一
杨侑脸色更白了。
他下意识看向杨子灿，这位自己少年时期最为亲近的老师和亲人。
杨子灿终于动了。
他缓缓出列，步伐沉稳，走到殿中央。
所有人的心，都提了起来。
“陛下，太后，”杨子灿开口。
声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“立后之事，确关乎国本。云贵妃贤德，臣亦有耳闻。”
他顿了顿，继续道：
“只是，按祖制，立后需考量家世、德行、子嗣。云贵妃入宫三载，虽贤德，却无所出。此一节，恐惹非议。”
殿内气氛，陡然微妙。
云定兴脸色一变，出列道：
“魏王此言差矣！子嗣之事，乃天意，非人力可强求。且陛下年轻，来日方长，何愁无嗣？”
“云大将军说的是。”
杨子灿居然点了点头：
“是本王思虑不周。”
他这么一说，反倒让云定兴愣住了。
这不像魏王的作风啊？
“不过，”杨子灿话锋一转。
“既然要立后，不妨将事情办得周全些。”
“臣建议，可先为陛下广选淑女，充实后宫。待有妃嫔诞下皇子，再从中择贤立后，如此名正言顺，也堵得住天下悠悠之口。”
“魏王！”
云定兴急了：
“立后与选妃，可并行不悖！”
“云大将军，”杨子灿看向他，眼神平静。
“你如此急切，是信不过陛下，还是信不过云贵妃？”
一句话，堵得云定兴面红耳赤。
珠帘后，萧太后的声音终于响起，带着不容置疑的威严：
“魏王所言有理。皇帝年轻，子嗣之事不必急于一时。”
“立后乃大事，需从长计议。此事……容后再议。”
一锤定音。
云定兴不甘心，还想说什么，却被萧太后一句“退朝”堵了回去。
百官山呼万岁，依次退出大殿。
二
走出乾元殿时，雪又下了起来。
细碎的雪粒打在脸上，冰凉刺骨。
杨子灿走在最前面，云定兴追了上来，与他并肩而行。
“魏王好手段。”
云定兴皮笑肉不笑。
“云大将军过奖。”
杨子灿淡淡道：
“本王只是就事论事。”
“是吗？”
云定兴压低声音：
“魏王真以为，拖延一时，就能改变什么？”
杨子灿停下脚步，转头看着他。
雪落在两人之间，像一道模糊的屏障。
“云定兴，”他第一次直呼其名。
“你可知，权力这东西，拿起来容易，放下难。”
云定兴瞳孔微缩。
“你今日逼宫立后，明日就能逼陛下做出不忍言之事……”
不忍言，还能是什么呢？
篡位，禅让……
但不能明说！
杨子灿的声音很轻，却字字如刀：
“可你想过没有，这满朝文武，天下百姓，有几个真心服你？”
“你靠她，她能活几年？你靠那些世家，他们今日能捧你，明日就能踩你。”
“外戚，折腾的外戚，几个有好下场？”
呵呵，杨子灿的话语，有没有包括老丈人家族，就不得而知。
这话，本不该一向谨言慎行的杨子灿说，但是涉及到天下好不容易得到的稳定和发展契机，他只能交浅言深，语重心长。
“你……”
云定兴脸色铁青。
“好自为之吧。”
杨子灿说完，转身离去。
雪越下越大，很快将他的背影吞没。
云定兴站在原地，拳头紧握，指甲掐进掌心。
三
腊月二十，离除夕只剩十天。
洛阳城里的年味，渐渐浓了。
东西两市摆出了年货，对联、门神、炮仗、干果、腊味……
百姓们忙着采买，似乎忘了朝堂上的刀光剑影。
可有些人，忘不了。
云府这几日，门庭若市。
来拜会的官员络绎不绝，马车从早排到晚。
云定兴来者不拒，在暖阁里一拨拨接待，脸上的笑容越来越盛。
他在等。
等太皇太后的下一步动作，等皇帝的态度，也等杨子灿的破绽。
与此同时，魏王府却出奇地安静。
杨子灿称病不朝，闭门谢客。
只有几个心腹能进出，还都是走侧门。
腊月二十二，消息传来。
苏威在返乡途中，病故，卒于荥阳。
这位历仕北周、隋朝两代，见证过开皇盛世、大业动荡、永安革新的老臣，最终没能回到故乡。
临终前，他留下遗疏，只有八个字：
“国运方兴，家事艰难，望君慎之。”
遗疏送到洛阳，杨侑看后，默然良久。
下旨追赠太傅，谥号“文贞”，厚葬。
苏威的死，像一块石头投入平静的湖面，激起圈圈涟漪。
腊月二十四，政事堂会议。
萧瑀、杨子灿、裴矩、来护儿、韦津、郑善果、杜如晦等人齐聚。
空着的那个位子，格外刺眼。
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“苏公故去，政事堂出缺，需尽快补入。”
萧瑀开门见山：
“诸位可有举荐？”
几人对视一眼。
裴矩先开口：
“按资历、功绩，礼部尚书韦津韦大人可堪此任。”
韦津本人皱了皱眉，却没说话。
杜如晦这时说话了：
“云贵妃家老大人云定兴将军，在右屯卫多年，大将军鱼俱罗多在河西走廊边郡，实乃行大将军之事。”
“无论资历、功绩、能力，可入阁。”
来护儿看了眼杨子灿，见他闭目养神，便道：
“韦大人自是没问题，但是太后那边……？”
“而云大将军掌禁军，再入政事堂，恐权柄过重。”
郑善果发言，直接推荐了刑部尚书骨仪。
却被骨仪严词拒绝。
大家一时沉默不语。
其实，谁都知道，萧太后最中意的就是云定兴。
那是秃子头上的虱子，一眼就能看见。
如果推荐其他人，萧太后那一关根本就过不去，徒生烦恼。
“除了他，难道朝中还没有合适的？”
极少发言的工部尚书何稠，幽幽道。
但的确如此，如今朝中，够资格入阁的，要么是大隋朝以杨子灿为首的新兴力量派系，要么是像云定兴这样的有外戚身份的勋贵。
新兴的革新派力量的人确实不能再加了，否则政事堂真成这一派的一言堂。
那，就只剩云定兴。
不是最有能力，而是最适合。
“魏王以为如何？”
萧瑀看向杨子灿。
杨子灿睁开眼，缓缓道：
“云大将军忠心体国，入阁……也无不可。”
一句话，定调。
萧瑀深深看了他一眼：
“既……如此，便拟票吧。明日呈陛下、太后御批。”
会议散了。
四
杨子灿最后一个离开。
走到门口时，萧瑀叫住了他。
“子灿，”私下里，萧瑀还是习惯叫他的名字：
“你真要放云定兴入阁？”
杨子灿转身，看着这位和自己一起走过风风雨雨的好友加亲戚，道：
“时文，以为不妥？”
“不是不妥，是危险。”
萧瑀压低声音：
“云定兴此人，野心勃勃，惯会钻营。如今有太后支持，若再入阁掌权，只怕……尾大不掉。”
“那时文有何高见？”
“不如推个中间派。”
萧瑀道：
“比如工部尚书何稠，或者刑部尚书骨仪。这两人资历够，又非任何一方嫡系。”
杨子灿笑了：
“然后呢？云定兴入不了阁，太后会善罢甘休？云家会善罢甘休？那些串联的世家会善罢甘休？”
萧瑀语塞。
“时文，”杨子灿看着不再年轻的好友，轻声道：
“堵不如疏。他们要权，咱们给。但要得多了，拿得稳吗？”
他拍了拍萧瑀的肩，转身离去。
萧瑀站在原地，看着他的背影，忽然明白了什么。
杨子灿不是退让，是挖坑。
一个很大、很深的坑。
唉，真难啊。
遥想当年先皇将自己二人叫到榻前的托付，萧瑀感到一阵难受和沉重。
不好好求发展，折腾什么呢？
况且，这个小皇帝，到底在想什么？
五
云贵妃云裳儿，这些日子过得很煎熬。
立后的风声传遍六宫，那些原本对她恭敬有加的嫔妃、宫女、太监，看她的眼神都变了。
有羡慕，有嫉妒，更有隐晦的幸灾乐祸。
三年无出，就算立了后，又能坐稳几天？
她住在甘露殿旁的麟趾殿，与皇帝只一墙之隔，却感觉隔着千山万水。
皇帝很少来她这儿。
就算来，也是坐坐就走，话都说不了几句。
有时她鼓起勇气，想亲近些，皇帝却总找借口推脱。
她不是傻子，渐渐也明白了：
不是她不够好，是皇帝……不想。
可为什么？
她是他的妻子啊，是他明媒正娶的贵妃。
他为什么不愿意碰她？
即使碰了，也就那么……几下下。
这个问题，她不敢问皇帝，更不敢问太后。
只能憋在心里，憋得胸口发疼。
腊月二十六这日，正阳公主杨吉儿进宫了。
以探视母后的名义，顺道来麟趾殿坐了坐。
吉儿是公主，身份尊贵。
云裳儿只是个贵妃，不敢怠慢，亲自迎到殿外。
“云贵妃，安好。”
吉儿招呼道。
“公主殿下好。”
云裳儿连忙行礼，两人携手进殿。
落座奉茶后，吉儿打量了云裳儿几眼，轻声道：
“贵妃近日清减了。”
云裳儿勉强一笑：
“许是冬天胃口不好。”
“胃口不好可不行。”
吉儿让身后跟着的萧太后身边近侍太监，捧上来两个小瓷瓶。
“这瓶，我从高句丽获得的秘方‘定坤丹’，用红参、鹿茸、西红花、三七等药材炼制，最是补气养血、健脾益气，还能理气舒郁调经、活血化瘀、调经止血。”
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