为了不打草惊蛇，科泽伊並未当场戳穿草料铺老板的谎言。
他只是神色如常地点了点头，將马韁递过去，顺手拍了拍马脖子，权当安抚。
等那老板佯装无事地牵著马转入后院，他才带著希尔薇妮转身离开，脚步不疾不徐，朝著不远处的小镇深处的旅店走去。
说是旅店，其实也不过是一栋比周围民居略高些的两层木楼，
人流量跟诺维斯城里的娜迦酒馆自然是没法比。
它之所以还能勉强维持著几分烟火气，纯粹是因为小镇位置地处两座城市之间的交通要道，给赶路的商队提供一个歇脚处。
推开吱呀作响的木门，一股陈旧的气息扑面而来，那是木头腐朽、油脂陈垢、劣质麦酒泼洒后发酵的混合气味。
脚下的地板漆黑髮亮，被无数双脚踩得凹下去一块一块，凹痕里沉淀著洗不净的尘土，踩上去有种黏腻的滯涩感。
柜檯在进门右手边，是一个用厚木板拼成的长案，案面被酒渍和刀痕画得斑驳陆离。
柜檯后头站著个中年男人，正用一块脏得看不出原本顏色的抹布擦著一只陶杯。
他听见门响，抬起眼皮扫过来一眼，那目光迅速在他们两人身上掠过，又垂下眼去，手上擦杯子的动作却没停。
“一个房间，谢谢。”科泽伊站在柜檯前。
老板这才放下手里的陶杯，抹布往柜檯上一撂，抬起眼皮又看了他们一眼：“两个人，二十铜库普。”
“按人头算”科泽伊挑了挑眉。
“两人住，房间要大些，被子得多拿一套，水也得烧得多些，价格自然翻倍。”
老板的语气理所当然，甚至还带点不耐烦，仿佛科泽伊问了个蠢问题。
科泽伊没再討价还价。
他从钱袋里数出二十枚铜板，一枚一枚排在柜檯上，铜板与木头接触发出轻微的篤篤声。数完后，他又问：“晚餐有吗”
“没有专门的。”老板摇摇头，眼睛瞟了一眼那堆铜板，又移开：
“您要是想吃，一人加五枚铜板，我把自家做的晚饭匀出一份来。不过都是粗茶淡饭，可別指望有什么好菜。”
“行，那就拿两份。”科泽伊又从钱袋里摸出十枚铜板，与先前的二十枚推到一起，“放门口就行。”
老板点了点头，伸手將那三十枚铜板拢进掌心，掂了掂，顺手丟进柜檯下的木匣里，听著那一声闷响，他才从墙上摘下一把生了锈的钥匙递过来。
钥匙是铁製的，齿间掛著暗红色的锈跡，握在手里有种粗糙的涩感。
楼梯在他们脚下发出轻微的呻吟，走廊尽头的窗户透进来一点灰濛濛的光。
科泽伊推开房门，屋子不大，但收拾得还算乾净，两张铺盖卷並排靠在墙边。
希尔薇妮走到窗前，看著楼下街道上偶尔走过的行人，没有说话。
“可以说话，没有人监视。”科泽伊率先开口。
“老板有问题”希尔薇妮没有回头，目光仍落在街上。她说“老板”，也不知道指的是草料铺那个，还是旅店这个。
“都有问题，莫名其妙地敌意，表面一切正常，但是你知道我能力特殊，这小镇就透露著一股子古怪。”
他们俩在房间里还没有待上一分钟，门口就响起了指甲盖划门的声音。
外面天光还早，不可能是晚饭，科泽伊拉开门，把猎魔人和蝙蝠精让进来，顺手拋出了一个屏蔽声音的法术。
“这家旅店的老板不对劲儿。”猎魔人一进来，就开门见山，提出了自己的看法：
“我和芬恩打量周围环境的时候，视线只要不在他身上，他的视线就会落在我们身上。
很隱晦，是个老手，一般来的旅客估计很难发现，包括我，我甚至以为我感觉错了。
芬恩不同，他还能用耳朵，听到周围的形状，以及人的表情乃至面部的细微变化。”
“黑店强盗”科泽伊也发现这个情况了，但是除此之外就没有任何別的异常，他是靠恶意分辨人的性质。
“无法判断，他的行动逻辑符合一个旅店老板的正常行为，只是多了比较频繁的关注，更像是一个长期专门从事这个职业的眼线。”
“物极必反”希尔薇妮通过科泽伊知道老板有问题，现在不过是反过来找藉口：“不是有一个说法是行为表演的太像，过於完美，反而有异常吗”
“没有那种判断人的说法，破绽就是破绽，正常就是正常，再怎么演的也有破绽，有人能演的完美，那他就是符合行为逻辑，不能以此作为怀疑標准。”
“我有自己的判断方式，对方就是不怀好意。”科泽伊一锤定音。
“哦，既然如此......”
艾瑞安立刻就联繫起了一切，怪不得前几天双方的“误会”解除的那么快，对方对芬恩的接受程度也很高。
当时只以为是小法师经验不足还心思单纯，现在看来是有別的原因。
这样更好，可以不用被队友怀疑，是保证一个队伍坚不可摧的关键：
“你们在路边摊有什么发现吗”
“我含糊的问了一些有关冒险者失踪的话题，对方全程都在说谎，想要证明这里出的事故和蝙蝠、魔兽有关，总觉得在隱藏些什么。”
“觉得他们遮掩的东西和血魔法有关”
科泽伊点了点头。
“白天人多眼杂，晚上出去观察他们在背后搞什么鬼”
科泽伊又点了点头，跟聪明人说话就是省事儿。
“可是照这个架势，小镇晚上说不定也有人盯梢报信，围墙墙根那几个大头兵说是驻扎，我看倒像是和他们一伙的，不太容易行动。”
“我有可以远距离探查的法术，不需要出门。”
“两个人都能探查到吗芬恩的本体可不是小蝙蝠，我能去，但是被发现的概率不小。”艾瑞安自动排除了希尔薇妮，三个大老爷们儿让一个小姑娘去盯梢，丟不丟人
“没关係，还有乌萨呢。”
小黑猫听到叫自己，两只前爪抓著边缘，从影子里冒出个脑袋。
然后科泽伊把一个金色的小球塞到他怀里——普罗比斯之眼。
艾瑞安点了点头，虽然不知道金色小球是什么，但肯定管用就是了，跟聪明人干活就是省事儿。
......
与此同时，两张被汗水浸得微潮的小纸条，在不同的场景，被几双粗糙的手掌沉默地传递著。
它们从昏暗的角落出发，越过油腻的桌角，最终被一只大手按在了一张堆满杂物的木桌上。
“老大，您给掌掌眼。”凑过来的男人压低嗓音，绿豆般的眼睛闪著精光，指了指纸条，又朝某个方向努了努嘴：“这回，咱们要不要下手”
被唤作老大的男人没有立刻接话。
他先將纸条碾平，目光在上面停留片刻，隨后抬起眼皮，懒洋洋地瞥了一眼手下所指的方向。
“蠢货！”他收回目光，將纸条揉成一团：
“老子强调多少回了你们尔多隆吗独自行动的少年、小孩，甭管穿戴得像个肥羊还是瘦鸡，一概不许动手！
这种人一看就是身上有点子手段，手段是什么，你別管。
现在的年轻人，不得了哦，尤其是穿著浮夸的越来越少了，越来越不好判断了，你怎么就敢保证遇到的不是法师”