正当宾客盈门之际，忽见知府夫人神色凝重地压低声音：“原大人、郡主可听说了？昨晚城里出大事了。”
原红蕖敏锐地察觉到她话中有话，使了个眼色，引她到偏厅说话。黛玉会意，也跟了过去。
知府夫人见四下无人，这才低声道：“昨晚街市骚乱时，城里丢了不少女人和小孩儿。光是报官的就有十余起，都是趁着混乱时被人掳走的。”
黛玉闻言，顿时想起昨日那匹惊马出现的时机太过巧合，不由倒吸一口凉气：“莫非那马受惊是有人故意为之？”
“郡主聪慧。”知府夫人叹道，“府尹大人也是这般猜想。如今为免引起恐慌，全城正在暗中戒严。十王爷一早就带着衙门的捕快四处搜寻去了。”
原红蕖脸色凝重：“难怪今早见巡逻的官兵比往日多了许多。”
正说着，忽见十王爷带着几个捕快匆匆进来。
他风尘仆仆，显然一早上就在外奔波。
十王爷虽然满身风尘，眼底带着明显的疲惫，但依旧保持着皇室子弟的雍容气度。他先是郑重地向林如海行礼拜年：“林大人新年安康，岁岁平安。”
接着转向黛玉，从怀中取出一个精致的锦盒：“林郡主，新年如意。这是本王特意为你寻来的新年贺礼。”
黛玉接过锦盒，只见里面是一支赤金点翠步摇，做工精巧异常，显然价值不菲。她连忙道：“王爷太破费了。听说您为案子奔波了一整夜，该好生休息才是。”
十王爷摆手笑道：“拜年是大事，岂能因公务耽搁？再说...”他压低声音，“那些被掳的妇孺尚未找到，本王又如何安心休息？”
原红蕖关切地问道：“王爷可有什么发现？”
十王爷神色凝重地摇头：“这些人贩子极其狡猾，专挑偏僻小巷下手，几乎没留下什么痕迹。”
他忽然想起什么，“对了，昨日那匹惊马，我们在马鞍下发现这个。”
接着取出一个小布包，里面包着几根奇怪的羽毛，颜色艳丽，不似寻常禽鸟。
黛玉接过细看，忽然道：“这像是南洋一带的极乐鸟羽毛。我在书院藏书阁的《异域图志》中见过。”
原红蕖若有所思：“苏州港近日可有南洋来的商船？”
十王爷眼前一亮：“确实有！前日刚到了一艘暹罗商船！”他立即起身，“本王这就去查！”
“王爷且慢。”黛玉叫住他，“您一夜未眠，不如先用些茶点再走。我让厨房准备了些醒神汤，很快就好。”
十王爷这才感觉到疲惫，笑着坐下：“还是郡主想得周到。”
这时，丫鬟端上热腾腾的醒神汤和几样精细茶点。
十王爷确实饿了，也不推辞，用过汤点后精神明显好转。
临走时，他对黛玉郑重道：“多谢郡主提醒南洋线索。若能破案，郡主当记首功。”
黛玉轻声道：“王爷保重身体要紧。破案固然重要，但也不急在这一时半刻。”
十王爷闻言心中一暖，深深看了黛玉一眼，正要离去。
“王爷且慢。”黛玉叫住他，“若真是外商所为，他们必定有藏身之处。苏州港附近可有什么废弃的仓库或者偏僻的宅院？”
一旁的一个老捕快插话道：“港口西边确有一处废弃的货仓，是前朝一个南洋商人的，后来因走私被查封，就一直空着。”
十王爷当即调兵遣将，准备前往搜查。
黛玉却道：“王爷这样大张旗鼓地去，只怕会打草惊蛇。不如先派几个身手好的暗中查探。”
原红蕖赞同道：“玉儿说得是。让蓝素带几个女侍卫扮作村妇先去打听，更为稳妥。”
计议已定，蓝素立即带着人去了。黛玉则在府中坐立难安，忽然想起什么，对十王爷道：“那些人贩子既专挑妇孺下手，必定还要继续作案。不如我们设个局，引蛇出洞？”
十王爷感兴趣地问：“如何设局？”
黛玉沉吟道：“他们既在热闹处下手，我们便在几处热闹市集安排女侍卫扮作独行女子，暗中布控。一旦发现可疑之人，便悄悄跟上，顺藤摸瓜。”
原红蕖补充道：“还需在城门加派人手，严查出城车辆，特别是大型货箱。”
十王爷连连称妙，立即去安排。
果然，当日下午，就在观前街市集，一个扮作卖花女的女侍卫发现可疑人物：几个穿着汉人服饰的男子，言行举止却有些怪异，且口音带着异域腔调。
女侍卫悄悄跟上，发现他们进了一处偏僻的宅院。她立即发出信号，通知暗中埋伏的同伴。
十王爷接到消息，亲自带人赶往那处宅院。为了不打草惊蛇，他让大部分人马在外接应，自己只带着两个贴身侍卫翻墙而入。
谁知这一去，竟久久没有动静。
在外接应的捕快等了半个时辰，不见十王爷出来，心知不妙，急忙回府报信。
黛玉闻言失色：“王爷怕是中了埋伏！”
原红蕖当机立断：“蓝素，你带一队人从正面强攻。我带另一队人从后门接应。玉儿，你留在府中等消息。”
黛玉却道：“我也去！我对那带地形熟悉，或许能帮上忙。”
原红蕖本想拒绝，但见黛玉目光坚定，只好答应：“但你必须跟紧我，不可擅自行动。”
一行人赶到那处宅院，只见大门虚掩，院内静悄悄的，透着诡异。
蓝素带人率先冲入，却见院中空无一人，只有十王爷的两个侍卫被绑在树上，口中塞着布团。
“王爷呢？”蓝素急问。
一个侍卫艰难地道：“里面...有暗道...王爷追进去了...”
原红蕖脸色一变：“不好！中计了！”
黛玉却冷静地观察四周，忽然指着地面：“这里有血迹！”
但见几滴尚未干涸的血迹滴落在地上，延伸向屋内。众人顺着血迹来到一间厢房，只见墙上挂着一幅画，画框边缘沾着血手印。
黛玉轻轻推动画框，墙面竟应声旋转，露出一个暗道入口！
“我进去看看！”蓝素就要进入。
“且慢！”黛玉拉住她，“对方既设下陷阱，暗道内必有机关。不如先投石问路。”
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