顾承砚穿着湿漉漉的皮鞋，迈进绸庄后门的时候，后脖子上还沾着江风刮来的雨珠子。

    苏若雪就跟在他后面，竹簪子歪到了一边，发梢的水顺着衣领子就渗到旗袍里去了。

    那股子凉意顺着脊梁骨往上冒，可她也顾不上这些。

    刚在码头上拿的糖纸还在手心攥着，糖纸的褶子里浸着雨水，那股子甜味儿和铁锈味混在一块，就跟现在堵在嗓子眼儿的那口气似的。

    “小李！”顾承砚拽了拽湿透了的领带，声音在雕花门框上撞了一下，“去内堂生个炭火盆，把账本、算盘，还有上个月的报关单都搬过来。”

    那个穿着青布衫子的年轻账房，从西厢房跑了出来，发梢还滴答着水，很明显是刚从码头追回来的。

    他抱着一摞账本，袖口上沾着泥点子，说道：“顾先生，我把这半年跟日商‘松本洋行’做过棉纱交易的商户名单也带来了，您瞅瞅……”

    “好样的，小子。”顾承砚拍了拍他的肩膀，水珠就顺着他俩碰着的手背，滚到砖缝里去了。

    顾承砚扭头对苏若雪说：“若雪，去我书房第三个抽屉把那个檀木匣子拿过来。”

    苏若雪应了一声，裙摆就扫过了廊下的青石板。

    她心里明白，那匣子里装的是杜三爷昨儿晚上塞给顾承砚的东西，是用牛皮纸包着的交易清单，那清单的角上还沾着杜月笙公馆的沉水香。

    等这三个人都挤到内堂的时候，炭火盆已经噼里啪啦响起来了。

    顾承砚把湿哒哒的外套脱下来，往椅背上一搭，里面深灰色的马甲就露出来了。

    他袖口沾了雨水的地儿，看着有点泛白。

    他从苏若雪那儿接过檀木匣子，手指头肚儿在匣子上的暗纹那儿蹭了蹭，说：“这是杜三爷托人从法租界巡捕房抄来的密档，记着这半年来打压咱顾氏背后那些事儿。”

    小李凑上前，喉结上下动了动，问道：“是那些往咱们染缸里倒碱粉的人干的？还是买通绣娘偷花样的那些人？”

    “可比这严重多啦。”顾承砚说着就把匣子盖掀开了，里面的牛皮纸发出沙沙的声响。

    清单一展开，苏若雪就瞧见最上面一行写着“三月十七，顾氏新绸样泄露事件”，后面跟着一串数字，这可不是钱数，是法租界巡捕房的密电编号。

    “瞅这儿。”顾承砚拿钢笔尖指着“四月初五，顾氏运往南京的三十匹杭绸失踪”这一行，说，“本来还以为是水匪干的，杜三爷说那天黄浦江巡逻艇的路线改了三次，改路线的手令……”他停了一下，笔尖接着往下划，停在“王探长”三个字上，“是王探长的副官代签的。”

    苏若雪的手指轻轻搭在清单的边儿上。

    她看到王探长名字旁边标着“每月收松本洋行三百块”，再往下看，还有“商会孙理事，码头陈把头”，最后一行是个x，那墨迹黑得跟没化开的墨似的。

    顾承砚问道：“这些人的钱都流到哪儿去了？”他的声音就像炭火盆里的红炭，热度都压抑着。

    苏若雪从袖子里掏出个油皮纸包，这纸包，就是她刚刚在码头冒着雨整理出来的账目副本。

    她把纸包打开，然后就开始在案子上噼里啪啦地拨算盘珠子，一边拨还一边说：“孙理事那个钱庄啊，每个月都往‘华通银行’汇五百块。陈把头的货栈，每个月汇三百块。还有王探长的副官，那可更积极了——”她的手指头停在了一串数字前面，“每一笔都是二百块，不多不少的，这刚好就是松本洋行给的‘辛苦费’。”

    “华通银行？”小李一听，吓得倒吸了一口凉气，“那不是挂着美国牌子的外资银行吗？上个月还说要给咱们民族企业贷款……”

    “那都是假的。”顾承砚说话的时候，钢笔尖狠狠地戳在了“华通银行”这四个字上，墨水一下子就散开了，就像一朵黑色的牡丹花似的。

    “杜三爷说过，这个银行的买办啊，是山本一郎的表舅，这钱转来转去，转三手就又回到东京去了。”

    这时候，炭火盆里的火星子“啪”的一声就炸开了。

    苏若雪看着顾承砚紧紧绷着的下巴线条，就想起昨天晚上他在阁楼里翻看《日本财阀史》的样子。

    那书页都被他的手指头捻得皱巴巴的，台灯周围有一圈昏黄的光晕，他当时对自己说：“若雪，他们可不是只想把顾氏给打垮，他们是想把所有能跟他们抢市场的企业都给打垮。”

    “所以，咱们得先把他们伸出来的黑手给斩断。”顾承砚突然就站了起来，他坐的那把椅子在青砖地上拉出一道刺耳的声音。

    他一把抓起搭在椅背上的外套，这时候雨水滴到了清单上，把上面的字弄模糊了一大片，“经济战加上舆论战。”经济战这块儿呢，让赵老板找找海关那边的关系，把华通银行在咱们这儿的账户给冻结喽。

    他昨天不是还说欠我人情，也该还了。

    说到舆论战……”他眼睛看向小李，“你去联系《申报》的周记者，再找十个被日本商人压过价的布庄老板，让他们把‘松本洋行低价倾销，还抬高生丝收购价’这事儿给捅出去。”

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    “那x先生怎么办？”苏若雪开口问道。

    她发现顾承砚提到“x先生”的时候，睫毛微微抖了一下，这是他思考时候的小习惯。

    “不着急。”顾承砚弯下腰捡起掉在地上的钢笔，那金属笔帽在炭火盆的光亮下闪了一下，“先把他们的那些爪牙都拔掉，那蛇头自然就会露出来了。”

    小李紧紧攥着商户名录，手指关节都变白了：“我这就去码头找周老板，他跟《申报》的人很熟！”

    “等等。”顾承砚把他叫住，从马甲里面的口袋里摸出一块银圆抛了过去，“去买包好烟，周老板就爱抽大前门。”

    小李接住银圆，跑出门的时候带起一阵风，这风把炭火盆里的纸灰吹得打着旋儿飞起来，落在苏若雪摊开的账目上。

    她低下头整理账目，指尖突然就停住了。

    在华通银行资金链的末端，有个被红笔圈起来的日期：七月初七，正好就是顾氏要和松本洋行竞争“南洋华侨商会”订单的日子。

    “砚哥。”她抬起头，看到顾承砚正在往信封里装交易清单，“他们选这个日子……”

    “所以啊，咱们的反击也得在这天之前。”顾承砚把信封封好后，推到苏若雪跟前，说：“这封信呢，是给赵老板的。你呀，帮我写封信，就这么写‘顾某借你们三分力，要还沪上商海一个清明’。”

    苏若雪接过信封，指尖碰到封蜡的时候，感觉还留着他的温度。

    这一下子，她就想起刚刚在码头的时候，他塞给她水果糖，那甜丝丝的味道现在还在牙齿间没散。

    这时候，炭火盆散发的热气裹着墨香就飘了过来。

    苏若雪看着桌子上堆得像小山一样的账本，突然伸手拿过一本空白的账册，蘸了蘸墨，说：“我得再加把劲儿了，把这半年的进出账目重新整理一遍。哎……”她的笔尖就悬在账页的上方，眼睛亮晶晶的，就像星星似的，“说不定，可以试试新的记账法子，把和日本商人的往来单独列出来，弄成一栏。”

    顾承砚挑了挑眉毛看着她，他在雨夜里熬得发红的眼尾，还带着点湿漉漉的感觉呢，就问：“啥新法子？”

    “等我整理完就知道了。”苏若雪低着头写字，头发丝扫到账页上，“我保证，那些见不得光的钱，想藏都没地方藏。”

    窗外的雨还在淅淅沥沥地下着。

    顾承砚看着她低着的脑袋，听着雨水打在青瓦上的声音，这声音就好像是什么东西正在破土而出似的——可不是什么嫩芽，而是钢针，是刀刃，是被压了太久的火种，马上就要熊熊燃烧起来了。

    炭火盆里的火星一个一个地暗下去，最后都变成了灰，可苏若雪笔下的墨痕却越来越清晰、明亮了。

    她拿着狼毫笔，手就这么悬在账册上头，冷不丁地把“生丝采购”那栏狠狠地划掉了。

    然后另起了一行，写上“纺织原料a”，还在边角用特别小的字写了“苏记”。

    这“苏记”可是她新琢磨出来的暗码，也就顾氏账房和她自个儿能明白。

    “若雪，过来瞅瞅这个。”顾承砚在八仙桌那边喊。

    他跟前摊着三张都发黄了的信纸，上头分别写着“孙理事”“陈把头”“王探长副官”的名字，每个名字旁边都画着圈，圈里还点着不一样颜色的墨点。

    苏若雪搁下笔，袖子角扫过刚写好的账页。

    她凑过去的时候，头发上剩的那点檀香味儿和墨香就飘进顾承砚鼻子里了。

    这檀香味儿是她打小就用的苏州香粉的味儿，顾承砚记得以前那原主还嫌这味儿“脂粉气太重”呢，可现在他却觉得这味儿就像根小细针似的，轻轻撩拨着他的神经。

    “孙理事这人贪钱，陈把头呢，就怕蹲大牢，至于王副官……”顾承砚的手指头停在“王”字上，“他娘在闸北开米铺呢，上个月招牌让松本洋行的人给砸了。”

    “所以您就挑了这三个人？”

    “他们在那些爪牙里算是最好对付的。”顾承砚抽出一张空白的信笺，笔尖在纸上弄出个小墨点，“孙理事每个月从松本那儿拿三百块，我让人给他送五百块，再加上法租界的商铺地契，他儿子要娶的媳妇，娘家可正盯着那处门面。”

    “那陈把头呢？”

    “他上个月偷偷吞了两船棉纱，松本的人查出来了却没声张。”顾承砚用拇指在信笺边缘摩挲着，说道：“我已经让人带话了，就说顾氏能帮他把这笔账给平了，还会送他黄浦江中段码头的股份呢。他那货栈破得很，老是漏雨，早就想换个地儿了。”

    苏若雪冷不丁地握住了他的手腕。

    他的腕骨隔着细麻衬衣袖口，顶在她的掌心，带着熬夜后的那种凉意：“那王副官呢？”

    “他娘开的米铺呗。”顾承砚反手就握住了她的手，手指肚在她被算盘磨出的薄茧上蹭了蹭，“我让人送十袋洋米过去，再派两个护院守着。他娘要是能安安生生地卖米，他说不定就愿意松口了。”

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