五月十六清晨,林英蹲在药坊后屋的八仙桌前,用布帕擦了三遍手,从木匣最底层抽出那张泛黄的兽皮。
兽皮边缘被虫蛀出细密的小孔,中间却用朱砂画着歪歪扭扭的山脉,右上角题着“药谷藏气,寒潭通脉“八个稚拙小字——
这是原主七岁那年跟着爹进深山,用捡来的朱砂在鹿皮上描的。
那时林大山摸着女儿的头笑:“等英英长大,爹带你来寻这神仙谷。“
“英丫头?“后屋门被推开半寸,老刀的烟杆先探了进来。
他昨天刚从县城回来,羊皮袄还沾着马粪味,“你说有要紧物件让我看?“
林英将兽皮铺平,老刀的烟杆“当啷“掉在地上。
他佝偻着背扑到桌前,枯枝似的手指轻轻抚过兽皮纹路,指甲缝里的药锈蹭在鹿皮上:“这......这是'药王遗图'!“
他猛地抬头,眼眶红得像浸了血,“我师父活着时说过,大兴安岭有座九心莲谷,谷门千年不开,只等持'寒玉信物'的人来叩!“
林英的手指无意识攥紧衣襟,袖中玉坠突然烫得惊人。
她想起重生那日坠崖前,玉坠在血肉里发烫的触感;
想起空间寒潭底那方刻着符纹的青石板——原来不是巧合,是宿命。
“老刀叔。“她压下翻涌的心跳,声音稳得像山岩,“这图是真的?“
“错不了!“老刀拍着桌子,震得兽皮卷了边,“我师父走前攥着我手腕说,谷里的九心莲能活死人肉白骨,可谷门认主,没寒玉钥匙的人,走到跟前也看不见石门!“
他突然顿住,浑浊的眼睛盯着林英颈间晃动的玉坠,“英丫头,你这玉坠...莫不是?“
林英没接话,她能感觉到玉坠在发烫,像团活物贴着心口跳动。
后屋的光线突然暗了暗,她抬头看见陈默站在门口,手里提着两罐热粥,睫毛上还沾着晨霜:“早饭要凉了。“
他的目光扫过兽皮图,又迅速移开,“我去把周大夫请来?“
“不用。“林英将兽皮卷好收进木匣,“晚上开村民大会。“
暮色漫进晒药场时,二十户人家的板凳已经挤得密不透风。
林英站在红布蒙着的八仙桌前,身后挂着展开的兽皮图。
李有田蹲在最前排,旱烟杆在地上戳出个小坑;
翠花攥着妹妹的手,眼睛肿得像两颗红桃;
二愣子的猎刀在靴筒里晃,碰得铁环叮当响。
“今天叫大伙来,是说件险事。“林英掀开红布,兽皮图在夕阳下泛着暗黄,“这图是我爹留下的,指的是雪线外的九心莲谷。“
台下炸开一片抽气声。
李有田猛地站起来,烟杆“啪“地砸在地上:“雪线以上?上个月王猎户的儿子追狍子过了雪线,回来时脚趾头全冻黑了!你带队伍去,要是折在里头......“他喉结动了动,“我这生产队长,怎么跟人家爹妈交代?“
“英姐!“翠花挤到台前,拽住她袖口,“咱们刚分了红,药铺的订单排到秋天,日子才刚有盼头......“她声音发颤,“我娘昨天还说,要给你做新棉鞋呢。“
林英望着台下攒动的人头。
有人攥着分红的票子,有人抱着晒得金黄的药干,灶房飘来炖蘑菇的香气——多好的日子,可她总想起空间寒潭底的符纹,想起老刀说的“药脉“。
靠山屯的药田能活,靠的是她从空间里带出来的改良种子;可要是药脉断了,明年、后年,种子总会用完的。
“大伙看这药田。“她指向东边的百亩药园,九叶肺草的紫花在暮色里像片流动的霞,“能活,靠的不是土,是种;靠山屯能富,靠的不是天,是路。“
她扫过台下,目光停在李有田发白的鬓角上,“这条路,我得走下去。“
“我跟你去!“苍老的声音从后排传来。
老孙头拄着枣木拐挤过来,腰间的铜铃铛叮铃作响。
他脸上的皱纹里沾着参须,那是他昨天在药田帮忙时蹭的:“我带过三代参客进老林,认得'三石叠月'的地标,当年我盗采过幼参,被逐出师门......“
他突然跪在地上,额头碰着晒药场的青石板,“让我引路,赎这把老骨头的罪!“
林英伸手要扶,被老孙头避开了,他抬头时眼眶里全是血丝:
“英丫头,我活了六十岁,就想在闭眼前见一回真的药王谷。“
台下安静得能听见风过药田的沙沙声。
陈默突然站起来,推了推眼镜:“我跟队里学过野外急救,会看地图,还能记账。“他望向林英,耳尖红得像蘸了辣椒水,“多个人,多双手。“
老刀“蹭“地站起来,拍着胸脯:“我走南闯北三十年,辨药认路的本事还在!
英丫头救过我命,这趟我死也跟着!“
二愣子把猎刀往桌上一插,刀刃颤得嗡嗡响:“我打小在山里跑,雪线外的狼窝我都摸过!“他咧嘴笑,露出缺了颗的门牙,“英姐指哪,我砍哪!“
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李有田蹲回板凳,把旱烟杆咬得咯吱响。
他突然掏出烟袋锅,在鞋底磕了磕:“要去可以,得立生死状。“他盯着林英,“我让人去镇里买二十斤盐,三十斤酒——你们要是七天没回来,我带二十个猎户去寻。“
临行前夜,林英在院门口的老槐树下整理包袱。
陈默蹲在旁边,往羊皮囊里塞炒米:“压缩饼在最外层,火折用蜡纸包了三层,雪镜是用牛膀胱晒的,防雪盲......“他突然停住,“你真不用空间的东西?“
林英系紧绑腿,抬头时看见月亮爬上树梢:“要是遇到危险,再用。“她摸了摸颈间的玉坠,“但我想试试,没有空间,能不能走到谷口。“
陈默没再说话,他知道她的倔——上次对付偷药的山匪,她明明可以用空间里的猎枪,偏要徒手撂倒三个大汉。
他把最后一块鹿肉干塞进她怀里,手指触到她手腕上的老茧:“我带着急救包,你要是......“
“不会的。“林英打断他,望着东边的雪山,轮廓在夜色里像头沉睡的野兽,“我怕的是,不来。“
第五日正午,暴风雪来得毫无征兆。
林英的睫毛很快结满冰碴,能见度只剩三步。
陈默踩碎一块薄冰,整个人顺着雪坡往下滑,背包带挂在凸起的岩石上,勒得他脸色发白:“英姐!“
林英扑过去,左手抓住他的手腕,右手抠进冰缝。
她能听见自己心跳如鼓,能感觉到陈默的脉搏在掌心跳动——快得不正常,是失温的前兆。
老刀和二愣子从后面扑过来,四个人像串糖葫芦似的挂在雪坡上。
“撑住!“林英咬着牙,袖中玉坠突然泛起凉意。
那凉意顺着血管窜遍全身,她甚至能听见空间寒潭的水声——是了,上次在空间里泡过寒潭,玉坠早把她的血脉认作主人。
她悄然开启空间,一缕若有若无的热气从玉坠渗出,裹住六个人的身子。
老刀突然惊呼:“这热气!“他伸出舌头舔了舔空气,“跟我师父说的'地心暖息'一个味!“
暴风雪持续了两个时辰。
等云开雾散,老孙头颤巍巍指着前方:“三...三石叠月!“
三块巨岩像被神仙随手叠起,最上面那块的影子正好在雪地上勾出弯月。
林英数着步数:“三十里,到了。“
第七日清晨,石门沟的青岩巨门就立在眼前。
门上的藤形符纹和林英梦中所见分毫不差,每道纹路里都凝着霜花。
老刀摸了摸符纹,指尖沾了些白色粉末:“是千年药霜!“他声音发抖,“这门,真的等过人。“
林英取出玉坠,贴在门心。
符纹突然泛起幽蓝微光,像活过来的藤蔓顺着门沿攀爬。
门缝里渗出的药香越来越浓,是九叶肺草的清苦,是黄精的甜润,是她空间寒潭底那方青石板的气息——原来空间是药脉的钥匙,而她,是钥匙的主人。
“吱呀——“石门开了。
谷中雾气氤氲,千年黄精的茎秆比碗口还粗,九叶肺草的紫花漫山遍野,中央石台上,一株九瓣金莲正在晨雾里舒展花瓣。
莲心九点赤红,像九滴凝固的血。
老刀“扑通“跪在地上,眼泪砸在雪地里:“九心莲...活的!“
林英走上前,伸手摘莲时,莲瓣突然刺进她指尖。
血珠落在莲根,整座山谷轻轻一颤。
寒潭深处传来嗡鸣,像古钟,像心跳。
她不知道,这一滴血,唤醒了沉睡五百年的药脉之魂;
她更不知道,此刻靠山屯的玉坠正无声发烫,百亩药田的泥土开始自动翻涌——那是药脉在苏醒,在回应它的主人。
五月廿三的晨雾里,翠花站在村口的老槐树下,望着雪线方向。
她怀里抱着个铜壶,里面是刚烧的热水,还冒着热气。
妇女队的婶子们跟在她身后,每人手里都提着一捆晒得蓬松的皮袄。
“英姐该回来了吧?“小栓踮着脚往山上望,鼻涕冻成了小冰柱。
翠花摸了摸他的头,把皮袄往他身上裹了裹。
她望着雪线尽头的白雾,仿佛看见林英背着药篓的身影,正一步步往山下走。
风里飘来若有若无的药香,甜丝丝的,像极了药田里九叶肺草开花时的味道。
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