叶明的马车驶出安阳城门时,路旁跪满了百姓。
老农捧着一篮鸡蛋,工匠举着新制的雷石灯,连孩童都攥着舍不得花的官钞。
“大人,此去不知何时归”苏先生声音哽咽。叶明拍拍他肩膀:“锚已扎下,船自稳行。记住每月呈报兑率,京中多少双眼睛盯着呢。”
第一站是江南苏杭。巡抚表面热情,眼底却藏着轻蔑——怎看得起这北方来的“理财匠人”。
接风宴上,当地豪商故意问:“叶大人可知苏绣一匹耗工几何?”
叶明不答,反命其其格展开《江南物产锚定表》:“据查,苏绣每匹净利八百文,若锚定入钞,需先统一品级标准。”当场指出某商号以次充好,虚标价格三成。
满座哗然。那商户正要发作,叶明又笑:“然贵号‘双面异色绣’实乃绝艺,若定‘特级’,价可翻倍。”旋即给出分级方案,各方皆服。
真正难题是丝绸易霉。叶明设计“防霉钞库”:雷石灯照射防虫,石灰柜控湿。更妙的是发行“期货钞”,预售来年蚕丝,提前回流资金。
离苏那日,巡抚亲送出境:“叶大人若早来三年,江南不致亏空至此!”原来当地藩库早已被豪商架空。
第二站蜀中更是艰难。山路崎岖,雷音网难铺,各城信息隔绝。药商欺生压价,药农苦不堪言。
叶明不急着发钞,先建“驿路传讯队”——训练信鸽传递药价,鸽脚系雷石管,夜飞可见。一月间平定八县药价,药农焚香祝他长寿。
最绝的是“药材期货”。叶明见黄连生产周期长,便发“三年期药钞”,药农可凭钞预支生计。药商起初抵制,后发现能锁定货源,转而争购。
入蜀百日,叶明累倒在山驿。高烧中仍握笔修订《山地钞法》,添了“险路加成”——运输越难,物资溢价越高。自此蜀道夫酬翻倍,竟掀起修路热。
返京述职时,叶明已成朝野焦点。皇帝亲问:“若全国行钞,首锚何物?”叶明献上《九鼎锚定策》:“九州特产互锚,京师总调。如江南丝锚蜀药,蜀药锚晋铁,晋铁锚辽马”
龙颜大悦,却遭户部反对:“实物波动,岂如金银稳定?”叶明当即演示:取江南丝、蜀中药、安阳雷石各一,现场竞拍。三物互锚后,价反比单卖增三成。
“此谓‘风险分散’。”叶明环视群臣,“单一锚物易溃,万物互锚则固。”
新政试行,却遭致命一击。中秋夜,江南突传蚕瘟,丝价暴跌。锚定丝绸的官钞瞬间贬值,引发全国挤兑。
叶明日夜兼程赴江南,见桑园凋敝,蚕农欲自尽。他毅然打开平准仓,以平价收购病蚕——众人都以为他疯了。
“蚕瘟源自桑叶霉变。”叶明用雷石灯照射桑园杀菌,更从安阳急调抗旱桑苗。三个月后,新蚕丝竟带天然荧光,价比黄金!
原来雷石桑苗变异,吐出的丝线夜明如月。叶明将其定为“特级锚”,危机变契机。经此一役,九鼎锚定彻底站稳。
皇帝欲重赏,叶明却辞官回安阳。船至运河,见北狄商队满载官钞贸易,边境和平如市。其其格笑指岸上招牌:“大人您看!”
但见“安阳官钞兑换处”已开遍沿途,牌价表与京城同步翻新。最深处的锚定物赫然是:叶青天归乡指数。
回到府衙,苏先生捧出新印的《安阳金融志》。扉页题词:“虚实相生,民心为锚。”叶明添上一行小注:“民信则钞通,民疑则钞溃。科技为器,人心为本。”
是夜,他独坐星枢棺前。雷石灯下,棺内齿轮缓缓转动,似在回应门外鼎沸人声——那是新一代金融匠人在学习兑率演算。
晨光熹微时,其其格惊呼:“大人!棺内又有新图!” 这回浮现的不再是机械,而是幅《四海锚定图》:东瀛锚银矿,南洋锚香料,西洋锚钟表图中航船皆悬“安”字旗。
叶明抚图长叹:“原来老祖宗早看到这一步。”他望向东海方向,雷音机正传来水师捷报——舰队已护商船抵爪哇。
“其其格,备船。”叶明突然起身,“该去会会海外的锚了。”
府门外,万千官钞在晨风中沙沙作响,如春蚕食叶,如万民低语。
海船离港那日,安阳百姓聚在码头相送。
陈阿大捧着坛腌菜:“大人,海上吃不到咱安阳味!”
叶明笑着接下,转身时眼角微湿。
船是特制的“锚”字号,装着他全部家当——三箱官钞样本、一箱雷石灯、还有那卷《四海锚定图》。
其其格检查着水密舱:“按您说的,货舱全部分隔,沉了一舱也不怕。”
首站抵登州,就见市舶司官员苦着脸:“倭商只认白银,说咱的官钞是画饼。”
叶明也不急,先设“兑货展”:雷石灯照得夜如白昼,安全火柴一划就燃。
倭商看得眼直,却仍摇头:“好物也要白银买。”
转机来自意外。某倭商首领牙痛难忍,叶明取出雷石止痛散——其实是矿粉加薄荷,但镇痛效果奇佳。
首领当即用倭刀换了一箱,还留下句话:“明日带友商来。”
第二日,倭船云集。叶明却不急交易,先演示“官钞兑物”:一张钞可换火柴十盒或止痛散五包。更妙的是,若存满三月,赠雷石灯一盏。
倭商拨算盘后发现:存钞比囤货划算,因官钞不霉不蛀。首批兑钞者三日后就尝到甜头——雷石灯在倭岛价比黄金。
离港时,叶明留下名学徒教算学,带走的不仅是白银,还有份《倭岛物产表》:“银矿、珍珠、漆器皆可锚定。”
南下至闽广,挑战更大。南洋商贾只认香料换货,见官钞直摆手。
叶明便开“香料拍卖会”:以官钞竞价,价高者得。首日流拍,因无人信钞。
其其格连夜找闽籍老海商请教,得知个秘密:南洋信海神。
次日拍卖会,叶明请出妈祖像,焚香立誓:“若有毁约,船覆人亡!”又展示锚定物——整船雷石灯,言明可随时兑货。
信仰加实物双保障,竞拍终成。更妙的是,叶明允许“组合锚定”:半钞半货,各取所需。
南洋胡椒、暹罗稻米、占城犀角纷纷入锚。
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