卢老太爷注视着面前的少年天子，嘴角绷得紧紧的，呈现出向下的弧度。
由于年岁过高，他的瞳孔已经开始出现浑浊的湖蓝色，目光里带着阴森的寒意，缓缓开口道：“老夫是卢氏最后一位丞相，侍奉过太祖太皇和皇太祖两位帝王，为他们辅佐政事，立下了汗马功劳。”
“然而风光不长久，先帝为了避免卢氏一家独大，专门提拔了科举出身的寒门子弟，明里暗里逼迫老夫上书乞身，带着京城卢氏告老还乡。”
他脸上刻满了岁月的痕迹，回忆起自己以往的荣光时，透过这层垂垂老矣的皮囊，这位曾经叱咤两朝的老宰相居然难得露出了一个回味的笑容，浑身的气势都柔和了下来。
只不过———
“先帝也明白此事做得不厚道，于是将豫州官府划分到了卢氏一族的名下，与亲王享有同等的封地待遇，只是不能妨碍土地所有权和佃户庄子的买卖契约。”
言下之意，豫州就是卢氏的地盘，就算是先帝死而复生，从皇陵里爬了出来，也不能擅自惩治卢家。
秦瑞轩挑起了眉毛：“这倒是个新奇事，朕从未听说过有这样的特立独权。”
“是不是特立独权，陛下派人回京一查便知，”卢老太爷冷笑道：“既然要查封我卢家的基业，不如一口气查个清楚，也免得到时候说老夫仗着辈分作怪。”
他仰起下巴，虽然人被五花大绑，强压着跪在地上，然而那一身脊梁骨却始终挺得笔直，丝毫不畏强权。
反倒是卢老太爷身边的大房当家夫人，双手被固定在身后，只能狼狈地半趴在地上，用额头顶着地板，好歹不至于弄花了脸上的妆面。
秦瑞轩将这不服气的老东西从上到下打量了一番，才开口道：“老太爷说得没错，如今这世道真是世风日下了。”
他站起身子，居高临下地评价道：“像你这样纵容着家族子弟行欺男霸女之事，非但不引以为耻，还信誓旦旦地找了个好理由，自觉身份尊贵，不屑于平民百姓一般见识的老不死……”
“还是早日归西，到朕的皇太祖、太皇太祖面前提壶谢罪为好。”
说完，秦瑞轩直接从卢老太爷的头上跨了过去，命令道：“赵忠和，立刻带人将卢氏其余商铺包围起来，所有掌柜和店小二一律押送至官府大牢，与卢家其他族人一视同仁，不给饭水，待朕亲自审问。”
“至于那几间已经烧毁的铺子，哼，就让它们接着烧吧。朕知道这些都是贪污走私最为严重的几间嫡亲铺子，与其落入朕的手中，不如早早烧毁了，只待蛰伏在此，等候东山再起的机会。”
他迎着光站在门口，背影落在卢老太爷的眼里，似乎有几分熟悉，像是……
像是当年自己侍奉的第一位帝王，既能文又能武，为了政务日夜不休，亲自清算祸害国朝家事的蛀虫世族与匪类。
然而如今被清算的世族居然轮到了卢氏。
秦瑞轩察觉到了老人深切的目光，却头也没回，从赵忠和手里接过自己的佩剑，垂眼说道：“然而朕不会再给卢氏东山再起的机会了。”
“卢老太爷，您好自为之。”
大房夫人被旁边的太监给拎了起来，双脚离地抬出了卢府，一同送往牢狱。
而其余人则安静地站在卢老太爷的身边，没有用上什么粗暴的手段，算是给了他最后一丝体面。
老人双手背在身后，没办法掌握平衡，于是先哼哧哼哧地支起右边的腿，想要站起身来，却突然一个重心不稳，狼狈地摔在了地上。
秦瑞轩已经提着剑离开了。
赵忠和靠在门框上，阻止了太监们伸手去扶的姿势：“让老太爷自己站起来。他能自己起。”
太监们连连应声，把手收了回去。
卢老太爷到底是两朝丞相出身，往日的尊贵地位支起了他的傲骨，没有在首席宦官面前掉份儿。
他狠吸一口气，最后用力往上一窜，就这么硬生生地站了起来。
老太爷喘了好几下，才慢慢地走到了门口，对着赵忠和说道：“我虽然老了，但也不至于连起个身都要人搀扶。多谢你。”
赵忠和勾了勾嘴角，以示回应。
廉颇虽老，能饭。
太监们带着这位前朝老臣上了马车，跟随着大房夫人的脚步，往官府的方向驶去。
车帘被人放了下来，挡住了外面的风景，卢老太爷靠在软榻上，平和地想：不愧是当年最受爱戴的三皇子，到底给自己留了几分体面。
只可惜……到底皇位来得不清白，自己若是执意上谏，也没有其他臣子敢出言反对。
别忘了，他手里还有一份先帝的遗诏。
秦家的小子……咱们走着瞧。
———————
另一边，秦瑞轩没有前往官府牢狱，而是回到驿站换了身衣裳，又围了里三层外三层的面巾。
赵忠和完成了任务，来到皇帝的房外，轻声禀报道：“陛下，奴才已经卢老太爷送到了地方。”
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“好，朕知道了。”
秦瑞轩收拾好自己，从房间里走了出来：“知府和仵作已经来了吧？派人安排马车，朕要去查看尸体。”
只不过还不等赵忠和应声，从楼梯处走上来一名禁军，对着两人拱手说道：“启禀陛下，京中来了一封信件，是大长公主殿下差人快马寄过来的。”
秦瑞轩一愣，想不到二姐这时候寄信来做什么，于是伸手道：“信呢？给朕看看。“
说是信，其实更像是一小封包裹，并不是长途跋涉常用的书筒，而是被强行塞进了深褐色的函套里，用带有长公主印的蜡给封了起来。
秦瑞轩接了过去，把封蜡拆开，谁知那函纸只是一大张草纸折叠起来制成的，他捏着角落，信里顿时纷纷扬扬洒下来一大把银帖。
禁军连忙蹲下身子去捡，把它们收拢起来，重新交给陛下。
拿着手里这一打厚厚的银帖，秦瑞轩有些没弄懂这是什么意思：“大长公主府不过日子了？”
给他寄这么多钱干什么？
还是赵忠和眼尖，从银帖里面抽出一张黄纸：“陛下，这里有信。”
然而秦瑞轩定睛一看，立刻认了出来，这并不是二皇姐秦温竹的字迹，而是出自瑜妃———苏青青之手。
在王府的时候，这小女子日日缠着自己学字练字，她那手与自己如出一辙的横撇竖捺习惯，让人看了就记忆深刻，想不认识都难。
信上写着：
“问陛下安。昨日丞相家二小姐来宫中探望臣妾，带来了三十二万六千两的白银票子，说是自己的体己钱，用于支援豫州的瘟疫。”
“花二小姐其心之恳切，臣妾为之动容，不敢有任何隐瞒拖延之意，便立刻写下信件一封，与银帖一起寄出来。”
“大长公主殿下听闻此事，也多拿出了五十万两白银，作于相同的用处。”
字刚好写到了最后一行，秦瑞轩将手里的黄纸翻了个面，接着往下看。
“臣妾虽然位低身微，然而国难当前，凡我大昌子民都应出自己的一份力，所以也贡献出了自己的体己，与大长公主府、丞相府一起，共捐白银一百万两，作为支援。”
一百万两！
秦瑞轩抬头看向赵忠和，用下巴点了点他怀里的那打银帖，命令道：“数一数，一共多少钱。”
说完，他又将目光落回信件上，公事说完了，接下来就是私事了。
中间空了两行，下面的内容重新起头，写道：“臣妾向来是不信神佛之人，只是陛下此去惊险，皇后娘娘又困病在床，臣妾去往慈宁宫的次数难免多了起来，与太后娘娘一起，为帝后二人祈福。”
黄纸的空位有些不够了，苏青青的字便越写越小、越写越拥挤：“陛下千万注意自己的身体，牢记臣妾先前交代过的话，勤洗手勤更衣，如果您要去亲自查看无名尸体的情况，一定要记得戴好面巾……”
“皇后娘娘的身体也十分不好了，臣妾和昭君女官尽力照顾她，还望陛下尽快解决豫州之事，望瘟疫早日平息。”
“陛下。”
句号后面是浓浓的一团墨水，像是执笔人有千言万语都说不尽，只能将思念凝固在这悬而未决的笔尖上，滴落在黄纸间。
“盼早归。臣妾与孩子在宫中静候陛下归来。”
秦瑞轩盯着最后几个小字看了好半天，直到赵忠和轻声开口道：“陛下，奴才数完了，一共一百万两整。”
“是否需要派人去邻近县城，将这些银帖兑换白银？还是直接购入新的药材和防护用具？”
听见这句话，秦瑞轩才回过神来：“你自己看着办。”
赵忠和有些讶异，按照陛下凡事亲力亲为的性子，居然没有认真交代这打银帖的去处。
想必是信件里说了些什么，以至于陛下失态了。
于是他没再多说什么，只是恭敬应声道：“是。”
虽然此次微服出访带了足够的银钱，但是太医们需要必须时刻与病人们同处一室，不光是药材，还有日常衣物等东西都需要随时更换。
所以哪怕秦瑞轩做足了准备，手里的资金还是以肉眼可见的速度，为这次的天灾人祸而迅速消减了下去。
这一百万两白银来得正正好，简直称得上一句雪中送炭。
他带着赵忠和离开了驿站，直奔瘟疫发病之地而去。
———————
明光宫内。
小兰温声说道：“娘娘，大公主府传来消息，信件已经送到了陛下的手中。”
苏青青端起手里的安胎药，先是一鼓作气将碗里的苦汁都吞了下去，然后强忍着作呕的生理反应，迅速从碟子里拿起几块蜜饯，囫囵压在了舌头下面。
酸甜味儿逐渐压过了苦涩，她用力嚼了几下，直到鼻子里都闻见了杏子气息，才点头应声道：“本宫知道了。”
她如今已经坐胎七个月，又进入了新的危险期。
陛下不在宫中，她必须时刻警惕任何风吹草动，若是出现了什么意外，导致孩子早产，她可没有那个信心，能够凭借自己保护孩子的安全。
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兄长苏禹带着家中的母亲和祖母一同住进了皇帝赏下来的新宅子，只不过恰逢瘟疫之事，没能举办乔迁宴会。
南巡队伍本来是准备这些日子述完职以后，就重新整装上路，顺着长江一带继续巡逻的。
然而豫州乃长江中上段，此地发生了瘟疫，很有可能影响到下游的各个州县，所以骠骑将军便直接带兵，前往这些地方协助百姓们抗瘟疫。
苏禹原本也想跟着去，只不过他现在当上了奉车都尉，虽然也隶属于兵部，但是主要顶头上司还是皇帝秦瑞轩。
他不能越俎代庖，只能老实地留在京城，就和之前当中郎将一样，成天在兵部做些文书整理工作。
牵一发而动全身。
由于这豫州瘟疫横插其中，导致二长公主殿下与镇南侯公子的婚事也得往后延迟，更别说后面的春日宴、亲耕礼、选秀和赏花宴了，纷纷得给国事让路。
想到这里，苏青青把碗递给小兰，问道：“玉娘和风仙二人怎么样了？”
早就说好的，过了年关就将她们二人送出宫去，自立女户，打理甜品铺子和胭脂铺子。
瑜妃不能随意出宫，二长公主秦温宁也帮了些忙，亲自出面将玉仙和凤娘送到了专门为她们二人购置的宅子里，相当于给周围贵族都表明了立场———
虽然这宅子里面只住了两名女子，但这两人是二长公主罩下的人，别狗眼看人低，冒犯了她们。
秦温宁并不知道甜品铺子和胭脂铺子的事情，只把玉仙和凤娘送到宅子以后，又掌眼了人牙子送来伺候的婢女和护院，这才起轿回到了宫里。
小兰笑道：“娘娘放心吧，凤仙是个有能耐的，她前几日已经到胭脂铺子里看了一圈，确认布置和货物都符合预期，立刻派人来宫中回了口信。”
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