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赵大勇拿起一张他小时候的相片，大概是七八岁时照的，穿着件蓝色的背心，站在院子里的老槐树下，咧嘴笑着，门牙缺了两颗，样子甚是可爱。
他清楚记得，那是父亲给他拍的，用的是攒了好几个月工资买来的海鸥相机。
还有一张过塑的全家福，他们一家四口的合影。父亲站在左边，母亲站在右边，他站在父亲前面，妹妹站在母亲前面。
赵大勇轻轻抚摸着相片，嘴角露出一丝幸福的笑意。他的思绪如放电影般，一幕幕在脑海里回放。
父亲那时候还年轻，腰板挺得笔直，脸上带着骄傲的笑容。母亲梳着两条辫子，穿着碎花衬衫，笑得很温柔。
赵大勇闭上眼睛，深深吸了一口气。回到老家，看到家里的一切，越来越感到自己的不孝。
“勇儿，你看看这个。”
莫桂兰的声音从厨房传来，带着一丝得意，“妈新学的一道菜，你看看喜不喜欢吃。”
赵大勇放下相片，走到厨房门口，看见母亲正在灶台前忙碌。
厨房不大，灶台是砖砌的，锅是那种老式的大铁锅，灶膛里烧着柴火，火光照得母亲的脸红红的。
灶台上摆着几个碗，碗里装着切好的葱姜蒜，还有一盘切好的五花肉，肥瘦相间，码得整整齐齐。
“妈，您什么时候学会做这么多菜了？”赵大勇靠在门框上，笑着问。
莫桂兰一边往锅里倒油，一边说：“你妹妹教我的，她在外地打工，学了不少菜，过年回来就教我。我这个老太婆笨，学了好几次才学会。”
听到“妹妹”两个字，赵大勇心里一动：“妈，小妹呢？她现在在哪？”
“在市里呢，在一家餐厅里打工。”莫桂兰的语气里带着心疼，“那孩子懂事，每个月都往家里拿钱，我说不用拿，我一个人花不了多少钱，她偏不听。”
赵大勇沉默了。母亲身体不好，需要钱看病，没有妹妹帮衬着，这日子怎么过？
他这个当哥哥的，八年没回过家，不但没尽到孝心，反而让妹妹承担了本该他承担的责任。
“妈，小妹有对象了吗？”
莫桂兰翻着锅里的五花肉，肉皮在热油里滋滋作响，香气弥漫开来，她一边翻炒着肉一边说道：
“好像交往了一个，她说今年过年带回来给我看看。”
“那就好。”赵大勇点点头。
“大勇，”莫桂兰突然转过身来，认真地看着儿子，“你在部队里……有没有遇到合适的姑娘？你也老大不小了…”
赵大勇一愣，随即苦笑了一下：
“妈，我们部队里，整天训练执行任务，哪有机会认识姑娘。”
莫桂兰眼里闪过一丝失望，但她很快掩饰过去了，笑着说：
“不急不急，你还年轻，慢慢来。”
赵大勇今年二十七岁了，在农村，这个年纪的男人孩子都会打酱油了。
他知道母亲嘴上说不急，心里一定急得很。哪个父母不希望子女长大后早日成家立业？
可他不知怎么跟母亲说，难道说自己准备去1944那个年代？说他每天都在想着怎么打鬼子、怎么完成任务，压根儿就没想过结婚的事？
他不能。
“妈，我来帮您烧火。”赵大勇走进厨房，在灶膛前蹲下来，拿起火钳往里添柴。
莫桂兰看着儿子的背影，眼眶又红了。她赶紧转过身去，假装在炒菜，用手背飞快地抹了一下眼睛。
灶膛里的火烧得很旺，映得赵大勇的脸红彤彤的。他想起小时候，也是这样蹲在灶膛前帮母亲烧火，那时候母亲还很年轻，一边炒菜一边哼着歌，歌声和着锅铲碰撞的声音，是他记忆里最温暖的旋律。
“妈，”赵大勇突然开口，“这些年，辛苦您了…”
莫桂兰炒菜的手顿了一下，随即又恢复了动作，语气轻描淡写：
“啥辛不辛苦？都习惯了，不就是过日子嘛，一天一天地过，也就过来了。”
赵大勇知道母亲在逞强。一个寡妇，带着两个孩子，在农村这种地方，日子怎么可能容易？
他想起刚才王婶在院子里说的那些话，心里像被火烧一样。
“妈，隔壁王婶的事……”赵大勇斟酌着措辞，“她经常来找您麻烦吗？”
莫桂兰沉默了一会儿，叹了口气：“也谈不上经常，就是隔三差五的闹一闹。她那个人，你从小就知道的，嘴上不饶人，其实也没什么坏心眼。”
“没什么坏心眼？”赵大勇的声音沉了下来，“她要挪界墙，还说了那么多难听的话，这叫没什么坏心眼？”
赵大勇知道母亲的性格，为人随和好说话。如果不是自己今天回来，母亲还不知道受什么羞辱呢。
莫桂兰转过身来，看着儿子脸上那压抑的怒火，心里又是欣慰又是心疼。
她知道儿子在替她打抱不平，可她不想儿子一回来就跟邻居闹翻了。
“大勇，”她的声音很轻很柔，“你听妈说。你王婶这个人，就是嘴欠。可她毕竟是邻居，抬头不见低头见的。”
“她儿子要结婚，家里地方不够，着急盖新房，也是人之常情。她要挪就让她挪一点呗，又不是什么大事。”
“妈！”赵大勇猛地站起来，“那不是一点，她都已经往咱们这边扩了二十公分了，现在还要再挪三十公分，加起来就是半米！凭什么叫她挪？那是爸在世的时候量好的界址，她凭什么说挪就挪？”
莫桂兰看着儿子激动的样子，突然笑了。那笑容里有欣慰，有心酸，还有一种说不清道不明的苦涩。
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“大勇，你跟你爸一个脾气。”她轻声说，“认准了的事，九头牛都拉不回来。”
赵大勇愣住了。
莫桂兰转过身去，继续炒菜，锅里的红烧肉已经上了糖色，红亮亮的，看着就让人流口水。她一边翻炒一边说：
“你爸在的时候，也跟你一样，护着我，护着这个家，不让任何人欺负我们。那时候我觉得，有他在，天塌下来都不怕。”
她的声音很平静，平静得像在说一件很遥远的事。
“后来你爸走了，我就告诉自己，我得撑住，我不能垮，我还有两个孩子要养。”她顿了顿，“大勇，妈知道你是心疼妈，可妈更心疼你。你在外面当兵不容易，妈不想你一回来就因为这些鸡毛蒜皮的事烦心。”
赵大勇张了张嘴，想说什么，可看着母亲那瘦弱的背影，所有的话都堵在了喉咙里。
“大勇，你长大了。”她笑着说，眼眶里又蓄满了泪水，“你爸要是能看到你现在这个样子，一定很高兴。”
赵大勇的眼泪终于忍不住了，顺着脸颊滚了下来。
“妈，对不起。”他的声音哽咽得几乎听不清，“对不起，让您一个人受了这么多苦。”
“傻孩子，说什么对不起，你又不是故意不回来的。你在部队里保家卫国，那是光荣的事，妈为你骄傲。”
她顿了顿，声音有些颤抖，“只要你好好的，妈受再多苦都值了。”
灶膛里的火噼里啪啦地烧着，锅里的红烧肉咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫在整个厨房里。
赵大勇认真地烧着火，和母亲聊着家常。厨房里除了肉菜的香味，还有母子温馨的对话。
半晌后，莫桂兰做好了一桌子菜。
红烧肉、糖醋排骨、清炒时蔬、番茄蛋花汤，还有一大锅白米饭。
赵大勇坐在桌前，看着满桌子的菜，心里暖洋洋的。
他夹了一块红烧肉放进嘴里，肥而不腻，入口即化，甜咸适口，比他记忆中的还要好吃。
“好吃吗？”莫桂兰坐在对面，眼睛一眨不眨地看着儿子，眼里满是期待。
“好吃。”赵大勇连连点头，“妈，您的手艺越来越好了。”
莫桂兰笑得眼睛眯成了一条缝，不停地给儿子夹菜：
“多吃点，多吃点，你看你瘦的，脸上都没肉了。”
赵大勇哭笑不得：“妈，我这都是肌肉，不是瘦。”
“肌肉也是肉，多吃点总没错。”莫桂兰又夹了一块排骨放到他碗里，“这个排骨你尝尝，你妹妹教我的，说是在饭店里学的。”
“妈，你也吃，别光给我夹菜…”
赵大勇也给母亲夹了一块排骨。然后夹起碗里的排骨，咬了一口，外酥里嫩，酸甜适口，确实好吃。
“妈想吃，什么时候都可以做来吃，你难得回来，多吃点…”
莫桂兰满眼慈爱地看着儿子，脸上洋溢着笑意。
赵大勇看了一眼桌上的菜，又看了一眼母亲身上那件洗得发白的碎花衬衫，没有说话。
他知道母亲在说谎。他知道母亲一个人在家的时候，一定是一碗粥配一碟咸菜就对付过去了。
他知道母亲身上那件衬衫穿了至少五年了，袖口都磨出了毛边。他知道母亲脚上那双布鞋，鞋底都快磨平了，还舍不得换新的。
他知道，可他没有拆穿。
因为他知道，拆穿了母亲会难为情，会觉得自己让儿子担心了。
“妈，”赵大勇放下筷子，认真地看着母亲，“我跟您商量个事。”
“什么事？”莫桂兰也放下筷子，神情有些紧张。
“我想把家里的房子推倒重建。这老屋顶的瓦片很多都碎了，下雨天会漏吧？还有院墙，有些地方都裂缝了，雨季来了那可危险了。还有您住的那间屋子，墙面都发黑了，所以这房子是时候推倒重建了。”
莫桂兰愣了一下，连忙摆手：“不用不用，住得好好的，花那个冤枉钱干什么？”
“妈，这不是冤枉钱。”赵大勇握住母亲的手，“您一个人住在这里，房子要是出了什么问题，我在外面怎么能放心？”
赵大勇停顿了一下，想了想说了一个母亲难以拒绝的理由：“您不是让儿子找女朋友吗？这房子哪有女孩看得上您儿子？”
莫桂兰看着儿子认真的表情，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她低下头，沉默了一会儿，才轻声说道：
“大勇，可建房子得要不少钱，你当兵的能有多少钱？你还是攒着，将来娶媳妇用。”
“妈，我想建个两层的楼房，要不多少钱。”
赵大勇身上只有李昊天给的一千块钱。买车票和保健品等，现在只剩下三四百块。想建一幢两层的楼房，那可是痴人说梦。
不过，他母亲手里有自己的慰恤金，应该会够用。就是不知道这笔钱有多少。
赵大勇心里是这样想的，自己如果回到1944年。必须安顿好母亲，这笔钱也就不用再还给政府了，所以用了也没多大问题。
自己得找个建筑工头来评估一下，建幢楼房要多少钱。然后再问母亲拿卡去查查慰恤金有多少。
想到这里，他有了主意。