楚克城。
日光穿过残破的佛龛，在青石板上投下斑驳的光影，士兵们正用布条擦拭火枪上的血迹。
“马德望那边有消息了？”张煌接过李闯递来的水囊，喉结滚动着咽下几口。
“探马回报，郑信收拢了三千残兵，还逼着城里百姓往城墙上搬石头，”李闯指着舆图上的红点，“看这架势是想死守。”
张煌将水囊扔回给他，指尖在马德望的位置敲了敲。
“传令下去，午后出发，骑兵旅在前开路，炮兵团紧随其后——天黑前必须摸到马德望城下。”
次日清晨，马德望城头，郑信正盯着远处的地平线。
当了望兵喊出“烟尘！”时，他抓起铜制望远镜，镜片里的黑线正一点点变粗，隐约能听见马蹄声从风里滚来。
“让民夫都上城头！”郑信将望远镜砸给陈诚，“告诉他们，清军来了就放箭，敢退一步的，直接推下去喂鳄鱼！”
城头上顿时乱成一团，百姓们抱着竹枪发抖，有的腿软得跪在垛口后，被士兵用刀背逼着站起来。
片刻后，远处忽然传来轰鸣，大地仿佛被重锤砸中。
郑信扑到女墙后，看见清军的火炮正排在三里地外，黑沉沉的炮口还在冒烟。
“开炮！快开炮！”他扯着嗓子吼，可城头上生锈的红衣大炮刚响了两声，就有一门炸了膛，碎铁屑混着血肉溅了满地。
清军的第二轮炮击接踵而至，铁弹砸在土城墙上，夯土簌簌往下掉，露出底下的竹篾。
一个抱着孩子的妇人没站稳，从垛口摔了下去，惨叫声没落地就被炮声吞没。
“步兵冲锋！”张煌的令旗在空中划出弧线。
清军士兵挺着枪往前冲，城上的箭雨稀稀拉拉落下来，大多扎在空地上，偶尔有几支射中盾牌，也被弹得老远。
郑信嘶吼着挥刀砍倒三个抢路的逃兵，却拦不住潮水般往后涌的人。
这些兵里本就有大半是楚克城逃来的降兵，先前被他用刀逼着才敢站上城头，此刻再次遭遇清军炮轰，那点被强压下去的惧意全涌了上来。
有人把枪一扔，扒着垛口就往下滑，砖缝里的碎土跟着簌簌掉，还有人缩在女墙后发抖，连头都不敢抬，任凭郑信怎么吼“守住有奖”，也只当没听见。
“废物！都是废物！”郑信红着眼嘶吼，声音却被城破的轰鸣吞了大半。
前几日国内才传了信，说已从荷兰人手里购得三十门先进火炮，正雇了商船往这边运，算着日子，水路陆路辗转，也只需一个月便能抵马德望。
那时他攥着信纸在城头走了三圈，只觉心定了大半——有那三十门炮镇着，这三丈高的城墙便是铁打的，莫说清军这点兵力，便是再多一倍也能稳稳挡住。
“就差这一个月！！”郑信攥着刀柄的手青筋暴起，马德望的城够坚，粮仓的粮够足，偏是这炮还在路上，清军就杀到了跟前，硬是堵在了希望前头。
“大帅！清军上城了！”亲兵的嘶吼刺入耳膜。
郑信瞳孔骤缩，握着刀柄的手却缓缓松了松，他扫了眼身后——溃兵挤着往城下涌，民夫们抱着头缩在垛口后，连抬眼的勇气都没了。
这仗，确实没法打了。
“走！”郑信咬着牙吐出一个字。
亲卫们早有准备，立刻围上来护在他左右，刀光劈开一条通路。
郑信被簇拥着往城下退，脚下踩着散落的箭杆和断枪，耳边是清军的呐喊和自己人的哭嚎。
他没回头，只死死盯着城门口的方向。
“往诗梳风走！”对领头的亲卫沉声道，“告诉剩下能跟上的，直奔诗梳风！”
那是暹罗在柬埔寨境内控制的最后重镇，距离马德望将近百里，靠着湄公河支流，虽不如马德望富庶，却也有座小土城。
只要能到那儿，收拢残兵，等那三十门炮一到……
郑信攥紧了拳，转身钻进巷弄。
身后的马德望已响起清军破城的欢呼，他却头也不回，只跟着亲卫的身影，往西北方疾奔——还有诗梳风，还有一个月，他不能就这么认输。
张煌踩着还未散尽的硝烟登上马德望城头，风卷着灰絮掠过他的鬓角，底下的城郭却看得分明。
青石板路虽被炮火炸得坑洼，沿街的商铺却仍能看出往日规整，飞檐上的铜铃碎了半边，悬着的幌子还隐约辨得“米行”“布庄”字样，连墙角堆着的竹筐里，都漏出半捧饱满的糙米。
“倒是块肥地。”张煌指尖摩挲着垛口上未干的血迹，喉间低笑一声。
李闯跟上来时，正见他望着城内连片的瓦房出神，那些屋子多是青砖砌的，屋顶铺着齐整的陶瓦，便是遭了乱兵哄抢，也没伤着根本。
“大帅，这城是真富，粮仓里的米堆到梁上了，还搜出几窖盐巴。”李闯递上刚清点的册子。
张煌接过册子没看，只往城下扫了眼——几个清军正押着捆成串的民夫往空地上走，那些人垂着头，连哭都不敢大声。
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张煌屈指敲了敲城墙砖，“你看这城，三丈高的墙，底下埋着竹篾，硬得很。
城里十多万人，真要豁出去守，便是拿人命填，也能拖咱们个十天半月。”
他顿了顿，目光落在远处冒烟的粮仓方向。
“说到底，是郑信把人逼得太狠，楚克城的降兵本就怕了，他还拿刀子逼着上城头，火炮又跟不上，人心一散，这城再好，也是块没人护的肥肉。”
李闯点头应着，忽然瞥见远处烟尘动了动，忙指给张煌看。
“那是往西北去的，怕是郑信逃了。”
张煌眯眼望了片刻，嘴角勾了勾。
“先肃清城内反抗势力，至至于郑信……，他带着残兵往诗梳风去，那小地方撑不起多少人，跑得了和尚跑不了庙。
等这里安稳了，再带追上去便是。”
三日后。
马德望城内青石板路上的血渍被雨水冲得淡了，只在砖缝里留些暗红的印子，沿街的商铺却大半敞着门，里头空荡荡的。
张煌站在先前郑信眺望的那处垛口，李闯声音压得很低。
“大帅！城内清剿已完成。共计击杀暹罗军士一万两千余人，暴民三万八千余人。
跟着郑信逃去诗梳风的不过万把人。”
李闯顿了顿，翻开册子另一页，语气添了几分实感。
“倒是缴获着实丰厚——黄金三十万两，白银一千八百万两，都封在了府库地窖。
粮仓清点完，足有三千余吨粮食，盐巴之外，还搜出不少绸缎药材。”
张煌往下看，几个清军正搬着木板修补被炮轰坏的街门，远处巷弄里，偶尔有个把缩着肩的土民走过，见了穿军服的影子，立刻猫着腰往屋里钻，连脚步声都不敢重。
张煌的目光从巷弄里缩着肩的土民身上移开，落在李闯捧着的册子上，指尖在“黄金三十万两”那行字上敲了敲。
“这些金银，派精兵护送，明日一早就启程运回国内，半点都不能留。”
李闯连忙合上册子，腰杆挺得笔直。
“大帅放心！属下这就去点选护卫的精兵，今夜就守在府库外，明日天不亮便启程，定保金银一丝不差送回国内。”
李闯顿了顿，又凑近一步：“弟兄们这几日也歇够了，听闻要追郑信，一个个都摩拳擦掌的，就等大帅下令。”
张煌点头，目光重新投向西北方，指尖在垛口上轻轻一叩。
“既如此，便传令下去——明日卯时三刻，全军拔营，直奔诗梳风。”
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