在塞拉摩城边的小镇,清晨的阳光刚刚洒下,镇民们正忙碌地准备着早餐。袅袅炊烟从各个临时搭建的炉灶处升起,交织在密林深处的上空。查理站在一块巨大的石头上,手搭凉棚向远处眺望,警惕着四周的动静。不久后,只见远方尘土飞扬,隐隐传来嘈杂的声响。
他神色一振,大声说道:“看来是佣兵团的援军来了。”
吕永在一旁,眼中闪过一丝担忧,道:“我们也去看看吧,若雪也不知道怎么样了。”
于是,查理、吕永、贝蒂和杰克四人匆匆吃了几口食物,简单交代镇长守在原地等他们回来后,便朝着声音传来的方向赶去。
当他们赶到矿山时,眼前的景象颇为壮观。收到杰克报信后,各大佣兵团倾巢而出,漫山遍野都是赶来支援的佣兵。直到中午时分,还有不少佣兵团正朝着这小小的矿山赶来。众人齐心协力,原本坍塌的洞口很快就被清理出一条通道。随后,有组织的救援队进入矿洞展开救援。
吕永等人没有进去,而是远远地躲在山坡上观望。他们的心情有些复杂,既担心里面的情况,又明白自己进去可能也帮不上什么忙。
一直到中午,救援队才陆续返回,还带回了大量的伤员。各大佣兵团虽然早已做好了应对伤亡的准备,但伤员数量之多还是超出了所有人的预料。原本空旷的山头很快就人满为患,无奈之下,大家只能将伤员转移到其他山头。
“快看!若雪出来了!”贝蒂突然兴奋地指着洞口喊道。
众人急忙望去,果然看到若雪、苍狼以及佣兵团的干部们从洞口走了出来。只是此刻他们个个疲惫不堪,脚步都显得有些沉重。不过好在他们都没有受伤,这让吕永等人稍稍松了口气。吕永等人立刻迎了上去。
若雪看到他们安然无恙,本应高兴,可苍狼佣兵团在这场战斗中的损失实在太大了,她怎么也高兴不起来,只是勉强挤出一丝微笑,说道:“谢谢你们的关心,我没事,大家都没事了。”
查理正想开口询问里面的情况,却见包括若雪在内的所有人都一脸沮丧,到嘴边的话又咽了回去。但犹豫片刻后,他还是说道:“我这有个情况,得跟你们说说。”
苍狼皱了皱眉,问道:“怎么了?有什么发现吗?”
查理便将吕永昨晚的发现告诉了苍狼。听完之后,苍狼愤怒地一拳砸在身旁坐着的石块上,随着一声闷响,坚硬的石头竟然出现了一道深深的裂痕,可见他心中的怒火有多盛:“可恶的畜生!还是给它跑了!”
见苍狼此时情绪激动,无心顾及其他,若雪无奈地解释道:“昨晚我们历经千辛万苦,好不容易击溃了鼠头人的防御,等杀入他们的巢穴时却发现,一直躲在后面指挥的鼠头人首领不见了。我们把巢穴翻了个底朝天,也没找到它的踪迹,看来还是被它给逃了。下次再想抓住它,基本不可能了。”
查理想起了什么,赶忙问道:“上次跟我一起的那几名团员,找到了吗?”
若雪的脸色顿时变得有些苍白,声音也低沉下来:“没找到……他们……可能已经死了。这群畜生把人类的尸体……当做食物……”
众人听后,心中顿时涌起一股寒意。吕永和查理更是暗自庆幸,看来他们没有发现那个密道,否则后果不堪设想。
查理又问道:“你们的损失,大吗?”
若雪轻轻点点头,神色黯然:“这一战实在太惨烈了,不光我们苍狼佣兵团,恐怕整个塞拉摩城的势力,都将被重新洗牌。”
查理听后,只能安慰几句:“如果有什么需要我们帮忙的地方,尽管开口。说到底,这次还是怪我。”
若雪摇摇头,道:“不,要怪也只能怪我们自己。但是我们身为佣兵,做的本来就是拿命换钱的事情,生死早已看淡了。我们虽然损失很大,但好在我们是第一只进入洞穴的佣兵团,获得的收益比其他佣兵团要多得多,就算势力重新洗牌,我们还是有优势的。”
查理点点头,没有再说话。
此刻苍狼已经冷静了下来,他看向查理,认真地说道:“查理,当初我对你们的承诺依然不变,你们该得到的我苍狼还是一点不少的给你。不过这次我们确实已伤筋动骨,这两天会有许多事情需要处理,等我处理完,我们再来谈战利品的分配,如何?”
查理连忙摇摇头,诚恳地说:“苍狼团长,你们的损失无论如何与我们都脱不了干系,战利品我们是无论如何都不能再要了。”
苍狼摆摆手,不容置疑地说道:“既然我之前已经承诺过你,那我就必须做到,你不必多说了,我们就这么定了。若雪,我还需要去处理善后的事情,你替我好好招待他们吧。”
苍狼交代完后,刚走几步又回过头来,严肃地说道:“虽然鼠头人军队已经被击溃,但洞穴内还是有不少鼠头人活着,如果没有必要,不要再进去了,里面简直就是地狱。”
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众人纷纷点头,对苍狼的提醒表示感谢。随后,在若雪的安排下,大家坐上了下山的马车。山路崎岖,十分颠簸,可若雪实在太累了,很快就靠在贝蒂的怀中很快就睡着了。
在查理的带领下,马车来到了狼穴。查理将了解到的情况详细地跟镇长说了一遍,镇长听完后,眉头紧紧地锁在了一起。
镇长一脸焦虑地问道:“查理阁下,你刚才说还有数量不少的鼠头人仍旧活着?”
查理点点头。
镇长沉思片刻,果断地说:“不行,不能再继续待下去了,我们必须离开这里。”
查理有些无奈地说:“可是……你们还能去哪呢?这里是危险,但放眼整个大陆,对于失去了土地跟房子的平民,其他地方可能更加危险!”
“或许,你们可以进城找份工作。”不知何时醒过来的若雪说道,“这次大战各佣兵团损伤惨重,会需要很多人帮忙处理后事,我可以替你们联系,有兴趣的可以加入佣兵团成为一名佣兵,或者留在佣兵团做仆人,虽然待遇不高,但终归不会挨饿受冻。”
镇长听后,顿时两眼放光,激动地一把抓住若雪的手,声音都带着颤抖:“感谢光明神!谢谢你,我们有救了!”
在这片大陆上,贫困的人实在太多了。若雪所说的工作,对于这些失去一切的平民来说,是无数人梦寐以求的归宿。没有土地、房子,又没有任何担保的人,绝大多数佣兵团、商会、商店都不敢雇佣他们。那些地方若想雇佣仆人、商店伙计,在塞拉摩城中就能找到几百个合适的本地人。
这也是为什么,许多平民在失去自己的土地后,被逼无奈只能出卖自己的身体,变成一名奴隶,只为了不被饿死。对于他们而言,若有人能给他们一顿饱饭,他们就能为对方卖命。所以若雪对小镇的居民来说,就如同光明神降临一般。
狼穴内的镇民们简单收拾了一下行李,便跟在马车后面出发了。当众人回到主路上时,路过的佣兵团纷纷好奇地打量着他们。当发现马车上的女子是苍狼佣兵团的副团长后,最终还是没有一个佣兵团多事,最多也只是好奇地过来问问情况,对于这些平民,没有任何一名佣兵敢去找茬。
然而,就在众人打算进城时,突然冲过来一群卫兵,将他们团团围住。这些守卫塞拉摩城的卫兵可不像佣兵那样好对付。见到几十名如同难民般的镇民,他们自然不可能放任难民进入国都。
“难民,不得入城!”一名长官模样的男子趾高气扬地命令着。
若雪从马车上下来,走到军官面前,礼貌地说道:“军爷,你好,我是苍狼佣兵团副团长若雪,我身后的人都是受我雇佣的佣兵。”
军官不屑地瞟了若雪一眼,阴阳怪气地说:“哦?原来就是前几天害的我们大半夜起来警戒,后来又把我们塞拉摩城搞得天翻地覆的那个苍狼佣兵团?不错嘛,挺有能耐的。”
若雪心里明白,害他们大半夜起床确实不假,但要说苍狼佣兵团把塞拉摩城搞得天翻地覆就有些过分了。这几天塞拉摩城之所以热闹,还不是其他佣兵团眼红苍狼的发现。
若雪定了定神,悄悄走上前去,将一小袋金币偷偷递给军官,低声道:“军爷,对于之前的事情,我代表苍狼佣兵团道歉,还请你高抬贵手,不要与我们计较。”
这种场景军官似乎经历了很多,他掂量了下手中金币的分量,随即摆摆手,道:“好了,算你懂事。放他们进去吧!”
就这样,若雪等人才总算顺利入城。
回到苍狼佣兵团基地时,受伤的佣兵们都已经被送了回来,但更多的生力军被安排到了矿山,毕竟那边还有很多事情需要人手去处理。
此刻苍狼佣兵团基地内一片混乱,大家都忙得不可开交。若雪回来后,苍狼佣兵团仿佛找到了主心骨,各种事情都涌向了她,都需要她这个目前佣兵团内最高级别的干部来做决定。
若雪在忙碌中抽出时间,叫人安排小镇居民们的住所,并且与镇长协商好,让大家先帮忙处理力所能及的事情。而吕永他们的月之光芒佣兵团,除了贝蒂留了下来帮忙照顾伤者外,其他人留下来也帮不上什么忙,于是跟若雪打了声招呼后,就先返回了。
随后的一段时间,塞拉摩城变得更加热闹。原本已经被苍狼佣兵团击溃的黄昏之鬼卷土重来,趁着塞拉摩城中各大佣兵团的主力不在城内,黄昏之鬼疯狂侵占各大佣兵团的势力范围,每天城内都发生大量打斗事件,让塞拉摩城的治安一度陷入崩溃边缘。
好在异次元空间的战斗结束的很快,随着各佣兵团的主力返程,黄昏之鬼很快就被总佣兵团联合打压,彻底清除出塞拉摩城。事后众人一合计,众多商铺已被黄昏之鬼的人洗劫一空,他们根本就是抱着抢劫的目的来的!对黄昏之鬼破坏规矩的行为,佣兵协会根据佣兵团行为准则进行了触发,取缔了黄昏之鬼佣兵团的注册身份,各大佣兵团也纷纷发出了对黄昏之鬼的通缉令,偌大的艾泽大陆已没有了他们的容身之地。
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