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辰时末，晨雾尚未彻底消散去，残露凝在枯草叶尖，风裹着泥土的腥气与未散的药臭，在荒坡上冷冷流转。
四下死寂无声，只有那几声压抑的、断断续续的干呕，从泥泞边传来，似是针线刺破了清晨的幽寂，又迅速将其缝合，更添了几分诡秘与萧索。
而此时，已是恢复了几许生气的田留安，被身旁汉子稳稳搀扶着站起身，脚步还有些虚浮，身形微晃。
他抬手接过递来的水囊，就着囊口猛灌了几口清水漱净口中浊气，喉结轻轻滚动，苍白的面色这才稍稍缓和了些。
“今日张将军他们，可依着原定谋划，领军出征、离了洛阳？”
田留安长舒一口气，声音依旧沙哑，抬眼凝声，复又问道，“那些仅余之人，可也被妥善安置好了？”
那为首的汉子见他好转的模样，脸上露出几分安心之色，连忙躬身应道：“将军放心，一切都按着谋划进行。张童仁将军昨夜已是得了旨意，领了兵符，今早将率军开拔，此刻想来怕是已离了洛阳，城中之人再难追及。”
他顿了顿，神色又凝重了几分，压低声音续道：“而洛阳城中，其余人等的家眷，也已在昨夜尽数护送出城，此刻早已安置妥当，未有半分差错。”
田留安闻言，紧绷的眉宇彻底松开，悬着的心总算落了地，长长舒出一口气。
他缓缓活动了一番僵硬麻木的手脚，目光落在那口粗陋棺木上，嘴角勾起一抹自嘲又冷峭的笑意，淡淡开口：“我这一死，就只换来王世充这么一身紫袍，半点像样的追赠都没有，当真是可笑。”
那为首的汉子听了，也跟着面露不屑，摇了摇头，低声叹道：“将军有所不知，你病逝之事，上表呈报入宫后，王世充不过是草草应付，只给了些寻常丧仪器物，连场像样的祭奠都不曾有。在他眼里，你早已是…………”
话音到此处，他骤然顿住，话到嘴边又咽了回去，只垂首不敢多言。
田留安见状，眸中寒意微闪，冷声替他把话说完：“早已是无用之人，弃之毫不可惜，是也不是？”
“属下不敢妄加评判，只是将洛阳城中实情，说与将军知晓。”
为首的汉子浑身一僵，连忙将头垂得更低，背脊弯得更弓，筹措着续道，“只是……只是见将军蒙受这般委屈，心有不平罢了。”
“无妨，田清，你为我亲兵部将已有十余年了，此番我并非迁怒于你之意。事已至此，我等亦是无退路可言。”
田留安摆了摆手，声音里没了怒意，只剩几分释然，望着远处渐散的晨雾，淡淡开口，“往后，便再也不是洛阳城里的征南将军，只求能安稳脱身，待得来日以复仇平冤屈，便足矣。”
田清闻言，面上拘谨尽去，反倒露出几分轻松之色，上前一步，带着几分好奇问道：“将军，那假死药药性诡异，服下之后，究竟是何感受？”
“那药寡淡无味，不过片刻而已，便犹如周身血脉俱都凝滞，四肢百骸半点气力也无。再往后便如坠沉梦，浑身僵住动弹不得，五官皆钝、无知无感，直与昏睡无异。”
田留安说起此事，心底犹有余悸，下意识摇了摇头，回身瞥了一眼那口敞着的棺木与满地新土，摆了摆手，沉声道，“莫提此事，先将此处处置妥当，莫要留下痕迹。我等即刻入城，与郑兄他们聚首才是。”
田清当即领命，低声示意其余汉子一齐动手。几人手脚利落，合上棺木，覆上新土，又仔细拂去痕迹，不过片刻，便将荒坡上的异动尽数遮掩，仿佛从无此事发生。
风掠过坡地，带着微凉的潮气，四下重归寂静。
田留安默然回望那处新土，墓碑依旧，只不过其棺木之内，不过是那一袭脏乱不堪的紫袍罢了，他的眸中已是波澜不起，再无半分眷恋。
他理了理身上新换上的粗布短褐，在田清等人护持下，转身步入晨雾之中，身影渐次远去，只剩决绝…………
………………………………
辰时方过，江雾尚未散尽，江风卷着湿凉水汽，漫过江陵城头。天边才翻出一抹淡青，城郭内外已是一片肃杀之气。
便在此时，城头鼓角齐鸣，一声重过一声，穿云破雾，直传数十里之外。
统帅单雄信披重铠、着绛袍，按剑立在江岸新建的高坛之上，神色如铁，坛下大军早已列阵以待，井然有序。
五万精骑列成锐阵，马披轻铠，人持长槊，甲光映着渐亮的天光，一望无垠。
三万步卒结作坚阵，盾如层山，矛如密林，肃立不动，连呼吸都似归于一处。陆路八万精锐，旌旗连绵，“单”字大纛在风里猎猎作响。
而在水路之上，更是声势滔天。近十万舟师分乘各式战船，沿江排开，楼船高耸、斗舰整肃、艨艟密布、走舸穿梭，帆樯如林，遮断江面。船上甲士持戈佩弩，兵刃寒光映水，连江波都染成一片肃杀之色。
号角再响，千舟齐发，桨声如雷，浪涛翻涌，船队首尾相接，绵延数里不绝。
更有不知其数的民夫随队而行，押运粮草、甲械、营帐等辎重，车马辘辘，络绎不绝。
陆师八万，舟师十万，连带民夫役力，总计近二十三万之众，水陆并进之势而不可挡，雄威翻江倒海，直叫天地皆为之震动。
待到巳时一至，晨雾尽散，朝日破开云层，洒下万道金光。
单雄信按剑沉声，一道军令脱口而出：“大军开拔！”
传令骑兵各执令旗，纵马飞驰。号角与金鼓次第震天，声浪一层高过一层，传遍水陆诸营。
天地间仿佛都被这股铁流裹挟而去。长风猎猎，旌旗翻涌，人马甲仗连成一片无边无际的暗色狂潮，连大江都似为之低伏。
陆路之上，五万铁骑当先开道，马蹄踏碎晨雾，铁蹄震得地面微微颤动。
三万步卒紧随其后，甲叶铿锵，步伐齐整如一，长枪与大盾连绵成墙，望不见尽头。
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随军民夫推着辎车、扛着粮秣、牵着驮马，浩浩荡荡缀在阵后，车马辘辘，人声鼎沸却丝毫不乱，烟尘自平地卷起，直冲天际，遮得日光都淡了几分。
江面之上，更为壮阔。十万舟师同时起锚，楼船高举风帆，如山岳浮江，斗舰、艨艟分列左右，走舸穿梭其间传令。
千百支船桨一齐入水，击得浪花飞溅，桨声合着战鼓，节奏沉雄有力。
战船首尾相接，绵延数里，帆影蔽江，旌旗映水，与陆上大军遥相呼应，水陆并进，气势吞天。
单雄信立马于高坛之上，望着这二十三万人马浩荡前行，面色有几许自得，按剑长啸。
一声令下，三军齐呼，声浪翻江倒海，直震得江陵城垣都似微微作响，一股横扫四方的威势，就此倾巢而出。
高坛之上，麾下主将李靖、徐世绩、秦琼、罗士信、程咬金，早已按剑伫立左右，静候号令。
单雄信居高俯瞰，目光缓缓扫过众人，神色渐转喜意，直白道来：“昨夜，上洛飞鸽传书急至军中，言及洛阳王世充猜忌成性，大肆屠戮瓦岗旧部，情势已是岌岌可危。而林家此番，决意出兵参战，志在扫平割据，尽早结束这乱世纷争，不再让苍生受苦。”
他抬手一指水陆并进、漫山遍野的大军，指尖微扬，眉宇间漾着几分睥睨自得，唇角微挑，声音里带着几分志得意满：“而我等能有今日造化，亦是全赖林家扶持，受其恩情过甚，方能坐拥江陵，手握如此雄兵。”
说罢，他缓缓按落手掌，目光扫过阶下诸将，神色渐转郑重，却依旧掩不住那份意气风发：“而今林家既然有所求，有心止息乱世、清算王世充屠戮我等瓦岗兄弟之罪，我等自不该隔岸远观，坐视不理，更何况如今江陵以南，早已荡平诸寇，再无我等对手。久驻于此，不过是虚耗光阴，实在无趣。”
众人听了，神色各有不同，却俱是肃立无声。
秦琼与罗士信对视一眼，皆微微颔首，眼中多了几分慨然。瓦岗旧部遭王世充残害，他们本就心怀愤懑，如今既有林家牵头、又有大义名分，正是出手之时。
徐世绩神色沉稳，垂眸静听，心中早已将局势盘算分明，只待主帅定策，并无半分躁意。
李靖依旧面色平静，目光望向远方浩荡军旅，似在思量行军进退，只眼底微不可察地动了一动，已然默许此策。
唯有程咬金按捺不住，虎目一亮，上前半步，粗声笑道：“主帅说得痛快！待在这江陵憋得骨头都快锈了，既是如此，咱们便大干一场，也好给那些冤死的弟兄讨个公道！”
这一番动静，更显军心可用，单雄信见状，自得之色更甚。
他望着麾下诸将，笑意收敛，眉宇间透出身为统帅的沉稳谋算，抬手向着东方遥遥一指：“王世充倒行逆施，内部早已人心浮动。我等此番倾军而出，也并非莽撞兴兵，而是步步为营，水陆同进，共成大局。”
“药师，懋功，你二人深谙水战方略，通晓江河地理，江上十万舟师，便交由你二人统筹节制。顺江而进，扼守漕运要道，截断洛阳粮道，控住水路咽喉，一切进退，由你二人相机行事。”
李靖与徐世绩相视一眼，微微颔首，神色沉稳如旧，十万舟师可是此番大半兵力，而水战又本是二人所长，此番领命，心中早已筹谋妥当，只静静拱手，静待后续。
单雄信说罢，转头对着秦琼，声线平稳，继而令道：“叔宝，你领三万步卒为主力，沿陆路稳步推进，安抚地方，整肃军纪，接应各路，为中军筑牢根基。”
秦琼闻言微微垂眸，面上依旧沉稳，只是指尖轻轻摩挲着，已然将三万步卒的重任暗自记在心上，神色间多了几分凝重。
说到此处，他才顿了顿，目光落在罗士信身上，语气铿锵，定下骑兵部署：“至于陆路骑兵，本帅亲率五万铁骑，为全军锋锐，直取东线要地。士信为先锋，随我左右一同辖制骑兵，辅佐我统筹骑军战事，冲锋破阵皆由你我二人决断。”
罗士信身形站得笔直，面容冷毅，听得要随主帅一同统领轻骑为先锋，眸中掠过一抹锐光，一身战意隐隐透出，只沉声道了句“遵命”。
话音落罢，单雄信转眼看向一旁早已按捺不住、面露急切之色的程咬金，并未即刻下令，指尖轻叩腰间剑柄，略一沉吟后，才缓缓开口，语气带着几分复杂道：“咬金，你先莫要随我等出征…………”
话音未落，程咬金已是猛地直起身子，眉宇间顿时涌上几分错愕，浓眉一拧，当即不甘出声道：“这是为何？这江陵之中，可已是被我等彻底搬空，粮草、甲械、辎重尽数随军，连府库营垒都空了，莫非还要留我驻守此地？这般空城，还有何可守！”
单雄信却是轻轻摇了摇头，眸中笑意淡去，神色间多了几分复杂，缓声道：“并非要你驻守江陵，而是信中有言，元正小哥特意指名，要你率几十轻骑，绕道前往上洛，另有安排。”
“这……可，我………”
程咬金顿时语塞，涨红的脸上又是错愕又是不甘，浓眉拧成一团。心里憋着上阵杀敌的劲儿，偏又被这突兀的安排堵得说不出话，可转念一听见是林元正特意点名，眼底又不自觉泛起几分好奇，一时竟讷讷不知如何应答。
单雄信见状，眉宇微松，露出几分了然与宽慰，拍了拍腰间长槊，温声劝慰道：“虽说我也不知元正小哥寻你何事，不过想来，应当不过是小事尔，人手多些亦是好事，莫说几十骑，我便给你一千轻骑，你将事儿尽快解决，速速赶来寻我等，铁骑先锋之位，我为你留着，可行？”
一旁程咬金兀自心绪复杂，又是不甘又是好奇，挠着头瓮声瓮气应下此事。
其余将佐亦是神色肃然，躬身垂首，无人敢多言半句。
整座高坛之下，只余长风猎猎与大军行进的隐约声响，一派森严肃穆。
再待得单雄信将军令一一下达，诸将轰然应诺，各自翻身上马，分赴水陆诸营。
片刻之间，号角连营，马蹄如雷，舟楫齐发，二十三万人马浩荡东进，烟尘直连天际。
单雄信勒马高坛，最后望了一眼江陵城池，随即调转马头，在亲卫簇拥之下，直奔中军先锋大阵，与罗士信一同引领铁骑，向东而去。
而洛阳之战，也自今日伊始，与史书记载相去甚远。无人知晓，这漫天烟尘之下，早已藏了暗线交错、人心暗弈。
寻常笔墨所载的胜负兴衰，不过是浮在表面的波澜。
真正搅动乾坤的手，藏在江陵之外，隐于上洛城中。连这二十三万大军，都不过是棋局上，先行落子的一步。
长风卷过旌旗，天地间只余下马蹄声声，似在叩问，这乱世最终，究竟会走向何人笔下的春秋…………