岭南的雨，一入梅季便没了章法。青溪镇被缠缠绵绵的雨丝裹了半月，连空气都浸着潮润的水汽，墙角的青苔疯长，连镇口老槐树的枝干都像泡软了般，耷拉着没精打采。
百草堂的木门吱呀作响，王宁正对着柜台前的药材叹气，指尖捻着几粒干瘪的陈皮，嘴里碎碎念：“这鬼天气，药材都快发霉了，再不下晴，我这百草堂要改‘百霉堂’了。”
“少贫嘴。”里屋传来张娜清脆的吐槽，她掀着账本走出来，鬓边别着支银簪，眉眼间带着几分嗔怪，“昨儿库房的甘草潮了三成，你不想着翻晒，倒在这数陈皮？再磨蹭，这个月的月钱都不够赔药材损耗的。”
王宁立刻换上嬉皮笑脸的模样，凑到妻子身边：“夫人英明，这不是正愁着嘛。再说有你这位‘账房神仙’坐镇，别说三成甘草，就是全潮了，咱们也能给盘活了。”
话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着村民赵大娘焦急的呼喊：“王掌柜，王掌柜！快救救我家娃儿！”
众人抬头，只见赵大娘抱着个五六岁的孩童闯进来，孩子脸蛋通红，胳膊上起了一片红肿的痈疖，哭得撕心裂肺。紧随其后的还有几个村民，有的捂着膝盖哼哼唧唧，有的按着肚子脸色发白，一个个愁眉苦脸。
“这是怎么了？”王雪从后堂跑出来，手里还攥着本药书，眼神亮晶晶的，满是好奇又带着几分紧张。她刚跟着张阳药师学了半个月，正是跃跃欲试的时候。
赵大娘把孩子往柜台上一放，抹着眼泪说：“不知道咋回事，这几天镇上好多人都这样！我家娃儿前天去后山摘野果，回来就起了这疙瘩，又红又肿还疼；我那口子更严重，关节疼得下不了床，还拉了两天肚子，整个人都脱了形。”
旁边一个老大爷接着说：“我家老婆子也是，昨晚突然脱肛，疼得直哼哼，找孙掌柜的济世堂拿了药，吃了反而更严重了！”
“孙玉国又瞎开药？”王宁脸色一沉，伸手摸了摸孩童的痈疖，又搭了搭旁边村民的脉搏，“脉象沉缓，舌苔白腻，还带着湿气郁结的征兆。”
张阳药师从内堂走出，他穿着件灰色长衫，表情严肃得像块铁板，伸手拨开王宁，仔细给村民辨证：“关节酸痛、腹泻、痈疖红肿，还有脱肛、子宫脱垂的症状……这是寒湿侵体，兼夹气虚下陷之症。”
王雪看得心痒，趁众人不注意，偷偷溜到后院。她记得后院墙角长着一片带刺的灌木，开着白色小花，前几天听张阳药师提过，这是山木香，也就是小果蔷薇。刚才听村民说有痈疖，她脑子里灵光一闪，想起药书上写着“叶可解毒消肿”，便撸起袖子，摘了几片翠绿的小果蔷薇叶，又找来石臼，叮叮当当捣了起来。
“小姑子，你捣啥呢？”张娜路过后院，见她忙得满头大汗，忍不住问道。
王雪头也不抬：“赵大娘的娃儿长了痈疖，我捣点叶子给他敷上，药书上说能消肿呢！”
“胡闹！”张阳药师的声音突然传来，他快步走过来，看着石臼里的绿叶泥，眉头拧成了疙瘩，“这是小果蔷薇叶，虽性平味苦，确有解毒消肿之效，但辨证需准，用法也有讲究！你不问病情轻重，不辨体质寒热，就随便摘叶捣烂，若是药性相冲，出了岔子怎么办？”
王雪吓得手一哆嗦，石臼差点掉在地上，眼圈瞬间红了：“我……我就是想帮忙，那娃儿哭得太可怜了。”
“帮忙也不能乱用药！”张阳药师板着脸，口头禅脱口而出，“药用需遵医嘱，岂能儿戏？”
“好了好了，张药师，小雪也是一片好心。”王宁打圆场，凑过来看了看石臼里的叶泥，“这小果蔷薇叶捣得还挺细腻，要不先试试？赵大娘的娃儿只是外用，应该出不了大问题。”
张娜也帮腔：“是啊，总不能看着孩子一直哭。再说小雪这也算是‘歪打正着’，说不定真能管用。”
赵大娘抱着孩子急得不行，连忙说：“试试！试试！只要能让娃儿不疼，啥法子都成！”
张阳药师犹豫了一下，终究还是点了头，叮嘱道：“只敷红肿处，切勿接触口鼻，敷半个时辰就取下，若有不适立刻停用。”
王雪连忙应声，小心翼翼地将叶泥敷在孩童的痈疖上。说来也奇，不过一炷香的功夫，孩子的哭声就小了，红肿的地方居然真的消了不少。
赵大娘又惊又喜：“真管用！王姑娘，你可真是救星啊！”
王雪脸上一红，有些不好意思地看了看张阳药师，小声说：“是这叶子管用，不是我。”
张阳药师脸色稍缓，却依旧严肃：“侥幸罢了。这小果蔷薇叶虽能解毒消肿，但此次村民的病症复杂，有风湿、腹泻、脱肛等多种症状，单靠一片叶子可解决不了。”
他转向王宁，语气凝重：“这些病症，与小果蔷薇根的功效恰好契合——祛风除湿可治关节痛，收敛固脱能解腹泻、脱肛之症。只是这小果蔷薇多生长在海拔千米的向阳山坡，如今山路泥泞，采摘不易啊。”
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王宁刚想说什么，门外突然传来一阵锣鼓声，伴随着孙玉国洋洋得意的吆喝：“各位乡亲，济世堂新到金樱子，专治风湿腹泻、疑难杂症，数量有限，先到先得！”
众人探头望去，只见孙玉国穿着件锦缎长袍，摇着扇子站在街对面，刘二跟在后面，举着个写着“金樱子神药”的牌子，傻乎乎地吆喝：“走过路过不要错过，孙掌柜的金樱子，吃了包治百病！”
“金樱子？”张阳药师眉头一皱，“金樱子药性偏温，与此次寒湿郁结之症相悖，服用后只会加重病情，孙玉国这是在害人！”
王宁眼神一冷，攥了攥拳头：“这孙玉国，为了赚钱真是毫无底线。看来，这小果蔷薇，咱们是非采不可了。”
他转头看向后堂，朗声道：“林婉儿！”
片刻后，一个身着青色劲装的女子走了出来，腰间配着把短剑，长发束成高马尾，面容清丽却带着几分冷意，正是百草堂的护道者林婉儿。她走到王宁面前，言简意赅：“吩咐。”
“进山，采小果蔷薇根。”王宁语气坚定，“记住，要向阳坡、溪边的，钩状皮刺多的才是正品，千万别采错了。”
林婉儿瞥了一眼柜台上的小果蔷薇叶，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，冷声道：“你不如直接说‘带刺的玫瑰平替’？放心，采错药的事，我不干。”
说完，她转身抓起墙角的油纸伞，推门走进雨幕，身影很快消失在朦胧的雨雾中。
王宁望着她的背影，摸了摸鼻子：“这姑娘，说话还是这么戳人。”
张娜白了他一眼：“人家有戳人的资本，你有啥？也就会耍嘴皮子。赶紧想想，怎么应对孙玉国的歪理，别让村民再上当了。”
王雪看着门外的雨，又看了看石臼里剩下的小果蔷薇叶，心里默默记下：小果蔷薇，叶解毒消肿，根祛风除湿、收敛固脱，性平，有小毒，药用需遵医嘱。她暗下决心，这次一定要好好学习，再也不犯迷糊了。
而街对面的济世堂里，孙玉国看着百草堂的动静，嘴角勾起一抹阴笑，对刘二说：“去，跟着那个林婉儿进山，给她找点麻烦。顺便在山里散布消息，就说那山木香有毒，谁用谁出事！”
刘二挠了挠头，一脸为难：“掌柜的，山里那么大，还下着雨，我怕找不着啊……再说那林婉儿看着挺厉害的，我打不过她。”
“废物！”孙玉国踹了他一脚，“不用你打她，就给她使点绊子，让她采不成药！要是办不好，这个月的月钱就别想要了！”
刘二吓得一哆嗦，连忙点头：“我去！我去！掌柜的您放心，我一定把事办得妥妥的！”
说着，他抓起一把油纸伞，跌跌撞撞地冲进雨里，朝着林婉儿消失的方向追去。
雨雾中的青溪镇，一场关于小果蔷薇的较量，才刚刚拉开序幕。
青溪镇后的青山被雨雾裹得严严实实，山路泥泞湿滑，每走一步都要陷进半寸泥里，溅起的泥水打湿了林婉儿的裤脚。她握着油纸伞，脚步轻盈如狸猫，踩着岩石缝隙稳步上行，青色劲装在苍翠的山林间划出一道利落的弧线。
雨丝顺着伞沿滴落，打在树叶上沙沙作响。林婉儿停下脚步，仰头望向山腰，目光精准锁定一片向阳的坡地——那里长着成片的灌木，枝桠上隐约可见白色小花，正是小果蔷薇的生长地。她收起油纸伞，塞进背后的行囊，指尖抚过腰间的短剑，身形一晃，便朝着那片坡地跃去。
小果蔷薇的枝桠上布满钩状皮刺，密密麻麻如针尖般锋利。林婉儿毫不在意，伸手抓住一根枝条，指尖避开尖刺，轻轻一拽便将整株灌木拉到面前。她低头打量，确认叶片是卵状披针形，花瓣呈倒卵形，果实小巧如珍珠，正是正品小果蔷薇，嘴角不由得微微上扬。
这花的香味清淡雅致，不像其他野花那般浓烈，却有种沁人心脾的通透感。林婉儿忍不住凑上前闻了闻，眉梢的冷意淡了几分。她从小就对花草香气敏感，尤其是这种带着山野清气的味道，总能让她紧绷的神经放松些许。
就在她拿出药锄准备挖掘根部时，身后突然传来一阵窸窸窣窣的响动，伴随着一声狼狈的滑倒声和痛呼：“哎哟！我的屁股！”
林婉儿瞬间警觉，短剑出鞘半寸，转头望去，只见刘二摔在泥地里，油纸伞滚到一边，头发乱糟糟的，脸上沾着泥点，模样滑稽至极。他刚想爬起来，衣角又被旁边的小果蔷薇刺勾住，一使劲，“嘶啦”一声，裤子被划开一道大口子。
“谁？”林婉儿冷声问道，眼神锐利如刀。
刘二吓得一哆嗦，抬头看见林婉儿的瞬间，脸都白了，结结巴巴地说：“我……我是路过的，进山……进山采蘑菇的！”
“采蘑菇？”林婉儿挑眉，目光扫过他空空如也的双手，又瞥了眼他被刺勾住的衣角，“雨天采蘑菇？还专挑有小果蔷薇的向阳坡采？”
刘二眼神躲闪，脑子飞速运转，硬着头皮说：“对……对呀！我家掌柜的说，雨天的蘑菇更鲜嫩，这地方向阳，蘑菇多！”他一边说一边试图挣脱皮刺，结果越挣扎被勾得越紧，疼得龇牙咧嘴，“这破刺也太厉害了，比孙掌柜的脾气还扎人！”
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