暮秋的风卷着枯叶，打在百草堂的乌木牌匾上，发出沙沙的轻响。王宁正蹲在药圃边翻晒君迁子，指尖捻起一颗紫黑发亮的果实，果皮上薄薄一层白粉被蹭开，露出底下油润的光泽。他身着靛蓝短褂，袖口挽至手肘，露出的小臂上沾着些许深褐色的药渍——那是前日炮制熟地时溅上的，洗了三遍仍留着浅痕。
“当家的，李婶又来啦。”张娜撩着素色布裙从里屋出来，鬓边别着朵晒干的杭白菊，裙摆扫过药柜时，带起一阵混合着当归与陈皮的香气。她手里端着的青瓷盘里，盛着刚蒸好的山药糕，蒸腾的热气模糊了窗棂上“悬壶济世”的刻字。
王宁直起身，将竹匾里的君迁子拢了拢：“她那脾胃虚寒的毛病，怕是又犯了。”话音未落，门帘就被一双枯瘦的手掀开，李婶裹着件洗得发白的蓝布棉袄，佝偻着背往里走，喉头滚动着想说什么，却先咳出几声干哑的气音。
“王掌柜，您给瞧瞧吧。”李婶往竹凳上坐时，棉袄摩擦着凳面发出细碎的声响，“回春堂的孙掌柜给开了三副参汤，喝下去倒像石沉大海，饭还是一口咽不下。”她抬手抹了把眼角，露出腕上常年戴的银镯子，接口处已磨得发亮——那是十年前儿子娶媳妇时给她打的。
王宁伸手搭在李婶腕脉上，指腹贴着她松弛的皮肤，能清晰摸到血管搏动的微弱。窗外的阳光斜斜照进来，在他专注的侧脸投下阴影，鼻梁高挺，唇线抿成一道沉稳的弧线。“舌苔白腻，脉象沉缓，是脾胃运化无力。”他收回手时，指尖不经意碰到李婶冰凉的手背，“孙掌柜的参汤太燥，您这身子受不住。”
张娜已端来温水，看着李婶喝下才开口：“前几日我炖粥时放了几颗黑枣，倒觉得胃里暖和些。”她说话时眼尾微微上挑，露出一对浅浅的梨涡，“当家的，要不试试用君迁子配伍？”
王宁点头，转身走向药柜。那组朱红色药柜有半人高，抽屉上用金漆写着药材名，他拉开标着“君迁子”的抽屉，一股清甜混着微涩的气息漫出来。里面的黑枣个个饱满，椭圆的形状像极了缩小的柿子，他抓出一把放在戥子上称重，竹制的戥杆在他掌心灵活转动，最后停在三钱的刻度。
“再取山药五钱，陈皮二钱。”王宁的声音在药香里浮沉，“君迁子甘涩性平，能健脾开胃；山药补而不滞，陈皮理气化痰，三者配伍，正合李婶的症候。”他边说边用铜铡刀切碎陈皮，刀刃起落间，橘红色的碎末簌簌落在糙纸上，带着清苦的香气。
王雪背着半满的采药篓从后门进来，粗布裙摆沾着草屑，辫梢还缠着片枯叶。“哥，我今天在东山坡见着大片君迁子树，果实坠得枝桠都弯了。”她把篓子往墙角一放，里面的知母、贝母滚出几声轻响，“那果子紫黑紫黑的，表面还有层白霜，像撒了糖似的。”
“那是果粉，优质君迁子才有的。”王宁将配好的药材包进棉纸，用红绳系成十字结，“过几日霜降，正是采摘的好时候，到时候带你去。”他把药包递给李婶，又嘱咐，“每日一剂，水煎温服，记得空腹喝。”
李婶攥着药包往外走时，正撞见回春堂的孙玉国站在街角。他穿着件宝蓝色绸缎马褂，袖口镶着金边，手里把玩着串油亮的核桃，看见李婶手里的棉纸包，嘴角撇出个讥讽的弧度：“王宁又拿些野果子糊弄人？他那百草堂，怕是连正经药材都凑不齐了。”
李婶没接话，低着头快步走过。孙玉国身后的刘二狗凑上来，一脸谄媚：“掌柜的，要不我去东山坡把那些君迁子都摘了？让他百草堂连野果子都没得用。”他穿着件打补丁的短衫，袖口沾着黑乎乎的污渍，说话时露出颗缺了角的门牙。
“蠢货。”孙玉国踹了他一脚，核桃在掌心转得更快，“要让他知道，这黑枣入药根本行不通。”他眯起眼看向百草堂的方向，阳光反射在他油亮的发辫上，“等着瞧，过几日有他好看的。”
此时的百草堂里，王雪正踮脚够着药柜顶层的《本草纲目》，书页翻开在“君迁子”那页，墨迹里印着“味甘涩，性平，主补虚劳，益气力”的字样。王宁看着妹妹认真的侧脸，忽然想起十年前，正是母亲用君迁子煮的粥，把病中的自己从鬼门关拉了回来。他伸手拂过竹匾里的黑枣，果实表面的白粉在阳光下泛着细碎的光，像撒在时光里的星辰。
霜降头一日，晨雾还没散尽，赵伯就拄着枣木拐杖站在了百草堂门口。他穿着件灰布棉袍，领口磨得发亮，颧骨上两团不正常的潮红，咳嗽声像破旧的风箱般断断续续。门“吱呀”一声开时，王雪正背着采药篓往外走，粗布裙摆扫过门槛上的青苔，篓子里的小锄子晃出金属的冷光。
“赵伯您来啦？”王雪把篓子往门后一靠，辫梢的红绳随着动作轻晃，“我哥正在炮制新采的君迁子呢。”她伸手去扶老人，指尖触到他冰凉的手，才发现他指节处缠着圈发黑的布条——那是前日砍柴时被树枝划破的。
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赵伯咳得更厉害了，弯着腰半天直不起身，好不容易喘匀气才开口：“小雪姑娘，你看我这嗓子……像塞了团干草似的。”他掀开棉袍，露出里面打满补丁的单衣，“夜里咳得没法睡，孙掌柜给的止咳丸，吃了倒更燥得慌。”
王雪眼睛一亮，转身从药柜里抓出把君迁子。新采的果实还带着露水，紫黑色的果皮上覆着层细密的白粉，捏在手里沉甸甸的。“这黑枣能润肺止咳呢！”她想起昨日翻的医书，声音脆生生的，“我这就给您煎药。”
“等等，小雪。”张娜端着刚熬好的药汁从里屋出来，素色围裙上沾着几点褐色药渍，“你哥说过，君迁子虽能润肺，但味涩，得配伍着用。”她把青瓷药碗放在案上，蒸汽腾起，在她鬓角的碎发上凝成细小的水珠。
王雪却没听进去。她往砂锅里抓了满满一把君迁子，又扔进几片川贝，炉火“噼啪”舔着锅底，药香混着水汽漫开来。她心里惦记着要去西坡采野菊花，想着速战速决，竟忘了张阳前日特意叮嘱的“三钱为限”。
赵伯喝药时，王宁正在后院翻晒药材。他蹲在竹匾前，指尖捏着君迁子轻轻揉搓，将表面的果粉拭去，露出底下油亮的紫黑色。阳光透过梧桐叶的缝隙落在他身上，靛蓝短褂的后背洇出片深色的汗渍，那是凌晨去东山坡采摘时沾的露水。
“哥，赵伯的药我给抓好了。”王雪跑进来，脸颊泛着兴奋的红，“我记得书里说君迁子能治肺燥干咳，这次肯定能治好他。”她弯腰去捡落在地上的君迁子，发间别着的野菊掉出来，滚到王宁脚边。
王宁抬头时，正看见张阳背着药箱从月亮门走进来。老药师的青布长衫洗得发白，袖口挽着，露出的手腕上布满细密的皱纹，指节处缠着圈白布——那是常年切药磨出的厚茧裂了口。“听说你采了新的君迁子？”张阳的声音带着晨起的沙哑，“我来讨几颗回去，给我那咳喘的小孙子试试。”
话音未落，前堂忽然传来赵伯痛苦的呻吟。王宁心里一紧，抓起竹匾里的君迁子就往前跑，药香从他奔跑的衣摆间泼洒出来。只见赵伯捂着肚子蹲在地上，额头上滚下豆大的汗珠，棉袍的前襟被冷汗浸得发暗。
“怎么回事？”王宁扶住老人，指尖触到他紧绷的腹部，声音陡然沉了下去。
王雪脸色发白，手指绞着围裙的带子：“我……我给赵伯用了君迁子，还多加了些，想着好得快些。”她忽然想起什么，声音发颤，“书里说……说它味涩……”
“糊涂！”张阳快步上前，手指搭在赵伯腕脉上，眉头拧成个疙瘩，“君迁子涩肠，过量会阻滞气机，你这是好心办了坏事！”他转向王宁，语速极快，“快取山楂三钱，炒麦芽五钱，水煎灌服，解其涩滞！”
王宁转身冲进药房，铜铡刀起落间，山楂的酸香瞬间压过了君迁子的甜涩。张娜已烧好了热水，看着丈夫紧绷的侧脸，忽然想起三年前他为救误食毒草的山民，也是这样不眠不休地配药。炉火映在王宁眼底，跳动着焦灼的光。
就在这时，刘二狗带着两个村民堵在了门口。他手里挥舞着张纸，上面歪歪扭扭写着“百草堂用药害人”，短衫上的污渍被风吹得猎猎作响：“大家快来看啊！王宁用野果子当药，把赵伯治得直打滚！”
“你胡说！”王雪冲出去想抢那张纸，却被刘二狗推得一个趔趄，辫梢的红绳断了，散成满头乱发。她看着围观村民们怀疑的眼神，眼泪忽然涌了上来：“不是的……我只是想治好赵伯……”
张阳忽然开口，声音不大却带着威严：“诸位乡亲，君迁子入药本是古训，只是这丫头急于求成，用了过量才致此祸。”他指着案上的《本草纲目》，书页在风里翻动，“这里写得明明白白，‘君迁子涩，过量令人腹胀’，错在用法，不在药材本身。”
说话间，王宁端着药碗出来，褐色的药汁冒着热气。他扶起赵伯，一勺勺喂下去，指尖的药渍蹭到老人的下巴上。药汁入喉片刻，赵伯的呻吟渐渐轻了，捂着肚子的手也松开了些，脸上露出松快的神色。
刘二狗见势不妙，偷偷往后缩，却被一道清亮的女声喝住：“站住。”
林婉儿不知何时站在了门廊下，青灰色劲装外罩着件玄色披风，腰间的佩剑随着动作轻响。她刚从后山巡查回来，披风上还沾着草叶，看见地上散落的君迁子，弯腰捡起一颗：“这等好药材，被你们用来搬弄是非，不觉得亏心吗？”
她转身看向村民，目光扫过每个人的脸：“上月我风寒久咳，正是王掌柜用君迁子配麦冬治好的。药材本身无错，错的是用错的人。”她拔剑出鞘，寒光一闪间，刘二狗手里的纸已被劈成两半，“再敢造谣，休怪我剑下无情。”
刘二狗吓得屁滚尿流地跑了。王雪看着赵伯渐渐舒展的眉头，忽然“哇”地哭出来，扑进张娜怀里：“嫂子，我错了……我不该不听劝……”张娜轻抚着她的背，指尖划过她散乱的发，忽然发现这丫头的发间还别着片君迁子的叶子，嫩绿的，带着清晨的露水。
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