翌日清晨，阳光正好，将木屋前的石径晒得暖融融的。凌中天带着一脸和煦的笑意，独自登门，叩门声依旧温和，却比昨日多了几分“胸有成竹”的笃定。
苏南星闻声开门，脸上还带着几分未散的憔悴，眼底挂着淡淡的青黑，像是一夜未眠。见是凌中天，她勉强挤出一丝笑容，语气带着难以掩饰的失落：“村长，您来了。”
“苏姑娘，看你气色不大好，可是昨夜没休息好？”凌中天迈步进屋，目光扫过屋内——李星群依旧半靠在榻上，眉头微蹙，神色沉郁；杰克坐在桌旁，小手托着下巴，耷拉着脑袋，没了往日的活泼，一副无精打采的模样。这景象，正合他意。
“唉，”苏南星叹了口气，侧身让他坐下，给她倒了杯温水，“想着结界的事，实在难以入眠。夫君也劝我，可我……”她说着，眼圈微微泛红，看向李星群，语气带着几分无助。
李星群轻轻拍了拍她的手，声音依旧虚弱，却多了几分“认命”的沉重：“村长，昨日您走后，我和内子商量了一夜。事已至此，再纠结也无用，看来，我们也只能留在村里了。”
凌中天眼底闪过一丝不易察觉的笑意，随即被浓浓的“欣慰”取代，他放下茶杯，语气诚恳：“李兄弟能想通就好。其实留在村里也未必是坏事，这里与世无争，有宝珠庇佑，衣食无忧，比外面的江湖安稳多了。你们放心，村里会给你们安排妥当的住处，日常用度也无需操心，就当是在村里安心休养。”
“多谢村长体谅。”李星群微微颔首，脸上露出一丝“无奈”的苦笑，“只是……大仇未报，心中终究难安。那些害死我们同伴的仇敌，不知还在外面作恶多少人。”他说着，拳头微微攥起，眼底闪过一丝“不甘”，却很快又黯淡下去，“可结界不可破，我们就算再恨，也只能作罢。”
“李兄弟的心情，老夫岂能不懂？”凌中天故作感同身受，轻轻叹了口气，眼角的皱纹挤在一起，显得格外“真诚”，“谁还没个仇怨牵挂？只是人在屋檐下，不得不低头。这结界是天意，我们只能顺应。等日后李兄弟伤势痊愈，若村里有需要你们出力的地方，你们尽可施展拳脚，也算是另一种‘安身立命’。”
苏南星站在一旁，轻轻擦拭着眼角，语气带着几分委屈：“村长说得是，只是……昨日我一时糊涂，想着或许能找到结界的破绽，便去了村北的黑松林。可那结界的威力，实在太过惊人，差点就……”她说着，下意识地摸了摸肩头，那里的衣摆还留着昨日被能量束烧出的破洞，“现在想来，真是后怕。”
凌中天故作惊讶，眉头一挑：“哦？苏姑娘竟去试探结界了？还好你没事！都说那结界凶险，还好你福大命大。以后可千万别再做这种冒险的事了，万一有个三长两短，可如何是好？”他语气急切，眼神里满是“担忧”，仿佛真的刚知晓此事，全然忘了昨日李四早已将一切禀报。
“是晚辈鲁莽了。”苏南星垂头，语气带着几分愧疚，“实在是报仇心切，才一时昏了头。经此一事，我也彻底明白了，这结界绝非人力可破，我们也只能安心留下了。”
“知错能改就好。”凌中天摆了摆手，脸上露出“宽容”的笑容，“年轻人有冲劲是好事，但也要量力而行。既然你们已经接受了，那老夫也就放心了。”他看向杰克，语气放得柔和了些，“好孩子，别再难过了，村里有很多好玩的地方，日后让楚楚带你四处转转，你们定会喜欢上这里的。”
杰克抬起头，眼眶红红的，小声嘟囔了一句：“可是我还是想回家……”说完，又快速低下头，小手攥紧了衣角，一副“敢怒不敢言”的模样。
苏南星连忙摸了摸他的头，柔声安抚：“乖，听话。村长爷爷也是为了我们好，留在村里，我们一家人才能平平安安的。”
凌中天看着这“父慈子孝、夫妻和睦”的画面，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他站起身，语气轻快：“既然你们都想通了，那老夫就不打扰你们休息了。我这就让人给你们收拾新的住处，今日便能搬过去。”
“多谢村长费心。”李星群和苏南星同时道谢，脸上露出“感激”的神色，眼神却在凌中天转身的瞬间，悄然交汇，藏着一丝不易察觉的冷光。
凌中天走后，屋内的氛围瞬间松弛下来。
杰克猛地抬起头，眼底的委屈一扫而空，撇了撇嘴：“这凌中天，演得可真像，差点就信了他的鬼话。”
“他本就是个老狐狸。”苏南星冷笑一声，“不过，他既然已经相信我们‘认命’，接下来就会放松警惕了。”
接下来的三四天，李星群三人果然“老实”得不像话。苏南星每日只是在屋前屋后散步，偶尔去村道旁的田埂上看看，从不靠近村子边界或后山药圃；李星群依旧闭门“养伤”，极少出门；杰克则偶尔跟着送汤药的凌楚楚在村边转一转，也只是好奇地问些无关紧要的问题，再也不提“回家”的事。
他们的安分守己，被村里的眼线一一禀报给凌中天。起初，凌中天还会让张三、李四暗中留意，可接连几日下来，三人毫无异常举动，甚至主动和村民打招呼，学着做些简单的农活，一副“安心扎根”的模样。
凌中天这才彻底放下心来，脸上的戒备渐渐褪去，偶尔遇到三人，还会热情地寒暄几句，询问李星群的伤势，或是关心杰克是否习惯村里的生活。他觉得，这三个外来者，终究是被结界的威力和村里的安稳驯服了，日后只需稍加笼络，说不定还能成为他对付蛮骨一伙人的助力。
而木屋之内，每当夜深人静，三人便会凑在一起，梳理着从唐正那里得到的情报，分析着凌中天的计划，等待着睡骨约定的时期。表面的平静之下，是暗流涌动的筹谋，一场即将爆发的风暴，正在这“岁月静好”的假象中，悄然积蓄着力量。
黑松林的风带着松针的涩味，睡骨提着空药篮，借口“寻找蛇骨疗伤需用的百年松露”，避开了蛮骨等人的视线。他脚步轻快，沿着林间小径拐了几个弯，直到确认身后无人跟踪，才从怀中摸出一枚小巧的青铜哨，放在唇边吹了一声——哨音清越，却带着奇特的频率，正是苏南星临行前交给她的联络信号。
不过半炷香的功夫，四道身影从密林深处掠出，落在睡骨面前。为首的是个面容冷峻的青衣女子，正是兰鑫，她身侧站着红衣似火的飞红巾，身后跟着一对容貌相似的少女，正是春岚与秋岚。四人皆是气息沉稳，眼神锐利，显然都是江湖上数得着的好手。
“是你？”兰鑫看到睡骨，眉头瞬间拧紧，语气带着毫不掩饰的质问，“李星群和苏南星呢？为何是你前来联络？”
睡骨不慌不忙，从怀中取出一枚玉佩——那是李星群的贴身信物，玉佩上刻着“星澜”二字，边缘还留着一道细微的裂痕，正是当初与仇敌交手时留下的。“这是李兄弟亲手交给我的信物。”他将玉佩递过去，语气平静。
兰鑫警惕地接过玉佩，指尖摩挲着熟悉的纹路与裂痕，确认无误后，脸色稍缓，却依旧带着疑虑：“他们到底去了哪里？失踪了这么多天，为何会把信物交给你这个七人众之一？”
“事情是这样的。”睡骨缓缓开口，将李星群三人护送商会货物遇袭、误入乱石村结界、被凌中天软禁、发现血祭与三胎珠秘密的经过简略说了一遍，末了补充道，“他们如今被困在结界内，蛮骨一伙人也已集结，不日便要攻村，凌中天则想借蛮骨等人的血肉完成血祭，双方迟早火拼。他们人手不足，急需你们的帮助。”
兰鑫眼神一凝，看向身旁的飞红巾，两人交换了个眼神。“你说有结界存在，我们之前数次搜寻都毫无踪迹，原来是被这东西挡了。”兰鑫的语气依旧谨慎，“可你既能进出，我们为何进不去？”
“结界的规则是，至真至善之人可自由进出，或是得到结界守护者的许可。”睡骨解释道，“李兄弟他们能进去，是守护者开了口子；我能进出，是因为……”他顿了顿，似是有些为难，“而你们进不去，多半是未能通过守护者的考验。”
“至真至善？”兰鑫像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，眼神里满是讥讽，“七人众里双手沾满鲜血的睡骨，居然敢说自己是至善之人？这话传出去，谁会相信？”
“我知道你们不信。”睡骨早有预料，语气依旧平静，“我患有失魂症，白日的我与夜晚的我并非同一人。夜晚的我嗜杀好斗，是你们认知中的七人众；而白日的我，心性平和。苏南星苏女侠用百草谷的秘术，暂时压制了我体内的恶意，我这才得以自由进出结界，也才能替李兄弟传递消息。”
他说着，掀起衣袖，露出手腕上一道淡淡的青色印记：“这是秘术残留的气息，你们若懂医术，便能察觉其中的平和之力。”
兰鑫盯着那道印记看了半晌，又看了看手中的玉佩，神色终于松动了些。“就算你说的是真的，我们进不去结界，也帮不上忙啊。”
“不必进去。”睡骨摇头，“你们只需在结界外等候。蛮骨一伙人即将攻村，凌中天定会催动三胎珠全力抵挡，双方火拼之下，结界必然破碎。到时候你们再趁机进入，时间上完全来得及。”
“那三胎珠，真有传闻中那么神奇？”一直沉默的春岚突然开口，她眼神闪烁，带着几分探究，“我的意思是，以我们四人的实力，也无法强行破除结界？”
睡骨未曾多想，坦诚道：“没错。三胎珠源自上古，蕴含的力量远超想象，至少以我目前的认知，没有任何外力能强行破除结界，唯有内部力量失衡，才会自行破碎。”
“原来是这样……”春岚若有所思地点点头，眼底闪过一丝不易察觉的光芒。
随后，睡骨领着四人来到黑松林深处，距离乱石村结界不过数里之地。这里地势隐蔽，既能清晰感知结界的波动，又不易被村内外的人发现。“你们就在这里等候，切记，一定要等结界破碎后再进入，切勿贸然行动。”睡骨反复叮嘱。
“我们知道了。”兰鑫颔首，语气依旧冷淡，“你放心回去吧，届时我们自会按约定行事。”
睡骨见四人应允，便不再多留，转身快步返回蛮骨的营地，身影很快消失在密林之中。
他刚走，春岚便拉着秋岚走到一旁的巨石后，压低了声音。“姐姐，你听到了吗？”秋岚脸上带着几分兴奋与忐忑，“那三胎珠，居然能让人踏入道境！这可是千载难逢的机会！”
春岚嘴角勾起一抹野心勃勃的笑容，眼神发亮：“我当然听到了。道境啊，多少人苦修一辈子都难以触及，如今这机会就在眼前，我怎么可能放过？”
“可是……”秋岚有些犹豫，“蛮骨那伙人据说凶悍异常，凌中天应该也不是善茬，还有李星群他们，多方势力纠缠，我们贸然插手，会不会引火烧身？”
“富贵险中求。”春岚眼神坚定，“我们只需蛰伏在暗处，等他们三方斗得两败俱伤，再出手夺取三胎珠，坐收渔翁之利，未必没有可能。”她拍了拍秋岚的肩膀，“这是我这辈子最接近道境的机会，我必须试试。”
秋岚看着姐姐决绝的神色，沉吟片刻，终究点了点头：“既然姐姐决定了，我便听你的。你去哪，我就去哪。”
另一边，飞红巾看着春秋岚姐妹的背影，眉头紧锁，对兰鑫低声道：“夫君，这春秋岚姐妹向来野心勃勃，心思不正。她们刚才的反应，明显是盯上三胎珠了，后续行动中，会不会给我们添麻烦？”
兰鑫望着远处结界的方向，眼神深邃：“她们有她们的算计，我们有我们的目的。”他顿了顿，语气平静，“春秋岚本就与我们不是一路人，只是为了对付七人众这才暂时结伴。她们的心思，我早有察觉，只要不影响我们救人，暂时不必理会。”
“可万一她们暗中使绊子……”飞红巾依旧担忧。
“现在闹崩，对谁都没好处。”兰鑫摇了摇头，“她们已经知道了三胎珠的秘密，想让她们放弃是不可能的。眼下最要紧的是救出李星群和苏南星，至于春秋岚，日后再做打算。至少现在，我们还能维持表面的和气。要真的闹崩了，反而惹麻烦。”
飞红巾叹了口气，点了点头：“你说得有道理，是我太心急了。”
林间的风渐渐大了起来，吹动着松针簌簌作响。结界之内，各方势力暗中筹谋；结界之外，春秋岚的野心悄然滋生，兰鑫等人则坚守救人的初衷。一场围绕着三胎珠、道境与自由的混战，已然箭在弦上，只待一个爆发的契机。