胡惟庸带着满足的心情离开了。
但马皇后并没有立刻回后宫。
她一把抢过朱元璋手里的浓茶，瞪了他一眼：“重八，说了多少次了，刚吃完饭别喝浓茶！”
平日里一个眼神就能让大臣们战战兢兢的朱元璋，此刻被马皇后夺走杯子，却一声不吭，反而讪笑着看了看她：
“唉呀，妹子，咱这不是忘了吗！”
“都怪宋利这个家伙，咱明明早就交代他了，可他给忘了啊！”
“真是倒霉！”
宋利一下子跪倒在地。
他并没有急着喊冤。
在场的人都心知肚明，他不过是在为朱元璋担责。
马皇后瞥了宋利一眼，语气平静地吩咐：“宋利，去外头跪一个时辰！”
“我早就提醒过你，要记得督促陛下按时饮食、作息。”
“要是陛下固执不肯听，你难道不会来告诉我？”
“小惩大诫，罚跪一个时辰，你可认？”
宋利低着头，恭敬地回答：“小人认罚！”
说完，他低着头慢慢向外走去。
皇后此举并非惩罚，反而是在救他。
朱元璋的脾气大家都清楚，在皇后面前或许温和，但一旦皇后离开，很可能就会拿他出气。
可若是皇后先当着朱元璋的面罚过他，朱元璋反倒不好再动手了。
这些宫中的弯弯绕绕，宋利作为老人，早已心知肚明。
朱元璋自然也明白。
不过此时，他的心思并不在宋利身上。
他挥了挥手，让其他小太监退下后，拉着马皇后的手，轻轻揉捏着，柔声问道：“妹子，你觉得胡惟庸这人如何？”
尽管朱元璋总说“后宫不可干政”，但他自己却是违反得最多的。
毕竟，马皇后是与他一路同甘共苦走过来的奇女子，在朝臣中的声望不亚于他。
若不是马皇后多次出面，许多大臣早已撂下担子。
而两人私下讨论朝臣的事，早已习以为常。
马皇后沉思片刻，轻声道：“惟庸早年咱们就认识，那时他确实有些恃才傲物、年少轻狂。”
“不过，这些文臣但凡有点本事，大多都有些类似的毛病。”
“但立国后，我与惟庸从未私下见过，这是头一回。”
“从刚才的表现来看，惟庸的性子沉稳多了，而且，他是个实在人！”
“杨宪拉着一帮劾他的事，我在后宫都听说了。”
“可他偏偏还能对杨宪做出如此高的评价，至少证明惟庸不是那种小肚鸡肠之人。”
“重八，你觉得呢？”
朱元璋微微点头，手指轻轻抚过下巴上的胡须，眉头紧锁，语气中带着几分疑惑。
“咱现在就是纳闷，他这性子怎么变得这么快。”
“妹子，你也知道，早些年他刚投到咱身边时，还是个愣头青，啥事都敢冲在前头。”
“那时候他多狂啊！”
“后来立国了，他就一门心思往上爬。”
“妹子，咱不怕跟你说，之前胡惟庸那副拼命往上爬的劲儿，爬到丞相位子上还嫌不够，咱真是看不下去了。”
“当时咱都打算花点时间搜集证据，直接把他给办了！”
“可他大病一场、死里逃生后，整个人变得咱都不认识了。”
“这变化也太大了！”
马皇后听到这里，脸色骤然一变。
“重八，那你跟咱说说，你觉得胡惟庸现在变成啥样了？”
朱元璋还沉浸在自己的思绪中，没注意到马皇后的神情，顺着她的话答道。
“变得太老实了！”
“这已经不是他第一次跟咱说不想当官了。”
“上次因为科考的事，咱要奖励他，他也是这么说的。”
“甚至还主动要求把奖励换成了几个儿。”
“这里面……不对劲啊！”
马皇后一听这话，立刻不乐意了。
“重八！”
朱元璋见马皇后有不同意见，便问道：
“妹子，难道你有别的看法？”
马皇后对丈夫登基后愈发容不下老臣感到不满，便试图劝解道：
“重八，你到底想怎样？”
“胡惟庸之前野心太大，你看不下去，都准备杀他了。”
“现在他老实了，不要官、不要权，就安分守己在家种地，你还是觉得不行？”
“重八，你跟我说说，你到底想要那些臣子怎样？”
“你知不知道，你这么下去，别说那些新晋朝臣了，再好的老兄弟、老臣子也会跟你离心离德的！”
朱元璋听完马皇后这番话，顿时讪讪一笑，显得有些尴尬。
似乎，是有点矛盾。
他总不能指望每个臣子都按自己的心意行事。
不过，他这人本就多疑。
胡惟庸的行为突变，任谁都会心生疑虑。
然而，此刻并非讨论的好时机，毕竟妹妹正在气头上。
若不尽快安抚，恐怕接下来几天都不得安宁。
“嘿嘿，妹妹，我错了！”
“还是你厉害！”
“要不是你眼明心亮，我还真不知如何是好！”
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“有你在我身边，我才少犯了许多错！”
“妹妹……”
朱标看着父亲满脸谄笑地凑在母亲面前低声下气地讨好，早已习以为常。
他此刻正专注手中记录的胡惟庸传授的土豆种植知识，内容不仅涉及种植，还包括试种的人手安排、监管、仓储等一系列细节。
朱标隐约感到其中大有门道。
于是他抬头看了眼无暇顾及他的父母，撇了撇嘴，悄无声息地溜了出去。
（本章完）
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胡惟庸春风得意地扛着一袋金银珠宝、古董字画回到家中。
对他而言，既然已将土豆献上，这件事便暂时与他无关了。
未动手前，他可以提意见、说想法，但一旦开始，最好保持沉默。
不在其位不谋其政，并非推脱之词，而是老成持重的经验之谈。
莫伸手，伸手必被斩，这是资深官吏必须铭记的法则。
不做不错，多做多错，这才是官场的常态。
因此，胡惟庸将土豆放在朱元璋面前后，便不再过问。
反正功劳已是板上钉钉，何必自寻烦恼？与其为此劳心费神，不如想想如何让自己的小日子过得更舒坦。
比如，娜娜和春妮儿是否又有新花样？厨师是否琢磨出新菜式？这些可比外界的纷扰有趣多了。
然而，胡惟庸闭门不出，安心过自己的生活，外头的学子们却因为朱元璋的一道圣旨彻底沸腾了。
圣旨中写道：“右丞相杨宪德行有失，品行不端，罚其俸禄一年，以示警戒。”
“凡参与弄虚作假、诬陷上官的士子，一律革除功名，终身不得录用！”
这道旨意一经公开，立刻在朝臣和学子间引发轩然。
大多数学子对此事一头雾水，完全不知道究竟发生了什么。
为何会有学子“弄虚作假、诬陷上官”？
这事又怎么会闹到陛下面前？
许多消息不灵通的学子至今仍不明白其中的缘由。
对学子而言，“革除功名、永不录用”比更为严重。
不过是一个人走向刑场，但若是功名被革除，表面上只涉及一人。
实则，他的子孙后代也将被剥夺科举的资格。
虽未明文写入大明律，但这已是官场中的潜规则。
父辈或祖父辈有此惩罚，按照“官场规则”，子孙便无法通过政审。
无论你多么有才，连参加考试的资格都没有。
因此，每当发生此类大事时，学子们总是急切地打听究竟出了什么差错，竟惹得陛下如此震怒。
毕竟，通常情况下，不会有如此严厉的惩罚。
某些消息只要稍加打听，便能知晓，尤其是在不保密的情况下。
依旧是那家没有招牌的破旧酒楼，几个曾多次聚会的学子一脸惊慌地看向那位年纪最长、消息最灵通的段兄。
然而，此时的段兄早已失去了往日的从容，面如死灰，神情憔悴。
“段兄，你真的在那份文件上签字画押了？”
段兄闻言，眼眶瞬间泛红，猛灌了一口廉价的水酒后，愤然吼道：“我怎么知道，堂堂右丞相，居然连这点事都办不好？”
“我不就是发了几句牢吗？”
“难道我说错了？”
“这次府试的题目，你们不觉得难吗？”
“然而最终呢，那位右相说得天花乱坠，不过是希望陛下见识我们学子的真知灼见罢了。”
“结果……我却落得如此下场！”
“真是见鬼了！”
“我本就连秀才的功名都未曾取得，如今不仅自己的前途毁于一旦，连子孙的科举之路也彻底断绝。”
“我怕是死后连宗祠都进不去了！”
“唉，我真是被人坑害了！”
一众学子看着先前还信心满满的段兄突然失控，嚎啕大哭，心中也感到无比凄凉。
他们早已知道段兄上书的事。
他们也曾想过，这其中是否有何风险。
但根据他们所了解的情况，段兄的言辞虽可能招致陛下几句责骂，但无论如何也不至于遭受如此重创。
众人对视一眼，心中已了然。
归根结底，是选错了目标。
无论是他们，还是右相杨宪，都错误地低估了胡惟庸这位看似荒唐、不羁的主考官在陛下心中的分量。
得出结论后，不仅酒楼里的学子们，整个大明的学子们的怨气，似乎都被那封“蛮不讲理”的圣旨所震慑。
此时，所有人的心中都只有一个念头。
‘算了，算了，惹不起还躲不起吗？老老实实读书吧，院试也不远了！’
然而，他们偃旗息鼓了，胡惟庸却并不满足。
怎么？
一群小角色就这么怂了？
你们若不埋怨我胡大老爷，我还怎么自污？
想到这儿，胡惟庸心生一计，挥毫泼墨在礼部写下一篇《告学子书》，直接让礼部官员大量刊印，四处张贴。
不得不说，胡惟庸的文笔直白而嚣张。
“《论语·礼记》一则中，有两字出现十三处，唯有‘二，吾犹不足，如之何其彻也！’这一句为单句。”
“我既为本届恩科主考，岂容不学无术之徒滥竽充数？”
“连《论语·礼记》中的内容都未能背诵、分析，尔等有何资格自称读书人？”
“但凡找出我所设的题眼，此题便易如反掌！”
“我不妨直说，与其考后怨恨我的题目太难，不如反思为何连《论语》中的名篇都记不住！”
胡惟庸身为恩科主考官，直言不讳地表明他的职责是将那些平庸无能、滥竽充数之人剔除出本届恩科。
这番毫不留情的话语一经公布，大明的学子们纷纷沉默。
显然，没有人愿意承认自己是个连《论语》都背不出来的无能之辈。
况且，若按照胡惟庸的思路去思考，似乎……这考题本身并没有问题，只不过稍微绕了个弯，考察的是学子的记忆力和分析能力罢了。
既然如此，还有什么好说的？埋头苦读才是正事！
（本章完）
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