众人踏着橘红晚霞往回走时，鞋尖沾的草屑还没抖净，远远就瞧见别墅区中央那片院子亮着暖黄的灯——顾母早站在院门口的玉兰树下等了，手里攥着块薄毯，见他们拐进石板路，忙迎上来，先把毯往林熙言肩上搭：“风凉了，怎不多披件？”又往他身后瞧，“崽们没闹吧？”
林熙言刚要答，顾母已被小黑绊了脚——那团黑绒球从林熙言怀里挣下来，颠颠跑到顾母脚边，用脑袋蹭她裤脚，尾巴扫得裙角沙沙响。“这小东西倒机灵。”顾母笑着弯腰摸它的背，指尖蹭到它鼻尖的草屑，“准是跟着跑了一路，饿了吧？灶上温着芝麻糊呢。”小黑像是听懂了，“呜”地轻哼一声，用鼻尖又蹭了蹭顾母的手背，才乖乖蹲在她脚边晃尾巴，尾巴尖扫过石板缝里的碎草，带起细小微尘。
客厅的灯早亮透了，八仙桌上已摆开了碗筷。顾母往桌上端最后一碗杂粮粥时，指尖还沾着点面屑——是蒸米糕时蹭的，她没顾上擦，先往林熙言碗里拨了块软米糕：“知道你们在据点没吃踏实，蒸了软米糕，掺了点苜蓿粉，熙言你尝尝，不糙。”又往洛千羽碗里搁了块酱萝卜，“你爱啃脆的，特意少腌了半天，嚼着不费牙。”
洛千羽刚咬了口米糕，就被南凌风伸手抢了半块：“我也尝尝——”被顾母拍了下手背：“盘子里有，抢孩子的做什么？”南凌风嘿嘿笑，往洛千羽碗里塞了块糖糕：“换着吃。”洛千羽哼了声，却把自己碗里的酱萝卜分了他一半，嘴上嘟囔“谁要跟你换”，指尖却把萝卜摆得整整齐齐，连边缘的碎渣都对齐了桌沿。
君瑞正帮着摆筷子，见暮容雪站在窗边瞧院外的玉兰树，轻声道：“容雪姐，顾婶蒸了你爱吃的桂花糕，在蒸笼里温着呢。”暮容雪回头笑了笑，指尖拂过窗沿的薄尘，沾了点细灰也没在意：“刚瞧着玉兰树落了片新叶，想着明儿摘片给崽垫筐底，软和。”说着转身往厨房去，路过灶台时顺手摘了片窗台上的玉兰新叶，指尖捏着叶尖晃了晃，蒸笼盖一掀，白气混着桂花甜香漫出来，她屈指节碰了碰笼壁，确认不烫了才捏起块桂花糕，糕上还沾着粒碎桂花。
上官鸿煊和欧阳枫并肩坐在沙发沿，上官鸿煊手里转着片从据点带回来的薄荷叶，叶尖的露水还没干，滴在他手背上凉丝丝的。欧阳枫正替他掸袖口沾的芦苇屑：“明儿采芦苇不用太早，顾婶说让留着吃了早饭再去。”上官鸿煊“嗯”了声，把薄荷往他鼻尖递了递：“闻闻？比院里的桂花香。”欧阳枫偏头嗅了嗅，薄荷的清冽混着他指尖的温度漫过来，伸手把他袖口没掸净的屑子拈掉：“是香，回头摘些晾了，给你缝个香囊，挂在你那竹筐上。”
顾父这时从书房出来，手里捏着本旧册子，封皮磨得发毛，先往林熙言手边放了杯温茶：“熙言，你上次说据点的陶缸渗水，我让管家找了个新的，粗陶的，不硌崽的喙，明儿让工人送过去。”又转头瞧顾逸晨，把册子往他怀里一塞：“这是前几年记的编筐法子，你瞧着有没有能用的，给崽编个挂薄荷的小架子。”
顾逸晨接过来翻了两页，指尖蹭过册页上的墨迹——是顾父的字，边角还沾着点竹篾屑，想来是从前编农具时随手记的。“爹，这法子比我编的细。”他抬头时，顾父正往他碗里夹了块蒸南瓜：“你娘说你编筐费手，多吃点软和的。”没多说别的，只拍了拍他的肩，掌心的温度透过衣料传过来，暖得很。他把册子往怀里揣了揣，后来回房时顺手搁在了林熙言的窗台边，册页被夜风掀得轻轻动，露出某页空白处顾父画的小筐样，筐边还歪歪扭扭写着“给崽留软边”。
林熙言刚喝了口粥，手腕就被顾逸晨轻轻攥住——他正低头用帕子替林熙言擦指尖沾的米糕屑，擦得慢，连指缝里的细渣都蹭干净了。“手别往嘴里塞。”顾逸晨声音低，落在林熙言耳尖，像羽毛扫过，“刚摸了草叶，有灰。”林熙言没抽手，任他擦着，指尖却勾了勾他的掌心，勾得轻，像怕惊着似的：“你也吃，粥要凉了。”目光扫过顾逸晨手腕时，瞥见他腕骨处有道淡红的印子，是白日编筐时竹篾蹭的，便没作声，只悄悄往自己兜里摸了摸——早上君瑞给的蜂蜡膏还在，锡盒小巧，揣在兜里硌着掌心，倒让他记了一路。
顾逸晨笑着松了手，往他碗里舀了勺芝麻糊：“你先垫垫，这糊是温的。”眼角瞥见林熙言耳后沾了点软草绒，伸手替他拈掉，指尖蹭得耳尖泛红，像落了点晚霞色，才低声道：“累了吧？等下我给你捏肩。”等他替林熙言捏肩时，指腹按在肩颈的软肉上，力道放得轻，怕按重了疼。林熙言忽然从兜里摸出那小盒蜂蜡膏，拧开盖子往他手腕上抹了点，指尖轻轻蹭过那片红痕，像怕碰疼了他，声音轻得像落了片叶：“刚编筐时就想给你拿了，怕你嫌黏。”顾逸晨僵了下，低头瞧着腕上泛着淡香的膏子，膏体蹭在皮肤上映着暖灯，竟不觉得黏，只觉得那处皮肤都烫了。喉间软了软，没说话，只把他往怀里带了带，让他靠在自己肩上，下巴抵着他发顶蹭了蹭：“不嫌，你抹的都好。”连呼吸都放轻了，怕吹跑了那点淡香。
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桌角那边，苏琼宇正扒着宁舒乐的胳膊晃：“表哥，明儿我能先去厢房给崽铺软草不？我记得后沟有那种带绒毛的，崽肯定爱蹭。”宁舒乐捏了捏他的后颈，指尖替他把歪了的发带理正：“先吃了饭再说——你嘴角沾着糕渣呢，擦了。”苏琼宇没动，仰着脸凑过去，像只讨摸的小猫。宁舒乐无奈，用指腹替他蹭掉，指尖刚收回，就被苏琼宇攥住晃了晃：“表哥最好了。”
小黑蹲在林熙言脚边，脑袋搁在他的鞋面上，顾母给它端来小碗芝麻糊时，它先抬头“呜”了声，用鼻尖碰了碰顾母的手背，才小口舔起来。舔了两口又停住，叼起块掉在碗边的米糕碎，颠颠跑到顾逸晨脚边，把碎糕往他鞋上放——放得歪歪扭扭，还抬头瞅他，尾巴扫得地面沙沙响，像是在说“给你留的”。顾母站在旁边瞧着，笑着摸了摸它的头：“这小东西还懂疼人，知道逸晨顾着熙言，没顾上吃。”
顾逸晨笑着弯腰把碎糕捡起来，吹了吹沾的灰，递到林熙言嘴边：“小黑给的，尝尝？”林熙言咬了口，甜香混着芝麻糊的暖，从舌尖漫到心口。抬眼时，见顾母正往顾父碗里添粥，顾父又把碗往她那边推了推，低声说“你也多吃点”，声音轻得只有两人听见；院外的玉兰树影晃在窗上，和屋里的灯影叠在一块儿，软乎乎的，像把所有暖都揉在了一块儿。
饭后顾父没回书房，反倒往廊下的藤椅上坐了，指节敲了敲扶手，朝顾逸晨扬了扬下巴：“你也来坐坐，陪我抽根烟。”
顾逸晨拿了烟盒递过去，又划了火柴凑到他跟前。火光晃了晃，映出顾父鬓角新添的几根白头发，像落了点霜，他心里轻轻动了下，没吭声，只等顾父吸了口烟，才在旁边的小凳上坐下。
“前几天管家去据点送陶缸，跟我提了句，”顾父吐了口烟圈，没看他，视线落在院角的玉兰树上，“说凌云关那边前阵子不太平，你之前在那儿待了小半个月，没出什么事吧？”
顾逸晨捏着刚捡的半片槐树叶，指尖慢慢捻着：“没事，就是那边风大，夜里冷，住的帐篷漏了回风，后来找了块帆布补上就好了。”
“就这？”顾父侧过头看他，眉梢挑了挑，“我还听张队说，有回你为了护那几只崽，跟那边的野狗对峙了半宿？野狗群那么凶，你就带了两个人，怎么不叫人增援？”
顾逸晨愣了下，没想到张队连这个都跟顾父提了。他挠了挠头，笑了笑：“那野狗看着凶，其实怕人，我们只要不主动惹它们，它们也不扑上来。再说当时崽还小，挪地方容易惊着，就没敢多带人过去折腾。”
顾父没接话，把烟蒂摁在旁边的烟灰缸里，指腹蹭了蹭缸沿的瓷纹——那烟灰缸还是顾逸晨小时候捏的陶坯，歪歪扭扭的，顾父却用了十几年。过了会儿才低声说：“你妈前几天翻你行李，见你那件灰布衫胳膊肘磨破了，还沾了点血渍，偷偷抹了半宿眼泪。她没敢跟你说，就跟我念叨，说你打小就犟，受了委屈也不爱吭声。”
顾逸晨喉结动了动，指尖捻着槐树叶顿了顿，转头往厨房方向瞥了眼——厨房的灯还亮着，窗上映着顾母弯腰洗碗的影子，袖口挽着，露出的手腕上沾着泡沫，想来是还在收拾。他才低声接话：“爸，真没事，那血渍是蹭的石头灰，不是啥大事。回头我就跟我妈说，那布衫我早让容雪姐帮着补好了，针脚细着呢，让她别瞅着那破地方犯愁。”
“我知道你妥帖，”顾父拍了拍他的肩膀，掌心的温度比饭桌上时更沉些，“但妥帖也别硬扛。你是我儿子，有事不用瞒着。以前你总说‘爸你放心’，现在也该让我跟你妈放心放心了，嗯？”
顾逸晨抬头时，见顾父眼里映着廊下的灯，暖黄的光落在他眼角的皱纹里，软乎乎的。他点了点头，把手里的槐树叶往顾父手边递了递：“这叶子嫩，明儿让妈煮茶时放两片，清热。”
顾父接过去，捏在手里转了转，忽然笑了：“你小时候也爱捡这叶子，说要给我泡茶，结果捡了把带虫眼的回来，还非说虫眼是‘茶叶的记号’。”
顾逸晨也笑了，小时候的事早忘得差不多了，被顾父一提，倒想起自己当时蹲在院角，把带虫眼的叶子一片片擦干净，还偷偷往里面撒了把白糖，怕茶叶苦。
“那时候不懂事，”他挠了挠耳后，“现在知道了，得捡没虫眼的。”
“不用那么讲究，”顾父把叶子揣进兜里，拍了拍他的后背，“你带回来的，啥样都好。”
夜风从院外吹进来，带着点薄荷香，廊下的灯晃了晃，把父子俩的影子投在地上，叠在一块儿，像小时候顾逸晨总爱往顾父影子里钻，说这样“就不怕黑了”。
夜深时，屋里的灯大多熄了，只剩林熙言房里还留着盏床头的小灯，昏黄的光落在被褥上，像铺了层薄金。他没躺床上，只搬了张竹椅坐在窗边，窗开着半扇，晚风带着院里桂花的淡香飘进来，拂得他额前的碎发轻轻动。窗台边搁着顾逸晨搁的那本旧册子，册页被风掀到某页，露出顾父写的编筐口诀，旁边还画着个歪扭的小筐，筐边写着“给崽留软边”。他仰头望着窗外的天，墨蓝的天上缀着星星，一颗一颗亮得像撒了把碎银，连月亮都躲在云后，只漏了点清辉，落在他手背上，凉丝丝的。
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