离开极北冰原的第三日,江晚宁与萧承昀途经一处名为“落雾村”的村落。往日该炊烟袅袅的村口,此刻竟静得诡异,弥漫的白雾裹着若有若无的腐气,连村口那棵百年老槐树上,都没有半只飞鸟停留。
“不对劲。”萧承昀勒住马缰,青铜钥匙微微发烫——这是感知到异常气息的征兆。他翻身下马,拨开挡路的雾霭,只见村口的石磨旁,散落着几只摔碎的陶碗,碗里的粥早已凝固,上面还浮着一层灰黑色的霉斑,像是搁置了许久。
江晚宁紧随其后,指尖的地脉灵气轻轻探入雾中,却在触到村子深处时被一股阴冷的力量弹回:“灵气被挡住了,而且这雾……不是自然形成的。”她蹲下身,指尖沾了一点地上的白霜,刚触到掌心,霜粒竟瞬间化作一缕黑烟,消散在雾里。
两人刚走进村子,就听到一阵微弱的啜泣声。声音从村西头的一间土坯房里传来,江晚宁推开门,只见一个穿着粗布衣裳的小女孩缩在墙角,怀里抱着一只死去的芦花鸡,脸上满是泪痕。看到两人,小女孩的哭声突然停住,眼神里满是警惕,往后缩了缩:“你们……是坏人吗?”
“我们不是坏人。”江晚宁放柔声音,慢慢靠近,“村里其他人呢?你为什么在这里哭?”
小女孩咬了咬唇,指了指屋后的方向:“爹娘和村里的人,都去后山‘送神’了。昨天王阿婆说,只有把最好的东西献给山神,雾才会散……可鸡鸡死了,我没有东西可以献了。”她说着,又低头啜泣起来,怀里的芦花鸡尸体上,竟也沾着一层淡淡的白霜。
萧承昀皱起眉,看向屋后的后山。雾气在后山方向格外浓郁,隐约能看到几道人影在雾中晃动,还传来一阵模糊的铃铛声。他刚想追问,土坯房的门突然被风吹得“吱呀”作响,门外的雾里,竟缓缓走来一个穿着青色道袍的人。
那人面白无须,手里拿着一串铜铃,铃铛晃动时发出的声音,与后山传来的铃铛声一模一样。看到江晚宁两人,他眼中闪过一丝惊讶,随即拱手笑道:“两位是路过的修士吧?这村子近日被雾气所困,是山神发怒了,我是来帮村民‘送神’的,也好早日驱散雾气。”
江晚宁盯着他手里的铜铃,突然发现铃铛上刻着细小的纹路——那纹路虽被铜绿掩盖,却与极北冰原的魔纹有几分相似。她刚想开口,就听到后山传来一阵惊呼,紧接着,雾中的人影突然乱作一团,一道凄厉的惨叫划破雾霭:“救命!山神收走了李叔!”
两人立刻往后山跑,那青衣道人也紧随其后,嘴里还念叨着:“莫慌莫慌,是山神显灵,收走祭品了!”
后山的空地上,十几个村民围着一个土坑,坑边散落着几篮祭品,而土坑中央,只剩下一只沾着白霜的布鞋——那是村民口中“被收走”的李叔的鞋。雾气在土坑上方盘旋,形成一道小小的漩涡,漩涡中,竟隐约能看到一只苍白的手,快速缩了回去。
“这不是山神显灵。”萧承昀举起青铜钥匙,佛光刺破浓雾,照向土坑深处。众人清晰地看到,土坑底部竟布满了细小的黑纹,黑纹中渗出的寒气,与极北的魔气如出一辙,“这是魔纹在吸收活人的气息,所谓的‘送神’,根本是在给魔物献祭!”
村民们顿时慌了神,纷纷往后退。那青衣道人脸色一变,突然举起铜铃,用力摇晃起来:“休要胡说!是你们惊扰了山神!”铃铛声响起的瞬间,土坑中的黑纹突然亮起,一道黑气从坑中窜出,直扑离坑最近的一个村民。
江晚宁反应极快,一道地脉灵气劈出,将黑气打散。可黑气刚消散,村子的方向突然传来一阵更大的骚动,一个村民跌跌撞撞地跑过来,脸色惨白:“不好了!村东头的房子……被雾裹住了!里面还有孩子在哭!”
江晚宁心中一紧,想起土坯房里的小女孩。她刚想往村子跑,就看到那青衣道人突然转身,铜铃对着她的后背晃去,铃铛上的纹路亮起,一股阴冷的气息直扑她的后心——这道人,根本就是在帮魔物做事!
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