泰昌三年四月十七日的北京，已经有了初夏的暖意。
紫禁城太和殿的丹陛之下，文官武将分列两侧，朝服上的补子在阳光下泛着暗沉的光泽。
朱常洛坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过阶下的群臣。御座之侧的铜鹤香炉里，檀香正袅袅升起，将整个大殿笼罩在一片肃穆的香气中。
"诸位爱卿。"他开口时，殿内的窃窃私语瞬间平息，"方才接到军报，我大明三路大军已平定九州，正挥师北上，直逼大阪。"
阶下响起一阵低低的骚动，不少人脸上露出欣慰的神色。户部尚书李廷机上前一步，躬身道："陛下神武，将士用命，此乃我大明之幸，天下之幸！"
朱常洛微微颔首，却没有顺着他的话头往下说。他从龙椅上站起身，缓步走下丹陛，目光落在工部尚书曾省吾身上："曾爱卿，年前吩咐的事，办得如何了？"
曾省吾连忙出列："回陛下，关于北上、南下、西进三条大驰道的勘舆绘图已全部完成，石料场和窑厂也已在沿途选址，只待陛下一声令下，便可开工。"
"所需民夫呢？"
曾省吾的额头渗出细汗："回陛下，按原计划，需征调民夫三十万。但眼下北方刚经战乱，南方又要筹备海运，臣"
"朕知道你的难处。"朱常洛打断他，转身面向群臣，"所以今日召集诸位，便是要议一件大事——如何从日本岛迁移人口，以解我大秦用工之需。"
殿内顿时一片寂静，连檀香燃烧的噼啪声都清晰可闻。内阁大臣叶向高皱起眉头，上前道："陛下，征伐日本已耗资巨万，若再迁移人口，恐国库难支啊。"
"叶爱卿此言差矣。"
朱常洛走到他面前，声音不高却带着不容置疑的力量，"你算算，征调一名民夫，一年要耗多少粮草？给多少工钱？若从日本迁来一户青壮，不仅能干活，还能垦荒种地，繁衍后代，这笔账孰优孰劣？"
叶向高张了张嘴，却没能说出话来。他身后的兵部尚书叶梦熊上前道："陛下圣明。只是日本距中原万里之遥，海运艰险，如何保证人口顺利抵达？"
"这便是要议的第二件事。"
朱常洛回到御座旁，拿起案上的一份奏折，"参谋部已拟定方案，从天津卫、登州、宁波三地调派商船百艘，每艘可载三百人，往返一次约需半月。按此计算，一年可迁移人口近八十万。"
"八十万？"
户部侍郎倒吸一口凉气，"陛下，安置如此多人口，需耗良田万顷，房屋数万间，国库"
"国库国库，你就知道国库！"
朱常洛把奏折往案上一拍，龙椅扶手被震得嗡嗡作响，"朕问你，辽东黑土地荒了多少？甘肃宁夏的戈壁滩能开垦多少？这些人口去了，不仅不用国库掏钱，还能给朝廷纳粮缴税，你怎么不算这笔账？"
户部侍郎吓得跪倒在地，连声道："臣愚钝，臣该死。"
冷哼一声，目光转向户部尚书："王爱卿，安置方案拟好了吗？"
王城连忙出列："回陛下，臣已拟定《外藩人口安置条例》。凡从日本迁来者，男丁十六至五十岁者编入农营，参与垦荒修路；女子十三至四十岁者编入织营，从事纺织；老弱病残者集中安置，由地方官府统一管理。"
"赏罚呢？"
"凡勤恳劳作、遵纪守法者，五年后可入明籍；若有反抗者，男子罚作苦役，女子没入官坊。"
王部堂顿了顿，补充道，"臣还建议，将日本男女分营安置，避免其聚众生事。"
泰昌皇帝点点头："此法可行。但有一条，不得随意杀戮。这些人是来干活的，不是来受死的。"
他话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。内侍总管匆匆跑进殿内，手里举着一份八百里加急的军报："陛下，前方军报！"
泰昌皇帝接过军报，展开一看，嘴角渐渐扬起笑意。他把军报递给身边的太监，朗声道："萧爱卿奏报，已攻克大隅国，缴获粮草二十万石，俘虏男女三千余人。骆尚志、吴惟忠两部亦有捷报，九州岛已进入我大明版图！"
殿内顿时响起一片欢呼，群臣纷纷跪倒在地："陛下万岁万岁万万岁！"
朱常洛抬手示意众人平身，目光却落在殿外的天空上。他想起几年前在台湾的那个夜晚，自己站在城楼上，看着远处的篝火，萧如薰和自己讲着何时才能让中原百姓过上安稳日子。
如今，他做到了，却又有了新的目标。
"诸位爱卿。"他的声音在大殿内回荡，"朕要修的，不只是驰道，更是一个长治久安的天下。辽东要成为粮仓，西北要变成沃土，东南要富甲一方。而这一切，都需要人，需要无数双手去耕耘，去建造。"
他走下丹陛，停在叶向高面前："叶爱卿，你曾说过，百姓是水，朝廷是舟。如今朕要引水灌田，让这万里江山都郁郁葱葱，你说，这难道不是好事吗？"
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叶向高望着眼前这位年仅二十的帝王，突然觉得自己之前的担忧都显得多余。他躬身道："陛下远见卓识，臣自愧不如。臣愿牵头，协调各部，务必将此事办妥。"
"好！"
朱常洛拍了拍他的肩膀，"内阁负责统筹，参谋部调派船只，民政部制定细则，财政部拨款调度，工部准备工具。朕给你们三个月时间，务必让第一批日本移民在秋收前抵达辽东。"
群臣齐声应道："臣等遵旨！"
散朝后，朱常洛独自留在太和殿内。夕阳透过窗棂照进来，在金砖地面上投下长长的光影。他走到一幅巨大的舆图前，手指从北京一路划到日本列岛。
"若要华夏长治久安，必除东南之患。如今日本已在我股掌之中，这天下，该换个活法了。"
舆图上的日本岛像条蜷缩的蚕虫，而大明的疆域则像片广袤的桑叶。朱常洛看着萧如薰留下来的舆图，在辽东、甘肃、广东三地圈了圈，又在日本岛上画了个大大的叉。
"来人。"
李进忠连忙走进来："陛下有何吩咐？"
"传朕旨意，命晋王率锦衣卫赴日本，协助军队遴选移民。"
朱常洛顿了顿，补充道，"告诉晋王，凡有一技之长者，不论男女老少，皆优先带回。尤其是工匠、医师、农桑能手，若有反抗者，格杀勿论。"
"奴才遵旨。"
大殿内又恢复了寂静。
朱常洛望着舆图上的万里江山，突然想起小时候在大本堂听先生讲的故事。
大禹治水，三过家门而不入；商汤伐桀，网开一面；武王伐纣，放牛归马。自古帝王，或治世，或乱世，或兴邦，或亡国。
而萧如薰要他做的，是开天辟地。
"陛下，夜深了。"
内侍总管轻声提醒。
朱常洛回过神，发现夕阳早已落下，殿内已亮起宫灯。他点点头："摆驾乾清宫。"
走出太和殿时，夜风带着一丝凉意吹来。他抬头望向天空，只见繁星满天，像撒在黑丝绒上的碎钻。他知道，未来的路还很长，要做的事还很多，但他不急。
因为他有的是时间，有的是人手，有的是改变这天下的决心。
三日后，天津卫的港口已是一片繁忙景象。
数十艘商船整齐地停靠在码头，工匠们正在加班加点地改造船舱，将原本运货的空间隔成一个个狭小的隔间。士兵们荷枪实弹地巡逻，眼神警惕地盯着每一个进出港口的人。
"都给老子快点！"工部郎中拿着鞭子，催促着搬运木板的民夫，"陛下有旨，五日内必须完工，误了工期，谁也担待不起！"
民夫们不敢怠慢，加快了手中的动作。他们中有不少是从山东、河北招来的流民，听说能给朝廷干活，不仅管饭，还有工钱，都争先恐后地赶来。
"张大哥，你说这是要运啥啊？"一个年轻民夫擦着汗问道。
被称为张大哥的汉子啐了口唾沫："还能是啥？听说是去日本拉人。"
"拉人？"年轻人瞪大了眼睛，"拉那些倭寇回来干啥？"
"干啥？修路呗。"张大哥指了指远处堆放的石料，"听说要修三条大驰道，从北京一直修到天边去。这么大的活，光靠咱们可不够。"
年轻人似懂非懂地点点头，突然看到一队士兵押着十几个穿着和服的男女走过来。那些人的头发都被剃得乱七八糟，脸上满是惊恐，像牲口一样被赶上船。
"这就是从日本抓来的？"年轻人小声问道。
张大哥点点头，压低声音："听说都是些细皮嫩肉的娘们，还有壮实的汉子。朝廷说了，只要好好干活，就能活命，干得好还能入籍呢。"
"入籍？"年轻人笑了，"谁愿意要这些倭寇入籍啊。"
"你懂个屁。"张大哥拍了拍他的肩膀，"朝廷要的不是他们的人，是他们的力气。你想想，等路修好了，粮种好了，咱们的日子是不是能好过点？"
年轻人愣了愣，望着那些被赶上船的日本男女，突然觉得他们也没那么可恨了。
同一时刻，千里之外的大阪城，丰臣秀次正对着地图唉声叹气。
石田三成站在他身后，手里拿着一份从明军营地截获的布告。布告上用日文写着：凡献城投降者，免死；凡抵抗者，屠城。落款处，是萧如薰的朱印。
"大人，明军的意图已经很明显了。"石田三成的声音带着一丝疲惫，"他们不仅要占领土地，还要掳掠人口。"
丰臣秀次猛地抬起头："他们要把日本人都抓走？"
"恐怕是这样。"石田三成指着布告上的另一段，"上面说，要把青壮男女都带回中原，老弱病残就地安置。这分明是要掏空日本的根基。"
丰臣秀次瘫坐在地，喃喃道："完了，一切都完了"
石田三成没有说话，走到窗边，望着远处的港口。那里停泊着几艘明军的战船，桅杆上的龙旗在风中猎猎作响。他知道，用不了多久，那些战船就会装满从日本掳掠的人口，驶向遥远的中原。
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