王敦双手紧捂着脸，那手掌与脸颊摩挲间似乎带着几分痛苦与狼狈，他缓缓地从地上爬起来。

    况敬尧站在一旁，原本有些怔愣的眼神，瞬间醒悟了过来。

    他的脸上闪过一丝复杂的神情，似是带着不忍，但又碍于面子，始终拉不下那张脸。

    他微微清了清嗓子，神色带着几分郑重地说道：

    “总之，一切都是这位皇子殿下的选择，我们归根到底，也不过是想要依附这位殿下而已。”

    没错！

    就是依附这位皇子殿下。

    两年前的事情，并未随着时间的流逝而消逝，反而在岁月的土壤里暗暗生根发芽。

    他们这群人，一直未曾放弃心中的那份执念。

    甚至，在这漫长的时光里，他们也曾发现了一些隐藏在黑暗中的端倪。

    那是关于青州大乱根源的一丝线索，虽不明亮，却给他们带来了一丝希望的曙光。

    只不过他们的实力太过微弱。

    即便其中实力最强的人，也不过是区区五品宗师境界，这在那江湖与朝堂的棋局中，就像是一颗微不足道的棋子。

    对于想要达成他们的目的，还差了太多太多。

    他们本以为，这漫长的一生或许都将在绝望与无奈中度过，可能永远都没有机会去实现心中的执念。

    但现在，这位大离皇子的到来，却让他们看到了，那冥冥之中的一线机会。

    “只是，此事还需要好生商榷一番呐！”

    况敬尧微微皱着眉头，语气中带着一丝谨慎与思索。

    ……

    进了城，自然也是要一切从简，住在城内官府的驿馆内。

    不然的话，就莫明空这个皇子身份，即便是官府县老爷的住处，也可以轻而易举的住进去。

    当然，如果县老爷真要是应了皇子的邀请，将皇子请进自己的府邸，那可就如同引火烧身一般。

    距离乌纱帽被摘下来可就不算远了。

    平日里贪点钱财也就罢了。

    朝廷或许还能睁一只眼闭一只眼，纯当你是为朝廷保管银子。

    但你要是借着皇子的名义大肆敛财、贪污腐败，那岂不是平白无故给自己找麻烦？

    因而，这宛城的县老爷也是心知肚明。

    人家虽然大张旗鼓地带着一行将士，足有百十来人，但到底没有表明身份。

    没有表明身份，那就意味着不用大动干戈的前往拜见。

    当然，若是那皇子让人传了信儿，县老爷自然也是要去见上一面的。

    毕竟，这王朝皇子，难得才能见上一面呐！

    驿馆虽算不上奢华，但也干净整洁，在这热闹的城市中，倒也有几分宁静与祥和。

    给将士们发了几百两银子，吩咐几日休整，可自由出行后，莫明空一行四人便朝着城内四处走去。

    莫明空、江河、刘夏子、严世昌。

    两个少年走在前头，刘夏子次之，严世昌跟在最后，面容冷淡的左右扫视着。

    “殿下，我们要先去哪里？”

    “城西李家药材铺！”

    莫明空外公一家，在青州做的乃是药材生意。

    倒也是没敢做大，毕竟家族实力一般。

    能安稳的继续做下去生意，也是托得宫内李昭仪的福。

    当然，这些都是李长风作为李家人说与莫明空听的。

    至于李家药材生意到底怎么样？

    莫明空并不知道，也不屑于知道。

    宛城城内倒也算不上人山人海。

    挑着担子的菜农、樵夫，来往匆匆，街道上沿街的店铺，或是吆喝着卖包子，或是张罗着贵客里面请。

    走过城西，正是一片市集。

    市集之上，人声鼎沸。

    卖肉的屠户挥舞着砍刀，将半扇猪肉剁成小块，卖布的掌柜抖开一匹蓝布，向围观的妇人夸耀着这布如何如何的好。

    “三娘，今早刚捞的鲫鱼，活蹦乱跳的，来一条？”

    “多少钱一斤？”

    “十五文，给您算便宜点，十三文……”

    “这路上倒是蛮热闹的。”

    莫明空轻启薄唇，吐出这一句感慨之语，同时微微点头，那俊朗的面容上浮现出一抹满意。

    似乎对于眼前百姓安居乐业、市井繁华的现状极为认可。

    在他看来，这热闹的街景便是天下太平、百姓富足的最好写照。

    江河听闻此言，不禁轻轻摇了摇头，这位殿下终究还是太过轻信于表象了。

    “殿下，这是城内，城内该是这般热闹的。”

    不信，敢去城外瞧瞧？

    保管能让您这位不食人间烟火的高贵皇子大开眼界，见识到与这城内繁华截然不同的凄惨景象。

    不过……

    江河左右扫视了一番周围的景象，心中竟难得生出一丝意外之感。

    他不禁感叹道：

    “看来两年变化，青州已然恢复了生机啊！”

    当年原身离开之际，青州宛如一片被战火肆虐后的荒芜之地

    四处都是流离失所的流浪流民，饿殍遍野，满目疮痍。

    而现如今，街道上行人熙熙攘攘，店铺林立，一片祥和之景。

    足可见这两年的时光变幻，真可谓是足以改天换地。

    四人一路行走，自然是吸引了不少路人的目光。

    毕竟单只是前面两个相貌俊美的小少年，便足以让大街小巷的妇女们看得眼花缭乱。

    更别说后面跟着的刘夏子和严世昌，同样也是相貌不凡。

    别看刘夏子一副说书人打扮，身着一袭长袍，手持折扇，但论及相貌，那也是眉清目秀，五官端正。

    论及气质，更是儒雅风流，丝毫不逊色于江湖上绝大多数风华正茂的天骄才俊。

    至于严世昌，他可是天子禁军出身，身上自带一股英武之气。

    虽然禁军并不强求相貌，但拥有一副英伟容貌，在禁军中可是极为吃香的。

    有了这副好相貌，更容易得上司赏识，甚至得陛下赏识。

    然而，大部分路人见到江河四人后，却都是皱了皱眉，眼中闪过一丝警惕，旋即转身匆匆远离这里。

    在他们眼中，这四人观其相貌，皆非凡人，气质出众，举手投足间尽显尊贵。

    再看他们身上那一身锦衣华服，便可知他们绝非寻常百姓。

    普通百姓们自知与他们身份悬殊，不愿招惹麻烦，故而选择避而远之。

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