夜半，暴雨如注，狂风呼啸撕扯着山林。沈砚伏在马背上，奋力驱策着胯下早已疲惫不堪的坐骑，在崎岖山道上艰难前行。雨水冰冷，浸透他沉重的玄甲，仿佛要将骨髓也一同冻结。他脸上覆盖着一副青面獠牙的青铜面具，雨水汇成细流，沿着面具冷硬的棱角蜿蜒流下，如同无声的泪痕。闪电撕裂浓墨般的天空，惨白的光芒瞬间照亮了面具上凝固的暗色血渍——那是他自己的血，在不久前一场惨烈的突围战中，一柄燃烧着烈火的敌刃，裹挟着死亡的风声，狠狠掠过他的右颊。
那痛楚至今仍如毒蛇般噬咬着他的神经，提醒着他彻底破碎的容颜与前途。他本是儒生，如今却成了武夫，脸上这狰狞的面具，既是遮羞的屏障，更是命运烙下的耻辱印记。他不再属于书斋墨香，不再属于丹青妙笔，甚至不再属于那张被毁弃的脸庞。
战马突然发出一声惊恐的长嘶，前蹄猛地踏空。沈砚猝不及防，身体被巨大的惯性狠狠甩了出去，像一块沉重的石头，坠向深不可测的幽暗山涧。冰冷的空气急速掠过耳畔，死亡的阴影瞬间攫住了他。意识模糊之际，他仿佛坠入一个奇异、柔软的梦境——无数色彩斑斓的蝶翼轻柔地托住了他下坠的身体，带着一种不可思议的暖意。他彻底昏厥过去，坠入无边的黑暗。
不知过了多久，沈砚被脸上奇异而温暖的触感惊醒。他猛地睁开眼，倒吸一口凉气。一张女子的脸近在咫尺，正俯身专注地看着他脸上的青铜面具。她的指尖带着小心翼翼的试探，轻轻触碰着冰冷的青铜边缘。见他醒来，那女子如同受惊的小鹿，瞬间缩回手，轻盈地向后飘开数尺。沈砚挣扎着想坐起，浑身的剧痛却让他闷哼一声。
“别动。”她的声音清澈得如同山涧泠泠的泉水，带着一丝不易察觉的关切。
沈砚这才得以看清周遭，也看清了她。这是一个被陡峭山壁环抱的幽谷，恍若遗世独立的仙境。谷中草木丰茂，奇花异卉竞相绽放，空气里弥漫着浓郁而奇异的甜香。最为奇绝的是，无数色彩斑斓的蝴蝶在花丛间、在半空中翩然飞舞，流光溢彩，翅膀扇动间洒下点点细碎晶莹的光尘，将整个山谷映照得如梦似幻。
而那女子，就俏生生地立在这流动的光影中央。她身着一件奇异衣裙，薄如蝉翼，流淌着难以形容的变幻色彩，仿佛是将漫天晚霞和无数蝶翅的光泽揉碎织就。她的面容纯净得不染丝毫尘世烟火，双眸清澈如初春解冻的溪水，带着一种未经世事的懵懂与好奇。
“你……是谁？”沈砚的声音因疼痛和惊异而沙哑，面具下传出的声音显得沉闷而怪异，“这是何处？”
女子微微歪着头，认真地看着他脸上冰冷的面具，眼中是全然的困惑：“‘谁’？‘何处’？”她似乎无法理解这两个词的确切含义，只是指了指自己，“绮罗。”又指了指四周飞舞的蝶群，脸上漾开一个纯真无邪的笑容，“家。”
沈砚心中了然，这名叫绮罗的女子，恐怕是自幼便生长于此绝谷，从未与外界接触，言语不通，更不谙世事。他环顾这蝶舞翩跹的奇异山谷，再看看绮罗身上那件非丝非绢、流光溢彩的衣裳，一个念头电光石火般闪过脑海——这绝非寻常之地，眼前这女子，也绝非尘世凡人。他强撑着坐直身体，忍着剧痛，拱手为礼：“在下沈砚，多谢姑娘救命之恩。”
“沈…砚？”绮罗费力地模仿着这两个陌生的音节，眼中好奇更盛。她轻盈地靠近，目光依旧牢牢锁在他脸上那张冰冷的面具上，仿佛那是一件令她无比着迷的稀罕物事。她伸出手指，又想去碰触。
沈砚下意识地偏头躲闪，面具下传来一声低沉苦涩的叹息：“此物丑陋，恐污姑娘之目。” 他抬手想解开面具的系带，指尖触碰到那凹凸不平、盘踞在颧骨至下颌的可怖伤疤边缘，动作猛地僵住。这面具一旦摘下，那狰狞如厉鬼的伤疤暴露在这仙境般的地方、在这不谙世事的纯净目光之下……沈砚的手颓然放下，最终只是无力地垂落在身侧。
绮罗似乎并未察觉他内心的剧烈挣扎，只是固执地、好奇地盯着面具上雨水冲刷后留下的蜿蜒水痕，仿佛在研究一道难解的谜题。她小心翼翼地伸出手指，轻轻拂去面具上残留的水珠，动作轻柔得像蝴蝶振翅。指尖带来的微凉触感透过冰冷的青铜传来，沈砚浑身一震，竟忘了闪避。
沈砚的伤势沉重，在这与世隔绝的蝶谷中，竟不知不觉滞留了月余。绮罗不通医理，却仿佛天生知晓草木的灵性。她每日轻盈地穿梭于奇花异草之间，采来散发着奇异清香的草叶与花露，细心地捣碎敷在沈砚身上各处的伤口。那些草药敷上后，带来一种沁骨的清凉，疼痛竟真的神奇地消减下去。沈砚惊异于药效之快，更惊异于绮罗那种近乎本能的、对草木生命的理解。她指尖沾着碧绿的草汁，小心翼翼地涂抹着，眼神专注而纯粹，仿佛在呵护最珍贵的宝物。
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“疼？”她常抬起清澈的眼眸，认真地询问。见沈砚摇头，她便会露出一个如释重负、纯然喜悦的笑容，那笑容干净得如同山谷最深处从未被惊扰的潭水，映照着漫天飞舞的蝶影。
沈砚被她的笑容晃得失神，心底冰封的某个角落，仿佛被这目光悄然融化。他开始尝试着，用最浅显的字句，向绮罗描述谷外的世界——广袤的土地，喧嚣的人间城池，四时更迭的风物。绮罗总是安静地听着，双手托腮，大大的眼睛里充满了不可思议的光彩。当沈砚说到“战火”二字时，他下意识地抚上自己脸上的青铜面具。绮罗敏锐地捕捉到了这个动作，她伸出纤细的手指，轻轻点了点他冰冷的面具：“这里……也‘战火’？”
沈砚沉默片刻，面具下的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“是。比刀剑更冷，比烈火更烫。” 他缓缓摘下那沉重的面具，第一次将自己恐怖的伤疤暴露在绮罗面前。那扭曲的皮肉，如同大地被撕裂的丑陋沟壑，盘踞在他曾经清俊的右脸上。
绮罗没有惊叫，没有厌恶地避开。她只是微微睁大了眼睛，凑得更近，带着一种近乎研究的好奇，仔细地看着那道狰狞的疤痕，又抬头看看沈砚仅剩的左半边脸上那痛苦隐忍的神情。半晌，她伸出温软的指尖，极其轻柔地、小心翼翼地触碰了一下那凹凸不平的伤疤边缘。沈砚浑身一僵，却没有躲开。
“冷？烫？”绮罗歪着头，眼中是真切的困惑。她似乎无法理解沈砚话中的隐喻，只是单纯地感受着指尖下那粗糙疤痕的触感，又轻轻抚过他左眼紧闭的眼睑——那场大火同样灼伤了他的右眼，虽未失明，却时常刺痛流泪，视物模糊。
“不，”沈砚的声音有些沙哑，带着自己都未曾察觉的细微颤抖，“现在……不冷，也不烫了。” 绮罗指尖的微凉，奇异地抚平了他伤疤上那日夜不息的灼痛幻象。他凝视着绮罗眼中纯粹的关切，心中涌起一股难以言喻的酸涩暖流。他第一次发现，自己竟能在这双清澈见底的眼眸中，短暂地遗忘那张被毁掉的脸。
蝶谷的日子宁静得仿佛凝固的琥珀，时光被蝶翼轻柔地扇动带走了。沈砚的伤在绮罗的照料下奇迹般愈合。他渐渐习惯清晨被翅膀扇动的细微气流唤醒，习惯绮罗赤足踩过沾满露水的草地，裙裾拂过脚踝时留下的凉意与花香。他身体底子强健，恢复了些力气后，便主动包揽了砍柴、修补绮罗那简陋草寮的活计。当他用粗粝的双手熟练地劈开坚韧的枯枝，或是用削尖的木楔固定被风吹歪的篱笆时，绮罗总喜欢坐在一旁的花树下，双手托着腮，目不转睛地看着他劳作。阳光透过树叶的缝隙，在她身上跳跃，也落在沈砚汗湿的脊背上。
“沈砚，”她忽然开口，声音像落在花瓣上的露珠，“外面……人多吗？”
沈砚停下手里的活计，抹了把汗，目光掠过山谷上方那方狭窄的天空：“多。多得……数不清。”他顿了顿，指着谷中一片在风中摇曳生姿的白色小花，“就像这些花，密密麻麻。”
绮罗顺着他的手指望去，似懂非懂地点点头，眼中却掠过一丝不易察觉的茫然和畏惧。她从未见过那么多人。沉默了一会儿，她又问：“沈砚，你……要走？”这个问题她似乎憋了很久，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
沈砚劈柴的动作猛地一顿，斧刃深深砍入木柴中，发出沉闷的声响。他背对着绮罗，目光投向山谷唯一的、被藤蔓和云雾遮掩的出口方向，面具下的脸孔晦暗不明。许久，他才缓缓开口，声音低沉得如同叹息：“外面……有人在等我。也有……我未做完的事。”血海深仇，袍泽遗恨，如同沉重的锁链拖拽着他。他不能永远沉溺在这虚幻的温柔乡里。
绮罗没有再追问，只是低下头，纤细的手指无意识地捻着一片飘落在裙裾上的白色花瓣。沈砚能感觉到她身上弥漫开一种淡淡的失落，如同山谷傍晚悄然弥漫的薄雾。他转过身，想说什么，却见绮罗已经抬起头，对他露出了一个浅浅的、努力想显得轻松的笑容。那笑容依旧纯净，却像蒙上了一层水汽的琉璃。
“绮罗，”沈砚走到她面前，犹豫片刻，从怀中取出一支随身携带的、笔管已被磨得光滑的旧毛笔，“我教你写字，好不好？”
绮罗的眼睛瞬间亮了起来，如同注入星光的深潭。沈砚折了根树枝，在松软的泥地上，一笔一划，极其缓慢而清晰地写下“绮罗”二字。绮罗学着他的样子，也捡起一根小树枝，屏住呼吸，全神贯注地在地上模仿着。她的动作笨拙而生涩，但那份专注和认真，让沈砚心底最柔软的地方被轻轻触动。他蹲下身，手指轻轻覆上绮罗握着小树枝的手背，带着她重新写了一遍。指尖相触的瞬间，绮罗的手微微颤了一下，却没有躲开。她的手背细腻微凉，沈砚的手掌却因劳作而粗糙温热。肌肤相触的刹那，一股奇异的暖流悄然淌过两人心头。
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