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    《人油灯》

    周明哲拖着行李箱站在村口时，夕阳已经沉到了山后，只余一抹暗红色的光晕挂在天边，像是干涸的血迹。他掏出手机看了看时间——下午六点二十，信号格已经变成了一个刺眼的红叉。

    "这地方比我想象的还要偏僻。"他自言自语道，擦了擦额头的汗水。八月的天气闷热得让人透不过气，空气中弥漫着一种潮湿的霉味，混合着远处稻田里飘来的腐烂气息。

    周明哲是省城大学民俗学专业的研究生，这次来这个叫"青林坳"的偏远山村，是为了收集民间传说完成毕业论文。他在网上查到，这一带保留着许多古老的习俗，甚至还有关于"人油灯"的恐怖传说——用特殊方法从活人身上提炼出的灯油，据说能照亮阴阳两界。

    "小伙子，你是城里来的吧？"

    一个沙哑的声音从身后传来，周明哲吓了一跳，转身看见一个佝偻着背的老人。老人约莫七十多岁，皮肤如同晒干的树皮，眼睛浑浊却透着一种令人不安的锐利。

    "是的，老伯。我是来做民俗调查的，想在这里住几天。"周明哲尽量让自己的声音听起来友好。

    老人上下打量着他，目光在他脖子上挂着的数码相机上停留了几秒。"这个点来，找不到住的地方了。村里就一家小旅馆，早就关门了。"

    周明哲的心沉了下去。他原计划当天往返，没想到山路崎岖，班车晚点了三个小时。

    "不过"老人沉吟片刻，"你可以住静园。那里空着，我偶尔帮忙照看。"

    "静园？"

    "老郑家的宅子，解放后就没人住了。"老人咳嗽了几声，"条件不好，但遮风挡雨没问题。"

    周明哲犹豫了一下。他对这种荒废的老宅有种本能的抗拒，但眼下似乎没有更好的选择。"那就麻烦您了，老伯。房钱我会照付的。"

    "叫我老吴就行。"老人摆摆手，"钱不钱的再说，天快黑了，我们得赶紧走。"

    老吴转身向村外一条小路走去，周明哲连忙跟上。路两边的杂草越来越高，渐渐没过膝盖。远处传来几声乌鸦的啼叫，在暮色中显得格外凄厉。

    走了约莫二十分钟，一座黑黢黢的建筑轮廓出现在视野中。那是一座典型的江南老宅，青砖灰瓦，但年久失修，墙面上爬满了藤蔓植物，在昏暗的光线下像是无数伸展的鬼手。

    "就是这里了。"老吴从怀里掏出一把锈迹斑斑的钥匙，打开大门上沉重的铜锁。随着"吱呀"一声令人牙酸的响动，大门缓缓开启，一股阴冷潮湿的空气扑面而来，夹杂着木头腐朽和某种说不清的腥臭味。

    周明哲不由自主地后退了一步。

    "怎么？害怕了？"老吴咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿，"城里人就是胆子小。这宅子有二百多年历史了，有点味道很正常。"

    "不是我只是"周明哲尴尬地笑了笑，硬着头皮跟着老吴走了进去。

    宅子内部比外观更加破败。前院的石板缝里长满了杂草，几株不知名的野花在暮色中泛着惨白的光。正厅的门窗大多已经损坏，黑洞洞的窗口像是一只只空洞的眼睛。

    老吴带着他穿过回廊，来到后院的一排厢房前。"你就住这间吧，去年刚修过屋顶，不会漏雨。"他推开其中一扇门，"里面有床和桌子，够你用了。"

    房间比周明哲预想的要整洁许多。一张老式木床，一个书桌，一把椅子，还有一盏放在桌上的油灯。墙壁上贴着已经发黄的报纸，勉强遮住了墙面的裂缝。

    "厕所在后院角落，没有自来水，井水可以洗漱。"老吴指了指桌上的油灯，"晚上没电，用这个照明。油在下面柜子里，省着点用。"

    周明哲点点头，把背包放在床上。"老吴，这宅子为什么叫'静园'？有什么历史吗？"

    老吴的表情突然变得古怪起来，他避开周明哲的目光，转身向门外走去。"早点休息吧，明天我再告诉你村里的情况。记住，晚上别到处乱走，这宅子不太平。"

    "不太平？什么意思？"周明哲追问道，但老吴已经快步走远，身影很快消失在昏暗的回廊尽头。

    周明哲站在门口，感到一阵莫名的不安。他关上门，坐在床边打开手机，依然没有信号。窗外已经完全黑了下来，虫鸣声此起彼伏，偶尔夹杂着几声夜鸟的啼叫，在寂静的夜里显得格外清晰。

    他决定先整理一下行李。打开背包时，一张照片掉了出来——那是他出发前和女友林小雨的合影。照片上的女孩笑容明媚，与他此刻所处的阴森环境形成鲜明对比。周明哲轻轻叹了口气，把照片塞回钱包。

    肚子开始咕咕叫，他才想起自己一整天没正经吃过东西。背包里还有两包饼干和一瓶水，勉强可以充饥。就着矿泉水咽下干巴巴的饼干，周明哲的目光落在桌上的油灯上。

    那是一盏造型古朴的青铜油灯，灯座呈莲花状，灯身雕刻着复杂的花纹，在昏暗的光线下隐约可见一些扭曲的人脸图案。灯盏上方有一个小小的铜盖，可以调节火焰大小。

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    出于好奇，周明哲拿起油灯仔细端详。灯身冰凉，触感奇怪地光滑，不像是金属，倒像是某种经过特殊处理的骨头。灯座底部刻着几个模糊的小字，但已经磨损得难以辨认。

    "真是件古董"周明哲喃喃自语，小心地拧开灯座下方的储油罐。里面还有约莫半罐透明的油液，散发出一种奇特的香气，既不像植物油也不像煤油，而是一种甜腻中带着腥气的味道，闻久了让人头晕。

    他犹豫了一下，还是往灯盏里倒了一点油，然后用打火机点燃。火焰腾起的瞬间，周明哲惊讶地发现火光是青绿色的，而不是常见的橙黄色。更奇怪的是，这青绿色的火焰几乎没有温度，反而让周围的空气变得更加阴冷。

    "这油里掺了什么化学物质吗？"周明哲自言自语道，伸手想感受一下火焰的温度，却在接近时猛地缩回了手——不是因为他感到了灼热，而是火焰中似乎有什么东西在动，像是一张扭曲的人脸一闪而过。

    "眼花了"他摇摇头，把油灯放在书桌上，准备记录今天的见闻。但刚打开笔记本，一阵强烈的困意突然袭来，眼皮变得无比沉重。

    周明哲勉强挣扎着站起身，踉跄地走到床边倒下。在陷入沉睡前的最后一刻，他似乎听到房间里响起一阵细微的、像是指甲刮擦木头的声音，还有若有若无的啜泣声

    他梦见自己站在一个巨大的铜锅前，锅下烈火熊熊，锅内翻滚着粘稠的、泛着油光的液体。一个穿着红衣的女人被绑在锅边，她的脸因恐惧而扭曲，嘴巴被布条堵住，只能发出呜呜的哭声。几个模糊的人影按住她，其中一个举起锋利的刀

    周明哲猛地惊醒，冷汗浸透了背心。窗外已经泛白，清晨的鸟叫声取代了夜的寂静。他坐起身，发现桌上的油灯依然亮着，青绿色的火焰在晨光中显得格外诡异。

    "什么鬼梦"他揉了揉太阳穴，起身去关油灯。就在手指接触到调节旋钮的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖窜上手臂，同时耳边响起一声清晰的女性尖叫。

    周明哲惊得后退几步，撞翻了椅子。油灯的火焰剧烈摇晃了几下，然后恢复正常，仿佛刚才的一切都是幻觉。

    "这地方不对劲"他喃喃道，决定天亮后立刻去找老吴问个清楚。

    简单洗漱后，周明哲走出房门。晨光中的静园显得没那么阴森了，但依然透着一种说不出的诡异。院子里杂草丛生，几株古树扭曲的枝干像是挣扎的手臂伸向天空。

    他沿着回廊向前院走去，想找老吴。经过一处转角时，眼角余光瞥见一个红色身影一闪而过。

    "老吴？"周明哲喊道，快步追上去，但拐过弯后，走廊上空无一人，只有几只受惊的麻雀扑棱棱飞走。

    "奇怪"他皱眉，继续向前走。正厅的大门半开着，他推门进去，顿时被眼前的景象震惊了。

    正厅中央摆放着一口巨大的铜锅，足有半人高，锅身布满绿色的铜锈，但依然能看出精美的花纹。铜锅下方是一个砖砌的灶台，灶膛里残留着黑色的灰烬。整个场景与他梦中所见惊人地相似。

    周明哲感到一阵恶寒，不由自主地后退几步。就在这时，身后传来老吴的声音："你怎么到这里来了？"

    他转身看见老吴站在门口，脸色阴沉得可怕。

    "我我想找您问些事情。"周明哲努力让自己的声音保持平稳，"这口锅是做什么用的？"

    老吴的目光闪烁了一下，快步走过来拉住他的胳膊。"这不是你该来的地方。走，去前院说。"

    不由分说，老吴拽着他离开了正厅。来到前院的石凳上坐下，老吴从怀里掏出烟袋，慢条斯理地装烟丝。

    "昨晚睡得怎么样？"老吴突然问道，眼睛却盯着远处的山峦。

    周明哲犹豫了一下，决定实话实说："做了个很可怕的梦，关于一口锅和一个女人。"

    老吴的手明显抖了一下，烟丝洒了几根在地上。"你用了哪盏油灯？"

    "用了，怎么了？那灯有什么问题吗？"

    老吴深吸一口气，转向周明哲，眼神变得异常严肃："今天你就离开静园，去村里找别的地方住。那盏灯不是普通的油灯。"

    "什么意思？"周明哲感到一阵寒意爬上脊背。

    "人油灯。"老吴的声音低得几乎听不见，"那盏灯用的是人油。"

    周明哲瞪大了眼睛："什么？这不可能！谁会做这种事？"

    "郑家。"老吴指了指身后的宅子，"这宅子以前的主人。他们有特殊的炼油方法。"

    周明哲突然想起自己论文研究的主题，心跳加速："您是说人油灯的传说是真的？郑家真的会用活人炼油？"

    老吴没有直接回答，而是说："五十年前，我还是个年轻小伙子。那时候静园还有人住，郑老爷是个古怪的人。他痴迷于各种古老的方术，特别是一种能'通阴阳'的灯油制法。"

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