夜色如陈年徽墨在紫石砚台中缓缓晕开，将整个忧乐沟皴染成一幅层次分明的淡墨山水。

    受到忧乐仙的影响，一连好些天，老矮子的为人行事，甚至对村子里的一切感受和想法，感觉得很有些古意，仿佛所处的时代倒退了一百年似的。

    当然，不只是忧乐仙子，还有他自己以后的颠三倒四回忆录的影响。

    村东头打更人手中的梆子尚未敲响三更，黎家梨园深处却突然迸出一声清越叱责，如同一支淬炼过的穿云箭，猝不及防地划破了夜幕的静谧。

    那声线里裹着江南吴语特有的软糯尾音，却又透着塞北胡笳般的凌厉锋芒：“老矮子！行事怎可如此唐突？“

    话音未落，一枚沾着白色皂角沫的枣木杵已擦着老矮子的耳畔飞过，“咚“地砸在身后梨树干上，震得枝头梨花簌簌坠落——带着夜露的花瓣如碎玉般铺满青石地面，清甜的花息混着皂角的植物香气，在微凉的夜风中交织成朦胧的雾。

    这雾气中仿佛还沉淀着前朝隐士手植梨树时的墨香，与百年间无数个相似月夜下的呼吸共鸣。

    老矮子此刻哪里还顾得上那截晾晒在梨枝上的青布裤衩。

    这条靛蓝染就的旧物已伴随他十载春秋，裤脚处磨出的毛边见证过无数个日出而作的清晨，针脚细密的补丁记录着三年前那场连绵秋雨——那时他在南山坡抢收玉米，裤腿被荆棘勾破，是隔壁周大娘连夜用蓝印花布边角料缝补的。

    裤腰绳上系着的五彩石是去年在豆腐堰捞起的，当时他蹲在光滑的鹅卵石上，看那石子在水流中折射出虹彩，便觉得是天赐的祥瑞，用红绳系在腰间作护身符，如今却成了这场意外最荒诞的注脚。

    他只觉后颈一阵发凉，仿佛有无数双眼睛正从梨树浓密的缝隙中窥望——那些深褐色的枝桠在夜色中如鬼爪般伸展，叶片上的夜露折射着月光，像无数只闪烁的眼睛，而树干上那道十年前被雷劈出的疤痕，此刻在月影中宛如一张嘲弄的嘴。

    脚下的黄土小径被夜露浸得油亮，每一步踩下去都印出深浅不一的湿痕，如同在寂静中写下的仓皇省略号，又似命运随手勾勒的问号，延伸向不可知的黑暗。

    方才那惊鸿一瞥的情景在脑海中反复闪现：女子蹲在青石洗衣台旁，月白色襦裙被细心挽至膝弯，露出的小腿线条如初春新抽的柳丝，肌肤在月光下泛着珍珠般的光泽，脚踝处系着的银质脚铃随动作轻颤，发出细碎如檐角滴雨的声响，每一声都敲在老矮子心上。

    朦胧月光透过梨树叶隙，在她皓白的腕间划出一道羊脂玉般温润的光晕，袖口处绣着的缠枝莲纹若隐若现——那针脚细密得如同云锦，绝非乡野女子所能绣出，分明是镇上绣庄“苏绣阁“的独门技法。

    老矮子忽然想起，三年前镇上庙会，他曾在“苏绣阁“门口见过类似的绣品，标价三两银子一尺，那是他半年的工价。

    此刻这联想让他脸颊骤然烧起热意，仿佛被灶膛里溅出的火星烫过，连耳根都泛起潮红，喉结在苍老的脖颈间不住滚动，呼出的白气在夜色中瞬间消散，与梨树林中浮动的雾气融为一体。

    此刻的他与三日前从容离去的汪二爷判若云泥。

    那日汪二爷从邻村樊幺妹家辞行时，左手抱着半袋新收的白芝麻，饱满的籽粒在粗布口袋里滚动，发出沙沙的轻响，那是他准备带回给黎杏花做芝麻糊的；右手提着一篓刚出炉的荞面饼，麦香混着芝麻的醇厚气息在空气中弥漫，引得路旁的黄狗亦步亦趋。

    他步履沉稳如古寺铜钟，每一步都踩得土地发出坚实的回应，腰间的牛皮钱袋随着步伐轻轻晃动，里面的铜钱碰撞出细碎的声响——那是他跑了三个月买卖攒下的家用。

    身后跟着的黄狗通人性地叼着空酒葫芦，尾巴摇得如同风中的麦穗，每根尾毛都沾着夕阳的金辉，而狗脖子上系着的红绳，还是去年黎杏花亲手编的。

    而老矮子此刻却像被顽童追逐的田鼠，左脚的草鞋不知何时跑丢在梨树林里，露出的脚趾在泥地里划出几道血痕，暗红的血迹很快被夜露冲淡，散发出淡淡的铁锈味。

    草绳编织的裤腰带松垮地挂在手腕上，每跑一步便“啪嗒“一声拍打着大腿，粗糙的麻绳磨得皮肤生疼，竟渗出细密的血珠。

    当他奔过村口那座青砖土地庙时，庙檐下悬挂的铜铃被夜风吹得“叮当“作响，在他听来却像是满村人压抑不住的嗤笑。

    庙前那对风化的石狮子蹲坐在薄雾中，嘴角的纹路在月光下显得格外诡异，左边狮子爪下踩着的绣球裂痕更深了些，仿佛也在嘲笑他的狼狈——这对石狮子是光绪年间村里集资所刻，曾见证过无数个类似的月夜，却从未见过如此仓皇的身影。

    忧乐沟的晨雾还像一层薄纱浮在麦田上方，老矮子夜奔的轶事已如蒲公英种子般随风四散。

    天刚蒙蒙亮，老农会大院的青石碾盘旁就聚起了妇人们，她们围着吱呀转动的石磨劳作，竹编簸箕在手中上下翻飞，扬起的米糠如细雪般飘落，里面夹杂着细密的私语。

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    王二婶将一缕被晨露打湿的碎发抿到耳后，眼角的笑纹里藏着狡黠：“昨夜里那动静，怕是把东山的猫头鹰都惊醒了。“

    她顿了顿，手中的簸箕倾斜，金黄的谷粒在晨光中划出一道弧线，“我家那口子起夜时，隔着窗纸瞧见老矮子光脚跑过晒谷场，裤腰带在手腕上晃荡得像条长虫，脚后跟还沾着半块泥巴——那泥巴还是梨园里特有的红胶泥，粘在脚上甩都甩不掉。“

    正在低头筛拣豆子的李寡妇闻言轻放竹筛，声音压得比晨雾还低：“说起来也怪可怜，眼瞅着就三十的人了，屋里连个烧火做饭的人都没有。“

    “前儿我去送新摘的野菜，见他灶台上的铁锅都生了锈，锅里煮的红薯糊糊都结成了块，粗瓷碗的沿儿磕出了三个豁口，其中一个豁口还是三年前他帮我家挑水时不小心碰的。“

    她的指尖划过一粒饱满的青豆，语气里透着真切的怜悯，“屋梁上挂的那串玉米棒子，有一半都生出了绿霉，风一吹就簌簌掉粉，可他还舍不得扔，说留着给过冬的鸟吃——你说这人，自己都顾不上，还想着鸟雀。“

    最年长的周大娘磕了磕铜锅旱烟袋，烟灰落在青布围裙上，她沟壑纵横的脸上泛起思忖之色：“依我看，该托媒人去趟河西村。“

    “听说那边有个姓刘的寡妇，男人走了三年，一手苏绣做得比镇上绣庄的师傅还好，能在帕子上绣出会飞的蝴蝶，前儿还托人捎话，说想寻个本分人家。“

    她用烟袋杆朝梨树林指了指，铜箍烟锅在晨光中闪着微光，“还带了个七岁的男娃，那孩子嘴甜，见了长辈就作揖喊'阿爷阿娘'，比城里学堂的学生还有规矩，上回我去河西村赶集，亲眼见他帮娘提篮子，走得稳稳当当。“

    周大娘压低声音，眼神里透着神秘：“总比半夜往人家新妇跟前凑强，坏了名声不说——你们可知道，汪家新妇黎杏花，娘家是镇上最大的绸缎庄'锦绣堂'？“

    “她爷爷曾是前清的六品典史，家里藏着不少字画呢。“

    她顿了顿，吐出一口烟圈，“听说她嫁过来时，光嫁妆就抬了三天，其中两大箱都是绣品，有幅《百鸟朝凤》被县太爷看上了，愿出十两银子买，她爹都没舍得卖，说要给女儿做压箱底的念想。“

    话音未落，远处传来脲桶标志性的咳嗽声，一声接一声，像是老旧风箱在拉动。

    这位在忧乐沟号称“无琐不知“的名人拄着枣木拐杖走来，青布褂子前襟沾着晶莹的晨露，每走一步，拐杖头的铜箍便在青石板路上敲出“笃笃“声响，如同在丈量时光的长度。

    脲桶的年纪三十不到，却总是喜欢装老，他就是呱婆子的后人。

    他腰间系着的蓝布腰带，还是二十年前老伴亲手织的，如今虽已磨得发白，却依旧系得端正。

    妇人们立刻噤了声，纷纷低下头装作专心碾米，手中的活计却慢了下来，眼角余光齐刷刷投向脲桶——她们知道，老矮子定会来找这位见多识广的年轻老人讨教。

    脲桶的祖父曾是前清秀才，家里藏着几箱线装书，其中《忧乐沟考》还是乾隆年间的刻本，他年轻时走南闯北，到过天南、地北，见过洋人火轮船，连镇上的教书先生都愿与他论道，说他“胸中藏丘壑，口中有乾坤“。

    老矮子找到脲桶时，老人正坐在院中老槐树下的石凳上侍弄盆景。

    那是一盆养了二十载的雀梅，枝干被精心修剪成虬龙盘曲之态，每一根枝条的走向都暗合“龙生九子“的典故，长子囚牛喜音乐，故枝端微翘如琴身；次子睚眦好杀，故枝桠如刃。

    叶片上凝结的露珠在晨光中闪烁如碎钻，每滴露珠里都映着半个梨树林的影子。

    脲桶头也未抬，只将一把磨得锃亮的青铜小剪刀递过去：“帮我把那根横生的枝桠剪掉——你看它，旁逸斜出，坏了整盆树'龙飞九天'的气韵，就像人生岔路，走偏了便失了格局。“

    老矮子捏着剪刀的手微微颤抖，指关节因用力而泛白，喉结在布满皱纹的脖颈间上下滚动了好几次，才从干涩的喉咙里挤出几个字：“脲伯，我“

    他的目光落在雀梅根部那圈苔藓上，那苔藓绿得发黑，像是岁月沉淀的墨。

    “知道你要问啥。“

    脲桶打断他的话，从腰间解下磨得发亮的烟荷包，上面绣着的“忧乐“二字已有些模糊，丝线露出底下的青布，那是用他老伴陪嫁的头巾改的。

    “昨夜里梨树下的事，村里的狗吠声都快把门槛咬穿了，想不知道都难。“

    他划着火柴点燃烟丝，蓝灰色的烟雾在晨光中氤氲开来，如同一朵朦胧的云，烟雾中隐约可见他眼中的沧桑，“你瞅见的那女子，是汪家新妇黎杏花，嫁过来五年了，肚子还没动静，婆母的数落能从村头说到村尾，连后山的石头都听熟了。“

    老矮子惊得差点让剪刀掉在地上，他连忙用双手握紧，指腹抵着冰凉的青铜刀刃，那凉意顺着指尖传到心底：“汪大爷的婆娘？可我瞧着她“

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