晨曦微露，锦官城的雾气还没散尽，幕僚院那扇常年积灰的大门就被推开了。
没有往日的喧譁，没有点卯时的懒散拖沓。
整个院落，静得像是一座刚刚被掘开的古墓。
几十名平日里养尊处优、眼高於顶的文吏，此刻正如同受惊的鵪鶉一般，蜷缩在各自的案牘之后。
空气中瀰漫著一股令人窒息的墨臭味，混杂著陈年纸张的霉气，还有冷汗的味道。
“啪、啪、啪”
算盘珠子撞击的声音，急促得像是雨打芭蕉，又像是无数颗人心在胸腔里疯狂跳动的节拍。
大堂的正中央，那张原本属於谢璋的主位上，此刻放著一把太师椅。
椅上铺著厚厚的白狐皮垫子。
赵九就陷在那柔软的皮毛里。
他闭著眼，脸色苍白如纸，手里捧著那只在此刻眾人眼中如同催命符般的紫砂手炉。
他的膝头，趴著体型硕大、浑身橘黄的北落师门。
它似乎不喜欢这里的氛围，平日里见人就挠，凶悍得很，可只要在赵九的怀里，就会温顺得像个麵团，任由赵九有一搭没一搭地顺著它的毛。
“这一笔，不对。”
赵九没有睁眼，甚至连那只擼猫的手都没有停下。
他的声音很轻，轻得像是梦囈，带著一丝浓重的鼻音和病气。
但在堂下跪坐著的谢璋听来，这声音无异于晴空霹雳。
谢璋浑身一颤，手中的毛笔啪嗒一声掉在帐册上，晕开一大团墨跡。
“苏苏先生”
谢璋艰难地吞了一口唾沫，额头上的冷汗顺著那满脸横肉滑落，滴在衣襟上：“这这是前年秋收的粮道损耗，按例是三成，下官下官已经核算过三遍了，绝无差错啊。”
“咳咳咳”
赵九忽然掩住口鼻，发出一阵压抑而沉闷的咳嗽声。
那声音像是从肺腑深处挤出来的，听得人胸口发闷。
他怀里的北落师门似乎被这震动惊扰了，不满地甩了甩尾巴，那双金色的竖瞳微微张开一条缝，冷冷地瞥了谢璋一眼，隨后又慵懒地把头埋进了赵九的臂弯里。
眼神像极了猛兽在看著一只垂死挣扎的老鼠。
轻蔑且无聊。
赵九好不容易止住了咳，那张苍白的脸上因缺氧而泛起一抹病態的潮红。
他缓缓睁开眼。
那双眼睛里没有任何情绪，只有一片死寂的浑浊，却让谢璋感觉自己像是被剥光了衣服，扔进了冰窖里。
“谢大人。”
赵九的声音有些沙哑，他伸出手指，在那本帐册上轻轻点了点：“前年秋天，蜀地连雨，栈道湿滑。若是寻常年景，三成损耗自然说得过去。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底：“可苏某记得，前年负责运粮的，是威远鏢局。他们走的不是栈道，是水路。”
“水路运粮，损耗不过一成。”
“剩下的那两成”
赵九没有说下去。
他只是重新闭上了眼，手掌再次覆上那只橘猫的脊背，轻轻抚摸著。
“咳咳苏某身子乏，不想听故事。谢大人重算吧。”
谢璋的脑子里仿佛炸了。
水路！
这个病秧子怎么会连这种陈芝麻烂穀子的细节都知道
那两成的损耗，可是整整五万贯，大半都进了他和上面那位靠山的口袋！
谢璋的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地。
他看著那个坐在太师椅上，仿佛隨时都会断气，却又如同神魔般掌控著整个大堂生死的年轻人。
恐惧。
一种源自灵魂深处的恐惧，彻底击碎了他所有的侥倖。
这不是个书生。
这是个阎王！
“是是！下官这就重算！这就重算！”
谢璋颤抖著手，胡乱地擦去额头上的冷汗，抓起算盘，手指像是抽筋一样疯狂地拨动起来。
大堂內，其他原本还存著几分糊弄心思的官吏们，看到这一幕，一个个嚇得魂飞魄散。
连谢璋这种老油条都被一眼看穿，他们那些小九九还能藏得住
一时间，整个幕僚院的风气骤变。
原本当一天和尚撞一天钟的懒散彻底消失了。
取而代之的是疯狂的紧迫感。
每个人都像是被鞭子抽打著的陀螺，拼了命地在帐册堆里翻找、核对、计算。
生怕那个坐在上首的病虎再咳嗽一声。
那一声咳，是要命的。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
日上三竿。
赵九依旧保持著那个姿势，仿佛睡著了。
但他怀里的那只大胖橘猫，却不知何时站了起来。
它伸了个懒腰，弓起身子，那一身的肥肉隨著动作一阵颤动。
它从赵九的膝头跳下，迈著优雅而无声的步子，在大堂里巡视起来。
它走到哪里，哪里的算盘声就更加急促几分。
它在某个书吏的脚边停下，用尾巴扫了扫那人的裤腿。
那书吏嚇得手一抖，差点把墨汁喝进嘴里。
“喵——”
北落师门叫了一声，声音慵懒而拖长。
赵九的眼皮微微一动：“城南修缮款，那个数，再减一半。”
他闭著眼，淡淡地吐出一句话。
被猫蹭过的那个书吏，扑通一声跪在地上，浑身如筛糠般颤抖：“大大人饶命！大人饶命啊！下官下官这就改！”
他一边磕头，一边涕泪横流。
太可怕了。
这个苏长青，难道背后长了眼睛吗
还是说，这只猫就是他的眼睛
赵九没有理会那个磕头的书吏。
他只是轻轻嘆了口气，从袖中掏出那方带著血丝的帕子，捂著嘴，又是一阵压抑的咳嗽。
“咳咳各位大人，都利索点吧。”
“太子殿下还在等著这笔帐呢。”
“苏某这身子骨咳咳可经不起熬啊。”
他的声音虚弱得仿佛隨时会断气。
可听在眾人耳中，却比那最锋利的刀剑，还要让人胆寒。
这一日。
锦官城幕僚院，无人敢高声语。
唯有算盘声，响彻云霄。
午后，阳光惨白，照不暖这深冬的寒意。
一顶青呢小轿，悄无声息地停在了幕僚院的门口。
轿帘掀开，走下来一个面白无须的中年文士。
他穿著一身不起眼的灰色儒袍，但腰间掛著的那块羊脂白玉佩，却昭示著他非同一般的身份。
李昊。
蜀国宰相赵季良的心腹谋士，也是这锦官城里，无数官员都要巴结的二相爷。
他今日是奉了宰相之命，来探探那个突然冒出来的苏长青的底。
在赵季良看来，孟昶把这么一个毫无根基的病秧子扔进幕僚院这个大染缸，不过是一时兴起，或者是想给那帮老臣添点堵。
不出三日，这个苏长青就会被谢璋那帮老油条架空，变成一个只会盖章的傀儡。
李昊也是这么想的。
他甚至在脸上掛好了一副矜持而又带著几分悲悯的笑容，准备进去好好安抚一下那个必定正手足无措的年轻人。
“谢璋这人虽然贪了点，但办事还算得力，希望他没把那个病秧子欺负得太惨，否则太子面上也不好看”
李昊心里这么想著，背著手，迈著四方步，跨进了幕僚院的大门。
然而。
就在他跨过门槛的那一瞬间。
他脸上的笑容，僵住了。
预想中的喧譁、爭吵、或者是谢璋那標誌性的骂骂咧咧，统统没有。
太安静了。
安静得让他怀疑自己是不是走错了地方，进了一座无人的道观。
只有那整齐划一如同暴雨般的算盘声，充斥著整个空间。
李昊瞪大了眼睛，不可思议地看著大堂內的景象。
那些平日里哪怕是见到他都要打个哈哈、推諉扯皮的官吏们，此刻一个个像是著了魔一样埋头苦干，连头都不敢抬一下。
谢璋更是满头大汗，髮髻都乱了，正跪在地上，手里捧著一本帐册，对著上方那把椅子，毕恭毕解地匯报著什么。
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李昊顺著谢璋的目光看去。
只见那太师椅上，那个传说中的苏长青，正侧著身子，似乎是在小憩。
他真的很瘦，那身月白色的长衫穿在身上显得空荡荡的，脸色苍白得像是个死人。
那只传闻中凶悍无比的大橘猫，正趴在他的胸口，隨著他微弱的呼吸起伏著。
“这”
李昊只觉得一股凉气从脚底直衝天灵盖。
他在官场摸爬滚打了几十年，什么样的人没见过
但他从未见过这样的场面。
一个人，一句话不说，就能把这群老油条压得连大气都不敢喘
这哪里是被架空
这分明是成了这幕僚院唯一的王！
李昊深吸了一口气，收敛起脸上的轻视，整理了一下衣冠，快步走上前去。
“咳咳。”
他故意清了清嗓子，试图打破这份让他感到压抑的诡异氛围。
“苏先生，別来无恙啊。”
大堂內的算盘声，出现了一瞬间的停滯。
所有人都下意识地抬起头，看向李昊，眼神中带著一丝希冀，仿佛看到了救星。
但下一刻。
赵九怀里的那只猫，忽然睁开了眼。
那双金色的竖瞳，冷冷地盯著李昊，喉咙里发出呼嚕呼嚕的低吼声。
赵九缓缓睁开眼。
他没有起身，甚至连姿势都没有变一下。
只是用那双浑浊的眸子，淡淡地扫了李昊一眼。
那一瞬间。
李昊感觉自己像是被一只从深渊里伸出的手，扼住了咽喉。
那种感觉一闪而逝，快得让他以为是错觉。
“原来是李大人。”
赵九慢吞吞地直起腰，按住怀里那只炸毛的猫，声音虚弱而沙哑：“恕苏某咳咳身子不便，未能远迎。”
他嘴上说著恕罪，身体却稳稳地坐在椅子上，没有半分要起来行礼的意思。
这是僭越。
是狂妄。
但李昊此刻却生不出半点怒气，反而感到一阵莫名的心慌。
“苏先生客气了。”
李昊乾笑两声，目光在那些堆积如山的帐册上扫过：“相爷听闻先生抱病在身，特意让下官来看看。没想到先生这幕僚院，倒是热闹得很啊。”
“热闹吗”
赵九掩口咳嗽了两声，指了指
他抬起眼皮，看著李昊，那目光看似温和，实则锋利如刀。
“相爷既然派李大人来了，正好。”
赵九从案上拿起一本刚刚整理好的帐册，隨手递给李昊：“这是前年兵部的一笔烂帐，牵扯到几个老朋友。苏某初来乍到，不敢擅专，还请李大人带回去，给相爷过过目。”
李昊接过帐册，只翻开看了一眼，脸色瞬间就变了。
那上面赫然写著几个名字，都是赵季良门下的得意门生。
而这笔帐，正是他们当年私吞军餉的铁证！
这个疯子！
他这是在向宰相示威！
李昊猛地合上帐册，死死地盯著赵九。
“苏先生，这帐怕是有些误会吧”
他的声音里带上了一丝威胁。
赵九笑了。
他重新靠回椅背上，闭上眼，那只橘猫又温顺地趴了回去。
“是不是误会，相爷心里清楚。”
“苏某只是个算帐的。”
“只要这数是对的，至於这人是对是错”
赵九的声音渐渐低了下去，像是又要睡著了。
“那是相爷和太子殿下的事。”
“送客。”
李昊拿著那本烫手的帐册，站在原地，脸色一阵青一阵白。
他看著那个看似弱不禁风的年轻人，心中终於明白了一件事。
这哪里是什么病猫。
这是一头披著病皮的猛虎，正趴在太子府的门口，替他的主人，把守著这蜀地的大门。
宰相府，书房。
赵季良手里捏著两枚铁胆，转得咔咔作响。
他听完李昊的匯报，那张保养得极好的脸上，露出了前所未有的凝重。
“你是说，他甚至没有多说几句话，只是坐在那里咳嗽”
赵季良停下手中的动作，目光深邃地看著窗外的枯树。
“是。”
李昊擦了擦额头的汗，心有余悸地说道：“相爷，那个苏长青邪门得很。下官在他面前，竟然有一种说不出来的错觉。”
“而且谢璋那帮人，已经被他彻底驯服了。哪怕是他的一声咳嗽，都能把他们嚇抖。”
赵季良沉默了许久：“看来，咱们都小看孟昶了。”
他长嘆一声，將手中的铁胆重重地拍在桌上，铁胆竟深深地陷入了黄花梨的桌面之中：“他从哪里找来这么一把妖刀病弱之躯，却有雷霆手段。不动声色，便能掌控人心。”
赵季良的眼中，闪过一丝深深的忌惮，还有一丝莫名的寒意：“这苏长青，留不得。”
他拿起那本李昊带回来的帐册，看著上面那些触目惊心的数字，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“这是他在告诉老夫，这幕僚院的规矩改了。从此以后，咱们要想伸手拿钱，得先问问他答不答应。好手段。”
“真是好手段啊！”
赵季良猛地將帐册扔进火盆。
火苗窜起，映照著他那张阴晴不定的脸。
“传令下去。”
“让u;lt;/igt;lt;i css=“in in-u;lt;/igt;点。”
“別去招惹那个病秧子。”
“谁要是撞在他的刀口上”
赵季良的声音冰冷彻骨。
“老夫亲自送他上路！”
暮色四合，残阳如血。
幕僚院的钟声终於敲响了。
这沉闷的钟声对於谢璋等人来说，无异於天籟之音，是赦免的圣旨。
赵九终於动了。
他缓缓站起身，怀里的北落师门灵巧地跳到桌案上，伸了个大大的懒腰，发出一声满足的“喵呜”。
“今日，辛苦各位大人了。”
赵九將整理好的第一批乾净帐目，整整齐齐地码放在那个紫檀木盒子里。
他对著堂下那一群早已lt;i css=“in in-unie0fe“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0fc“gt;lt;/igt;如泥的官吏们，温和地笑了笑。
那笑容在昏黄的烛光下，显得格外诡异。
“明日”
他顿了顿。
堂下眾人的心瞬间提到了嗓子眼。
“明日咱们继续。”
说完这句话，赵九抱起木盒，又摸了摸桌上的橘猫，转身走出了大堂。
直到他的背影彻底消失在夜色中。
“呼——”
大堂內响起了一片整齐划一的呼气声。
谢璋整个人像是被抽去了骨头，直接瘫倒在地上，大口大口地喘著粗气，那身官服早已被冷汗浸透，湿噠噠地贴在身上。
“鬼门关这他娘的是在鬼门关走了一遭啊！”
旁边的一个主簿带著哭腔说道，手还在不受控制地发抖：“谢大人，这日子什么时候是个头啊”
谢璋看著那张空荡荡的太师椅，还有桌案上那只依旧蹲在那里，冷冷盯著眾人的大橘猫。
他打了个寒颤。
“头”
谢璋惨笑一声，眼神里满是绝望。
“只要那位爷还在这一天，咱们的脑袋，就一直悬在裤腰带上。”
“干活吧。”
“不想死，就给老子拼命干活！”
眾人还未走出门，门口一吊长嗓便响了起来。
“圣上有旨，苏长青接旨。”