赵九醒来时，已是晌午。
曹观起没了踪影。
门是关著的，门外有很多呼吸声。
赵九推开门，整个庭院里站著的都是人。
有男僕和婢女，他们穿著各不相同，应是来自无常寺的各个下级司处。
唯有一个穿著极好的女人，约莫四十出头的年岁，手中一把团圆摇扇被她抓得嫵媚动人。
她看到赵九出门，眼里顿时亮起了光，欠身福来，一行碎步到了赵九面前，低著头：“九爷，奴家是苦窑內务府总领徐彩娥，奉命来为九爷净衣洗身，顺便將一些应用之物入家。”
“谁的命”
赵九淡漠地扫了一眼门外的桌椅。
“是灵花姑娘的命。”
徐彩娥举起团扇半遮住脸，压低了嗓音，眼含笑意：“九爷，这些事儿本不该您烦心的，得个空奴婢便能办了，但灵花姑娘再三说，未经您本尊亲言，这房门是万万不得打开的，奴家这便在此候著，想来九爷您心思縝密，有些事儿，不该奴婢们过问的，您还见谅。”
她招了招手：“患儿！”
一个肉墩墩的胖子擦著汗扭出人群，手里抓著一把金头铜锁，浑身早已湿透。
他见到赵九，一眼不敢多看，眼观鼻鼻观口地站著，发出厚重的呼吸声，像是睡著了。
“这是奴家的儿子，是个痴儿，他嘴巴严，但胜在有一手他不成器的爹传下来的匠工。奴家听灵花姑娘那般交代，心想九爷也是图个清静的主儿，便叫我这傻儿子连著夜给您打了一把锁，钥匙只有两个，奴婢擅自做主给了灵花姑娘一把，剩下这一把，便交给九爷了。”
她弓著身子，从小胖子手里接过那钥匙，双手奉前给了赵九。
徐彩娥几句话算是说到了赵九的心坎里。
她含蓄的笑著。
他接过钥匙。
杏娃儿被朱不二禁足在书库里读书，吃喝拉撒生人勿进，这算是朱不二给了赵九一个让放心的理由。
虽然赵九不相信那个侏儒，但现在已经没有更好的办法，如果他將杏娃儿带在身边，未必能有一个比跟著朱不二更好的活法。
钥匙是精铁做的。
铁做的东西，总是冷的。
可赵九握著它，却觉得有些烫手。
他想到杏娃儿。
想到那个傻丫头，是如何在这座吃人的寺庙里，小心翼翼地为他挑选著这些他本不该拥有的东西。
她一定很害怕。
也一定很快乐。
赵九在心里嘆了口气。
如果有机会，他一定会將杏娃儿送去一个与世无爭的地方。
可这天下，还有与世无爭的地方吗
他点了点头。
徐彩娥那张精明世故的脸上便立刻堆满了笑，像一朵在春天里开得最卖力的牡丹花。
她手里的团扇轻轻一挥。
“都进来吧，手脚麻利些，仔细著九爷的物件！磕碰一件儿，小心你们的命！”
一声令下，人便像潮水一样涌了进来。
桌椅，是上好的花梨木，纹理像水波。
床榻，是沉重的铁梨木，床顶掛著鮫人纱的帐幔。
博古架，文房四宝，薰香铜炉，甚至墙角那只半人高的青瓷梅瓶。
这些东西，像是早就等在了门外，只等他这个主人点一下头，便迫不及待地要將这间空了许久的屋子填得满满当当。
可屋子越满，赵九的心就越空。
这里不是家。
儘管这已比南山村那间破烂不堪的房子好了不知多少，可它终究不是家。
这里是一座更大，更精致，也更坚固的笼子。
而他就是那只被关进笼子里的野兽。
別人將他餵饱，將他的笼子打扫乾净，甚至在他的笼子里铺上最柔软的乾草。
只是为了让他在被拉出去与另一头野兽撕咬时，能更有力气一些。
仅此而已。
“九爷。”
徐彩娥的声音，像一根蘸了蜜的针：“热水备好了，奴婢们伺候您沐浴更衣。”
十几个身段窈窕的婢女垂著头，捧著乾净的衣衫，莲步轻移走了过来。
她们身上有香气。
赵九不喜欢这种香气。
他只觉得，自己身上那股子血腥味和烂肉的腐臭，才是活人该有的味道。
“不必。”
婢女的脚步停了。
徐彩娥脸上的笑也僵了一下，但只是一瞬。
“九爷一路风尘，身上又有伤，若不及时清洗，恐伤口溃烂，那便不好了。”
她的话说得滴水不漏，既是关心，也是提醒。
赵九没有看她。
他的目光越过那些低眉顺眼的僕役，落在了那个正费力地將一把金头大锁往门上安的胖子身上。
那个叫患儿的痴儿。
赵九抬起手，指了指那个胖子：“让他跟我去。”
所有人都停下了手里的活计，用一种看疯子似的眼神，看著赵九。
徐彩娥愣住了。
她在这无常寺的內务府里，迎来送往，见过的怪人没有一百也有八十。
可她从未见过这样的。
不要美婢伺候，却要一个痴肥的傻子陪著沐浴。
这是什么道理
她想不通。
可她是个聪明人。
聪明人最大的好处，就是当他们想不通一件事的时候，他们不会去问，只会去做。
“好。”
她脸上的笑意，又回来了，甚至比方才更真切了几分：“都听九爷的。”
她朝著那个胖子招了招手：“患儿，还不快过来，伺候九爷沐浴。”
胖子像是没听见，依旧吭哧吭哧地，跟那把锁较著劲。
徐彩娥走过去，在他那肥硕的屁股上不轻不重地拍了一巴掌。
“叫你呢，死胖子！”
她的声音里，带著几分笑骂的嗔怪。
胖子这才回过神，擦了擦额头的汗，憨笑著，顛顛地跑了过来。
浴堂里雾气蒸腾。
水是热的，混著不知名的草药味，闻著让人筋骨都懒了几分。
赵九不喜欢这种感觉。
浑身上下都透著不自在。
他赤著身子，坐在水池边，任凭那温热的水汽將他身上那些结了痂的伤口蒸得又痛又痒。
那个叫患儿的胖子，就蹲在他旁边。
他脱得比赵九还乾净，一身白花花的肥肉，在水汽里颤颤巍巍，像一座会动的小山。
他手里拿著块布巾，却不知该从何下手，只是一个劲儿地傻笑。
门开了。
徐彩娥走了进来。
她换了一身利落的短衫，袖子高高挽起，露出一截雪白丰润的手臂。
“笨死的男人。”
她笑骂著，將那个胖子一把推开，自己蹲了下来，將布巾浸湿拧乾。
“我先伺候我这傻儿子。”
她开始给患儿擦背。
她怕赵九信不过她，所以她先做。
动作很仔细，很温柔，嘴里还絮絮叨叨地念著。
“这个死胖子，上辈子是饿死的鬼托生，这辈子就知道吃，再胖下去，连媳妇都討不著。”
“昨儿个又偷吃了厨房的酱肘子是不是別以为我不知道，你那衣裳上的油点子，三天都洗不掉。”
患儿只是嘿嘿地傻笑，任凭她擦拭，像一头温顺的猪。
赵九只是看著。
徐彩娥很快便將自己的儿子擦洗乾净，又把他赶到池子另一头去玩水。
然后，她走到了赵九面前。
“九爷。”
她重新浸湿了布巾：“得罪了。”
布巾是温热的。
落在赵九的背上，他整个人都绷紧了，像一张拉满了的弓。
徐彩娥的手顿了一下。
她什么也没说，只是手上的动作，变得更轻，更慢。
她的手划过他的背，划过他那嶙峋的蝴蝶骨。
然后她的手停住了。
那是一道疤。
一道从左肩一直延伸到右边腰际的，狰狞的刀疤，像一条丑陋的蜈蚣，盘踞在他那瘦削的背上。
这还不是最骇人的。
最骇人的是在这道主疤的两侧，还密密麻麻地布满了无数深浅不一的旧伤。
有刀伤，有剑伤，有鞭痕，甚至还有被野兽啃噬过的齿印。
这些伤疤层层叠叠，新伤盖著旧伤，像一张被胡乱缝补了无数次的破渔网，將他整个后背的皮肤都变成了另一种截然不同，令人心悸的顏色。
徐彩娥的手在微微发抖。
她在这无常寺里，见过太多狠人，也见过太多死人。
可她从未见过这样一具肉身。
这身体的主人实在是太小了。
她无法想像这是一个少年的身体。
这分明是一卷写满了苦难与挣扎的，活生生的史书。
传闻炼狱里那个杀人不眨眼的恶鬼，那个无常佛亲自面见的夜龙。
原来，只是一个从炼狱最深处，一步一个血脚印，硬生生爬出来的可怜孩子。
赵九感觉到了她手上的颤抖：“彩娥姐打过患儿吗”
“哪里捨得。”
徐彩娥脱口而出，发抖的手在此刻僵住了。
她忽然有一种想抱一抱这个孩子的衝动。
这些伤……
有父母打的吗
该是怎样的爹娘，才会对这么懂事的孩子下得去手呢
“疼么”
徐彩娥的声音，有些发飘，像是从很远的地方传来。
赵九看著独自在角落里，正啃著半块皂荚的患儿。
他忽然明白了曹观起的羡慕。
痴儿原来也不会挨打。
不对。
爹娘从未打过別的人。
他们只打过他和老四。
赵九不是不知道，只是他不愿意去想。
想不通，就不要想了。
一切都会过去的。
那毕竟，是他的爹娘。
徐彩娥深吸了一口气，將那点不受控制的情绪压了下去。
赵九抿了抿嘴：“伤都好了，自然不疼了。”
就在这时。
一个婢女低著头走了进来。
“九爷，东宫差了人，叫您去。”