一跪，有时可以改变一个人的命。
杏娃儿的命，似乎就从那一跪之后就变了。
朱不二就坐在她的面前。
他的双绿豆眼里头的光，却不再是算盘珠子撞在一起时那种贪婪的光。
那是一种热切的光。
就像一个守了一辈子坟墓的吝嗇鬼，忽然从棺材里挖出了一块举世无双的璞玉，却不知该如何下刀。
是该雕成佛，还是该雕成鬼
杏娃儿看不懂。
她也从来不想看懂人。
人太复杂，不如石头。
她只是知道，这双眼睛里没有死人村里那种要把人生吞活剥的飢饿，也没有县城官道上，那些恨不得剥光她衣裳的欲望。
这目光更不同於九哥。
九哥的关切是冬日里的一堆火，暖得人想哭。
这目光，却像一只护食的老母鸡，死死盯著自己刚孵出来，还带著蛋壳湿气的小鸡。
笨拙，紧张，又带著一丝连他自己都未曾察觉的欢喜。
杏娃儿不懂。
她指著面前盘子里的菜：“这是什么”
“翡翠白玉羹。”
朱不二的声音，难得地没有了那种尖酸刻薄的铜臭味。
他像个第一次教书的老学究，努力板著那张比醃菜还难看的脸，可嘴角那点怎么也压不住的笑意，却早已出卖了他心里那点可怜的欢喜。
“翡翠能吃吗”
杏娃儿恍然，眼睛里是最纯粹的好奇：“豆腐……是白玉”
朱不二点了点头，小心翼翼地像是在哄一个隨时会哭的孩子：“你尝尝不就知道了”
杏娃儿尝了一口。
只是一口。
仿佛有一整个春天，在她舌尖上炸开。
她从未尝过这样的味道。
那不像是食物，像是梦。
她几乎是跳了起来，那双乾净得像山泉的眼睛里，第一次有了光。
她伸出手，就要去抓。
她想把这个春天，捧在手心里，带回去给九哥。
啪。
一双筷子，像两条毒蛇，精准地夹住了她的指头。
“啊！”
杏娃儿痛呼出声，眼圈瞬间就红了，泪珠子在眼眶里打转。
朱不二的手在抖，可他的脸却冷得像一块铁：“吃饭用筷子。规矩就是规矩。”
他的声音又硬又冷，可只有他自己知道，他费了多大的力气，才没让自己的声音听起来也跟著发抖。
“我想给……呜……我想给九哥……”
杏娃儿的手指被夹得生疼，眼泪终於不爭气地掉了下来：“我不敢了……师父……”
师父。
这两个字，像一声春雷。
朱不二的筷子，噹啷一声掉在桌上。
他面色阴冷，像是被人抽了一巴掌，怒骂道：“真是蠢！真是齐天之蠢！老子花不完的钱，吃不完的美食，你见到一盘好吃的菜，居然要往几百贯的衣服里面揣！他赵九想吃什么吃不到，需要老子徒弟这双手去给他偷需要你用这身三百贯的衣裳去给他兜老子答应你，等他醒了，只要不吃老子，要什么，老子给他吃什么！”
杏娃儿缩回了红肿的手指，听到了朱不二这句话，竟然破涕为笑：“真……真的吗师父！”
朱不二几乎要被这傻丫头气死。
他像一头被激怒的矮脚野猪，在屋子里来回踱步，一双绿豆眼在杏娃儿和那扇紧闭的房门之间来回扫视。
最终，所有的怒火，都化作了一声长长的，几乎要將心肺都吐出来的嘆息：“你这死丫头，跟我来！”
死丫头嚇得打了个冷颤。
走廊很长，长得像一条没有尽头的河。
河水是琉璃瓦，河岸是金箔。
朱不二推开了一扇沉重的门。
门里是另一个世界。
杏娃儿呆住了。
她从未见过这样的房间。
这房间大得不像话，像一片海。
海里没有床，只有一张桌，一把椅，和无数顶天立地的柜子。
那些几寸见方的东西，静静地躺在柜子里，像无数沉睡的灵魂。
空气里，是纸张和墨水混合在一起的味道。
古老，安静，带著一丝腐朽的庄严。
杏娃儿愣了愣，从怀中拿出了那本《无常经》：“师父……这里的东西，都和它一样吗”
朱不二看见那本经书的剎那，一股寒气从脚底板直衝天灵盖。
他死死盯著杏娃儿，声音都在发颤：“青凤……就给了你这本书”
“这个东西就叫书啊”
杏娃儿诚恳地点头：“我不懂，就……”
“所以你去刺杀影十八的时候……”
朱不二倒吸了一口冷气。
他忽然很想笑，笑这世上的荒唐事。
一个大字不识的丫头，拿著一本连状元都未必看得懂的绝世秘籍，就敢去杀人。
她凭什么
就凭那些画
他庆幸自己早到，否则杏娃儿一定会死在影十八手里。
他忽然又不想笑了。
他只想杀人。
杀那个叫青凤的蠢驴。
他气得直跺脚，老脸憋得通红，心里早已將青凤的祖宗十八代都用最恶毒的言语问候了一遍。
可当著自己新收的徒弟，他终究还是忍住了。
他拍了拍手。
书海深处，走出了两位少女。
像一株並蒂莲，在墨色的海洋里，悄然绽放。
两人看上去不过十四五的样子，比杏娃儿年长一些。
她们不但体態、笑貌都一样的娇美动人，这两人的容貌，竟然也完全一样，像是上苍造物，已造出这么一位超凡脱俗的丽人来，却仍觉得意犹未尽，又照著那副样子，一模一样地又造了一个。
她们美得不像是真人，像是画中仙。
这可苦了杏娃儿，一时之间竟不知道该看谁。
朱不二撇了一眼她们二人，自然瞧到二人背后的手里都抓著一本书。
想起当年將她们带回无常寺时，若非她们真是琴棋书画、药毒医食、诗词歌赋样样精通，且聪明至极，有自己百之其一，早已被他打手一挥，扔到苦窑里，成了一件人尽可夫的玩物。
全天下的人都知道朱不二喜欢聪明的人。
可他却收了一个顶天大笨蛋当自己的徒弟。
他嘆了口气
“见过大人。”
二人声调抑扬顿挫，如银铃悦耳，可她们的眼睛里，却藏著与这绝世容顏格格不入，深入骨髓的恐惧。
“嗯。”
朱不二頷首：“从今日起，免去你们一干杂事，便在书库之中教导她识字念书，你们二人这一身功夫尽数传与她。每月初七，老夫会亲自来查问，若是让我知道你们敢藏私，莫说少教了半个字，便是有一个问答她答不上来，便是一顿鞭刑，若是连续两个月考较不过，就將你们做成菜。老夫这里的菜谱上，正好还缺一道『並蒂莲花』。”
他说罢，便大手一挥，出了门去，“砰”得一声，將门关的严丝合缝。
杏娃儿还没等出声，便听得外面一声喝令：
“今日起，没有我的命令，任何人不得进入书库，每日三餐不得延误半日！每日安排五人为她们三个更衣沐浴、端盆焚香。方圆百步不得有男子！若是有半点差池，你们全部提头来见！”
一时之间，整个世界都静了。
静得可怕。
那对孪生姐妹脸上的畏惧，在门关上后，缓缓消退，取而代之的是浓得化不开的疑惑。
她们笑不露齿，仪態大方，便是瞧杏娃儿，也瞧得是风姿绰约。
“小妹妹，我们是孪生姊妹，我是姐姐，你叫我鳶儿姐吧，她是我的小妹琴儿。”
鳶儿走到杏娃儿面前，牵起了她的手，那手柔软得像是没有骨头：“苦行大人为何要我们教你……他是你的什么人”
“他是我师父。”
杏娃儿如实说。
鳶儿和琴儿对视了一眼，像是听到了什么最不可思议的事情。
她们的身子，同时剧烈地颤抖起来。
扑通一声，她们便跪下了。
恭恭敬敬地对著杏娃儿行了一个大礼。
“大小姐……奴婢该死，方才的话，求您千万不要告诉大人。”
杏娃儿看见了她们眼里的泪。
她不懂。
她只是觉得，自己也该回一个礼。
她学著她们的样子，也笨拙地想要跪下：“姐姐们，我不是什么大……”
谁知她这一礼出来，竟像一道催命符。
那两个少女嚇得魂飞魄散，伏在地上，拼命地磕头，发出“咚咚咚”的闷响。
一本书从琴儿身后滑落。
在那身华美的裙摆之下，一滩水渍，正无声地蔓延开来。
杏娃儿被嚇到了。
她跌坐在地上，看著她们额上渗出的血，连呼吸都忘了：“你们……为什么……我……我很嚇人吗”
鳶儿抬起头，那张沾著血与泪的脸上，只剩下哀求：“奴婢……奴婢定会尽心教导大小姐……求您了……別再叫我们姐姐了……”
杏娃儿没再说话。
她本就不喜欢说话，她每次说出的话，都是她全部的善意。
当善意被曲解时，她便不想说话了。
她缩在墙角，抱著自己的双腿，像一只被世界拋弃了。
她想九哥了。
如果是九哥在，他会说什么呢
她想了很久，久到地上的血跡都开始凝固。
她抬起头，看著那两个还在瑟瑟发抖的灵魂：“你们是哪里的人呀”
“回大小姐，奴婢是济南县的……”
“我不会杀人。”
杏娃儿的声音很平静，平静得没有一丝温度。
那双曾经像山泉一样清澈的眼睛里，那点天真的光，正在一点一点地熄灭。
“我没杀过人，也没吃过人。我不会让师父杀你们的。”
她看著她们，像是在做一个最郑重的承诺。
一个孩子对两个大人的承诺。
“你们……可以不要再害怕我了吗”