X古刹钟声悠远，香烟袅袅。
夕若在禅房外等了半个时辰，才等到通传。
推门进去，一位白发老妪坐在蒲团上，闭目念着佛珠。
虽年过七旬，脊背却挺得笔直，眉宇间依稀可见当年威仪。
“孙媳夕若，拜见皇祖母。”
老妪缓缓睁眼。
“起来吧。”
她声音苍老，“你此番前来，可是为了郑氏的事？”
夕若心头一震：“皇祖母知道？”
老妪放下佛珠，“那么多年了，没想到，她终究还是闹起来了。”
老妪望向窗外远山，“当年先帝怕南疆血脉染指皇位，让哀家……处理掉那个孩子。”
夕若屏住呼吸。
“哀家没忍心。”老妪轻声道，“那孩子才三个月，眼睛像她母亲，亮得很，哀家让人送出宫，交给一户农家……”
“可郑氏不知从哪得了消息，追出宫去，等哀家的人找到时……孩子不见了，郑氏也失踪了。”
“后来呢？”
老妪闭了闭眼，一脸沉重，“后来她在冷宫出现，像变了个人一样。那个孩子也因为那户农家，养不起，送进宫里，做了太监，而郑太妃则是易容成宫女，偷学秘术，甚至接触了一个‘天外来客’。”
夕若心脏狂跳：“是……穿越者？”
“哀家不知那叫什么。”老妪摇头，“只知道那人懂很多古怪东西，给了郑氏一些……害人的方子。”
她看向夕若，眼中满是沉痛。
“再后来，郑氏‘病逝’。哀家以为……这事总算完了。”
夕若苦笑，“她一直活着，易容成赵良娣，又易容成杨玉珠……在暗中布局。”
老妪沉默许久，忽然转头看向夕若。
“她害了几个孩子了？”
夕若喉咙发哽：“四个人，宇轩经脉受损，琰儿心脉有损，瑶儿中了金蚕蛊，她母妃也死了……眼下只剩珩儿和曦儿还健康。”
老妪捻佛珠的手，微微颤抖。
“真是造孽啊……”
“哀家跟你回京。”
“有些债……确实该还了。”
窗外钟声又起，惊起林间飞鸟。
夕若看着这位历经三朝的老人，忽然明白，有些真相，注定要用血来揭开。
太皇太后的车驾回京那日，天色阴沉。
老人家没进慈宁宫，径直去了冷宫。
她屏退了所有宫人，只让夕若陪着。
太皇太后站在冷宫荒芜的庭院中，声音苍凉。
“哀家最后一次见她，就是在这里。”
夕若扶着她：“皇祖母说的‘她’，是郑太妃？”
“是，也不是。”
太皇太后缓缓走向当年郑太妃居住的偏殿。
“哀家见到的，是个疯了的母亲。”
她推开门，灰尘簌簌落下。
“当年先帝忌惮南疆势力，怕郑氏生下皇子，南疆会借机干政。”
太皇太后在积满灰尘的椅子上坐下。
“于是便让哀家……处理掉那个孩子。”
“是哀家心软，才引发了这一系列的因果。”
“当年哀家让人连夜把孩子送出宫，交给京郊一户老实农家，给了他们足够富足一辈子的银钱。”
她说着眼底泛红，“可哀家怎么也没想到……那户人家贪心不足。挥霍掉所有钱财之后，竟把那孩子……卖进了宫。”
“什么？！”夕若失声。
“是啊。”太皇太后苦笑，
“那孩子……就这么阴差阳错，又回了这吃人的地方。”
“等哀家查到下落时，孩子已经净了身，成了最低等的小太监。”
她说到这里，叹了口气，“哀家把他调来冷宫，让他照顾郑氏。想着至少……让他们母子能在一处。”
“可没成想，这善心，却成了祸根。
郑太妃见到儿子成了太监，彻底疯了，她开始钻研毒术、易容，接触那个“天外来客”……”
“之后的事，你们都知道了。”
太皇太后看向夕若，“她易容成赵良娣，又害了杨玉珠取而代之……用二十年时间，布下这张复仇的网。”
窗外忽然传来急促脚步声。
青岩冲进来，脸色惨白，“娘娘！曦郡主……她昏倒了！”
东宫偏殿此时已经乱作一团。
曦儿躺在床上，小脸泛着不正常的潮红，颈后……赫然出现两个细小的针孔！
金色纹路正从针孔处蔓延。
和裴瑶的症状一模一样！
夕若指尖发抖，“她什么时候……”
“就在半个时辰前。”裴珩红着眼眶，“曦儿说要给瑶儿姐姐绣个香囊，去了趟尚工局……回来就这样了。”
夕若猛地想起什么，冲进裴珩的寝殿。
果然——
在太子案头，压着一枚蛇纹玉佩。
和荒庵坟里发现的那枚，一模一样！
玉佩下，还有张字条。
【下一个，可就轮到太子了。】
夕若攥紧字条，目眦欲裂。
下一个就是她的儿子！
当夜，太皇太后坚持住进冷宫。
“她要见哀家，哀家就给她见。”
老人家换上一身素服，“有些话……该说清楚了。”
夕若想劝阻，太皇太后却摆手。
“这是哀家的债，该哀家还。”
冷宫烛火亮了一夜。
第二夜，第三夜……
到第四夜子时，门外终于传来脚步声。
郑太妃穿着一身破烂宫装，脸上戴着一张皱巴巴的人皮面具，缓缓走进来。
月光下，她的身影就像一抹游魂。
“皇后……你终于来了。”
太皇太后坐在主位，平静地看着她：“郑氏，收手吧。”
“收手？”
郑太妃摘
“我的儿子成了太监！我的一生都葬送在这里！你现在让我收手？凭什么！”
“可你害了多少无辜的孩子？”太皇太后厉声道，“宇轩、琰儿、瑶儿、曦儿……他们又做错了什么？”
郑太妃忽然笑了，笑声凄厉。
“那我的孩子又做错了什么？他凭什么要受那些罪？”
太皇太后深吸了一口气。
“那些孩子是无辜的！而你的孩子，说到底，是你自己的身份，和先帝的冷血，才导致了他注定是无法活下去的。
你要知道，你是南疆圣女，先帝怎么可能让拥有异国血脉的孩子活下去呢。”
“你说什么？”郑太妃浑身一震。
太皇太后俯身，“没错！”
“当年让我除掉这个孩子的……不是别人，正是先帝本人。”