到了江南时，天色已近黄昏。
祁蘅与桑余住进了一家临水的客栈。
推开雕花木窗，便能望见远处蜿蜒的河道，乌篷船缓缓划过，船桨荡起细碎的水声。
桑余趴在窗边看得出神，连祁蘅何时站在她身后都未察觉。
“饿不饿？”他轻声问。
桑余这才回神，摇了摇头，却又听见自己肚子“咕”地叫了一声，顿时红了耳尖。
“其实……有些饿。”
但她发觉祁蘅脸色有些不好，这一路快船，他定是很累。
她一向将祁蘅的一切放在最重处，
祁蘅低笑，牵起她的手：“走吧，带你去尝尝江南的菜。”
暮色渐沉，街市上却愈发热闹起来。
灯笼一盏盏亮起，将青石板路映得暖融融的。
桑余跟在祁蘅身侧，目光却被街边琳琅满目的小摊吸引，时不时驻足。
行至一处泥人铺子前，祁蘅忽然停下脚步。
桑余顺着他的目光看去——那是一对憨态可掬的小泥人，一男一女坐在一起，眉眼弯弯，栩栩如生。
她的心忽然轻轻一跳。
“这个......”她不由自主地伸手，将小泥人捧在手心，指尖轻轻抚过泥人女子的发髻，“真可爱。”
祁蘅的呼吸微微一滞。
前世，桑余就是在这里买了这对泥人，送给李识衍，还说：“你看，像不像我们？”
那时他站在暗处，看着她对李识衍笑靥如花，心如刀绞。
“像你和我么？”
他忽然问，声音有些发紧。
桑余抬头，对上他深邃的眼眸，没想到他又露出那样患得患失又执拗的目光。
她抿唇笑了笑，点点头：“像。”
祁蘅的胸口忽然一松，像是有什么郁结许久的东西终于化开。
他伸手接过那对泥人，又握住桑余的指尖，心口带起一阵微妙的酥麻。
“对，”他低声道，眼底漾开温柔的笑意，“就像你和我。”
顿了顿，又补充道：“不像你和任何人。”
这句话说得极轻，带着不容置疑的占有欲。
桑余怔了怔，祁蘅这些时日总是这样，一点也不像是为了某种计策而逢场作戏，就像他小时候单纯的喜欢某件事物一样，执拗又小孩子气的一遍遍确认。
等她回过神来，祁蘅已经付好了银钱，小心翼翼地将泥人包好，塞进她手中：“收好了。”
夜风拂过，吹动桑余额前的碎发。
祁蘅望着她在灯火下格外柔和的面容和笑意，忽然觉得整颗心都变得滚烫起来。
这对泥人，从此只属于他们两个人。
再也不会与旁人有关。
这一世的江南，此时正是忧患之际。
皇帝的龙威对江南也是鞭长莫及，只是表面富庶安宁。
江北刚遭了水患，河道决堤，万亩良田尽毁。偏又遇上贪官勾结盐贩，哄抬米价，百姓流离失所。街巷间随处可见衣衫褴褛的灾民，蜷缩在墙角，眼神空洞。
祁蘅走在街上，眉头不自觉地紧锁。
他做过帝王，骨子里刻着忧国忧民的习性。看到这般景象，下意识就想将那帮贪官污吏拖去菜市口斩首示众。
可他不能。
他已经为了江山社稷殚精竭虑过一次了，那一次，祁蘅失去了最珍视的人。
这一世，他宁可袖手旁观，也不要再卷入朝堂争斗，那个位子……其实坐上去后才知道不过如此，更不能再和桑余一生一世一双人。
“殿下......”桑余忽然轻轻扯了扯他的衣袖。
祁蘅回神，见她正望着街角一个瘦骨嶙峋的小女孩。
那孩子约莫五六岁，正捧着半个发霉的馒头狼吞虎咽。
桑余仰头看他，眼中带着试探的诚挚：“要不要……我们在江南设个粥铺？”
桑余向来如此，京城遭水灾的那一次，她就不要命的钻进难民堆里救治百姓，这一世也还是这样。
祁蘅心头一软。
“好。”他伸手抚过她的发梢，声音温柔的宠溺道：“我的阿余一向这么心善。回了客栈，我就安排人去准备。”
桑余眼睛一亮，唇角不自觉扬起。
祁蘅也笑了，就这样陪着她行善积德、游山玩水，的确比当高高在上的皇帝帝王有意思多了。
至于那些黎民百姓......
他眸色暗了暗。
待他找到机会，暗中处置了那几个贪官便是。
——
粥铺很快在城西支了起来。
桑余每日天不亮就起身，亲自盯着手底下的人熬粥。
祁蘅不想他累，想陪她一同施粥，却被她拦在了帐外。
“殿下金尊玉贵的，哪能干这些粗活。”她笑着推他坐在外间的藤椅上，又塞给他一卷书，“您就在这儿看着，若有什么不妥当的，再指点奴婢。”
祁蘅拗不过她，只得由着她去。
他知道桑余喜欢做这些实实在在的事，她欢喜，比她在宫里伺候别人，一个接一个的杀人，要轻松的多。
桑余正弯腰给一个老妇人盛粥，忽然感觉衣角被人轻轻拽了拽。
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她低头，对上一双圆溜溜的大眼睛。那是个约莫六七岁的小童，脸蛋脏兮兮的，但是眼睛很漂亮。
“谢谢阿姊！”小童脆生生地说，从怀里掏出一个柳枝编成的手环，“这个送给你。”
桑余怔了怔，接过手环，那柳条编得歪歪扭扭，却透着股稚拙的可爱。
“你和苏州开粥铺的沈家人，都是好人。”
小童刚说完，就捧着粥碗走开了。
桑余站在原地，指尖轻轻摩挲着柳环。
——沈家？
她这才想起，前几日路过城南时，确实看到几处粥铺。
当时她还以为是官府设的，没想到竟是沈家私设的善堂。
帐外，祁蘅透过纱帘，将这一幕尽收眼底。
他眸色微沉，手中的书卷不自觉地捏紧。
沈家。
所以，就要见到桑余的亲人了。
也意味着……要见到李识衍了。
“殿下！”桑余忽然掀帘出来，献宝似的将柳环举到他面前，“您看，多好看。”
祁蘅收敛心神，接过柳环，执起她的手腕，轻轻将柳环套了上去。
“你带上更好看。”
桑余也没抽回手，只轻声道：“那孩子说，城里的沈家也在设粥铺......”
“嗯。”祁蘅打断她，语气平静得听不出情绪，“江南沈氏，自难民入城后便一直行善，早先在京城就有耳闻。”
他忽然抬眸，深深望进她眼底：“沈氏老夫人心地善良，我一直都想去拜访，阿余愿意一起去么？”
桑余眨了眨眼，忽然觉得此刻的殿下有些奇怪。
“也好。”
祁蘅握着她手腕的力道微微收紧，又很快松开。
既然避不开，那便亲自带她去。
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