深夜，刺史府书房内烛火通明。
沙盘摆在长案正中央，贺兰氏坞堡的模型被高炅用木块和铜片拼出了一个精致的轮廓，堡墙的高度用铜柱标注，壕沟的宽度用朱砂线勾勒，三座地下粮窖的位置被三枚黑色棋子压在了坞堡内部偏北的区域。
窗外秋风打在窗棂上，发出了一阵一阵的闷响。
陈宴站在沙盘前，手指撑在沙盘的边沿上，目光从坞堡的模型上慢慢扫到了周边那些标注着村落名称的小旗上。
宇文泽站在他左侧，紫袍的袖口已经被揉得不像样子，嗓音压得发哑。
“阿兄，赫连识说了，强攻至少十天，可咱们的粮只够三天了，这仗怎么打？”
陈宴没有接话。
他的手指从沙盘边沿抬起来，落在了坞堡模型的正上方，悬着不动。
豆卢翎站在案几旁边，双手捧着一份大周律令的抄本，嗓音沉了半分。
“柱国，属下还有一个顾虑，如果以朝廷的名义攻打坞堡，贺兰氏一定会拿大周律法来扯皮。”
他将律令抄本翻到了某一页，手指在上面划了一道。
“这条是太祖朝定下的规矩，宗族坞堡属于私产，朝廷若要征用或拆毁，须经三司会审，出具文书，报政事堂批复。”
宇文泽的拳头在案几上砸了一下。
“三司会审？报政事堂批复？等审完了，灵州几十万人全饿死了！”
豆卢翎的嗓音又低了两分。
“不光如此，属下的暗线回报，贺兰氏已经在联络灵州周边的宗族长老，准备以护族为名，组织宗族百姓到坞堡外面挡路。”
他的目光从律令上抬起来，眼底的苦涩浓得化不开。
“到时候挡在军队前面的不是私兵，是拖家带口的老弱妇孺，刀砍不得，枪挑不得，柱国一旦动手，就会被扣一顶屠戮百姓的帽子，传到长安去，政敌们求之不得。”
赫连识的拳头在膝盖上捶了两下，嗓音粗砺得像砂轮磨铁。
“这帮畜生，拿自己族里的老弱当盾牌，末将活了二十九年没见过这么不要脸的！”
书房里安静了三息。
陈宴的手指从坞堡模型的上方收回来，慢慢插进了大氅的侧缝里。
他转过身，背对着沙盘，目光扫过了书房门口那五十个安静站着的身影。
五十名政委骨干，每个人的左胸上都别着那枚暗红色的胸章，两把交叉的利剑和两束低垂的麦穗在烛光下泛着沉稳的光泽。
赵铁柱站在最前面，脊背挺得像一杆枪。
王二牛站在他右侧半步的位置上，握拳的手垂在身侧，指节上冻疮的疤痕在烛光里若隐若现。
陈宴看了他们三息。
然后他开口了。
“不用大周律法。”
宇文泽的身体前倾了两寸。
“阿兄，不用律法，那用什么？”
陈宴的手指从大氅侧缝里抽了出来，朝着门口那五十名政委的方向一指。
“用他们。”
豆卢翎的眉心跳了一下。
陈宴转回身，手掌重重按在了沙盘上坞堡模型的正中央，铜片在他掌心的压力下发出了一声轻微的变形声。
“贺兰氏想拿律法扯皮，那本公就不跟他们打官司。”
他的嗓音沉了下来，每一个字都咬得极重。
“本公以一心会的名义，发动一场百姓自己的战争。”
宇文泽的嘴巴张了一下，声音卡在了嗓子眼里。
陈宴的手指从坞堡模型上抬起来，朝着沙盘四周那些标注着村落名称的小旗逐一点了过去。
“灵州城外三十里内有多少村落？”
豆卢翎的嗓音快了半拍。
“一百二十七个。”
“多少百姓？”
“男女老幼加在一起，不下十五万。”
陈宴的手指在空中画了一个圈，将所有的小旗全部圈了进去。
“这十五万人里面有多少家是欠着贺兰氏的高利贷？有多少人的地被贺兰氏巧取豪夺过？有多少人的孩子被贺兰氏强征去当了奴仆？”
豆卢翎的喉结滚了一下。
“至少六成。”
陈宴的手掌在沙盘的边沿上重重拍了一下。
“六成，那就是九万人。”
他转过身，大步走到了赵铁柱的面前。
“赵铁柱，王二牛。”
两个人的脊背在同一个瞬间又挺直了三分。
“属下在！”
陈宴的手指朝着他们身后那四十八名政委划了一道弧线。
“本公给你们两天时间，五十个人分成二十五组，两人一组，散到灵州城外那一百二十七个村落里去。”
他的嗓音又压低了半分。
“不要传军令，不要拿着柱国的名头吓人。”
赵铁柱的眼珠子里翻搅着火光，嗓音粗砺但稳。
“那属下传什么？”
陈宴伸出一根手指，点在了赵铁柱胸口那枚暗红色的胸章上。
“传真话。”
他的手指从胸章上收回来，在身前攥成了拳头。
“告诉那些快要饿死的百姓，他们救命的粮食就藏在贺兰氏的坞堡里，告诉他们贺兰氏烧了常平仓杀了三十个守仓的弟兄，告诉他们贺兰氏封了粮铺涨了十倍粮价，就是要用他们的命来换回世家的特权！”
他的拳头往下一砸，落在了身旁案几的边缘上，案面上的茶盏跳了一下。
“让他们自己选，是跪着饿死，还是站着去抢回自己的粮食！”
赵铁柱的右拳砸在了胸口的胸章上，砸出的闷响在书房里回荡了两遍。
“属下明白！”
王二牛的嗓音跟了上来，带着一种从骨头缝里挤出来的狠劲。
“柱国放心，属下在第五营的诉苦大会上哭过，也挡过政委面前那一枪，这些话不用教，属下闭着眼睛都说得出来！”
陈宴拍了拍他的肩膀。
“去，现在就走。”
五十名政委鱼贯走出了书房，脚步声整齐划一地消失在了走廊尽头的夜色中。
宇文泽站在书房里，看着那些消失在夜色中的身影，整个人呆了五息。
他转过头看着陈宴，嗓音从喉咙里翻了出来，带着一种连他自己都说不清的东西。
“阿兄，这真的能行吗？百姓拿着锄头粪叉去打坞堡？”
陈宴走回了沙盘前，手指在坞堡模型的城墙上轻轻叩了一声。
“阿泽，你以为坞堡最硬的是那三丈高的堡墙吗？”
宇文泽安静了一拍。
陈宴的手指从堡墙上收回来，指向了坞堡内部那些代表着私兵营帐的小旗。
“坞堡最硬的是里面那三千私兵的忠心，而这些私兵的忠心，建立在他们不知道外面发生了什么的基础上。”
他的嗓音轻了半分。
“等九万个跟他们的爹娘兄弟一模一样的百姓站在堡墙底下的时候，那些私兵的心就碎了一半。”
高炅从角落里走了出来，嗓音压到了底。
“柱国，属下已经安排了三名暗桩混入了坞堡的补给队伍里，加上王二牛带的两个人，五个钉子已经扎进了堡内。”
陈宴看了他一眼。
“够了。”
他的目光越过书房的窗棂，落在了外面那片被铅灰色夜空压着的旷野上。
“火种进了柴堆，只差一阵风。”
两天后。
宇文泽站在回乐城的城楼上，手扶着城垛的砖缘，整个人僵在了那里。
城外的旷野上，黑压压的人潮从四面八方汇聚过来，像是被一只无形的手从大地的每一个角落里攥了出来，拧成了一股恐怖的洪流。
拿锄头的，扛粪叉的，举着木棍的，推着独轮车的，有佝偻着腰的老农，有抱着孩子的妇人，有双眼通红握着长矛的底层府兵。
他们的嘴里喊着同一句话。
“还我粮食！”
声浪从旷野上翻涌过来，冲过了城墙，冲进了宇文泽的耳朵里，将他整个人的血液都震得开始发烫。
他转过头，看着站在他身旁负手而立的陈宴。
“阿兄，这就是你说的，比大军更恐怖的力量？”
陈宴没有回头，狂风将他的紫袍吹得猎猎翻卷，大氅的下摆在风中扬成了一面旗。
“阿泽，记住这一幕。”
他的嗓音被秋风裹着送了出去，落在了城墙上的每一块砖缝里。
“当百姓知道自己为何而战的时候，任何坞堡在他们面前都不过是纸糊的。”
宇文泽的手指在城垛的砖缘上攥紧了三分，指节上的骨头泛了白。
第三天清晨。
贺兰氏坞堡外，数万名百姓和士兵将那座三丈高墙的坞堡围得水泄不通，人群的外圈还在不断膨胀，新到的人流从官道上源源不绝地涌来。
堡墙上方，贺兰氏的家主贺兰柏扶着城垛的边缘，他的双腿在抖，嘴唇在抖，连握着佩剑的手都在抖。
他回头冲着身后的私兵头目嘶吼了一声。
“上弩！给老夫射！射散他们！”
私兵头目的嗓音涩了半拍。
“家主，底下的人太多了，射不完的。”
贺兰柏的脸色惨白到了骨头缝里，嘴角拉成了一条扭曲的线。
堡墙外面的旷野上，马蹄声从人群的后方传了过来。
五百背嵬死卫的铁甲方阵在人潮中劈开了一条笔直的通道，黑色的铁流碾压而来，马蹄卷起的尘土在身后形成了一堵土黄色的幕墙。
陈宴策骑黑马，缓缓走到了阵前。
他勒住缰绳，横刀出鞘，刀尖直指坞堡城头那个正在发抖的身影。
嗓音不高，但压过了数万人的怒吼。
“不封刀，不纳降。”
他将横刀在头顶转了一圈，刀刃在晨光中切出了一道冰冷的弧线。
“按一心会军法，破堡之后，世家嫡系，就地正法！”