在遥远西部，一支九人小队正艰难地穿行于帕卡特斯高原。

    这里地势海拔也很高，虽然不及萨满纳山脉附近，但也是几大山脉交会的巨大山结，横向和竖向山脉相互交错，地形复杂，不仅河网密度大，切割深。

    东帕卡特斯高原绝对高度较小，相对高度也较低，等他们翻越了几处高山，西边谷地逐渐变得宽广。

    远远望去，可见西帕卡特斯高原边缘林立的石峰，如同一个个巨人一样，矗立在谷地西侧。

    紫檀真人叹了口气，“看来老夫在有生之年，还能来到这片传说中的秘境。”

    众人循着他的目光望去，但见暮色如墨般浸染天际，铅灰色的云层低悬，将天地织成一张沉郁的帷幕。

    那帷幕之下数千根灰黑色的石柱似乎是拔地而起，如被巨神遗弃的骨骸，棱角被岁月啃噬得嶙峋，却仍以参差不齐的傲然姿态傲然挺立，势如刺破云层。

    它们有的如利剑直指苍穹，有的斜倚成倾颓的王座，底部缠绕着乳白色的雾霭，那是大地深处未熄的怨念，正缓缓蒸腾。

    石柱群前的河床峡谷如大地的裂痕，沟壑中流淌着黄绿色的液体，泛着幽微的磷光，似被诅咒的河流在伤口中蜿蜒。

    河岸两侧的岩石裸露着铁锈色的肌理，隐约可见斑驳的苔藓、零星几株枯黄的蒿草在风中摇曳。

    几只巨大的黑影穿行在那千根石柱间，翅膀拍打空气的声音在空旷的峡谷中回荡，像亡魂的低语。

    这里没有人烟，也没有兽迹，只有风穿过石柱缝隙时发出的呜咽。

    “咱们还要穿越这片石林吗？”莫科和莫陀兄弟俩几乎同时开口，声音里带着一丝惊惧。

    紫檀真人却微微一笑，“怎么，汐鳞族人也有害怕的时候？”

    莫科和莫陀兄弟二人彼此对视一眼，“这雪山都翻过来了，区区石林又何足惧？

    只是听说此间有大鸟，翼展如云，能遮天蔽日，爪如铁钩，可裂金断石，方才那盘旋之声，怕就是它们来了。”

    紫檀真人轻轻挥动拂尘，淡然道：“万物有灵，你们应该庆幸，能够看到大鹏鸟。

    就连于和国的人也少有得见其真容。”

    一行人继续前行，穿过谷地，越过那条沟壑，波尔娇本想简单洗漱，却被尤诺制止了，“这水色泽黄绿，数日都能腐蚀铁器，乃地脉毒涎所化，不可触及肌肤。”

    紫苑望着前方，“进入石林，会有泉眼、河流的，放心吧！”

    波尔娇也只好作罢，继续赶路。

    众人缓缓进入石林，每一座石柱高达百丈，岩石都经历了千万年的风蚀雨侵，表面布满沟壑与裂纹。

    当最后一缕天光从云层缝隙漏下，石柱的阴影被拉得悠长，像无数只伸出的手，试图抓住这些藐小的过客。

    这是一片被遗忘的土地，由于地势复杂，自然是鲜有人迹。

    光影斑驳间，众人找了一处避风的岩隙暂作休整。

    此处果然有泉眼，水流清澈见底，叮咚如琴。

    青衣真人于蓝以掌心接水，轻嗅后颔首：“此乃地脉清露，可饮。”

    众人解囊取水，顿觉神清气爽，疲惫稍减。

    不多时，莫科、莫陀和蔡让三人拾来干柴堆在泉眼旁的空地上，紫檀真人轻捻火诀，一缕幽蓝火焰自指尖跃出，点燃柴堆。

    火光映照下，高耸的石柱更显得狰狞如巨兽的獠牙，投下重重暗影。

    尤诺简单巡视了一圈，确认四周无异后，布置了几处隐匿符阵，以防夜中被侵扰。

    众人围坐火旁，烧了热水，崇俨?三藏精于药物，自然不乏药茶，氤氲药香混着柴火气息在岩隙间袅袅升腾。

    一行人就着药茶啃着干粮，言语渐稀，唯有火堆噼啪作响。

    吃过干粮，喝过热茶，众人便困意来袭，毕竟前些天在雪山中跋涉耗力甚巨，大家也都渐渐沉入梦乡。

    三位真人和尤诺毕竟是修行有素之辈，虽入梦中亦保持三分警觉。

    夜色渐深，寒风在石林间穿梭，发出低沉的呜咽。

    半夜之时，由于波尔娇是女人，多有不便，她悄然起身离开岩隙，寻僻静处解手。

    她走出二十余步，远离了尤诺的符阵，刚解开衣带方便完，忽觉头顶一阵风响，未及抬头，一道巨大的黑影已如雷霆般俯冲而下。

    这波尔娇也不是等闲之辈，虽惊不乱，就地一滚避开了那黑影的扑击。

    她顺势将自己的衣服拢紧，翻身跃起，掌心已扣住一柄暗藏的短刃，突感那一阵风中裹挟着的巨力，几乎将她掀翻在地，这一遭让她冷汗直流，浑身微微发颤。

    黑影扑空，绕过石柱再次腾空而起飞，消失在了夜色中。

    波尔娇定睛望去，虽然没有月光，但她凭借微弱的星辉，仍辨出那是一只翼展逾十丈的异种飞禽。

    波尔娇心跳如鼓，却强自镇定，矮着身子潜回岩隙边缘。

    此时，众人都已察觉异样，起身警戒。

    尤诺起身仰望着漆黑的夜空，眉头紧锁，“那不是寻常猛禽，居然没有引动符阵，说明它对符阵有极强的规避能力，或是本身便通晓隐匿之法或者是刻意避开了符阵。”

    紫檀真人也凝望夜空，沉声道：“大鹏鸟乃远古灵种，其灵性更甚于乌尤族和牦族。”

    尤诺也是点头，神色凝重，“紫檀真人所言极是，看来你如今的觉悟已非往昔可比，纵然是我与多尔鲁，都不能感知其灵性。”

    紫檀真人微微颔首，以示对前辈之赞的回应，目光仍锁在夜空深处，“此物身上并无明显杀意，却似在试探我等虚实。如得其信任与帮助，或许能事半功倍。”

    众人警惕半晌，见无后续异动，便重新歇下，只等天明再作计较。

    这波尔娇经此一遭，哪儿还有困意，睁眼盯着岩壁直至天光微亮方才勉强合眼。

    清晨霜气弥漫，岩隙外一片静谧，众人陆续起身，开始准备早餐并收拾行装。

    尤诺则起身察看符阵，见没有一丝松动，心中稍安。

    “咱们就一直往西走，如果不出意外，今晚便能抵达海边。”紫檀真人向众人述说着旅程。

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