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正文 第658章 战爭机器
    克劳福德沉默了片刻,终於找回了些许贵族应有的体面。

    

    他清了清嗓子,试图让声音听起来更加从容:

    

    “叔叔,虽然晚辈知道您一向对家族后辈颇为照拂,可这样的欢迎阵仗……”

    

    话说到一半,他就说不下去了。

    

    因为那个佝僂的老人只是站在那里,用一种近乎轻蔑的淡漠眼神看著他,像在审视一件即將淘汰的旧家具。

    

    就在这尷尬的沉默即將变得令人窒息之际,天空突然暗了下来。

    

    “轰!”

    

    气爆声响彻矿区上空。

    

    所有人都下意识地抬起头,看到一个披著金色祭袍的高大身影,正从空中缓缓降落。

    

    那是监察祭司。

    

    它的到来,伴隨著空气的呜咽哀鸣。

    

    兜帽下那三道凹槽中,幽蓝火焰燃烧得比以往任何时候都要炽烈。

    

    克劳福德的腿立刻软了。

    

    他猛地跪倒在地,额头重重磕在石板上,连呼吸都变得急促:

    

    “祭司大人!晚辈不知您会亲临,有失远迎,请恕罪!”

    

    可监察祭司连看都没看他一眼。

    

    那道高大身影径直落在凯伦面前,然后……微微躬身:

    

    “凯伦总督,监察祭司k-006號,奉大祭司之命,前来主持交接仪式。”

    

    它的语气中,再无四十年前那种高高在上的命令意味,取而代之的是一种近乎……警惕的客气。

    

    就像一个闯入陌生领地的猎食者,在面对领地主人时所展现出的小心翼翼。

    

    凯伦同样抬起枯槁的右手,以对等的礼节回应:

    

    “祭司大人亲临,矿区蓬蓽生辉。”

    

    监察祭司的三道凹槽中,幽蓝火焰剧烈跳动著,像是在进行某种深层次的扫描与评估。

    

    它能感知到,眼前这个佝僂老人周围环绕著的那层若有若无的能量场。

    

    那能量场並不强大,甚至可以说是微弱到几乎可以忽略。

    

    然而正是这种“微弱”,反倒让监察祭司心中警铃大作。

    

    更让它感到威胁的,是整个矿区瀰漫著的那种诡异氛围。

    

    从它降落的瞬间开始,就能感受到无数道“视线”正在注视著自己。

    

    那些工人、管理者、甚至是建筑物本身都仿佛长了眼睛,正在观察、评估、记录著它的每一个动作。

    

    “既然祭司大人已到,那交接仪式何时开始”

    

    凯伦打破了沉默。

    

    “隨时可以。”监察祭司收回视线,语气恢復了几分机械感:

    

    “不过在此之前,按照大祭司的要求,我需要对矿区进行一次全面视察。”

    

    “以確保新任总督能够顺利接手。”

    

    这话说得冠冕堂皇,可实际目的却昭然若揭——它要摸清这座矿区的真实底细。

    

    凯伦沉默了片刻,然后点了点头:

    

    “理所应当。格林,你负责陪同祭司大人巡视。”

    

    “遵命。”铁锤格林从人群中走出,向监察祭司行礼:

    

    “祭司大人,请隨我来。”

    

    克劳福德这才敢从地上爬起来,整个人已经被冷汗浸透。

    

    他终於明白,为什么会有这么盛大的欢迎仪式。

    

    那根本就不是为了欢迎他这个小小的候补总督,完全是为了向监察祭司展示矿区的实力。

    

    自己,只是这场展示中一个可有可无的背景板。

    

    巡视从矿区外围开始。

    

    格林带著监察祭司和克劳福德一行,沿著一条宽阔的主干道向核心区域前进。

    

    道路两侧,一栋栋整齐划一的建筑如同士兵般列队而立。

    

    “这是矿区的第三住宅区。”格林介绍道:

    

    “共计容纳两万三千名工人及其家属。”

    

    “每户配备基础生活设施——供水系统、供暖系统、以及魔力照明。”

    

    监察祭司的视线扫过那些窗户。

    

    透过玻璃,它能看到內部的家庭景象:

    

    有人正在用炉灶烹飪晚餐;

    

    孩子坐在桌前,借著魔力灯的光亮写著作业;

    

    还有老人坐在摇椅上,手里捧著一本书,神情安详……

    

    这些场景,是如此的……平凡,平凡到让监察祭司感到一种莫名的违和。

    

    在司炉星的其他地方,工人们的生活状態是怎样的

    

    拥挤的贫民窟、昏暗的地下室、污浊的空气、永远吃不饱的肚子……那才是这个世界底层民眾应有的样子。

    

    可在这里,一切都太过整洁了。

    

    “这些魔力供应的成本……”

    

    监察祭司开口,声音中带著试探:“想必不菲吧”

    

    “確实不便宜。”格林坦然承认:

    

    “但凯伦总督认为,工人的生活质量直接影响生產效率。”

    

    “一个吃得饱、睡得好、家庭和睦的工人,能创造的价值,远超那些在贫困线上挣扎的同行。”

    

    “所以这笔投入,是值得的。”

    

    监察祭司沉默了。

    

    这个逻辑,它听懂了。

    

    可正因为听懂,才更加感到不安。

    

    因为这意味著,矿区的统治模式,已经完全脱离了司炉星传统的“压榨-剥削”体系,转向了一种全新的、它从未见过的管理方式。

    

    一种以“效率”和“长期发展”为核心,而非“短期利益最大化”的体系。

    

    这种体系一旦成熟,將拥有恐怖的竞爭力。

    

    它们继续前进,穿过住宅区,来到了第一个工业区。

    

    这里的景象,彻底顛覆了监察祭司的认知。

    

    巨型工厂如同钢铁巨兽般蹲伏在大地上,烟囱高耸入云,喷吐著蒸气。

    

    那些蒸气在黄昏的天空中凝结成云,然后又化作细雨洒落,被专门的收集装置回收再利用。

    

    连污染物都被纳入了循环体系。

    

    “这是我们的主力生產线。”

    

    格林指向其中一座最庞大的工厂:

    

    “所有生產流程都实现了自动化,仅需五十名技术工人监控即可。”

    

    “能进去看看吗”它突然问道。

    

    “当然。”格林做了个“请”的手势:

    

    “祭司大人想看什么,儘管提。”

    

    工厂大门缓缓打开。

    

    一股热浪扑面而来,夹杂著金属与矿物特有的气味。

    

    进入工厂內部,监察祭司看到了一幅如同神话般的景象:

    

    一条长达数百米的生產线,从工厂一端延伸到另一端。

    

    原始矿石从入口投入,然后经过破碎、筛选、熔炼、提纯、冷却、切割、包装……

    

    每一个步骤都由机械装置完成,工人只需站在控制台前,监控各项参数即可。

    

    整个过程行云流水,几乎看不到任何人为干预的痕跡。

    

    “这些设备……”

    

    监察祭司走近其中一台破碎机,仔细观察著表面的符文迴路:“是从哪里购买的”

    

    “不是购买。”格林纠正道:

    

    “是我们自己设计、自己製造的。”

    

    “矿区拥有完整的重工业体系,从最基础的铸造、到精密的符文雕刻、再到整体的系统集成……全部自给自足。”

    

    监察祭司的手指,在破碎机外壳上轻轻摩挲。

    

    金属的质感、温度、以及內部传来的魔力脉动……

    

    一切都在告诉它,这不是什么廉价的仿製品。

    

    恰恰相反,这台设备的精密度和可靠性,甚至超过了炉心城神殿工坊的出品。

    

    “如果我没记错……”它缓缓开口:“四十年前,矿区还只是一片废土。”

    

    “连基本的生產设施都残缺不全,更別说什么工业体系。”

    

    “四十年时间,你们是如何做到这一切的”

    

    格林笑了,那笑容中满是自豪:

    

    “因为凯伦总督,给了我们『希望』。”

    

    “让我们相信,只要努力工作,就能改变命运。”

    

    “技术和知识,比血统和出身更重要。”

    

    “也让我们明白,我们不是神殿的奴隶,不是贵族的工具,不是被这个世界拋弃的贱民……”

    

    格林的声音逐渐高昂:

    

    “我们,是这个时代的建设者!”

    

    “是用双手创造奇蹟的人!”

    

    他的话语在空旷的工厂中迴荡,与机械的轰鸣声交织在一起,形成了一首奇异的讚歌。

    

    监察祭司突然意识到,自己面对的已经完全不是四十年前那个任人宰割的矿区。

    

    眼前这座城市,这个工业帝国的雏形,这个凝聚了数万人信念的集体……已经蜕变成了某种更加危险的存在。

    

    一种拥有独立意识、独立价值观、甚至独立体系的……新生力量。

    

    巡视还在继续。

    

    格林带著一行人穿过了第二工业区、第三工业区,每一处都展现出惊人的生產能力和技术水平。

    

    然后,他们来到了一个被高墙围起来的特殊区域。

    

    “这里是……”克劳福德忍不住问道。

    

    “实验农场。”格林回答,语气中带上了几分神秘:“凯伦总督最得意的项目之一。”

    

    大门打开。

    

    映入眼帘的,是一片生机勃勃、却又诡异到极点的“丛林”。

    

    藤蔓上长著金属质感的叶片,在微风中碰撞时发出清脆的金属撞击声;

    

    灌木丛会自主移动,根须如同触手般在土壤中爬行,追逐著含有特定矿物质的土块……

    

    “这是……”监察祭司的声音中,惊讶已经抑制不住了:“金属异化与生命的共生”

    

    “是的。”格林点头:

    

    “矿区深处有一个特殊能量源,它的辐射导致周围生態发生了变异。”

    

    “最初,这些变异植物只会疯狂生长,吞噬一切接触到的物质,造成了严重的灾害。”

    

    “可凯伦总督通过反覆试验,找到了控制这些变异的方法。”

    

    他走到一株金属藤蔓前,轻轻抚摸著那些闪烁著银光的叶片:

    

    “现在,这些植物已经成为矿区的重要资源。”

    

    “它们能够吸收土壤中的重金属污染,將其转化为可利用的矿物;

    

    净化空气中的有毒物质,释放出適合呼吸的气体;

    

    甚至还能作为魔力电池的生物组件,提供稳定持久的能量供应……”

    

    监察祭司的思维开始高速运转。

    

    金属异化,它当然知道这种现象。

    

    那是司炉星特有的“诅咒”,任何生命长期暴露在高浓度矿物辐射下,都会发生可怕的变异。

    

    要么变成疯狂的金属怪物,要么彻底死亡,没有第三种可能。

    

    可眼前这些植物,竟然达成了某种“平衡”

    

    不仅没有死亡或失控,反而进化出了全新的、更加高效的生存模式

    

    “这种技术……”它压低声音:“大祭司知道吗”

    

    “当然。”格林笑了:

    

    “凯伦总督每隔一段时间,都会向神殿提交详细的研究报告。”

    

    “大祭司对此非常感兴趣,甚至派遣过专门的研究小组前来学习。”

    

    “不过……”

    

    格林的笑容有些变味:

    

    “由於技术过於复杂,而且高度依赖矿区特殊的环境条件,暂时无法在其他地方复製。”

    

    这句话的潜台词,监察祭司听得一清二楚:

    

    我们有技术,我们也愿意分享,但你们学不会,也搬不走。

    

    所以,乖乖承认这座矿区的独特地位吧。

    

    巡视的最后一站,是矿区最核心的区域——总督府后方的“深井区”。

    

    那里,十余座矿井如同深渊巨口般张开,每一座都有著令人眩晕的深度。

    

    “这些矿井,直通地下五千米。”格林介绍道:“是矿区產量的主要来源。”

    

    “每天我们会从这些井中提取数百吨原矿,然后运送到各个工厂进行加工。”

    

    监察祭司走到其中一座矿井边缘,向下望去。

    

    黑暗,无边无际的黑暗。

    

    就像在凝视深渊的眼睛,而深渊也在回望著你。

    

    更可怕的是,它能感觉到那黑暗深处,有什么东西正在“呼吸”。

    

    一种缓慢、沉重、却又充满生命力的呼吸。

    

    每一次呼吸,都会让周围的空气產生微妙的震颤。

    

    就像有什么庞然大物的心臟,正在地底深处跳动。

    

    监察祭司作为上次探索队的参与者之一,自然知道其中有什么。

    

    正因为知道

    

    格林的声音压得很低:

    

    “那

    

    “它不攻击我们,我们也不打扰它。”

    

    “双方保持著一种……微妙的共存关係。”

    

    监察祭司感到一阵寒意从脊椎升起。

    

    共存

    

    上次那个可怕的“东西”,就这样安静地蛰伏在矿区地下

    

    而凯伦,竟然能够与它达成某种“协议”

    

    这个发现,让它对凯伦的评估再次提升了一个层次。

    

    能够与那种级別的存在交涉,並且全身而退……绝不是一个普通的矿区总督能做到的。

    

    巡视结束时,天色已经完全暗了下来。

    

    矿区的魔力路灯一盏接一盏地亮起,將整座城市装点得如同白昼。

    

    监察祭司站在总督府的平台上,俯瞰著脚下这片灯火辉煌的土地。

    

    总共超过二十万人在这里生活、工作、繁衍。

    

    数十座大型工厂,日夜不停地运转,创造著惊人的財富。

    

    还有那些隱藏在黑暗中的秘密——金属异化植物、地底的未知存在、以及那套完全脱离传统体系的管理模式……

    

    这座矿区,已经不只是一个“生產基地”那么简单。

    

    它,更像是一个正在孕育中的……新文明雏形。

    

    “祭司大人,今日巡视可还满意”

    

    格林走到它身旁,礼貌地询问。

    

    “很满意。”监察祭司回答,声音中透著疲惫:

    

    “凯伦总督,確实將这里建设得超出所有人的预料。”

    

    “那么,关於交接仪式。”

    

    “明天。”监察祭司打断了他:“明天正式举行交接仪式。”

    

    “今晚,我需要休息。”

    

    它確实需要休息。

    

    不仅仅是身体上的疲惫,更是精神上的震撼所带来的消耗。

    

    今天看到的一切,都需要时间去消化、去分析、去评估……

    

    然后整理成详细的报告,上呈给大祭司。

    

    格林点点头:“已经为您准备好了客房,请隨我来。”

    

    夜深了。

    

    无人在意的克劳福德躺在宾馆柔软的床上,却怎么也睡不著。

    

    今天跟在参观队伍一角的他,白天的见闻,如一场噩梦般在脑海中不断回放。

    

    那些整齐划一的住宅、庞大的工业设备、诡异的变异植物……每一样,都在告诉他同一个事实:

    

    这座矿区,已经完全超出了他的掌控能力。

    

    別说“接管”,就连“理解”都做不到。

    

    “少爷。”財务顾问的声音在黑暗中响起:

    

    “您还醒著”

    

    “嗯。”克劳福德苦笑:“睡不著。”

    

    “我也是。”老者嘆了口气:

    

    “今天看到的东西……太超出常理了。”

    

    “您说,凯伦叔叔为什么要退休”克劳福德突然问道:

    

    “以他现在的地位和实力,完全可以继续统治这里啊。”

    

    “谁知道呢……”財务顾问迟疑道:

    

    “也许,真的是年纪大了,想要颐养天年”

    

    “可是……”

    

    克劳福德还想说什么,突然,窗外传来一阵奇异的声响。

    

    “咔嚓……咔嚓……咔嚓……”

    

    那是某种金属磨擦的声音,有节奏,有规律,却又透著一股说不出的诡异。

    

    他爬起来,走到窗边,小心翼翼地拉开窗帘一角。

    

    然后,他看到了这辈子都无法忘记的景象。

    

    街道上,正有一队“东西”在缓慢行进。

    

    那些“东西”,有著大致的人形轮廓,却完全不像是活人。

    

    它们的皮肤呈现出一种病態的灰白色,表面覆盖著斑驳的金属斑块;

    

    眼窝深陷,里面燃烧著微弱的红光;

    

    四肢僵硬,行走时如同生锈的机器,发出刺耳的摩擦声……

    

    最可怕的是,它们身上穿著统一的盔甲。

    

    那盔甲,似乎是由某种活性金属製成,会隨著穿戴者的动作而流动、变形、適应……

    

    就像第二层皮肤。

    

    “那是什么……”財务顾问也凑到窗边。

    

    他的话戛然而止。

    

    队伍最中有一道身影,似乎察觉到了窗户这边的窥视。

    

    它转过头,那两道红光直直盯向克劳福德的方向。

    

    四目相对。

    

    “啊!”

    

    克劳福德尖叫著跌坐在地上,窗帘从手中滑落,重新遮住了窗户。

    

    可那个画面,已经深深烙印在他的脑海中。

    

    財务顾问的脸色同样苍白如纸:“那……那是什么”

    

    “我不知道。”克劳福德喃喃自语:“我不想知道……”

    

    “我只想回家!”

    

    第二天清晨,当格林再次来接他们时,发现克劳福德一夜未眠。

    

    两只眼睛布满血丝,整个人都处於一种极度紧张的状態。

    

    “沃克少爷,您看起来气色不太好。”格林关切地问道:“是住宿条件不满意吗”

    

    “不……不是……”克劳福德勉强挤出笑容:

    

    “只是有些认床,没睡好。”

    

    “那真是抱歉。”格林点点头:

    

    “不过今天的行程可能会比较紧凑,希望您能打起精神。”

    

    “什么行程”

    

    “凯伦总督说,既然您將来可能要接手矿区,就应该深入了解这里的每一个环节。”

    

    格林微笑著说:“所以今天,我们要参观生產线的核心区域——包括冶炼车间、符文雕刻工坊、还有……实验性武器测试场。”

    

    “武器”克劳福德的声音都变调了。

    

    “是的,武器。”格林的笑容变得更加灿烂:

    

    “矿区不仅生產民用设备,我们也有能力製造军用装备。”

    

    “从最基础的弩炮、到复杂的重型装甲战车、再到……”

    

    他说这话的时候,就差把“我们要造反”几个大字写到脸上:

    

    “一些更特殊的东西。”

    

    这是,演都不想演了

    

    克劳福德感觉双腿又开始发软。

    

    昨晚看到的那些“铁尸”,难道就是所谓的“特殊武器”

    

    如果是这样……那这座矿区,到底还隱藏著多少秘密

    

    而更可怕的问题是:凯伦叔叔,为什么要让他看到这些

    

    是考验警告

    

    还是……在暗示什么

    

    ………………

    

    武器测试场位於矿区的最边缘地带。

    

    那是一片被墙壁围起来的开阔区域,布满了各种爆炸和高温灼烧留下的痕跡。

    

    当克劳福德一行人走进测试场时,一场演示正在进行。

    

    “轰!”

    

    震耳欲聋的爆炸声响彻天际。

    

    一枚炮弹从远处的发射装置中呼啸而出,拖著长长的火焰尾跡,精准命中了视野外的靶標。

    

    靶標被炸成碎片,衝击波扩散开来,掀起一圈肉眼可见的气浪。

    

    “这是我们最新研发的『破城炮』。”

    

    “如果量產的话.”

    

    他看向克劳福德:

    

    “一百门这样的火炮,足以在三小时內將炉心城外围的防御工事夷为平地。”

    

    克劳福德的脸色又白了几分。

    

    这已经不是在“展示”了,分明是在“威胁”,赤裸裸的威胁。

    

    “当然,这只是理论数据。”

    

    格林话锋一转:

    

    “凯伦总督一直强调,这些武器的存在,目的是为了『防御』而非『侵略』。”

    

    “矿区从不主动挑起战爭,但也绝不会在威胁面前退缩。”

    

    监察祭司的三道凹槽中,幽蓝火焰剧烈跳动著。

    

    “格林先生。”监察祭司突然开口,声音中带著明显的压迫感:

    

    “这些武器的存在,大祭司知晓吗”

    

    “当然知晓。”格林回答得理直气壮:

    

    “每一项新武器的研发,我们都会向神殿提交详细的技术报告。”

    

    这话说得滴水不漏。

    

    既表明了矿区的“透明度”和“忠诚度”,又暗示了大祭司对这些武器的“默许”甚至“支持”。

    

    可监察祭司心里清楚,事情绝没有这么简单。

    

    技术报告

    

    那些东西,在真正的实物面前,根本就是纸上谈兵。

    

    只有当你亲眼看到这些战爭机器在眼前运转,才能真正理解它们的恐怖之处。

    

    监察祭司向格林提出了结束巡视的要求。

    

    它已经收集到了足够多的情报,现在需要儘快返回神殿,向大祭司匯报这里的一切。

    

    “那么,交接仪式”格林试探性地问道。

    

    “明天。”监察祭司的回答简短而坚定:“明天一早就举行,仪式从简。”

    

    “我需要儘快返回神殿。”

    

    格林没有再多说什么,只是恭敬地行礼:“遵命,祭司大人。”

    

    当晚,克劳福德再次失眠了。

    

    不,与其说是失眠,不如说是完全不敢入睡。

    

    因为每当他闭上眼睛,脑海中就会浮现出那些恐怖的画面:

    

    地下工厂中的半铁尸;

    

    测试场上的战爭机器;

    

    还有那些在夜色中巡逻的“东西”.

    

    “我要走。”他突然对財务顾问说:“我要离开这里。”

    

    “什么”老者愣住了。

    

    “我不要什么总督之位了!”

    

    克劳福德已经带上了哭腔:“这里太可怕了,我一天都待不下去!”

    

    “可是少爷,家族那边”

    

    “家族”克劳福德惨笑:

    

    “家族如果知道这里的真实情况,还会让我来送死吗”

    

    “这根本就不是什么肥缺,这是个火药桶!”

    

    “即使无法炸毁整个炉心城,也会把我们家族炸得稀巴烂的超级炸弹!”

    

    他抓著財务顾问的衣领,情绪已经完全失控:

    

    “你明白吗如果凯伦叔叔想的话,他隨时可以用这里的军事力量推平炉心城的外围防守!”

    

    “那些火炮、那些战车、那些怪物城防军能挡住吗”

    

    財务顾问沉默了。

    

    他当然明白克劳福德说的是事实。

    

    可问题是,现在想走,还走得掉吗

    

    就在这时,房门突然被敲响了。

    

    “咚、咚、咚。”

    

    沉重的敲门声,在寂静的夜里显得格外刺耳。

    

    克劳福德的身体僵住了。

    

    “谁”他颤抖著问道。

    

    “是我,格林。”

    

    门外传来那个熟悉的声音:

    

    “有一些关於明天仪式的细节,需要和沃克少爷確认一下。”

    

    “现现在”克劳福德看了眼墙上的钟表:“都已经午夜了.”

    

    “是的,很抱歉打扰您休息。”格林的声音依然礼貌:“但这些事项確实很重要,耽误不得。”

    

    克劳福德和財务顾问对视了一眼。

    

    他们都从对方眼中看到了同样的恐惧。

    

    可是,他们不敢拒绝。

    

    克劳福德走到门前,颤抖著打开了房门。

    

    门外,格林依然穿著那身副总督制服,脸上掛著標准的职业微笑。

    

    只是在昏暗的走廊灯光映照下,那笑容显得格外.诡异。

    

    “沃克少爷,抱歉深夜叨扰。”

    

    格林礼貌地点头:“关於明天的交接仪式,有几个流程需要和您確认.”

    

    他说著,从怀中取出一份文件。

    

    可就在克劳福德伸手去接的时候……

    

    “轰隆!”

    

    整栋建筑突然剧烈震动起来!

    

    灯光闪烁,墙壁龟裂,天板上有碎石簌簌落下!

    

    “怎么回事!”克劳福德惊恐地大喊。

    

    “请不要惊慌。”格林的表情没有任何变化:

    

    “只是例行的设备检修,有时候会產生一些震动。”

    

    “这种震动强度.是设备检修!”財务顾问难以置信。

    

    “是的。”格林点头:“矿区的某些大型设备,在检修时会產生较大动静。”

    

    “不过请放心,不会有危险的。”

    

    他的话音刚落,走廊尽头突然传来沉重的脚步声。

    

    “咚、咚、咚”

    

    那脚步声沉重、缓慢,带著某种金属撞击的回音。

    

    克劳福德僵硬地转过头,看向走廊的黑暗深处。

    

    然后,他看到一个高大的身影,正从黑暗中缓缓走来。

    

    那是一个身高超过两米五的“东西”。

    

    全身包裹在厚重的金属盔甲中,胸口闪烁著诡异的红光。

    

    每走一步,地板都会发出不堪重负的呻吟。

    

    “那那是”

    

    “哦,是检修小队的队长。”

    

    “它负责监督今晚的设备检修工作。”

    

    “可能是听到这边的动静,过来查看情况。”

    

    那个“队长”走到近前,低头“看”向克劳福德。

    

    面甲下,两道如同熔岩般的红光死死锁定了他。

    

    四目相对,克劳福德感觉自己的心臟都要停止跳动了。

    

    那绝不是人类的眼神。

    

    某种纯粹的杀戮本能,被勉强束缚在理智的牢笼中。

    

    可那牢笼,隨时可能破碎.

    

    “没什么问题,只是在和客人確认明天仪式的流程。”

    

    格林对“队长”说道:“你继续去检修吧。”

    

    那个巨大身影沉默地站了几秒,然后缓缓点头,重新走向走廊深处。

    

    沉重的脚步声渐渐远去,最终消失在黑暗中。

    

    “真是抱歉,嚇到您了。”

    

    格林转向克劳福德,歉意地说:“这些『工人』的外形,確实有些.骇人。”

    

    “但请相信我,它们绝对不会伤害客人的。”

    

    “只要您遵守矿区的规章制度。”

    

    最后这句话,明显若有所指。

    

    “晚安,沃克少爷。”

    

    他转身离开,沉重的房门再次关上。

    

    清晨,当格林再次来敲门时,得到的回应是一份潦草的辞呈。

    

    “沃克少爷说他身体不適,恐怕无法胜任总督之位。”

    

    財务顾问递上文件:“他希望能儘快返回炉心城,接受治疗。”

    

    格林接过辞呈,脸上没有任何意外的表情。

    

    “我理解。”他点头道:“矿区的环境確实特殊,不是每个人都能適应的。”

    

    “请转告沃克少爷,凯伦总督祝他早日康復。”

    

    “至於总督之位”

    

    格林看向窗外那座灯火辉煌的矿区,语气变得悠远:

    

    “会有更合適的人来接手的。”

    

    监察祭司站在矿区的边境线上,最后一次回望这座让它深感不安的城市。

    

    黎明的微光中,无数烟囱正吐出白色的蒸汽。

    

    工厂的机械轰鸣声隱约可闻,那是一座永不停歇的工业巨兽,正在黄昏笼罩的天空下缓缓甦醒。

    

    交接仪式已经完成了。

    

    准確地说,是草草完成了。

    

    因为候补总督克劳福德以“身体不適”为由临阵脱逃,整个仪式变得简短而潦草。

    

    凯伦象徵性地移交了几份文件,监察祭司盖上大祭司的印记確认。

    

    然后宣布“总督之位暂时空缺,待神殿另行委派”。

    

    整个过程不到十分钟。

    

    可就是这十分钟,让监察祭司如坐针毡。

    

    因为它能感觉到,在仪式进行的过程中,有无数双眼睛正在注视著它。

    

    “祭司大人,一路顺风。”格林站在边境线內侧,礼貌地行礼。

    

    监察祭司没有回应,只是转身,激活了体內的飞行单元。

    

    能量翼展开,托举著它庞大的身躯缓缓升空。

    

    “那个老东西.”

    

    飞行途中,监察祭司的意识中闪过凯伦佝僂的身影。

    

    仅仅四十年,一个边陲废土就发展到了那种程度。

    

    必须儘快返回神殿,將这里的一切全部匯报给大祭司。

    

    这座矿区,已经不只是一个普通的生產基地。

    

    这里更像是一颗定时炸弹,隨时可能引发整个司炉星的权力格局剧变。

    

    想到这里,它加快了飞行速度。

    

    在这颗金属星球之中,遍布著高浓度的铁元素微粒,让整个天空都带著一种锈红色的质感。

    

    监察祭司对此毫不在意。

    

    它的躯体本就是为这种环境设计的,空气中的铁元素对它而言只是微不足道的背景噪音。

    

    然而,它不知道的是,正是这些“微不足道”的铁元素,即將成为它的噩梦。
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