汪之鳞心下一横，知道此刻再闪烁其词已无意义，陛下早已看透全局。
“老臣收到此信，惊骇之余，所思所想，确实并非全然‘销毁’二字。”
他维持着跪姿，声音带着一种孤注一掷的恳切。
“老臣愚钝，辗转反侧，所思所虑，唯有‘利害’二字。”
汪之鳞深吸一口气，仿佛下了莫大决心，话锋终于彻底转向。
“骨力合作之请绝非善意，不过是想借我朝之名，行其报复与掠夺之实。恕老臣直言，眼下局势，单凭朝廷之力，欲彻底铲除霍渊……难如登天！纵能成功，亦必元气大伤，届时蛮族再趁虚而入，后果不堪设想！”
“而霍渊之患，恐已远超蛮族劫掠之危。蛮人所求，不过财货土地，终有满足之时，且其内部并非铁板一块。而霍渊……其所图，或许……是这万里江山，是陛下的……至尊之位啊！”
“与蛮人合作，自是奇耻大辱，后患无穷。但……”
汪之鳞重重一顿，抬起头，眼中是一种近乎冷酷的算计。
“若此举能借蛮人之力，为我朝廷除掉这顷刻之间便可颠覆江山的最大内患……或许，或许是眼下……唯一，也是最快的机会了。”
他说完，立刻再次深深俯首，语气恢复了绝对的恭顺与惶恐。
“老臣此言，大逆不道，罪该万死！此事实在是干系太大，利弊难以权衡，老臣愚钝，实不敢妄断。一切……一切自然还需陛下乾坤独断！无论陛下作何决定，老臣必誓死追随，绝无二话！”
汪之鳞这番话，既点明了霍渊的巨大威胁和朝廷独自应对的困难，又将最终决策权和可能带来的道德包袱完全推给了皇帝，自己只扮演忠心执行的角色。
圣德帝听完，久久沉默，只有粗重的喘息声在暖阁内回荡。
他盯着伏在地上一动不动的汪之鳞，目光复杂地变幻着。
良久，他极其疲惫地挥了挥手，声音嘶哑：“起来吧。”
汪之鳞心中猛地一松，知道最关键的一关或许过去了。
他依言起身，依旧躬身垂首，态度恭谨至极。
“汪卿，”圣德帝的声音带着一种深深的倦怠和一丝不易察觉的冰冷，“你的忠心，朕知道了。”
就这么简单一句话，汪之鳞却立刻听懂了其中的深意。
皇帝没有斥责他“勾结外敌”的想法，反而肯定了他的“忠心”，这意味着陛下心里，同样认为霍渊的威胁已经大到了不得不行非常之事的地步！
陛下也同样看到了那“唯一的机会”！
“陛下……”汪之鳞适时地流露出感激与激动交织的神色。
圣德帝眼珠微微转动了一下，却没有立刻接话。
他缓缓地向后靠回软枕，目光飘向窗户的方向，仿佛能透过关着的窗户，欣赏到窗外的景致一般。
暖阁内再次陷入一种微妙的沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
过了好一会儿，皇帝才幽幽地开口。
“汪卿啊……”
圣德帝慢吞吞地说着，手指无意识地捻着龙袍的袖口，“朕……近来总是梦到先帝。先帝在时，常教诲朕，为君者，当以江山社稷为重，以黎民百姓为念……”
他忽然咳嗽起来，咳得并不剧烈，却足以打断原本的话题。
汪之鳞立刻做出关切状，“陛下……”
圣德帝摆摆手，止住咳嗽，继续用那种仿佛陷入回忆略带感伤的语气说道，“朕还记得，当年北疆告急，蛮族叩关，先帝御驾亲征前，于太庙立誓……誓不与蛮夷妥协半分……那是何等的……何等的风骨……”
他说到这里，顿住了，目光依旧没有看汪之鳞，只是深深地叹了口气，仿佛沉浸在对往昔荣光与自身无力的感慨中。
汪之鳞是何等人物，圣德帝忽然提起先帝，他瞬间就品出了真正的滋味！
陛下这哪里是真的在怀念先帝风骨？
这分明是在告诉他，与蛮人合作这件事，朕知道有必要，但这事说出去太不好听，有损朝廷和他这个皇帝的威仪！
事不能明说，更不能留下任何他们“主动”或“自愿”勾结外敌的把柄！
但事情总要有人去办。
所以现在最大的问题是要怎么把这件事办得漂亮！
明白了！全都明白了！
汪之鳞心中立刻有了计较，整个人也跟着轻松了下来。
他现在没办法对付霍渊，但帮圣德帝做点面子功夫还是手到擒来的。
汪之鳞上前一步，对着圣德帝躬身一拜。
“陛下圣虑，臣已明了。陛下所忧，无非是朝廷体面与后世清议。然此事，依老臣愚见，实则并非难题。”
圣德帝顿时来了精神，目光顿时聚焦在了汪之鳞脸上，声音也带着一丝探究与急切。
“哦？汪卿有何高见？莫非……此事还能有转圜之策，既不损朝廷威严，又能除此心腹大患？”
“正是！”汪之鳞斩钉截铁，眼中闪烁着老谋深算的光芒，“陛下，我们可从未收到过什么蛮夷密信！”
“嗯？”圣德帝闻言皱起眉头，眼中跟着透出几分疑惑。“汪卿此言何意？”
汪之鳞嘴角勾起一丝老谋深算的冷笑，一字一句，带着一股阴狠的劲头，“陛下，我们手里现成不就握着最光明正大，谁也挑不出错处的理由吗？霍渊，他勾结朝廷钦犯，窝藏魏家余孽！此乃十恶不赦、铁证如山之罪！”
他微微直起身，目光灼灼地看着皇帝。
“单凭此一条，陛下便可颁下明旨，公告天下，斥其悖逆，发天兵讨之！名正言顺，堂皇正大！任谁也说不出半个不字！”
“我们讨伐的是逆贼，维护的是朝廷法度纲常，与蛮族何干？我们甚至根本不知道蛮族有任何动向！”
圣德帝先是一愣，随即像是被一道闪电劈中，僵死的面容上骤然焕发出一种近乎狂喜的光彩。
他猛地坐直了身体，因为激动，声音都带上了颤音。
“对！对！朕怎么没想到！”
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