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通往撤离点的走廊之中，几位负责警戒的青森游侠正拉开长弓，紧张地与眼前这群不速之客对峙着。
数名来自帝国，全副武装的精锐士兵同样举着手中的冲锋枪，黑洞洞的枪口锁定游侠们的要害部位，手指也放在了扳机上。
空气仿佛在这一刻凝固，连双方急促的呼吸声都在这片寂静中显得格外刺耳。
只要有其中一方突然发难的话，这条本就狭窄的走廊定然会沦为惨烈的修罗场。
如果面前仅有那几名精锐士兵的话，获得世共装备援助的游侠未必不敢和他们碰一碰。
但位于精锐士兵之后，那个被钢铁装甲所包裹的高大身影，着实让游侠们不敢轻举妄动。
原因无他，那是一名拥有五阶僵灵力的帝国中队长，一名隶属于帝国统领黯铁麾下的钢铁先锋。
这名钢铁先锋明明什么都没做，光是静静站在那里，其身上散发出的威压，便足以令几位游侠打起十分甚至九分的精神，严阵以待。
就在这剑拔弩张，一触即发的紧要关头，一阵略显匆忙的脚步声突然从撤离点内传出。
而后，克尔伯伦便带着叶青与奎尔希娅两位后辈，出现在了对峙的最前沿。
这位传奇游侠并没有像身后的几位年轻游侠那般张弓搭箭，他只是握着自己的橡木长弓，那双深邃的棕色眼眸平静扫过包括那名钢铁先锋在内的一众帝国军人。
最终，他的目光落在了那名钢铁先锋被头盔遮蔽的脸庞上。
“我是克尔伯伦·舍伍德，帝国的军人，你们也许认识我，或者，更熟知‘苍翠箭影’这个属于我的称号。”
克尔伯伦的声音并不算大，却透着一股如盘根老树般不可撼动的沉稳：“这里是青森游侠于救赎天路分部内临时建立的撤离点，如果你们是为纷争与冲突而来，那么，还请离开这里。”
叶青与奎尔希娅对视一眼，不约而同地在克尔伯伦身后摆出架势，做好了与对方撕破脸皮之后的战斗准备。
对面的那名钢铁先锋沉默片刻，随后抬起手，示意一众精锐士兵放下武器。
待自己带来的部下全都整齐划一地垂下枪口后，这名钢铁先锋才上前一步，朝着克尔伯伦行了一个简单的礼节。
“冒昧打扰，苍翠箭影阁下。”
钢铁先锋的声音很低沉，带着军人特有的干练与克制：“我是隶属于帝国59军黯铁统领麾下的帝国中队长，此行前来，并不是想与诸位游侠为敌。”
克尔伯伦微微眯起双眼，目光一沉：“那你们来这里，是为什么？”
钢铁先锋深吸一口气，猩红色的目镜下，闪过一丝复杂的情绪：“实不相瞒，苍翠箭影阁下，帝国此行的目的其实与各位一致。”
一旁的奎尔希娅恍然大悟：“你们也是来救人的？”
“看得出来，他们是来救人没错，但···。”
叶青环抱着双臂，冷嘲热讽道：“救的可不是帝国的平民百姓。”
两位年轻游侠之间的交流令钢铁先锋再度陷入了沉默，显然，叶青说中了什么。
他没有反驳，只是停顿了一会，然后继续道：“我们是为营救一位帝国的重要人物而来不错，但，在得知救赎天路还囚禁着大量帝国公民之后，我们的总指挥大人下达了一条特别命令。”
说到这里，钢铁先锋微微侧身，对着身后某处招了招手。
随后，几名特意收起武器的帝国士兵，便带着一群面露惊恐，不知所措的植灵妇孺走了过来。
“如您所见，他们是帝国部队攻入这处救赎天路分部后，路上顺势解救的植灵平民。”
钢铁先锋重新看向克尔伯伦，语气也变得郑重了起来：“总指挥大人对诸位游侠自发组织，深入陷阱营救平民，狩猎那些救赎天路恶徒的义举深表钦佩。”
克尔伯伦挑了挑眉：“所以说？”
“苍翠箭影阁下，如果贵方愿意接收，帝国部队会将解救的植灵平民送往这处撤离点，作为交换，游侠们可以将解救出的僵灵同胞转交给我们负责。”
钢铁先锋的态度不卑不亢，也表明了他们前来这处撤离点的目的为何：“在此期间，帝国会主动与诸位游侠保持距离，并在力所能及的范围内为贵方提供些许协助，当然，也希望游侠不要主动攻击正在分部四处行动的帝国部队。”
闻言，克尔伯伦紧绷的神经稍稍放松了些，眼中的戒备之意也终于退去了几分。
虽然不知对方所言到底是真是假，但至少，他看到了这些帝国军人带来的“诚意”。
听到钢铁先锋的这番话，包括叶青与奎尔希娅在内的几位年轻游侠不禁面面相觑。
这话能从这些冷血的帝国军人嘴里说出，还真是太阳打西边升起来了。
克尔伯伦思索片刻，似乎是在权衡对方的诚意，最终，这位传奇游侠还是缓缓点了点头。
“我代表青森游侠，感谢你们心中秉持的那份公义，你们可以把那些植灵带来这里，我们也会让这里的僵灵选择是否愿意跟你们离开，不过丑话说在前头，要是你们敢对无辜者下手，游侠的箭锋绝不会留情。”
“一言为定，苍翠箭影阁下。”
钢铁先锋微微颔首，随即取出通讯设备，将游侠一方的决定转告给自己的上级。
很快，被帝国部队送来的那群植灵便进入了撤离点。
“诸位游侠，祝你们顺利，希望下次见面，不是在战场上。”
钢铁先锋后退一步，几名精锐士兵也随之转身离开。
克尔伯伦淡淡回应道：“希望如此。”
随着这些帝国军人迅速撤离，消失在了走廊尽头，撤离点的气氛终于缓和了下来。
······
“队长，我不明白。”
直到彻底远离了游侠们所在的撤离点，一名年轻的精锐士兵才忍不住打破了沉默。
他一边警惕地观察四周，一边低声朝着走在前头的钢铁先锋询问道：“我们为什么要对那些植灵游侠这么客气？他们不是帝国的敌人吗？”
钢铁先锋放缓脚步，回头看了一眼自己的这名部下。
透过那副猩红色的目镜，帝国士兵不由得感受到一股无形的压力。
“列兵，收起你那愚蠢的想法。”
钢铁先锋的声音严厉了几分：“不要节外生枝，搞清楚，我们现在的敌人究竟是谁。”
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他指了指当前所处的这座地下堡垒：“是救赎天路，是那群丧尽天良的人口贩子，在这里和游侠开战，只会让那群罪犯看笑话。”
“可是···”
那名精锐士兵似乎还想争辩几句，却被钢铁先锋冷声打断：“没有可是，这是总指挥大人的命令。”
后者顿了顿，语气略微缓和了些：“扪心自问一下，那些游侠在做的事，难道不对吗？”
精锐士兵愣住了，他张了张嘴，最终却什么都没说。
喉咙里像是卡了东西，半个字也吐不出来。
他看着钢铁先锋那宽阔的背影，又回头望了一眼撤离点所在的方向，握着冲锋枪的手紧了紧，最终只能默默低下了头。
同行的帝国军人都没有说话，只是默默地加快了步伐，个别几人的脸上，露出了若有所思的神情。
在这个混乱的世道里，立场或许不同，但对于公义的坚守，本该是超越阵营对立的底线。
······
“幸存的ZIA特工已重新集结在此，黯铁中校。”
救赎天路分部某处，特工队长走到黯铁身边，语气尤为低沉。
在他身后，是一众率先突入这座地下堡垒，却个个伤痕累累的ZIA特工。
作为帝国派出的先锋，ZIA特工们在这场营救行动中可谓是损失惨重，如今还活着站在这里的，居然不到十人。
他们的作战服大多破损，身上也全是还未干涸的血迹，明显是各自经历了一番苦战。
不过，也多亏这些拼死完成任务的ZIA特工，暮昔得以在确定具体坐标后切开空间门，让帝国部队得以长驱直入。
“辛苦了，队长。”
黯铁拍了拍特工队长的肩膀：“你们用命换来的宝贵情报，没有白费，殿下亲自出手，此次营救任务必然能够顺利完成。”
“但愿如此，咳咳···”
特工队长又用力咳嗽了几下，血沫溅落在他脚下冰冷的合金地板上。
使用细胞活化剂的后遗症已然显现，他试图用手背抹去嘴角的血沫，可那黑色的血液像是决堤的洪水，根本止不住。
“队长，别说话了！”
一名揪心的ZIA特工急忙上前，搀扶住摇摇欲坠的特工队长，却在触碰到队长手臂的瞬间，触电般地缩回了手。
只见特工队长破损的作战服衣袖下，裸露的皮肤竟呈现出一种诡异的灰败色泽。
更令人毛骨悚然的是，皮肤之下似乎有什么东西，正在疯狂地蠕动着，随时都有可能破皮而出。、
“没···没事···”
特工队长大口喘着粗气，强行压下喉咙里翻涌的血腥气，那双布满血丝的眼睛死死盯着前方：“这是为了帝国···为了那位殿下···这点代价，我付得起。”
站在特工队长身旁的黯铁倒是看得清楚，微微攥紧了自己的拳头。
他听朗登讲过，帝国目前使用的这款细胞活化剂，拥有极其严重的毁灭性副作用。
赋予机体内细胞过高的活性，使其以不可控制的速度进行无序增殖，这种“活化”一旦开始，几乎无法停止。
所谓的“透支天赋”，不过是那些帝国科学家编出来的借口。
多次注射细胞活化剂，最终只会造就一个被无数增殖血肉包裹，失去理智与人形的怪物。
但即便如此，帝国仍没有停止生产与发放这款细胞活化剂。
军部的大佬们需要它的存在，需要这种只需付出些许“代价”，便可换取胜利的“奇迹”。
“我已经联系了军医，他们会尽力延缓队长你的···症状恶化。”
黯铁又拍了拍特工队长的肩膀，传递着自己无声的支持：“接下来，交给我们。”
目送一众ZIA特工撤离之后，两位帝国统领带着一位荒野狼民的战魁姗姗来迟。
提着双刃的巴勒图走在最前，一脸臭屁的约罗罗紧跟在前者身旁。
将头盔夹在腰间的英格拉姆走在最后，视线隐蔽地在前头两人之间来回流转。
“喂，外族人，别忘了你们的承诺！”
始终担忧着自家那位啸月公主的巴勒图冷冷开口，那双血色狼眸闪烁着危险的寒芒：“只要你们能够救出公主，啸月猎群与帝国的盟约顷刻生效，但若是你们敢耍什么花样···”
说到这里，这位啸月战魁手中的双刃微微震颤，发出低沉的嗡鸣声，仿佛随时准备饮血。
黯铁同样冷冷地看着他，没有说些什么。
“闭嘴吧你，生性野蛮的荒野狼民，”
约罗罗的脸上满是嫌恶，忍不住开口道：“长公主殿下有自己的打算，反倒是你这个败军之将，没资格在这里乱嚼舌根。”
“你！”
身为啸月猎群的现任战魁，一位拥有九阶僵灵力的狼人僵灵，巴勒图何时受到过如此羞辱，还是来自一个看着就是个屁孩的小鬼头。
可人在屋檐下，不得不低头。
尤其是黯铁那冰冷的眼神死死注视着自己时，这位啸月战魁还是讪讪地放下双刃，闭上了嘴。
巴勒图的闭口并没有让现场的气氛缓和多少，反而让一股更为压抑的肃杀之气在空气中不断蔓延。
“好了，收起你们那些无谓的意气之争吧。”
始终冷眼旁观的英格拉姆终于开口，随手将自己的橄榄球头盔重新扣在脑袋上：“行动已经接近收尾，当前最要紧的，是去协助殿下。”
（等会补）