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    但凡商人，都需要懂得怎么利用资源。

    这是最基本的商业素质。

    也是米晓冉在美国浮沉五年，摸爬滚打悟出的最朴素、最残酷的商业真理。

    人在商场，单打独斗永远走不远。

    懂得审时度势、盘活身边人脉、学会借力打力，才能站稳脚跟、成就事业。

    尽管因为曾经的感情纠葛，宁卫民早已经成了米晓冉的心劫。

    她实在无法放下意气之争，在宁卫民的身上来贯彻实行这个商业道理，反而把对方当成了自己需要逾越的目标。

    不过却不影响她向旁人寻求帮助。

    就比如此番专程前往津门拜访的汪大东，便是她归国以来，最为看重的一个助力。

    汪大东是亡夫赵汉宇的亲舅舅，也是当初撮合他们结婚的媒人。

    特别在她和赵家因为孩子的抚养权发生矛盾后，汪大东向来比较偏向她，也是唯一曾经替她讲话的人。

    因此，首先在情感上，米晓冉就比较相信对方。

    现如今，她孤身归国，独自扛下事业与育儿的双重压力，因为孩子的抚养权之争和赵家的裂痕也愈发严重。

    恐怕汪大东已经是唯一能替她与赵家周旋、缓冲矛盾、留存谈判余地的人。

    且这五年她远在海外，无暇顾及家中幼子，汪大东却时常接济钱财，几次去探望米晓冉的父母。

    不冲别的，就这份雪中送炭的情分，于情于理，她都必须仍然把对方当成自家长辈来敬重。

    其次，汪大东还是较早踏足华夏市场、扎根内地的老牌美籍外商。

    从1985年开始，他在内地开办第一家肯塔基快餐厅，如今在内地不同的城市已经把肯塔基扩充到了十几家门店。

    具备如此商业能力的他，显然已经吃透了本土政策风向、市井人情、营商规则。

    毫无疑问，那对于初回京城、对当下商业格局依旧一知半解的米晓冉，汪大东就是现成的引路人和智囊。

    无论是规避市场风险，还是寻找投资风口、对接本土资源，汪大东的经验与人脉，都有着相当重要的借鉴作用。

    所以公私两层刚需叠加，米晓冉自然会对这次拜访报以极大的期望。

    12月初的初冬已经寒意彻骨，第一个周日，米晓冉特意腾出整日空闲。

    一大早就带上汪大东最偏爱、内地难得一见的进口咖啡豆，驱车赶往津门。

    汪大东租住的涉外公寓整洁雅致，推门而入时，暖融融的热气扑面而来。

    别看距离圣诞还有大半个月，他却开始兴致盎然地装点起圣诞树了。

    米晓冉看见他的时候，他正在梯子上涌彩色灯带缠绕枝干，零散的装饰挂件铺满茶几，一派松弛闲适的模样。

    看见米晓冉进门，汪大东停下手中的活，眉眼温和，不见生疏。

    “晓冉来了，快坐。我正闲着布置圣诞树，打算圣诞夜里在家摆一桌小宴，请几个朋友热闹热闹。到时候你有空的话，可以带着恩夏过来，让孩子也凑凑圣诞的热闹。”

    米晓冉放下手里的礼品，顺势上前帮忙整理摆件，语气诚恳。

    “多谢舅舅挂念孩子。我早就想着回华夏就来拜访您，只是一直被琐事耽搁。更加没想到您如今已经不再京城住了，所以才来晚了，还请您不要见怪。”

    米晓冉相当客气的说着，正想着怎么绕道自己所求的事儿上。

    却没想到，汪大东眼里不揉沙子，没等她再往深了说，直接主动挑明了最棘手的私事。

    “晓冉，其实你的来意，我差不多都明白。赵家要跟你抢恩夏抚养权的事，我已经听说了。从情感上来说，我是站在你这边的。我第一时间就劝过我姐姐，孩子从小跟着你长大，母子情深，强行拆分只会伤了孩子，也伤和气。可赵家那边执念太深，我几番劝说，终究没能劝动。现在赵家知道你离开了美国，相当光火，他们恐怕不会轻易放弃的。所以这件事，还望你体谅，我实在不太方便插手，手心手背都是肉，我夹在你们双方之间，其实很难。”

    这话的意思，显然汪大东是想把自己从这场纠纷里撇清了，不愿意卷入其中。

    对此，米晓冉虽稍微有些失望，但也能够理解。

    毕竟换位思考，她自己也不愿沾染这样的麻烦。

    无论结果如何都会得罪一方，以汪大东的角度出发，这么做没错，确实没必要蹚浑水。

    “我知道舅舅已经尽力了。而且这几年我身在海外，鞭长莫及，多亏您时时照拂孩子、补贴家里，这份恩情，我一直记在心里。”

    她轻声道谢，眼底带着真切的感激。

    汪大东摆了摆手，不愿纠结过往，只淡淡苦笑。

    “做生意的人，都应该懂得人情留一线。何况你和汉宇还有一个孩子。可惜啊，我那个姐姐不懂。才会把这个事情搞得那么难看。不过你放心，你和赵家打官司，我虽然不好插手，但我绝对不会站在他们的一边。现在你回来了，如果你其他方面有需要我帮忙的地方，大可以跟我开口。我毕竟还是小恩夏的舅爷嘛。”

    这话更让米晓冉安心，其实汪大东能做到不偏不倚，也算是比较公正了。

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    他有句话说的对，至少他没站在赵家那边去。

    而且他刚才的承诺，这对于米晓冉未来的事业来说，已经是一种有力支持了。

    于是米晓冉也不怎么把自己当外人了，就像当初赵汉宇还活着的时候一样，她主动参与布置圣诞树的工作，上手帮助汪大东，一起忙活。

    “舅舅，对了，您怎么搬到津门这边来了？京城那边您都不管了吗？那边才是您布局事业的核心啊？”

    米晓冉一遍给汪大东递着彩带，一边随口问着。

    她纯粹是无心之语，原本只是想找个话题往商业的事儿上带，好请教汪大东对投资方向的看法。

    却不想，自己无意中竟说了最让人扎心的话。

    汪大东闻言轻轻一叹，语气里带出了难以掩饰的疲惫与无奈。

    “嗨，我这也是形式所迫。我早年确实一心扎根京城，本以为能抢占先机，让肯塔基能稳稳站稳京城消费市场。然后以京城的消费力为基础，迅速发展起来，再向其他城市扩张，可这几年局势大变，京城的门店早就撑不起场面，不过勉强维持盈亏罢了。”

    “这怎么会？只是勉强维持盈亏吗？”米晓冉惊讶极了，完全不敢相信，这不仅是因为肯塔基是全球的快餐连锁巨头，更开业的时候，汪大东还亲自给她和赵汉宇通报过生意大火的喜讯。

    而且她这次回国也吃过一次。

    从她的角度来看，前门肯塔基的生意虽然没法跟姜饼人比，但还是很红火的，不像赚不到钱的样子。

    “你应该也听说了，京城出现了一个姜饼人快餐。那个连锁品牌就有你们院里隔壁邻居一股。是那个叫做宁……宁卫民的人。我现在不能不承认，我的肯塔基完全不是对手，一直在京城被这个姜饼人连锁压制着。”

    米晓冉动作一顿，心里更是充满错愕。

    姜饼人生意是好，她的儿子都很喜欢。

    但问题是，在她固有的印象里，汪大东从来都是意气风发、自信张扬的模样。

    他可是肯塔基美国总部的传奇，被总裁格外器重的人物，专程请他出山来负责内地业务的。

    早年初入内地时，他手握外资品牌、超前理念，谈起“一本万利”的生意经，眼底全是掌控全局的底气，从未有过这般颓然沮丧的姿态。

    她一时分不清这番话是谦逊还是实情，心底五味杂陈，不知该如何宽慰，只能默默低头帮忙收拾。

    可当她指尖触碰到茶几上的圣诞挂饰时，她整个人再次彻底怔住。

    有更诡异的事情发生了。

    她忽然意识到，手里这些做工精致、造型新颖、色彩鲜亮的小挂件，居然是自己儿子天天在家里最喜欢摆弄的东西。

    都是姜饼人餐厅每逢节日、消费积分赠送的独家周边。

    其他地方根本买不到，细节、质感、款式，全都对得上。

    米晓冉愕然抬眼看向汪大东。

    汪大东看懂了她的诧异，一张胖脸露出尴尬苦笑，语气里满是无奈。

    “别这么吃惊。如果可以，我也不想用竞争对手的东西，可没办法。现在内地根本找不到合适的圣诞树装饰。唯独姜饼人的这些赠品玩具，设计精巧，款式漂亮，质量也好，挂在圣诞树上再合适不过了。也不知道他们哪里找的制造商。比我合作的那家的国营玩具厂强多了，质感、细节差得不是一星半点，完全没法比。”

    看着长辈这般放下身段、坦然承认对手优秀，米晓冉心里愈发不是滋味。

    想起院里边大妈等人整日吹嘘姜饼人火爆全城，街道工厂跟着喝汤的情景，她斟酌着开口，试着主动提供帮助。

    “舅舅，若是您需要这类货源，我或许可以有办法，帮您问问渠道，试着对接一下。”

    “不必了。”汪大东轻轻摇头，眼神清醒又沉重，“晓冉，你还是没明白我的意思。这些小东西只是姜饼人优势的一个方面，姜饼人能赢过我，是因为它是全方位、体系化的先进，处处都占据了优势。”

    他索性停下手中的装饰，坐下来，认认真真跟米晓冉剖析这场让他彻底认输的市场对局，字字句句都是数年实战砸出来的血泪经验。

    “先说招聘吧。姜饼人招人从不看学历、不看长相，只看规矩、执行力和态度。他们的员工，薪资比我请的人低多了。而且奖惩分明、管理透明、氛围公正，没人混日子、没人耍心眼。服务标准并不比KFC差多少。而且因为运营方式和大多数快餐店有别，他们采用了完全的中央厨房预制食品，到店后加工方式，他们的员工都是一个人亲自完成从使用烤箱、微波炉加工食品到上餐，撤台的全过程。根本无需厨师。这样的话，一个人完全能当两三个用。这就导致他们的人力成本却比我低了近一半有余。”

    “再说产品。它的菜品复制能力堪称恐怖，所有口味标准化、流程化，出餐快、稳定性强，千店一味、从不翻车。品类更新极快，永远跟着大众口味迭代，定价还极致亲民，把性价比做到了极致。普通人吃得起，回头客源源不断。”

    说到这里，汪大东眼底浮出一丝自嘲，还道出了几年前的一件隐秘往事。

    “我也不怕你笑话。坦白说，三年前，我其实动过歪心思。明面上产品打不过，我就想借着自己的人脉和外资身份，以‘恶意垄断、扰乱市场’为由，想让官方的合作伙伴出马，请相关部门出手干预，强迫姜饼人把他们的单价调高一点。或者禁止他们每逢节日就随意做活动，让利促销。”

    米晓冉呼吸一滞，全然没想到还有这一段过往。

    “可人根本不跟我正面硬碰，也不争执、不辩解。”

    汪大东回忆起来，依旧满心唏嘘，“当时跟我谈判的不是你那个邻居，他恰巧在国外。可姜饼人的总经理沈存也不是好相与的。他只带我去了一家僻静小酒馆，让后厨老师傅做了两份炸鸡。我一入口就彻底慌了——他们做的原味炸鸡，无论口感、火候、风味，和KFC经典炸鸡有九成相似，甚至更嫩、更多汁。除此之外，还有一款独家秘制风味炸鸡，口味独特、比原味鸡似乎更好吃。”

    “那一刻不用人家说什么，我就懂了，KFC最宝贵的配方已经被人家搞到手了。我不知道他们是怎么做到的，这完全就是不可能的事儿。但他们就是做到了。现在手握核心配方，他们就等于抓到了肯塔基的尾巴，想要靠低价把我搞趴下太容易了。人家现在没拿出来卖，是人家心善。至于我想靠场外手段取胜，已经变成了纯属自讨没趣。”

    汪大东坦然认输，语气平静。

    “从那天起，我主动撤了所有小动作。为了活下去，肯塔基只能被动降本，大批量用兼职替代正式员工，硬生生把人力成本压到最低，还把京城门店炸鸡价格下调两成，靠着让利才勉强留住客源、稳住京城市场的基本盘。说白了，从那之后，我就放弃了京城市场，转而把门店扩张放在津门、沪海、花城。也是幸好姜饼人一直专心致力于京城市场的开发，没有选择对外扩张，只满足于京城市场的一家独大。这才给了我在其他城市乘势而起的机会。否则话，我怕是真得在内地市场遭遇一次滑铁卢，被迫向总公司请罪了。”