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    1992年8月21日，暮色浸染东京六本木。

    夜色初临，街灯次第亮起，将繁华街区衬得依旧流光溢彩、车水马龙。

    丹特斯酒吧的老板娘民子，独自静坐在吧台后，幽幽望着窗外喧嚣依旧的街景，眼底却藏着化不开的忧虑。

    泡沫经济轰然崩坏已然两年有余，六本木的表象依旧繁华，人来人往不减往日，每晚六点一过，她这间小小的丹特斯酒吧也照旧准时开门营业。

    店门口依旧贴着昭和年代泛黄的演歌海报，立式灯箱招牌日复一日准时亮起，守着老店仅存的一丝旧日体面。

    可推门进店，内里却是一片死寂冷清，再也寻不到半分往昔的热闹烟火。

    民子心底忍不住泛起一阵怅然，深深怀念泡沫鼎盛那几年的光景。

    那时店里区区十个座位，每晚八点半必定座无虚席，熟客想要落座，都得提前电话预约，根本无需她费心招揽新客。

    店门口的伞架上，永远插满各式名牌洋伞。

    吧台后酒柜琳琅满目，全是顶级奢品酒水——人头马XO、马爹利VSOP、皇家礼炮威士忌、山崎十二年、老人头……应有尽有。

    专为熟客预留的存酒架常年爆满，一排排酒瓶上贴满客人姓名标签。

    客人喝空的高级酒瓶堆得满满当当，就连拿来装饰洗手间墙面都绰绰有余。

    那时候店里除了她这个妈妈桑，至少还要雇两名女公关周旋待客，才能忙得过来。

    尤其1989年日本股市攀上巅峰之时，丹特斯的生意也火爆到极致。

    那一年民子还特意高薪聘请了专职酒保。

    从此整个晚上的营业时间，吧台后总能听见冰块碰撞、调酒摇晃的清脆声响。

    一张张酒水单接连不断，调酒师从头到尾根本没有片刻喘息的空闲。

    而满店客人纵情高歌、推杯换盏。

    席间谈论的无不是股市暴涨、地皮升值。

    人人都在感慨谁又一夜暴富、身家翻倍，全民沉浸在纸醉金迷的狂欢里。

    每晚客人人均消费高达五万日元，一晚上至少两轮满座，单日营业额轻轻松松破百万日元。

    可如今世事无常，繁华落尽，登门光顾的客人已经寥寥无几。

    即便是本该生意最旺的周末，店里也坐不满半数座位。

    客单消费从往日五万日元暴跌至一万五左右，席间闲谈也再无暴富狂喜，只剩满心颓丧与哀叹。

    “买房套牢，负债压身，日子太难了……”

    “股市根本就是一场骗局，再也不敢痴心妄想投机发财了……”

    太多昔日熟客收入锐减，如今路过店门也只能刻意避嫌、过门不入。

    即便民子主动上前招呼，许诺给到最大优惠，对方也只能找尽借口委婉推辞。

    行情萧条至此，丹特斯早已赚不到什么利润，能勉强撑住门面已是不易，哪里还有余力聘请调酒师与女公关？

    所以自今年元旦过后，偌大一间酒吧，便只剩民子一人独自打理。

    唯有那个与她有过半生牵绊、早已离婚落魄的老相好高桥信男，每天下班后都会赶来店里搭把手、帮衬琐事。

    只是今晚，就算他来了，看着空荡荡的店面，也实在没什么忙可帮。

    民子望着夜色渐浓、依旧冷清寂寥的店内，忍不住轻轻叹了口气。

    今天本是周五，按常理正是一周里生意最好的日子，再不济也该有两三熟客登门小坐。

    可眼前这般光景，足以说明酒吧生意早已一落千丈、彻底沉沦。

    一丝愁绪涌上心头，民子不由得认真盘算起来——或许，真的该把这家店关掉了。

    租房合约虽到年底才到期，但自己常年租住此处，房东素来情面不薄。

    若是及时止损主动退租，只需拿出二三十万日元略作补偿意思，想必对方也不会刻意为难，更不会漫天追责。

    这样一来，她便能省下足足八百万日元房租开支。

    店里库存酒水、桌椅设备转手转让，也能回笼近百万日元资金。

    民子向来不擅炒股，早年试水亏了些许便果断收手。

    离婚后无儿无女，也从未跟风购置房产，反倒阴差阳错避开了泡沫崩盘的重创。

    这些年兢兢业业经营小店的她，其实已经默默攒下了几千万日元积蓄。

    可话说回来了，她才四十多岁，往后余生岁月漫长。

    这笔钱若是只用来养老，坐吃山空终究底气不足，难保后半辈子安稳无忧。

    她还必须另寻安稳营生，心里才能踏实。

    当然，更让她放不下的，还有落魄潦倒的高桥信男。

    二人绝非寻常妈妈桑与熟客的露水情缘，年少时便相识相知，曾真心刻骨相恋。

    当年若非高桥父母嫌弃她演艺出身、前途不稳，强行拆散二人，逼着她嫁入律师豪门，如今两人早已是相守相伴的夫妻。

    时过境迁，高桥婚姻破碎、无家可归。

    又因早年跟风投资房产、股市背负一身巨债，如今在大和观光身居分社长之位，却日渐被公司边缘化，收入锐减、前途黯淡。

    若是没有她默默接济帮扶，仅凭眼下微薄薪资与尴尬处境，恐怕连基本生计都难以维系。

    她终究心软，做不到冷眼旁观、置之不理，这大抵便是女人骨子里割舍不下的情分与软肋。

    “民子！”

    一道熟悉的男声陡然响起，将失神怅惘的民子拉回现实。

    她缓缓抬眼望去，只见心心念念的高桥信男推开店门走了进来。

    “呀，你回来了？吃过晚饭了吗？”民子连忙起身，习惯性上前想接过他手中的公文包。

    不曾想高桥根本无暇回应她的问候，脸上带着难掩的欣喜与雀跃，连忙侧身让出身后的人影，语气格外热切。

    “你快看，我今天带谁过来了！”

    民子这才察觉他并非孤身前来，身后还跟着一位客人。

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    起初只当是高桥的公司同僚或是私下好友，并未多想。

    可定睛细看的瞬间，她不由得瞳孔微缩，满脸讶异，失声轻呼。

    “是……宁会长？真的是您大驾光临？”

    “妈妈桑，别来无恙。许久未见，一向安好？”

    宁卫民含笑颔首，语气温和从容，还贴心代为转达问候，“阿霞也时常挂念你，特地托我向你问好。”

    “多谢阿霞惦念，能再次见到宁会长，实在太过荣幸了。”

    民子连忙敛了心绪，恭顺回礼。

    宁卫民几句平淡温和的问候，瞬间勾起民子尘封的回忆。

    犹记当年，也是这般光景，高桥信男未曾提前打招呼，便径直将宁卫民带进店里。

    初次登门的宁会长出手便是大方阔绰，径直点了一瓶山崎十二年威士忌。

    那时候阿霞还在店里做女公关，初见宁卫民一时失神，竟慌乱打翻了桌上干果。

    事后才知晓，二人原是旧识，竟在她这间小店里意外重逢，实在是缘分奇妙。

    后来民子又听闻宁卫民在日本商界风生水起、深耕布局，阿霞也听从他的指点，转身去往银座开设俱乐部，闯出了自己的一番天地。

    再往后，高桥信男身在大和观光，恰逢EIE集团的高桥治则入主成为新东家，为了保住自身职位，无奈之下只能奉命安排宁卫民与高桥治则会面，为此心底一直愧疚难安。

    待到宁卫民步步为营，斗倒高桥治则、顺势将大和观光纳入麾下之后，高桥信男更是整日惴惴不安，终日惶恐。

    生怕宁卫民记起过往芥蒂、心生清算之意，将自己扫地出门。

    民子心思通透、察言观色向来敏锐。

    此时眼前二人并肩前来，高桥神色松弛坦然、满心欢喜，全无往日的拘谨惶恐。

    即便两人未曾明说半句，她也已然看透内情——宁卫民大概从未记恨过往嫌隙，多年来不过是高桥自己庸人自扰、暗自忐忑。

    如今二人并肩登门，显然过往误会早已冰释前嫌，压在高桥心头多年的重担，也终于烟消云散。

    心底不由得为高桥暗自庆幸。

    民子性情爽朗大气，当下便不再拘谨犹豫，转身径直走到酒架前，取下店里珍藏的最后一瓶山崎十二年。

    她捧着酒瓶，存着代替高桥在东家面前铺人情的心思，面带真诚笑意，语气恭敬又热忱。

    “宁会长素来偏爱这款酒，我一直记在心里。今日难得您再度光临小店，这瓶酒便由我做东请客，聊表心意。还请您放宽心，今晚务必尽兴小酌几杯。”

    这份待客之心，着实大方难得。

    一瓶山崎十二年，市价高达十二万日元。

    以如今丹特斯惨淡的生意光景，整日门可罗雀，足足开张三天都未必能挣出这一瓶酒的利润。

    即便放在泡沫经济鼎盛之年，这一瓶酒也相当于民子半天的营收利润。

    宁卫民看在眼里，心底也生出几分感念。

    来的路上，高桥早已跟他细说过丹特斯如今的窘迫光景，深知民子早已入不敷出、勉强支撑，濒临关门的边缘。

    这般困境之下，见面后她依旧不惜拿出珍藏好酒免费款待，足见心性纯良、重情重义。

    也更让宁卫民笃定，民子是个值得善待、值得帮扶的好女人。

    其实他今日登门，起初只是感念旧情，想来看看故人近况。

    可听闻民子在高桥落魄负债、走投无路之时，不离不弃、默默接济，这份情义实属难得，心底便悄然生出了几分招揽帮扶之意。

    宁卫民目光淡淡扫过冷清的店面，也不刻意客套遮掩，直言点破眼下窘境。

    “妈妈桑恕我直言，店里如今光景确实萧条，时至傍晚依旧客人寥寥，比起往日鼎盛之时，已是天差地别。再这般硬撑下去，怕是早已心力交瘁，还能坚持得住吗？”

    直白的问话让民子脸颊微微泛红，涌上几分尴尬难堪。

    她下意识看向身旁的高桥，见他眼神温和、满是鼓励，便也不再虚言遮掩、刻意粉饰门面，坦然吐露心底难处。

    “让宁会长见笑了，是我经营无方。如今世道大不如前，人人收入缩水，物价与消费税却居高不下，谁还愿意像往日那般肆意消费？我拼尽全力苦心支撑，也只能勉强收支平衡，根本赚不到分毫余钱。日复一日这般煎熬，实在身心俱疲，早就生出过干脆关门转让店铺的念头。可一想到这是自己经营十几年的心血，就此放手，往后便再无安稳生计依托，心血付诸东流，又满心不甘，更对未知的往后心生惶恐……”

    “那我倒有一个提议，不知妈妈桑愿不愿听听？就当是答谢你这般盛情，拿出好酒款待我。”

    宁卫民不等她继续惆怅感慨，从容开口打断。

    “哦？宁会长有提议赐教？民子洗耳恭听。”

    民子收敛愁绪，满眼好奇，恭顺问道。

    “不如，来为我做事吧。”

    宁卫民语气从容笃定，缓缓道出打算，“你若是愿意关掉这家小店，随我去往华夏，我正打算在国内开设几家居酒屋，主打接待在华工作、旅居的日本友人。你既有多年酒吧经营阅历，又深谙日式待客之道，正是最合适的人选。若是你想自己做主开店，也可以出资入股，与我合伙经营，我来铺路子、搭资源，你来打理店内运营便可。”

    “哎？！”

    民子瞬间怔住，下意识捂住嘴巴，满眼难以置信，完全没有半点心理准备。

    远赴华夏异国他乡谋生，语言不通、人生地疏，她实在想不明白，宁卫民为何会特意向自己抛出这般邀约。

    看着她满脸错愕茫然的模样，宁卫民不禁莞尔，也不过多自行解释，索性将话说开，把缘由与前因都交给高桥信男代为细说。

    待到高桥缓缓娓娓道来，民子这才彻底理清前因后果，心中惊疑慢慢平复。

    原来今日是宁卫民主动前往大和观光，专程找到高桥信男。

    二人相见，宁卫民非但没有追究过往芥蒂、半分怪罪，反倒肯定了他这些年勤恳做事、暗自赎罪的付出，直言看好他的能力与心性。

    还主动抛出橄榄枝，打算开拓日本游客赴华旅游业务，有意提拔他出任大和观光华夏区经理，开出的薪资待遇、发展前景都极为优厚。

    高桥满心珍惜这份来之不易的机遇，心底却始终放不下民子。

    他落魄无助之时，是民子收留他、接济他，不计名利、不离不弃。

    如今民子的小店生意惨淡、前路迷茫，正是需要帮扶之际。

    他纵然向往华夏的新机遇，却实在舍不得就此与民子分离，思来想去，还是把心中顾虑如实告知宁卫民。

    坦言自己离婚后身无分文、负债累累，全靠民子多年接济帮扶才得以度日。

    如今丹特斯经营艰难，民子也正陷入人生迷茫的关口，他去往华夏与否，终究要先顾及民子的心意与归宿。

    不曾想宁卫民听闻之后，反倒从容提议。“既然你二人彼此牵挂、情深义重，又都无家庭牵绊、孤身一身，何不一同前往华夏？既能相守相伴、不必分隔两地彼此惦念，又能借着新机遇彻底走出经济困境，寻一份安稳新生，开启全新生活，岂不是两全其美？有什么不好呢？”