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    宗子澹虽为武将，但从他始终自称在下，就可以知道他不是那种单纯的武夫，他遇事还是有着自己的思量的。

    只是在当下这件事上，不是他没有怀疑过，程煜另有目的，而是他深知自己若是被递解回京，自己身死事小，杨士奇委托他的事情，就再也没有人替他完成了。

    宗子澹敢接下这个任务，在一定程度上就已经把脑袋寄在了某些人的柜台上，可如今距离事成，不过一步之遥，他着实有些不甘心。

    而且对他而言，生死事小，杨士奇的委托事大。

    在心思本就早有偏颇的情况下，他又听到程煜称赞杨士奇为贤相，并且说王振是人人得而诛之，他自然就觉得，程煜至少不会从中破坏什么。

    可是他哪知道，程煜说的贤相，只是一时贤相，纵观整个历史，杨士奇担任首辅二十余年，到监国之后，其实也多少有些膨胀的厉害。否则他怎么会觉得王直让他好好管管自己的儿子，是出于对他的妒忌呢？

    而且程煜纵观历史，连杨士奇和王振的身前身后事都了若指掌，他对这俩人的评价，其实是基于整个历史的，而并非他个人的观感。

    在感情上，他对王振也好，杨士奇也罢，并没有任何的偏向。

    甚至于由于他更加知道这里不管发生什么，都不会真正的影响到历史，而只是为了完成自己的任务，那么杨士奇在他这里，他该死就多过于该活了。

    自以为计量颇多，也把握住了本质的宗子澹，终于说出了程煜最想听到的内容。

    “程总旗……”

    宗子澹牢牢的站定了脚步，转身看着程煜，满脸无比严峻。

    声音低沉，他似乎在下最后的决心。

    程煜并不感到意外，这本就是他最希望看到的局面，他给宗子澹施以重压，也就是为了这一刻。

    没有着急询问，也没有着急表态，程煜也无比平静的看着宗子澹，在为他的决心增加砝码。

    终于，宗子澹彻底下定了决心。

    他说：“程总旗，到了这个份上，在下也就实话实说了。这次离京，在下其实本该是去金陵省亲的。哦，托杨相的福，在下的妻儿老母，都在金陵，为的只是让在下的犬子能接受国子学博士的亲自教诲。在下当然知道，当下出现在塔城，在下是无论如何也解释不清的。但在下是身怀杨相的重托来此，也只能希望程总旗高抬贵手了。”

    程煜内心微微一乐，心道这就是要说了。

    当下也才明白，宗子澹不是没有离京的手续，只是他那个离京的手续不足以支撑他出现在塔城。

    不过这家伙也真是有些不够牢靠，竟然敢公然称呼杨士奇为杨相，这种称呼，跟志同道合，同为杨士奇麾下的官员说说倒也罢了，跟一个才见面不过半小时的人去说，这等于是在害杨士奇啊。毕竟从朱元璋开始，明朝就彻底取消了宰相这个位置，为的就是防止权相与皇帝争权。杨士奇本就因为权力太大遭到朱祁镇的不满，现在你还称呼他为杨相，这是置他于不忠不义啊。

    “你能说了？”程煜面如古井。

    宗子澹重重一点头，将他这次身负的任务和盘托出。

    原来，宗子澹到塔城来，除了替杨士奇对武家的忠诚做最后的考量之外，还因为他那个不争气的儿子。

    杨士奇有两个儿子，老大杨稷，老二杨?。

    老二是个安分人，最终官至南京太常少卿，算是有始有终。

    可是老大杨稷，原本跟母亲生活在杨士奇的老家江西泰和，但其母病故之后，他便来到了京师，跟杨士奇一同生活。

    那时候，杨士奇初登首辅之位，极得朱高炽的信任，不仅将其从礼部侍郎提拔为礼部尚书，还封其为华盖殿大学士。

    之后不久，朱高炽更是将杨士奇从礼部调至兵部，执掌兵部尚书一职。

    明朝的六部，吏户礼兵刑工，最重要的当然是吏部，而兵部看似只是排在第四，还不如他之前担任尚书的礼部，但那会儿朱棣刚死不久，而朱棣后半辈子一直跟北元战事不断。战时的兵部，地位往往无限拔高，所以朱高炽其实给杨士奇的，几乎是文官的最高位置了。

    一时间意气风发，使得他的儿子也被满朝文武称为大公子，这也就养成了杨稷后来的骄纵之气。

    不过在杨稷刚到京师的那些年，他还没有后来那么跋扈，也没有那么多的想法。

    随着他在京师跟朝中众臣的接触，眼界开了，思路也就逐渐打开，加上朱高炽这个短命皇帝，只坐了一年多一点的皇位，就传给了朱瞻基。而朱瞻基虽然不好战，可那个时期的大明真的是除了东边是大海没啥事，其余三个方向都不平静，兵部的权力自然甚嚣尘上。

    在这样的环境当中，杨稷这位大公子，自己当不了官，可对权力的渴望却未必比他家老子少，他作为一介布衣，也还真是没有少干涉政务。

    当时，下西洋也是以兵部为首在主导，杨稷自然而然的就掺合了进去。

    直到十年前，郑和最后一次下西洋，最终死在了归国的途中，同时死去的，还有塔城这个程煜的父亲。

    在那件事上，对于停止下西洋这件事，父子俩的意见是统一的，但他们俩的考量却并不一样。

    杨士奇作为内阁首辅，他首先考虑的是国库的充盈，下西洋好处多多，但弊端也极为明显。

    劳民伤财，厚往薄来，以至“钱荒”，国库空虚，没有了铜钱和银子，就只能多印宝钞，最终导致钱币大规模贬值。这一切，自然是内阁众臣最为心忧之事。

    明朝整体而言，加上粮食等等硬通货，每年的中央财政收入在两千多万两的样子。但这只是折算出来的一个数目字，实际上银两铜钱这些真正的货币，每年中央总收入也就三百万两左右。

    而郑和七下西洋，总开销据说高达六百万两之巨，主要是这些钱几乎全都是现金，而且绝大部分是用于对南洋那些藩国的赏赐。等于每次都要从国库里拿出近百万两真金白银，这对于明朝国库的现金储备，造成了极大的伤害。

    不止是杨士奇，内阁中大多数的成员，对此都是相同的态度，希望能够停止下西洋这种弊大于利的行为。

    杨稷对于下西洋这件事，也是持反对态度的。

    但他的理由，是从另一个方面来考虑。

    历史上一直有人认为，朱允炆并没有被烧死在南京的宫城当中，而是逃亡东南亚，而朱棣让心腹太监郑和数下西洋，也是为了寻找朱允炆，以绝后患。

    可朱棣有生之年，足足六下西洋，都并没有能真正的寻找到朱允炆的下落，这使得他不得不暂停了这项行动。

    朱高炽继位之后，觉得自己这位皇兄即便还活着，也已经快五十岁的年纪了，哪怕他回到明朝，也不可能掀起什么风浪。是以他是有心彻底结束下西洋之举的，这从他让郑和带领数下西洋那些将士，镇守南京，甚至让郑和这么个太监出任南京守备就可以看出他的心思。

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    只可惜，朱高炽太短命了，皇上当了一年就死了，朱瞻基快刀斩乱麻的解决了藩王的事情之后，也不知道他是怎么想的，竟然又重启下西洋之举。

    而这一次，耗时最长，出使人数最多，整个航程也是最为漫长的。

    历史上对于第七次下西洋的记载，很多的语焉不详，甚至连郑和是不是死在回程，都存有较大的争议和疑问。

    但是，程煜来到塔城之后，至少是在这个任务虚拟空间当中，郑和毫无疑问是死在了归程当中的。

    并且，通过程煜对于锦衣卫各种资料的查阅，他基本判断出，郑和当年是找到了朱允炆在海外的后代的。

    根据程煜揣度，朱瞻基之所以会重启下西洋之举，其真实想法很可能与他的祖父，朱棣如出一辙。

    考虑到他继位的时候就差点儿被自己的叔叔汉王朱高熙趁虚而入，当时他正被派去南京视察，刚到南京就收到京师疾报，说是朱高炽快挂了，回程又遭到汉王朱高熙数度刺杀，甚至到了京师之后，双方还有对决。

    而那次，朱瞻基只是把朱高熙赶回了他的封地青州，并且在很多决策上，对于朱高熙的意见都是一一照办。可没想到，这反倒让朱高熙认为朱瞻基软弱可欺，不久之后竟然真的起兵谋反。

    虽说朱瞻基最终平叛还算顺利，但这件事大概是给他敲响了警钟，随后朱瞻基就捎带手夺了另外一个叔父朱高燧的兵权，并且在极短的时间内，几乎彻底解决了藩王的军力，还颁发了禁令，对藩王的权力给予极大的限制。

    在这样的情况下，朱瞻基对于流亡海外的朱允炆存有担忧，其实是很正常的事情。

    综合各方面的信息，虽然没有谁透露过准确的消息，但程煜还是推断得出，第七次下西洋，郑和应当是找到了朱允炆的后代，但彼时朱允炆早已身故，所以郑和这位明成祖的左膀右臂，大概是认为没有必要非得将朱允炆的后代带回大明，更加无需杀掉他们。因为朱允炆的后人即便是再回到大明朝，也不可能获得任何人的支持，当年支持他，而反对朱棣的那些臣子、家族，要么早已不复存在，要么也已经改变了心意。

    可杨士奇作为兵部尚书，宝船上人数最多的毫无疑问都是兵士，他并没有对郑和等人有杀害之心，但对于朱允炆的后代，他大概率也跟朱瞻基的想法一样，必须以绝后患。

    如果是这样的话，那么郑和跟程煜的父亲，想必是会极力阻拦的。

    杨稷这位大公子，在其中起到了极其重要的作用，他给那些兵士下达的命令，显然是杀无赦，甚至包括阻拦之人。

    最终郑和跟程煜的父亲都死在这场祸事之中，而朱允炆的后人，究竟是被带回了大明，还是同样被当场斩草除根了，程煜目前还并不了了。

    当然，以上其实都源自于程煜的分析和判断，直到宗子澹给了他一个明确的答案。

    宗子澹说：“当年那件事后，杨相也是震怒不已，他觉得大公子无论如何都不该令军士杀害三宝太监。可其实，这件事，从来也不是大公子一个人独断专行的举措，那也是许多大臣的想法。在当时那种情况下，远航在外的将士无法请示朝中的意思，只能依据出发之前，大公子密授的机宜便宜行事。在那个时候，大公子只是担心有人会从中作梗，显然也不会想到那个阻拦皇命之人竟然会是三宝太监啊。在出使的军士当中，也有不少人是追随三宝太监多年，他们甚至跟随三宝太监在南京镇守多年，他若定要护着革除君的后人，那将会是一场大乱。是以身处番夷的将士也唯有施以斩首之举，迅速平定局面而已。大公子虽然有些骄横，但说他横行乡里，强夺田产，擅抽商货，甚至屡杀无辜，在下是绝对不信的。”

    这番话，让程煜彻底确定了自己的推论，三宝太监果然是死于杨士奇之手。

    当然，下格杀勿论的命令的人不是他，但那个人是他的儿子，即便是有其余朝臣乃至内阁成员的支持，这场祸事，也绝对是因杨士奇而起。

    “去年，王振为了进一步削弱杨相之权，削弱内阁之权，他遣人纠合杨相的诸多乡里，诬告大公子百余条罪名，圣上被王贼蒙蔽，竟然下令抓捕大公子，还牵连三百余人。试想，若是大公子真的犯下如此累累罪行，又岂会到今日才有人将其告发？此前王直还曾请杨相回乡，目的就是为了让杨相惩治大公子。可杨相回乡后亲眼所见，大公子并无劣行。百余条罪名啊，如此煌煌，又怎么可能积压这么多年？要知道，在当年王景弘率领使团回到大明之后，杨相得知三宝太监之死是因大公子一道便宜行事的命令而起，便已经将其逐出京师，并且禁足乡里，不得出行。整整十年都没人状告大公子，这突如其来的累累罪行，怎一个罗织了得。”

    对此，程煜并不表态，他相信杨稷为祸乡里也是真的，但真要说一下子百余项罪名，程煜也并不尽信。

    这里边自然有杨稷自作孽，以及杨士奇偏听偏信，对其子放任宠溺之过，但未尝就没有王振乃至朱祁镇有意罗织嫁祸的可能性。

    程煜想要知道的，唯有宗子澹来塔城的目的。

    而今，程煜大概也猜得出，他来塔城，肯定是跟杨稷有关。

    只是程煜不太理解，杨稷不是应该在牢里关着么？跟塔城又能扯上什么关系？

    “去年圣上被王贼蒙蔽，抓了大公子，打入大牢。前些日子，又命将此案移送京师，由三法司会审。杨相为此焦心忧虑，已是疾病缠身，他听闻王贼提请圣上对大公子处以极刑，圣上未准之后，王贼或许会在押解入京途中对大公子下杀手。所以，这次派在下前来，就是为了护大公子周全。无论如何，至少要保证大公子能活着抵达京师，是非黑白，也可以在圣上面前辩个清楚。”

    程煜愣住了。

    杨稷要来塔城？

    不对，应该是经过塔城。

    估计不会进城，只是会在塔城附近暂时休息，犯人也是人，晚上总归是要睡觉的。

    “两日后，大公子会途经塔城，杨相委派在下先来塔城，看看武家是否矢心不渝，依旧忠君爱国，视铲除王贼为己任。昨夜在下便已抵达塔城城外，亲眼见到武家派手下将士杀了几个……”

    说到此处，宗子澹突然捂住了自己的嘴，大概是他意识到营兵杀死的那几个人，跟眼前这个人拥有相同的身份。

    程煜知道他的顾虑是什么，便假作轻描淡写的说：“死了几个南镇抚司的锦衣卫，他们是来查我的，这我知道。”

    听程煜这么说，宗子澹又放松了警惕，但他还是将这段迅速的略过，不再涉及。

    “总之，在下基本上确认了武家的心意，他们并未倒戈，依旧是忠于杨相的。在下今日进城，便是要去武家寻找守备将军武家功，让他派人护送大公子入京。”

    “照你这样说来，既然大公子是遭人陷害，并且陷害他的人一定是王伴伴，那么押送大公子回京的人，岂不就是王伴伴的人？他若是打算在途中加害大公子，又怎么会连这些都不考虑进去？而押送大公子的人是王伴伴的人的话，从江西到塔城，那怕是也有近两千里路了，他们何时下不得手？即便真是沿途都没寻到机会，那些人又岂能答应让塔城的营兵加入其中？你这说不通啊。”

    这会儿的程煜和宗子澹，已经远离了旗所的方向，在一个馄饨摊子里坐了下来。

    要了两碗馄饨，程煜也很有诚意的帮宗子澹接上了两条胳膊，两人边吃边说。

    “江西、湖广，沿途都有军民相送，王贼的那些人不敢轻举妄动，他们若是在这段路上动了大公子，能不能得手两说，他们自己肯定是活不成的。”

    想了想，程煜觉得这也能理解，毕竟杨士奇本身就是江西人，哪怕泰和的民众把杨稷告了，江西的官吏士族，也总还得考虑到杨士奇毕竟是当朝首辅，并且是三朝首辅，总是要小心应对的。谁也不可能答应让杨稷死在自己的管辖范围之内。

    而湖广为何也能得到庇佑，程煜不了解，但想必理由差不太多。

    过了湖广，便是河南，也就是塔城所处的方位，程煜估计，进了河南之后，大概杨士奇的势力就会差了许多，所以他才会让宗子澹来塔城，希望由武家功的营兵在接下去的路途上，保护自己儿子的安全。

    “王贼是山西人，河南很多人都是他的附庸，杨相对此忧心不已，接下去的一千多里路，才是大公子性命攸关的一段路。”

    程煜点头，心道你躲得过王振，却送到了我的刀口上。

    我是来执行系统任务的，三贼是不是杨稷我不知道，但根据剧情，这个人得死啊。若他就是三贼，自然一了百了。即便不是，作为人子，替父报仇合情合理，想必押解杨稷的那些人，应该很愿意承认，杨稷是死在他们手里的吧？