安格抬起头，目光平静地看向对面的昆特。
“可以，不过我想知道——王国的渊狱通道，关闭了没有？”
昆特听到这话，神情立刻有了变化。
他环顾四周，似乎在确认什么，目光在石墙与壁灯之间游移片刻，神情格外谨慎。
“你不用这样，”安格无奈地说道，“这里是你们福尔家族的地盘，不会有人偷听。”
“谨慎一点总没坏处。”昆特挠了挠头，脸上带着些尴尬的笑。
安格耸了耸肩，示意他继续说。
“我听说，渊狱通道本来是已经被关闭的，”昆特压低声音道，“但教会的人……又重新把它打开了。”
空气瞬间沉重下来。
安格的眼神陡然一凝。
这一瞬间，心底升起一种不祥的预感。
他原本以为，那条通往渊狱的通道已经永远被封印修复。
根据他的后手，九座魔法塔在混沌力过载后，一定会在在赫温特峡谷爆发，混沌之力会彻底撕裂了地壳，使峡谷成为一片无法踏足的禁区。
按理说，经过封印仪式与位面壁垒的自我修复，渊狱通道不可能在短时间内重新开启。
“是关闭了，又给重新打开了？”他声音略低，却带着几分冷意。
“嗯，”昆特点头，“据说教会的人抓到了那个主持开启仪式的黑魔法会会长，从他口中得到了开启渊狱通道的关键仪式。”
“之后，他们亲自动手，重新打开了那道门。”
安格的眉头紧紧锁起。
“这是嫌王国遭的灾难还不够多吗？”他叹息一声。
“听说，王国的独角兽军团已经在赫温特峡谷修建防御工事。”昆特压低声音道。
“教会认为这样能在一定程度上控制风险，让渊狱的入侵集中在一个方向，以免蔓延到其他位面。”
“他们打算把那里当作‘桥头堡’——既防御，又研究。”
“桥头堡……”安格轻声重复，神情复杂。
听到“独角兽军团”几个字时，他的心神微微一震。
这是左斯拜伦联合王国最具象征意义的部队，也是教会的圣光信仰象征。
“独角兽军团？”他抬起目光，语气略显惊讶，“我以前听说他们是由真正的圣光独角兽率领的……那支军团的数量多吗？”
“其实并不多，”昆特摇头，“真正血脉纯正的独角兽，全王国加起来不到一百头。”
“其余的只是带有独角兽血脉的魔兽，它们在光明魔法的加持下具备一定的圣光属性。”
“虽然血脉稀薄，但战斗力也挺出色的。独角兽的独角释放圣光能净化黑暗之力，在渊狱气息弥漫的地方，简直是天然的克星。”
“那确实是顶级的战团了。”安格点了点头，又摇摇头，“希望他们不要玩火自焚吧。”
昆特轻叹：“你别操那个心了。教会那些人总以为自己能驾驭黑暗。”
“可我们都知道，渊狱之门一旦彻底开启，谁也别再想彻底关上了，这其中的利益太动人心了。”
两人对视一眼，都没再说话。
火炉里的火焰轻轻跳动，映在墙上，影子一闪一闪。
片刻后，昆特主动打破了沉默：“我们还是先想想自己的事吧。”
他拿起桌上的文件卷轴，摊开，指尖轻轻点在上面的几行字上：“这是王国派往神魔战场的最新部署。你我都被分配到了同一个战区。”
“神魔战场？”安格皱眉，“那地方的情况，你应该比我清楚。”
昆特点头，神情凝重：“一般来说，只有教会的光明骑士和圣光战士才会被安排在第二防线和第三防线历练一段时间，等积累足够功勋，再被送往第一防线。”
“而像我们这种不属于教会体系的人通常直接被派去第一防线。”
“第一防线……”安格低声道，“也就是最前线。”
“是啊。”昆特苦笑，“所以那些非教会派系的损耗特别大。很多人刚上战场几天，就再也没回来。”
安格微微沉默。
“这样说，我们去那儿岂不是很危险？”安格问。
“最近一段时间应该还好。”昆特语气中带着一丝安慰。
“我听说第一防线基本已经全线失守。前线部队正在重组，我们到了那边，应该会被安排在第二防线的堡垒驻守。”
“至少短时间内，不会被直接扔上去送死。”
安格点了点头，随即又问：“那你为什么要雇佣我？如果真如你所说，危险不大，那完全没必要。”
昆特摊开双手，露出一丝无奈的笑：“以防万一嘛。”
“再说，我虽然是水系大魔法师，可对付渊狱的恶鬼、炎魔之类的存在——我的魔法几乎没有任何效果。”
“我能做的就是辅助、治疗、结界……真正硬碰硬打起来，我可不行。”
“所以你想让我当你的‘前排护卫’？”安格挑眉。
“可以这么说。”昆特笑了笑。
“我知道你战斗力不凡，若真遇到渊狱魔物，有你在，我起码不会死得太快。”
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安格看了他一眼，摇了摇头：“你倒是清楚自己的定位。”
“活得久的人，都会学会权衡。”昆特淡淡道，“我不喜欢逞能。”
安格轻叹一声，心中却暗暗赞同。
像昆特这种对自身优劣有着清晰认识的魔法师，往往比那些一味追求力量的人活得更久。
“不过，”安格想了想，又道，“多学几门攻击型魔法不就行了吗？水系魔法虽然偏柔，但并非不能转化。”
“我当然试过。”昆特苦笑，“可神魔战场的环境——那里几乎没有水。”
“浓郁的元素对火、土、雷魔法有利，对水系却极不够友好。”
“除非能靠近某些河谷，否则水系魔法威力会大打折扣。”
安格听完，只能无语地叹气。
“那看来，你还真是被克制得死死的。”
“没错。”昆特摊手，“所以我才要雇你。”
屋内又一次陷入短暂的沉默。
外头夜色渐浓，窗外传来几声巡逻士兵的脚步声。
很快，昆特从怀里掏出一枚刻着王国徽章的徽记，将瓦利斯的名字写入记录卷轴。
第二天，一名家族信使匆匆赶来，把带着王国印章的批复文件送到他手上。
“批下来了。”昆特将文件推到安格面前。
“一个月后，我们出发前往神魔战场。根据命令，我们会被编入第二防线的‘白光堡垒’驻守部队。”
确定了出征日期之后，安格便暂时放下心中那一连串复杂的思绪，开始在西沃加西城中闲逛起来。
这座城市是博茨瓦纳城的卫星城之一，却一点也不逊色于主城的繁华。
街道宽阔笔直，铺满了青色石砖，阳光透过魔晶灯与魔法结界交织的辉映，折射出细碎的光纹。
街上人潮汹涌，商贩的吆喝声、车轮的碾压声、孩童的笑声混杂在一起，喧嚣却充满生机。
安格放缓脚步，目光扫过街边的摊位与行人。
这里几乎全是人类的面孔，没有看到任何异族的影子——没有矮人、没有精灵，也没有兽人。
空气中弥漫着浓郁的香料味与热酒气息，整座城市仿佛都在沉醉于一种繁荣而自信的节奏之中。
艾尔一如既往地跟在他身后，兴致盎然地为他介绍这座城市的各种特色。
“大人，这里的莓果酒是必喝的特产。”艾尔指着街边一家悬挂着银色酒桶招牌的小店，笑着说道。
“它在酿造过程中会加入经过教会祝福的圣水，据说能治愈一些小伤，哪怕是魔法师受的轻伤，喝上一杯也能恢复得快。”
安格看了他一眼，笑了笑：“圣光加持的酒？倒是第一次听说。”
“是的！而且价格便宜，一银币一壶。”艾尔一脸认真地补充。
就在这时，安格忽然停下了脚步。
他目光投向右侧一家魔法商店的橱窗，透过透明的魔法玻璃，他看到一个熟悉的身影。
这是一名身着青绿色法师长袍的女子，青发微卷，气质冷冽。
此人正是之前与安格有过冲突的左斯拜伦联合王国的风系大魔法师琼。
安格眉头微微一动。
因黑德尼之死而起的冲突仿佛还在眼前，虽然最终不了了之。
艾尔察觉到安格神情的变化，也顺着他的视线看去。
“瓦利斯大人，您认识她吗？”
“只是像一个以前认识的人。”安格语气平淡地说道。
可艾尔的眼神立刻亮了起来，八卦的火焰几乎要从瞳孔里燃烧出来。
“那位大人可不是一般人，她是王国着名的风系大魔法师——琼·加斯科尔。”艾尔压低声音，却掩不住语气中的兴奋。
“听说她嫁给了传奇战士杰弗里大人，如今整个王国几乎无人不知。”
“很有名吗？”安格问道。
“当然。”艾尔点点头，“杰弗里大人是光明骑士团的团长，实力强大。”
“而琼大人如今正处于大魔法师巅峰，据说杰弗里大人正在为她收集三阶魔法材料，想帮助她晋升为魔导师。”
安格淡淡一笑：“看得出，她距离那一步不远了。只要身体开始元素化，便能破茧成蝶。”
艾尔愣了愣，随即好奇地抬头问：“瓦利斯大人，那我父亲现在是什么水平？他有机会成为魔导师吗？”
安格转头看向他，神情认真了一瞬：“如果你父亲能在神魔战场上呆个十年八年，并且维持高强度战斗与冥想的平衡，也许能。”
艾尔一听，立刻苦下脸：“那还是算了吧，家族的未来还得靠他撑着呢。”
安格笑了笑，不再多言。
就在此时，魔法商店内的琼似乎也察觉到了这两道视线。
她微微转头，目光停留在街外的安格身上。
熟悉的气息——尤其是他身上的火焰武装，让她脑海中猛地浮现出神魔战场上刻骨铭心的记忆。
她的心头微微一震。
当她反应过来，快步追出店门时，街角已空无一人。
“奇怪……”琼站在街口，环顾四周，只看到人流如潮。
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她低声喃喃道：“这个人，好像在哪里见过……”
而此时，在不远处的一条狭窄巷道里，安格和艾尔正快步行走。
“这条巷子可没什么有趣的地方。”艾尔皱着眉道。
“从这里走。”安格淡淡回应。
他并不想与琼再有任何交集。
要是被认出，麻烦就会接踵而至。
幸好火焰附魔武装虽然强大，但并非独一无二——只要避开正面照面，就不易被认出。
两人很快走进一间不起眼的皮匠铺。
铺内弥漫着淡淡的兽皮味，墙上挂着各式皮甲、护具。
安格选中了一件通体由鹿皮制成的浅棕色软皮甲。
“大人，这套皮甲可是贵族年轻人穿的。”艾尔低声说道，“完全没有您附魔武装那种威风。”
安格笑着摇头：“偶尔脱下附魔武装，换轻便的衣服，有助于放松。战力也不全靠装备。”
艾尔眼睛一亮，若有所悟。
他刚在三个月前晋升为一级战士，正盼着能早日得到家族赐予的附魔武装。
听到安格这么说，他反倒觉得，也许自己该再等等——或许磨砺自身，比盲目依赖装备更重要。
安格看着他这副若有所思的模样，嘴角露出一丝笑意。
接下来的几天，他继续在西沃加西城中四处走动。
夜幕下的城街灯火辉煌，魔晶灯在空气中闪烁微光；白天则人流如织，商人从王国各地汇聚于此，交易魔法材料、药剂与附魔武具。
第五天，他终于决定去一趟博茨瓦纳——左斯拜伦联合王国的帝都。
“没有传送阵？”安格看着城门口的公告，微微皱眉。
“是的，大人。”艾尔解释道。
“教会规定，任何前往帝都的人，都必须步行、骑马或乘马车入城。这是为了表达对光明之主的虔诚。”
安格嘴角抽了抽，低声喃喃：“荒谬的信仰形式。”
他坐上马车，看着道路两旁不断出现的圣像与教会旗帜。
王室在这里几乎成了摆设。
真正掌握权力的，是教会与贵族联盟。
国王的命令甚至需要经过教会决议批准后才能生效。
而教会的权威，却能直接调动军团与魔导师议会。
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