米海尔这句道歉出口，大殿里反倒一时静了下来。

    

    这安静来得有些突兀。方才还剑拔弩张的朝堂，此刻竟没有一个人接话。贵族们看着三王子俯下去的背影，神情各异。在他们的印象里，米海尔骄傲、易怒，眼里向来容不得沙子，是个为了王位什么都做得出来的人。

    

    可现在，这位一向不肯低头的王子，竟然真的为了安娜公主，朝一个来历不明的外人躬下了身，主动在王位争夺中选择退让。

    

    克里斯同样安静地看着他。

    

    他对这位三王子原本没有太多好感，毕竟自己已经站在了约翰王子的阵营，难免和其他王子产生矛盾。可此刻克里斯心里那点判断，却不自觉地挪动了一下。

    

    米海尔或许不是什么优秀的政治家，可她对安娜的重视却是真的，甚至会毫不犹豫地把王位之争撂到后头。

    

    至少在安娜这件事上，他比约翰更重感情。

    

    这对于生于紫室的王子来说，算不上什么值得称道的优点，甚至是致命的软肋。但克里斯并不讨厌这种人。

    

    克里斯没有让米海尔的腰再弯下去。他上前半步，将米海尔王子扶起，语气平稳。

    

    “殿下不必如此。”他说，“比起方才那些争论，长公主的安危，要紧得多。”

    

    这句话既给了米海尔台阶，米海尔直起身，看了他一眼点点头，没有再继续反驳。

    

    但有人并不打算让这点安静持续下去。

    

    “陛下，诸位。”

    

    是黎塞留……他的声音不高，带着惯有的那种近乎布道的温和，却恰好压过了殿内的低语。

    

    米海尔一低头，黎塞留比谁都清楚这意味着什么。三王子一旦退出对克里斯的发难，约翰和兰斯就会顺着“魔族绑架长公主”“委派西里斯赴约救人”，“祝圣仪式提前”这条线，一路推下去。他若不立刻接话，朝堂的风向就要彻底被约翰一派掌控了。

    

    “四王子殿下的证词，我并不怀疑。”黎塞留先稳稳地退了一步，又不动声色地把这一步收了回来，“可它能证明掳走长公主的另有其人，却证明不了这位西里斯阁下所说的一切，都是真的。毕竟这太过巧合了不是吗？”

    

    他转向殿内的贵族，语气依旧不疾不徐。

    

    “绑走长公主的，是一名龙族女子。这桩事本身已经令人忧心，可它证明不了……嗯，万一……我是说万一，这一切都是魔王军的自导自演。”他略一停顿，目光落回克里斯身上，“这位来历不明的阁下，谁说不会是魔族特意送进王都、专程来搅乱人心的一枚内应呢。若是轻信了对方的说辞，甚至委以重任，王国可就当真危险了。”

    

    这番话说得滴水不漏。黎塞留就差指名道姓说克里斯是魔族了。他正要接着将水搅浑，大殿外却忽然传来一阵急促的脚步声。

    

    紧接着是争执声。守在侧门的侍卫似乎在拦人，被拦的人却不肯退。两边把声音都压得很低，可压不住几个字眼断断续续地飘进殿内。

    

    “……裁判所”

    

    “魔族……

    

    殿内刚刚才平息下去的低语，又一下子被这几个字搅了起来。贵族们交头接耳，目光齐刷刷地投向那扇还没打开的侧门。黎塞留的话被生生截断，他没有再说下去。

    

    克里斯也看了过去。听见那几个字的时候，他心里大致已经有了数。

    

    兰斯抬了抬手。

    

    侧门被推开，一个风尘仆仆的男人快步走了进来。他穿着一身不起眼的灰色外衣，靴底还沾着泥，显然是一路疾奔赶来的。他不是教会的人——这一点，殿内但凡有些眼力的贵族，都看得出来。

    

    那男人单膝点地，先朝王座行了一礼，又转向兰斯。

    

    “急报，宗教裁判所…”

    

    黎塞留的反应很快。

    

    “宗教裁判所的事务，归属教会管辖。”他不轻不重地拦了一句，“未经查证，谁允许……”

    

    这话本该让那名暗哨迟疑下来。可兰斯没有给黎塞留这个机会。

    

    “若只是教会内部的事务，自然不该拿来惊动陛下。”兰斯的语气很平，平得几乎听不出锋芒，“可若是魔族攻进了王都，那就不是教会一家的事了。”

    

    兰斯转向那名暗哨，声音不高，却清楚地传遍了大殿。

    

    “出什么事了，照实说。”

    

    那名暗哨没有抬头，他盯着自己面前的石砖地面，一字一句地说了起来。

    

    “禀报陛下，今晨天还没亮，城里几处暗哨先后回报，说宗教裁判所外面不太对劲。裁判所周围的几条街都被封了，封街的，是教会骑士和裁判所的审判官。他们不许任何平民靠近，连送菜送水的都被赶了回去。”

    

    他顿了一下。

    

    “我们的人没法靠近，只能从附近的钟楼和屋顶往里看。裁判所内燃起了黑色的烟气，属下认得那不是寻常的火烟，是魔气！从高处看下去，那股魔气在那翻涌，像活物一样。”

    

    殿内的低语小了下去。

    

    “裁判所里头死伤很重。能看见的几处墙体塌了，连同墙上的结界一起被打穿了。”

    

    暗哨说到这里，声音压得更沉了些。

    

    “而后天空中就出现了一个魔族。背上生着一对黑色的翅膀，浑身覆着魔纹，用的是魔气。她的实力很强，应该是高阶魔族。甚至连城内的禁空领域都没法阻止她。”

    

    克里斯垂着眼。

    

    背生黑翼，浑身魔纹，使着魔气，那应该是莎伦无误了。

    

    没错，黎塞留的说法其实对了一半。如果把希拉绑走安娜公主的擅自行动也算在内，长公主被绑和裁判所遇袭，的确都是自己一手策划的。

    

    克里斯看着面色十分不好的黎塞留，他心里清楚，这份突如其来的战报，正是兰斯派人进行的默契配合。约翰一派很清楚自己的所做所为，毕竟之前艾尔薇娅一直跟在自己身边，兰斯恐怕已经猜到攻陷裁判所是他克里斯的行动。

    

    只是他们不在乎教会的死活，甚至乐见其成。兰斯甚至还在默默助攻，派遣暗探和情报网打破黎塞留等人对消息的封锁。

    

    暗哨还在往下说。

    

    “裁判所地牢的一部分囚室被打开了。里头关押的人不知去向，少了多少、是死是活，眼下都还查不清。另外，现场似乎还留着影魔活动过的痕迹，但我们的人离得太远，不敢断定。”

    

    他说完，重新垂下了头。

    

    大殿忽然变得鸦雀无声。