“什么！”
“这等速度！”
鹤由脸上的所有表情，在周未身影出现的瞬间，都彻底冻结。
他的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，骤停了一拍。
直到那一股磅礴无比的灵威覆盖而来，将他连同周遭空间彻底锁死，他的一切防线才随之溃散。
“元婴……元婴！”
“是元婴真君！！”
冰冷的汗珠如同瀑布般从额角、脊背疯狂涌出，浸透了内衬，但他已顾不上分毫。
鹤由猛地凌空屈膝，以草原部族觐见至高长生天的最虔诚、最卑微的姿态，深深拜伏下去。
此刻，逃离的念头早已被碾得粉碎，他心中只剩下祈求，希望这位神秘莫测的中原真君，并非嗜杀之人。
其余众人见此，也均是胆战心惊地向着周未所在方向跪拜，头颅深埋，连大气都不敢喘。
……
而众人俯首之时，周未的身影已然出现在他们近前。
他目光淡扫，掠过被扣押的宫嘎，心中已然明晰其中因果。
他嘴角挂起一丝淡笑，声音平静无波道：“此处灵地，已被本座买下。”
“诸位擅闯于此。”
“意欲何为？”
听得周未之言，鹤由顿时心神巨颤，他神色惊慌，再也维持不住一丝结丹修士的尊严，连连叩首道：
“我等打扰前辈！”
“我等罪该万死！”
“此次我苍鹰部原给前辈赔赠元石一枚！恳请前辈饶命！”
说罢，他便从储物袋中小心翼翼地取出一枚元石，双手高举，送到周未面前。
周未眼中闪过一丝讶然，笑道：“倒是稀奇。”
“草原国本是元地匮乏之地，你一介小小结丹，竟也能手握元石？”
鹤由连忙解释道：“不敢瞒前辈！”
“这枚元石是我族从一处上古传承中找到……本是准备去给草原大理部的元婴上师送贺礼……”
此时性命攸关，他自然不可能再等到给什么元婴上师送去。
周未应了声，屈指一引，那枚珍贵的元石便落入掌中。
他略一思索，又道：“你们在草原国部族之中，实力如何？”
“可排前百……”
鹤由此时也是硬着头皮回答了，实则他们苍鹰部只算是百名开外。
周未不置可否，仿佛只是随口一问，又道：
“与那大理部，可有往来？”
鹤由此时心神已是稍定，至少周未如今的态度，不像是要杀人灭口的模样。
否则以元婴真君之力，一息时间将他们尽数灭杀，随即搜魂便是。
“回前辈问话！”
“苍鹰部与大理部世代姻亲，关系极为密切……我们时常送族人去大理部修行。”
鹤由连忙打起精神，如实说道。
说到底，草原国虽然派系林立，但大多部族也需要依附元婴大部族，才可安然生存。
周未微微点头，又道：“既如此，你等便遣人于草原诸部族，探听消息。”
“一旦有异常消息，即可传信于我。”
言罢，他袖袍轻拂，数枚温润玉简化作流光，精准落入鹤由手中。
玉简之内，已悄然留下一丝属于周未的元婴神魂印记。
鹤由神色一动，小心将玉简收好，才又谨慎地问了句：“敢问前辈，何为异常消息。”
周未面色不改，淡淡道：“凡元婴修士之动向，无论巨细，皆需禀报。”
“谨遵前辈法旨！晚辈明白！”
鹤由心头一凛，不再多问一句，生怕惹这位神秘元婴不快。
他再抬首之时，周未已身形一动，化作辉光消失。
唯有一道清冷淡漠的传音，伴随着一枚精巧的储物袋，凭空出现在他面前：
“储物袋中，有若干三阶灵物，对你们价值不小，便当我买下这枚元石。”
看着眼前消失不见的周未，以及那缥缈的幻阵，鹤由过了许久，才真正回过神来。
……
“机会！”
“这是我族壮大的机会！”
鹤由清楚地认识到这一点。
若是能与这位神秘的元婴修士交好，他确信，苍鹰部族将迎来再一次的壮大，他或许都会有突破结丹后期的机缘。
他深深吸了一口气，试图压下方才因恐惧和此刻因狂喜而变得粗重急促的呼吸，但那股灼热的气息仍在胸腔内激荡。
当他再次抬起头，面向部众时，那张阴鸷的脸庞已瞬间覆上一层寒霜，眼神锐利如刀，扫视全场，带着不容置疑的阴冷威严：
“方才之事，还望诸位当即立下誓言。”
“莫要泄露半分！”
“否则……哼！”
无论是苍鹰部人，还是噶林族人，此时都才从那种如同山岳崩顶的灵威下回过神来。
听得鹤由之言，当即纷纷咬破指尖，以精血引动神魂，连忙在鹤由身旁立誓，不敢迟缓半分。
……
鹤由冷眸扫过众人，终究没有再说什么，拂袖一动，便向旁侧的亲信低声交待：
“我要先回族一趟，与族长等人商议此事，你率本部鹰卫，留守此地！”
“其一，”他目光投向噶林火山方向，那被幻阵笼罩的朦胧区域，“严密封锁方圆百里！绝不能让任何蚊蝇，扰乱了那位前辈所布的阵法。”
在鹤由看来，元婴真君特意来此布置，必然是因为噶林火山中有什么珍贵之物。
替真君守住门户，便是苍鹰部族的第一步投名状。
“其二，”鹤由的目光又转向那群如同待宰羔羊般瑟缩的噶林族人，眼神冰冷，“看管好这些噶林遗民！一个都不能放走！严加拘束，敢有异动者，可先行废其修为！”
亲信首领闻言，眼中厉色一闪，微微上前一步道：“大祭司……这些噶林族人，人多口杂，此事涉及中原，不若……”
他眼眸一凝，手成横刀状，意思是“斩草除根”。
而鹤由则只冷笑一声：“愚蠢！”
“这些噶林人，连那位前辈都没有出手除去，而我们则妄自替前辈出手……你让那位前辈的颜面至于何处？”
“你是想让我族引来元婴之怒，招致灭顶之灾吗？！”
“大祭司恕罪！大祭司恕罪！”
亲信这才反应过来，浑身一颤，神色惶恐道：“是……是！”
“是我考虑不周！”
“哼！”
鹤由冷哼一声，不再多言，深深望了一眼那被幻境笼罩的神秘火山，身形化作一道赤色流光，向着草原王庭的方向疾驰而去。