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    何大乾的声音带着一丝哽咽。

    “所有人都以为，他必死无疑。毕竟，那火山之中，岩浆翻滚，温度高达数千度，就算是金刚之躯，也会化为飞灰。”

    “可谁能想到……”

    何大乾话锋一转，眼中闪过一丝惊叹。

    “我这位祖上，竟是天生火体，更在年轻时，机缘巧合之下服食过一条冰鲤红鱼。那冰鲤红鱼乃是天地异宝，能水火相融，滋养肉身。靠着这两样造化，他竟在火山的恶劣环境下活了下来。”

    “火山之内，寸草不生，只有无尽的岩浆和灼骨的热浪。何药师在那里，一待就是十几年。”

    何大乾缓缓道。

    “这十几年里，他无时无刻不在想着李玉音的《普罗无情道功》。那门功法太过厉害，无情无义，无牵无挂，寻常的功法根本无法破解。他想啊想，终于想到了一条路——以情破无情。”

    “以情破无情？”

    刘醒非喃喃道，这话听起来矛盾，却又似乎蕴含着至理。

    “没错。”

    何大乾点头。

    “他深知，无情道的弱点，就是太过无情，一旦遇到极致的情感，便会出现破绽。于是，他以火山的烈焰为熔炉，以自身的恨意为燃料，以十几年的苦楚为引，硬生生创出了一门全新的武功——炼狱道。”

    “这炼狱道，与我的地狱道截然不同。”

    何大乾解释道。

    “我的地狱道，是借助痛苦磨砺自身；而炼狱道，是以身入炼狱，以极致的恨意、痛苦、愤怒这些最浓烈的感情为力量，越是恨，越是痛，功力就越是深厚。这门功法，就是为了克制《普罗无情道功》而生的。”

    “功成之后，何药师从火山之中走出，寻到了李玉音。”

    何大乾的声音变得激昂起来。

    “那一战，比疑山之巅的决战更加惨烈。炼狱道的恨意，如同焚天烈焰，烧得李玉音的无情道节节败退。最终，何药师凭借着炼狱道，一举击败了李玉音，再次拯救了武林。”

    刘醒非松了口气，心中涌起一股敬佩之意。

    可何大乾的脸色，却再次沉了下来：“可这炼狱道，终究是一把双刃剑。它以恨为根基，功成之日，修炼者也会被恨意吞噬。何药师击败李玉音之后，虽然拯救了武林，自己却堕入了极致的恨意之中，成了人人闻之色变的人魔。”

    “他虽然入魔，却保留着最后一丝理智

    。”

    何大乾的声音带着无尽的惋惜。

    “他知道，自己一旦失控，将会给武林带来比李玉音更可怕的灾难。于是，他没有选择逃避，也没有选择被人斩杀，而是寻了一处极阴之地，将自己彻底封印了起来。这一封，就是几千年。”

    说到这里，何大乾苦笑一声，摊了摊手。

    “何家的传说里，都说这位老祖的武功，已经达到了天下无敌的境界，就算是仙门的大乘老祖，也未必是他的对手。可他这一封印，倒是清净了，却也给我们何家留下了无穷的后患。”

    “自从老祖入魔，魔道的气息就缠上了何家的气运。”

    他叹了口气，语气之中满是无奈。

    “我们何家一脉，从此一代不如一代。天赋越来越差，气运越来越衰，做什么事都磕磕绊绊。就拿我来说吧，年轻时吃了多少苦，好不容易突破天人境，以为能扬眉吐气，结果没多久就被人封印了。好不容易破封而出，又开始莫名其妙地变老。娶了几个老婆，个个都福薄命短，撑不了多久就撒手人寰，到最后，我还不是孤零零一个人，莫名其妙就这么的死了。”

    他瞥了一眼身旁的北阴法王，自嘲地笑了笑：“也就死了之后，得了老徐的照顾，才算过上几天安生日子。你说，这算不算倒霉到了极点？”

    青提灯内的青光，似乎也黯淡了几分。

    刘醒非站在原地，久久没有说话。

    他看着何大乾那落寞的神情，心中忽然明白了，为何这位前辈周身总是萦绕着一股挥之不去的死气。

    原来，这世间最可怕的，从来不是身死道消，而是背负着先祖的荣光与悲哀，在命运的泥沼里，苦苦挣扎，却始终无法挣脱。

    半晌，刘醒非才缓缓开口，声音带着一丝郑重：“前辈的祖上，是真正的英雄。”

    何大乾愣了愣，随即咧嘴一笑，眼中的落寞散去了几分：“英雄？或许吧。不过，这都过去了。我跟你说这些，是想告诉你，若你能找到我家那老祖宗，用你的功德帮他恢复神智，说不得他就能帮你稳定你的洞天世界。只是我家老祖所封印之地，我亦不知，要你去找了。你气运正盛，功德加身，说不定，能找到他。”

    北阴法王这时也开口了，声音依旧冰冷，却带着一丝提点：“炼狱道虽以恨为基，却也蕴含着破而后立的至理。你若能得他指点一二，哪怕只是皮毛，对你境界的突破，也大有裨益。”

    刘醒非的心中，猛地涌起一股热流。

    他抬头望向二人，眼中满是感激：“多谢二位前辈指点！”

    何大乾哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“谢什么？你这小子，看着顺眼。再说了，若是真能解开老祖宗的封印，说不定，还能逆转我们何家的气运呢！”

    青提灯内的青光，再次明亮起来。

    三道身影，在这片朦胧的天地之中，相视一笑。

    洞天之外的风雨，依旧飘摇。

    但刘醒非的心中，却多了一份底气。

    或许，这炼狱道，就是他破开前路的关键。

    青提灯的光晕，是那种浸了水的淡青色，朦朦胧胧地笼着案几上的半盏残茶，也笼着何大乾那张沟壑纵横的脸。

    他坐在刘醒非对面的木凳上，脊背佝偻得像被岁月碾过的老弓，枯瘦的手指摩挲着腰间那枚黑沉沉的，不怎么起眼的铁牌。

    ——那是当年他在宫里当差时，御赐的太监腰牌，边角被磨得光滑，却依旧带着一股洗不掉的阴寒气。

    何大乾身上，过往之物不多，但此物，是他比较重视之物。

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    他的这一生十分悲苦。

    一直到入了宫，当了太监，才反而渐渐有了好日子过，说出来简直是笑话。

    但这却是血淋淋的现实。

    若非实情如此，他也不会在死后身上都保留这么一块生前之物。

    想到从前，他忍不住有了一些遐思。

    “老何家，不是一直这么衰的。”

    何大乾开口，声音沙哑得像是砂纸在磨木头，他浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝极亮的光，快得像流星划过。

    “你们知道，我何家祖上出过牛人，那是真正的奇人异士，百年难见的不世出天才。”

    刘醒非知道何大乾性子孤僻，这辈子的苦楚都烂在肚子里，能主动说这些，已是极难得。

    “何药师……”

    何大乾咂了咂干涩的嘴，像是在咀嚼这个名字里的荣光。

    “那会儿，世界还没这么多规矩，天地间的灵气浓得能攥出水来。他老人家一手医术通神，活死人肉白骨都是寻常事，更厉害的是何必有我功法，武功通天，威能盖世，一手九疑剑能引天地灵气，斩山断河，等闲的宗师高手，在他面前连三招都走不过。”

    他顿了顿，语气里的骄傲渐渐沉了下去，变成了一种说不清道不明的怅惘：“可就是这么个牛人，最后却把自己给囚了。”

    “自囚？”刘醒非忍不住问，“知道在哪里么？”

    何大乾摇了摇头，脸上的皱纹挤成一团：“没人知道。有人说他是勘破了天道，觉得自己能力太强，会乱了世间秩序；也有人说他是练出了岔子，走火入魔前，硬生生把自己封印在了一处无人能寻的秘境里。总之，从那以后，何药师就成了传说，没人知道他的下落，生不见人，死不见尸。不过，我们祖上记载，他把自己自我封印在一座岛上，那里有一座庄园，他就在那里，只是，没有地图，没有地名，连方向暗示也是什么都没有，因此我们后人渐渐也就当是一个玩笑，甚至是故事，不过在我修至天人境后，我能隐约感觉到他的存在，但方向位置仍然是一无所知，不过我也不在意，没理会，不想现在要劳你去找他了。”

    “而自他之后，最为玄妙的是——老何家的气运，就像是被抽走了脊梁骨，一代不如一代。”

    何大乾的声音低了下去，低得像是在喃喃自语，青提灯世界的光映着他眼角的湿意，也不知是灯雾还是泪。

    “传到我爹那辈，已经连半点医术剑法的精髓都没剩下，只留了一套残缺的家传剑法。他也是个没出息的，空有一身蛮力，不好好种地谋生，偏要去落草为寇，不过，即便是那残破的剑法，也依然让他在那黑风寨里当了个二档头。”

    说到这里，何大乾的身子猛地一颤，像是被什么东西蛰了一下，枯瘦的手死死攥住了腰间的铁牌，指节泛白。

    “我爹那人，别的本事没有，好色却是一流。放着好好的二档头不去当好，偏偏去招惹寨主的女人。那寨主是个杀人不眨眼的狠角色，发现这事之后，连夜带人把他堵在了女人的房里。”

    何大乾的声音发颤，当年的景象，像是就刻在他的骨头上，一辈子都磨不掉。

    几百年了，这件事仍然让他感触颇深。

    谈及于此，仍然声色有异。

    “我那时候才十二岁，跟着我爹在寨子里讨生活。一开始日子也不错，和寨主女儿还能玩到一块儿去，到哪里都受到关爱，但是……那天夜里，寨子里的火把亮得像白昼，我被人从被窝里拖出来，亲眼看着他们把我爹绑在柱子上，一刀一刀地剐。他到死都在骂，骂那寨主心狠，骂那女人无情，可骂到最后，也没骂出一句后悔。”

    “而我，作为他的儿子，自然也落不得好。”

    何大乾的手慢慢移到自己的小腹处，那里平坦得没有一丝起伏，可他的指尖却像是触到了烙铁，猛地缩了回去。

    “他们没杀我，说是留着我，给老何家留个根。可他们留的哪里是根，是一辈子的屈辱。他们用铁链子把我拴在马厩里，喂的是马料，睡的是湿草。寨子里的人，谁都能踹我一脚，骂我一声‘贼种’。”

    “后来……后来寨主觉得这样还不够解气，就叫人把我拖到了刑房里。”

    何大乾的声音突然哽住了，青提灯的光在他脸上明明灭灭，映出他眼底的绝望，那是一种深入骨髓的，连恨都显得无力的绝望。

    “他们给我施了宫刑。”

    这几个字，像是用尽了他全身的力气，说完之后，他整个人都垮了下去，佝偻着背，像是背负着千斤重担。

    “从那天起，我就不是个男人了。”

    马厩里的日子，比地狱还要难熬。

    铁链子磨破了他的手腕脚踝，留下一圈圈永远消不掉的疤痕；马粪的腥臭，人的唾骂，还有那深入骨髓的屈辱，像是一条条毒蛇，日夜啃噬着他的心。

    他无数次想过死，可每次摸到脖子上挂着的那半块何药师的玉佩——那是他爹留给他的唯一遗物，他就又咬牙活了下来。

    他不知道自己是怎么熬过来的，只知道日子一天天过，铁链子生锈了，他的身子也越来越瘦，越来越弱，可那双眼睛里的光，却越来越亮，亮得像淬了毒的刀。

    直到三年后，黑风寨被朝廷的大军围剿，寨子里火光冲天，杀声震地。

    混乱中，他挣断了那根早已锈迹斑斑的铁链，像一条丧家之犬，连滚带爬地逃出了那座吃人的牢笼。

    江湖路，漫漫无期。

    他身无分文，又带着一身的伤和屈辱，只能靠乞讨为生。

    饿了，就去捡别人丢掉的残羹冷炙；冷了，就缩在破庙里的草堆里。

    他不敢和人说话，不敢抬头看人，生怕别人看出他的残缺，看出他是个太监。

    可就是这样的日子，他也没忘了那套残缺的家传剑法。

    夜深人静的时候，他就躲在没人的地方，一遍遍地练，一招一式，都带着血和泪。剑法练不成，他就琢磨心法，琢磨着何药师当年的传奇，琢磨着天地间的灵气。

    日子一天天过，他从一个少年，长成了一个青年，又从青年，熬成了一个中年。

    他走过了千山万水，见过了人情冷暖，也尝遍了世间的苦。

    直到有一天，他在一座雪山之巅，看着漫天飞雪，看着天地间的苍茫，突然大彻大悟。

    那不是什么光明正大的武功心法，那是从地狱里爬出来的路。

    他将自己这辈子的屈辱、痛苦、仇恨，全都融进了剑法和心法里，创出了一套独属于他的武功——地狱道。