刘醒非眉头微蹙，沉声开口：“他……就这么死了？”

    

    长时间没见，他没想到当年的龙贵芝在接受了海神的水精胆后，把海神之力开发到了这种地步。

    

    “死？”

    

    龙贵芝轻笑一声，声音里带着几分玩味。

    

    “哪有那么容易。”

    

    话音未落。

    

    异变陡生。

    

    那滩水渍渗入的地面，忽然亮起一道微弱的金光。

    

    紧接着，一股浓郁的污蚀黑气，猛地从地底喷涌而出！

    

    黑气翻涌间，一枚巴掌大小的小塔，缓缓浮了上来。塔身呈暗金色，表面刻满了扭曲的符文，周身萦绕着挥之不去的不祥黑气，看着诡异至极。

    

    而就在小塔出现的刹那，一道身影，竟从黑气之中，狼狈地跌了出来。

    

    不是别人，正是刚刚化作一滩污水的王道真！

    

    他此刻脸色惨白如纸，气息微弱得几乎要断绝，身上的伤依旧还在，断腿处的血依旧在流，只是那双眼睛里，却充满了惊悸与怨毒。

    

    他一出现，便踉跄着扑过去，死死将那枚暗金色小塔抓在手中，像是抓住了最后一根救命稻草。

    

    “果然。”

    

    龙贵芝看着他，嘴角的笑意更冷了。

    

    “断了双腿，竟还能催动替命之术，王道真，你藏得可真够深的。”

    

    众人这才恍然大悟。

    

    原来方才那滴玄水，根本不是为了杀他，而是龙贵芝的一场测试！

    

    测试他在身受重创、断了双腿的情况下，是否还能召唤替命喽啰，替自己挡下致命一击。

    

    而王道真，果然老奸巨猾。

    

    哪怕落到这般境地，依旧留了后手。

    

    只是这一次，他再也无法隐藏。

    

    那枚散发着不祥黑气的暗金色小塔，悬浮在他的掌心，光芒忽明忽暗。

    

    原来，此物才是他能一次次召唤替命喽啰、死里逃生的真正原因——一件足以逆天改命的魔法宝物。

    

    王道真握着小塔，抬头看向龙贵芝，眼神里满是怨毒的恨意，却又带着一丝不敢置信的恐惧：“你……你早就知道？”

    

    龙贵芝居高临下地看着他，红唇轻启，吐出的话语，字字冰冷：“知道？我不知道，我知道个鬼啊。”

    

    她顿了顿，目光落在那枚小塔上，眼底闪过一丝疑惑。

    

    “这是什么东西？”

    

    她问向刘醒非。

    

    刘醒非没有挪开视线，依旧牢牢盯着王道真，左手稳稳提着古元鼎。

    

    那尊古朴厚重的大鼎在他手中，却似有千斤重，鼎身之上流转的玄奥纹路，正隐隐散发着一股吸力，仿佛随时都要挣脱他的掌控，朝着王道真的方向飞去。

    

    他死死按住鼎身，指尖因用力而泛白，直到听见龙贵芝的问话，才缓缓开口，声音低沉，带着一丝难以掩饰的震惊。

    

    “这是西极传说中的至宝——塔塔卡罗斯之塔。”

    

    这话一出，在场众人皆是一惊。

    

    塔塔卡罗斯。

    

    闻此真名，众人心皆有感。

    

    西极深渊，乃是三界六道中最为凶险之地，传闻深渊九层，一层比一层诡谲，而这塔塔卡罗斯之塔，便是深渊最底层的镇狱之宝，能执掌此塔者，可号令深渊万鬼，更能借塔中之力，生生替死，逆转生死。

    

    只是这宝物只存在于古老的典籍记载之中，千百年间，从未有人真正见过，所有人都以为，这不过是世人杜撰的传说。

    

    刘醒非的目光落在那枚小塔上，又扫过王道真面如死灰的脸，语气复杂，带着几分唏嘘：“此物本该长眠于深渊之底，或是藏于西极秘境之中，谁能想到，竟会落到你的手里。”

    

    他轻笑一声，笑声里却满是嘲讽：“王道真，不愧是曾经执掌铁冠道门的掌教，你当年的机缘气运，当真大得惊人。”

    

    “古元鼎乃是上古至宝，能定鼎乾坤，镇压气运，多少修士穷尽一生，都难见其一面，你却能将其握在手中，奉为宗门重器。”

    

    刘醒非的声音字字清晰，像是一把锤子，狠狠砸在王道真的心上。

    

    “如今又得这塔塔卡罗斯之塔，能替死续命，逆转危局。既有古元鼎镇压气运，又有塔塔卡罗斯之塔护身保命，这般气运加身，放眼整个仙门修真界，你都算得上是一代气运子了。”

    

    “以你的机缘，本该顺风顺水，步步登天，哪怕不能登顶仙道之巅，至少也能寿终正寝，甚至有望冲击飞升之境，横着走都不为过。”

    

    刘醒非说到这里，话音陡然一顿，目光骤然变得锐利如刀，直直刺向王道真：“可你呢？”

    

    “你执掌铁冠道门数百载，毫无半分公心，心里只装着一己私欲。为了急功近利，你谋算同门，暗中推动铁冠道门的矛盾私蓄大洞真人，推行吃人计划，最后，你更想血祭整个宗门，成全你一个人的飞升！你简直是无法无天丧心病狂！你这样的人还想成功，那才是没有天理。”

    

    他的声音越来越沉，带着一股凛然正气，震得在场众人心头一颤：“我总算明白了，你本该有一条通天大道，却偏偏行在歧途之上。你破坏扶龙庭，逆天而行，妄图以宗门气运，填你一己之欲；你甚至想献祭整个铁冠道门，来换取你冲击更高境界的资本！”

    

    “天道昭昭，报应不爽。”

    

    刘醒非一字一句，掷地有声。

    

    “你这般行事，纵使气运滔天，又岂能长久？气运这东西，能载舟，亦能覆舟，你只知挥霍，不知积德，到头来，气运耗尽，众叛亲离，落得这般下场，难道不是咎由自取？”

    

    王道真握着塔塔卡罗斯之塔的手，猛地一颤。

    

    小塔上的金光，瞬间黯淡了几分。

    

    刘醒非的话，像是一把把淬了冰的尖刀，狠狠扎进他的心脏，将他这些年自欺欺人的伪装，撕得粉碎。

    

    他怔怔地站在原地，浑身的力气像是被抽干了一般，断腿处的剧痛早已麻木，只剩下无边的寒意，顺着四肢百骸，蔓延至五脏六腑。

    

    面如死灰。

    

    是啊。

    

    他怎么就忘了呢？

    

    他这一生，太顺了。

    

    从一个无名小卒，一步步登上铁冠道门掌教之位，古元鼎、塔塔卡罗斯之塔……旁人求而不得的至宝，他却能轻易收入囊中。

    

    这般气运，放眼整个修真界，都是独一份的。

    

    他曾以为，这一切都是因为他天资卓绝，手段狠辣。

    

    他曾以为，只要有足够的实力，足够的宝物，便可以无视一切规则，逆天而行。

    

    他曾将气运二字，视作最虚无缥缈的东西，从未放在心上。

    

    他肆无忌惮地作恶，肆无忌惮地挥霍着自己的气运，以为只要有塔塔卡罗斯之塔替命，有古元鼎镇压，便可以永远立于不败之地。

    

    直到今日，众叛亲离，身陷绝境，被人斩断双腿，逼出最后的保命底牌，他才终于明白。

    

    原来，他失败的根源，从来都不是实力不足，不是宝物不够。

    

    而是他亲手耗尽了自己的气运。

    

    是他自己，一步一步，把自己逼上了穷途末路。

    

    王道真缓缓低下头，看着掌心那枚黯淡无光的小塔，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑容。

    

    那笑容里，满是绝望，满是悔恨，满是无力回天的苍凉。

    

    “气运……原来，是气运啊……”

    

    他喃喃自语，声音微弱得像一阵风，吹过这片残破的秘境，转瞬即逝。

    

    罡风如刀，刮过王道真残破的道袍，将那绣着铁冠道门徽记的布料撕扯得粉碎。

    

    他踉跄着跪倒在一片焦黑的废墟之上，身下是断裂的护山大阵残纹，身旁是弟子们冰冷的尸身，曾经巍峨的铁冠仙府，如今只剩下断壁残垣，在昏沉的天幕下，像一头濒死的巨兽。

    

    四面八方，杀机如潮。

    

    刘醒非负手而立，白衣胜雪，眼底却无半分温度。

    

    他身后，一众高手气息凛冽，将王道真的生路封得滴水不漏。

    

    王道真咳了一口血，腥甜的滋味在喉间弥漫，他抬起头，浑浊的目光扫过眼前一张张冰冷的脸，一股彻骨的绝望，如同毒蛇般缠上了他的心脏。

    

    就在这时，脑海深处，却突兀地响起了一道苍老而沉稳的声音。

    

    那是他的父亲，上一代铁冠道门掌教，王铁冠。

    

    记忆的闸门，轰然洞开。

    

    那一日，也是这般残阳如血。铁冠峰顶的闭关石室里，檀香袅袅，却掩不住弥漫在空气里的死气。

    

    王铁冠盘膝坐在玉床之上，原本乌黑的发丝早已化作霜雪，脸上的皱纹沟壑纵横，如同被岁月犁过的荒原。

    

    他的气息微弱得如同风中残烛，显然已是油尽灯枯，即将坐化。

    

    王道真跪在玉床前，一身玄色道袍，腰悬法剑，面容俊朗，眉宇间带着少年人的锐气与野心。

    

    那时的他，意气风发，是铁冠道门千年不遇的奇才，更是王铁冠亲定的继承人。

    

    “爹。”

    

    他声音低沉，带着一丝难以察觉的忐忑。

    

    王铁冠缓缓睁开眼，那双浑浊的眸子里，却依旧藏着洞悉世事的锐利。

    

    他看着自己的儿子，看着这个他倾注了毕生心血培养的传人，嘴角牵起一抹微弱的笑意：“真儿，为师……咳咳，为父，要走了。”

    

    “爹！”

    

    王道真猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱。

    

    “您还有百年道行，怎会……”

    

    “天数已定，强求无益。”

    

    王铁冠摆了摆手，打断了他的话。

    

    “铁冠道门，从今日起，便交由你执掌。”

    

    玉床之上，一枚镌刻着玄奥符文的铁冠印玺缓缓升起，悬浮在王道真面前，散发出厚重的威压。

    

    那是铁冠道门掌教的信物，执掌此印，便掌一宗生杀大权，掌数万弟子的生死荣辱。

    

    若是寻常人，此刻怕是早已欣喜若狂，跪地谢恩。

    

    可王道真却没有伸手，他望着那枚印玺，沉默片刻，忽然抬头，目光灼灼地看向王铁冠：“父亲，孩儿有一问。”

    

    “你说。”

    

    王铁冠的声音越发虚弱。

    

    但他的声音，却依然是一字一句，口齿清楚。

    

    啊怕闭上眼睛，只用耳朵听，也不会听错一个字。

    

    “以吾之才，穷尽毕生之力，可能修至绝顶，破碎虚空，飞升成仙，享那无尽寿元？”

    

    这句话，问得直白，问得露骨，问出了王道真藏在心底最深处的渴望。

    

    他自幼天资卓绝，于道法一道上，悟性远超同辈，年纪轻轻便已臻至化神境，放眼整个修真界，都是数得着的天才。

    

    可他不甘，不甘于寿元耗尽时化作一抔黄土，不甘于像凡人一样，在岁月的长河里湮灭无闻。

    

    他要的，是长生，是不死，是仙人的逍遥自在。

    

    王铁冠闻言，却久久没有说话。他只是静静地看着王道真，那目光里，有欣慰，有惋惜，还有一丝难以言喻的复杂。

    

    良久，他才缓缓开口，声音沙哑，却字字清晰：“很难。”

    

    两个字，如同一盆冷水，浇在王道真的心头。

    

    虽然王铁冠说的是——很难。

    

    但这其实就是——拒绝。

    

    你不行。

    

    不可能。

    

    王铁冠只是把这些意思用最委婉的字眼说出来。

    

    他眉头紧锁，正要追问，却听王铁冠继续道：“你若是——真要有这能力，我会让你当掌教真人？”

    

    王道真一怔。

    

    “仙门掌教，从来不是看谁的修为最强。”

    

    王铁冠的声音，带着历经沧桑的通透。

    

    “修真界，弱肉强食，杀伐不断，可一个门派，要想传承万载，靠的不是匹夫之勇。最强的人，往往好勇斗狠，嗜杀成性，若让这样的人执掌山门，或许能让门派大兴于一时，可树敌太多，迟早会引来灭顶之灾。”

    

    他顿了顿，目光落在王道真的脸上，语气郑重：“你不一样。你心思缜密，擅谋断，懂权衡，是天生的掌教料子。铁冠道门交到你手上，我放心。”

    

    王道真攥紧了拳头，心底的不甘，如同野草般疯长。

    

    他懂父亲的意思，可他不甘心。

    

    他要的，从来不是什么门派传承，不是什么掌教之位，他要的，是长生不死！

    

    “可是父亲，”他抬起头，眼底闪过一丝焦虑：“末法之劫，已现端倪，天地灵气日渐稀薄，百年之后，怕是连化神境都难突破。届时，铁冠道门该何去何从？如之奈何？”

    

    这是整个修真界的危机，也是压在所有掌教心头的巨石。

    

    末法来临，灵气枯竭，仙路断绝，再强的门派，也难逃衰败的命运。

    

    王铁冠却笑了，那笑容里，带着一丝了然，一丝算计：“慌什么？我铁冠道门，当年能崛起，靠的不是什么逆天机缘，而是押对了宝。”

    

    王道真一愣：“父亲的意思是……”

    

    “扶龙庭。”

    

    王铁冠一字一顿，语气斩钉截铁。

    

    “当年，先祖便是靠着辅佐前朝龙庭，借龙庭气运，才让铁冠道门从一个三流小派，一跃成为仙门中坚。如今，末法将至，龙庭气数虽衰，却未断绝。你只需再扶一把龙庭，借那龙庭残存的气运，足以让铁冠道门撑到下一纪元，灵气复苏之时。”