夜色如墨，车夫裹紧粗布衣衫离开客栈，独自行走在空荡的街道上，月光将他的影子拉得细长扭曲。
他在城西寻了处废弃的柴房，蜷缩在发霉的枯草堆里，听着夜风穿过破败的木板缝隙，整夜未合眼。
天光微亮时，他用粗糙的手掌抹了把脸，悄无声息地溜出柴房。
担心与头领二人碰上，故意在迷宫般的巷弄间绕行，最后才转向城门方向。
城门口已排起长队，车夫警惕地扫视四周，确认头领二人不在附近，紧绷的肩膀才略微放松。
进城的人很多，出城的人很少。
车夫学着前面驼背老者的蹒跚步态，随着人群缓慢移动。
守城兵丁睡眼惺忪地检查路引，所幸出城并不需要这物件。
"磨蹭什么！快走！"兵丁不耐烦地呵斥。
车夫闻言，立刻缩了缩脖子，佝偻着背快步穿过城门洞。
他刻意放轻脚步，让草鞋底尽量不发出声响，直到走出百余步远，确认身后无人注意，才敢稍稍直起发酸的腰板。
城外一里处的荒地上，稀疏的枯草在风中簌簌作响。
车夫在一块风化的界碑旁停下脚步，这个位置极好——既能将城门方向的动静尽收眼底，又借着几丛低矮的灌木遮掩身形。
他蹲下身来，粗糙的手指无意识地捻着干枯的草茎，眼睛却始终盯着官道的方向。
日头渐高时，远处传来沉闷的马蹄声。
一辆挂着深色布帘的马车缓缓驶来，两侧各有两名骑手护卫，都是彪形大汉。
车夫眯起眼睛，认出左边那个穿褐色短打的正是昨日茶棚接头的男子。
于是站起身，朝着那人轻咳一声。
两人目光在干燥的空气中短暂相接。
褐衣男子不动声色地轻点下巴，随即用马鞭指了指前方尘土飞扬的官道。
车夫会意起身，拖着因久坐而发麻的双腿，朝着指示的方向迈步走去。
车夫跟着马车在官道上行了一程，褐衣男子忽然勒住马缰，示意队伍停下。
官道旁是一片稀疏的林子，风掠过树梢，发出沙沙的声响。
车夫正疑惑，却见马车帘子微微掀起一角，里面伸出一只布满老茧的手朝他勾了勾。
他迟疑了一瞬，莫非车里坐的是姜老。
"上来。"
车内传来一道男子的嗓音，语调平静。
车夫一愣，这不是姜老的声音，下意识地望向马上的褐衣男子。
见对方微微颔首，这才壮着胆子走上前去。
身形一顿，还是踩着车辕钻了进去。
环视一圈，车内只有一人，此刻斜靠在木箱上，半张脸隐在阴影中。
此人正是小六子，按照姜老的吩咐，前来护送车夫。
“走！”
"随这一声令下，清脆的鞭声响起，马车启动了。
车夫一个踉跄，慌忙抓住车框。
城门口，两道人影紧紧盯着马车远去的方向。
这二人正是头领与护卫，此时已换了粗布短打，混在人群中毫不起眼。
刚出城门，就看见车夫鬼鬼祟祟地钻进一辆马车。
"头儿。"
年轻护卫攥紧拳头，咬牙切齿道：
"在客栈我们就应该宰了他，这次事件八成跟他脱不了关系。"
他想起自己堂堂赵府护卫，如今却要像丧家之犬般东躲西藏，胸中怒火更盛。
年长护卫面色阴沉，也不知道车中坐的是何人："现在杀他顶什么用？二少爷要是真出了事，老爷能放过我们？"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。
若二少爷尚在人世，拿下此人，或许还能将功折罪，但现在......
"走！"
头领一把拽住同伴的衣袖，拖着仍在愤愤不平的年轻护卫，快步跟了上去。
马车内，车夫佝偻着背坐在角落，粗糙的手指不停搓着衣角。
偷瞄了几眼小六子，心里盘算着怎么开口多讨些银钱。
"事情办妥了？"小六子突然开口。
车夫身子一颤，连忙低头：
"回爷的话，按照姜老的吩咐已经将他们都放了，此刻怕是都在逃命的路上。"
他咽了口唾沫，"只是..."
故意拖长声调，脸上堆起愁苦的神色。
小六子眉头一皱："有话直说。"
车夫立刻哭丧着脸："您不知道，其中有两人，非要跟着我，谁知半路上..."
说到此处，情绪激动下，猛拍了一下大腿。
"把我身上的银钱都摸走了！如今我连个铜板都不剩，连路引也..."
说着伸手往怀里掏，却只掏出个破布包，抖开来空空如也。
他偷眼观察小六子的反应，又补了句："没了路引，我这一路怕是要麻烦了。"
小六子盯着车夫看了许久，没有立即答话，而是伸手拍了拍身旁的木箱，发出沉闷的声响。
"知道这里面装的是什么吗？"
车夫的眼睛顿时亮了起来，身子不自觉地往前倾，粗糙的手指在膝盖上搓了搓："这...小的不敢乱猜..."
"足够你下半辈子过活了。"
小六子压低声音，嘴角勾起一抹浅笑。
"姜老特意交代，要把你送到一个安全的地方，到时候，你就可以买上几亩上好的良田。
再起间青砖大瓦房，讨个俊俏媳妇儿..."
车夫听得直咽口水，布满皱纹的脸上堆满谄笑："多谢爷，多谢姜老..."
他做梦都没想到，自己一个养马的，竟还能享受到主子的待遇。
就在他暗自窃喜时，马车突然一个加速。车帘被疾风掀起一角，隐约可见后方尘土飞扬。
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