数日后，曙光联军新建立的位于山区深处的晨曦堡垒外。
这座利用天然溶洞和矮人工艺扩建而成的堡垒，是联军目前最重要的基地。
内部设施虽然简陋，但防御坚固，储备了部分粮食和武器，更有莉娜布置的多重魔法结界和预警法阵。
数千名经历了血火考验的战士、法师、工匠、以及收容的难民，在这里勉强维系着秩序与希望。
然而，这一天，希望被前所未有的阴影笼罩。
堡垒上空，原本晴朗的天空，毫无征兆地被翻滚的、蕴含着硫磺与死亡气息的暗红色浓云所覆盖。
浓云低垂，仿佛触手可及，云层中隐隐有庞大的、不可名状的阴影游动。
一股远超以往任何恶魔大君的、充满了混乱、疯狂、以及纯粹恶意的恐怖威压，如同实质的山岳，从天而降，狠狠压在每一个生灵的心头！
堡垒内的战士们瞬间感到呼吸困难，灵魂颤栗。
战马惊恐地嘶鸣，魔法灯的光芒变得摇曳不定。
连莉娜布置的结界，都发出了不堪重负的嘎吱声。
“是魔王！！”
了望塔上的哨兵发出凄厉到变形的尖叫。
只见那翻滚的暗红浓云中心，缓缓裂开一道缝隙。
一个高大、模糊、完全由最精纯邪能构成、仿佛是整个魔界意志化身的暗影，从裂缝中挤了出来，悬浮在堡垒正上方的高空。
它没有具体的面目，只有两点燃烧着永恒疯狂与痛苦的暗红色光点，如同眼睛，冷漠地俯瞰着下方蝼蚁般的堡垒。
正是“魔王”，瓦尔全力伪装、甚至调动了部分永劫黑堡本源力量加持后的形态！
其威势之盛，比之前被斩杀的格罗姆、萨麦尔之流，强大了何止十倍！
仅仅是存在本身，就足以让传奇强者心神崩溃。
亚伦、莉娜、穆拉丁第一时间冲上了堡垒最高的平台。
三人脸色凝重到了极点，体内力量不由自主地全力运转，以对抗那恐怖的威压。
亚伦手中雷光长剑“噼啪”作响，莉娜的法杖顶端空间微微扭曲，穆拉丁的战锤散发出柔和的净化白光，但在这遮天蔽日的邪能乌云下，他们的光芒显得如此微弱。
“蝼蚁们……”
低沉、沙哑、仿佛亿万灵魂同时哀嚎的声音，从高空那暗影中传来，直接响彻在每一个生灵的灵魂深处。
“你们的挣扎，令吾生厌了。”
“杀吾大将，扰吾疆土，是谁给了你们挑衅深渊的勇气？”
伪魔王·瓦尔缓缓抬起一只由纯粹邪能构成的巨手，指向堡垒：“今日便赐予尔等永恒的安息！”
下方，所有联军战士的心都提到了嗓子眼，准备迎接毁天灭地的攻击。
亚伦更是握紧了剑柄，雷霆之力在体内奔腾，准备拼死一搏。
然而，魔王那举起的巨手，并没有落下。
它只是轻轻一握。
然后，摊开手掌。
掌心之中，没有能量光束，没有毁灭魔法。
只有一缕细微的、灰白色的、仿佛有生命般缓缓蠕动、散发出令人作呕的腐朽与死亡气息的雾气？
“这是对你们最温柔的问候。”
“去吧，去告诉那些，依旧沉迷于可笑希望与挣扎的生灵。”
“告诉他们，何为真正的绝望。”
话音落下，魔王掌心那缕灰白雾气，悄然飘散，融入下方翻腾的暗红云层之中，消失不见。
紧接着，魔王那庞大的暗影，也开始缓缓变淡、消散，仿佛从未出现过。
只有那笼罩天空的暗红邪云，依旧低垂，散发着不祥的气息。
走了？
魔王就这样走了？
没有攻击？只是放了一缕奇怪的雾气？
堡垒中的军民惊疑不定，面面相觑。
亚伦三人更是眉头紧锁，心中升起强烈的不安。
魔王亲临，绝不可能只是为了说几句狠话，放一缕无关紧要的雾气！
他们的不安，很快变成了现实。
就在魔王虚影消失后不久，从晨曦堡垒通往后方人类控制区的几条主要商路、以及附近的几座小镇、村庄，开始传来令人毛骨悚然的噩耗！
瘟疫！
一种前所未见的恐怖到极点的瘟疫，爆发了！
感染者的症状极其诡异。
起初只是高烧、虚弱，皮肤出现灰白色斑点。
但很快，他们的眼神就会变得呆滞、疯狂，开始攻击周围的活物。
被他们抓伤、咬伤的人，也会迅速出现相同症状。
最可怕的是，那些在瘟疫中死去的尸体，并不会安息，而是在极短的时间内，有时甚至只有几分钟，就会摇摇晃晃地重新站起来！
它们眼中燃烧着幽绿的魂火，动作僵硬但充满攻击性，会本能地扑向任何散发着生者气息的存在，撕咬、抓挠，传播瘟疫！
亡灵瘟疫！
而且是传播速度极快、致死转化率极高、几乎无法用常规圣光或净化法术完全驱散的恐怖亡灵瘟疫！
瘟疫并非从单一源头爆发，而是如同天女散花般，在晨曦堡垒后方广阔的区域，同时出现了数十个爆发点！
显然是魔王释放的那缕亡者低语雾气，在邪云的掩护下，悄然飘散到了这些地方。
晨曦堡垒因为本身有魔法结界防护，加上穆拉丁的净化之力时刻笼罩，暂时没有被瘟疫侵入。
但堡垒外的世界，已经变成了人间地狱！
无数村庄、小镇在短短几天内变成了死域。
活着的人疯狂逃窜，死去的人化为亡灵，加入狩猎生者的行列。
瘟疫如同死亡的潮水，以惊人的速度向着人类王国尚且稳定的腹地蔓延而去！
消息传到晨曦堡垒，亚伦三人目眦欲裂！
他们终于明白了魔王的恶毒用心！
它不屑于亲自出手攻打堡垒，而是用一种更加阴毒、也更加绝望的方式，用亡灵天灾，去摧毁他们誓死守护的后方，去屠杀那些无辜的平民，去断绝他们所有的补给线和兵源，让他们即便守住了堡垒，也变成了无根之萍，困死在这孤岛之中！
“必须阻止瘟疫蔓延！”
亚伦怒吼：“组织队伍，带上所有能用的圣水、净化卷轴、还有穆拉丁，我们去净化疫区！”
理想是丰满的，现实是骨感的，尤其是当你的敌人是精心策划这一切的死神导演时。