东城当铺的事，沈清禾压了整整一夜没有动。

    

    那个姓齐的掌柜，以及他后院里存放的东西，她不是不想立刻去查，而是时机未到。连续数日的变故压下来，王府内外都有眼睛盯着，这时候贸然往东城跑一趟，动静太大，反而打草惊蛇。她把这件事搁在心里最深的地方，压住，转而把目光移向另一处。

    

    盐铁的事，是今日清晨，云锦阁账房送来的一份货物流转单子引出来的。

    

    那份单子本是例行往来账目，绿意拿来时顺带说了一句，说近来城中几处盐铺子的货源有些乱，同样是官盐，市面上流通的品相价格差得离奇，有几批盐，拿货价格压得极低，低得不合常理，转手之后价格却陡然翻了将近三倍，利润落进谁的口袋，单子上看不出来。

    

    这句话，让沈清禾把那份账单翻了回去，重新细看。

    

    前世她嫁顾长渊之后，也曾听过盐铁之事，但彼时她人在内宅，消息有限，只知道几家世族把持盐铁多年，油水丰厚，究竟厚到何处，她当时没有概念。如今手里捏着云锦阁这张网，商道上的消息比任何时候都通透，这份账单上几处不起眼的数字，已经把那条暗线的轮廓，描出了一部分。

    

    她没有急着往下追，先让绿意去办一件不相干的事，去城南米粮街，找一个替云锦阁跑单的老伙计，让他以个人名义，去几家盐铺子各买一包散盐，买完不要声张，悄悄送回来。

    

    绿意去了将近一个半时辰，拎回五个油纸包，沈清禾把那五包盐分别拆开，搁在案上逐一查看。五包盐的来路，从包装到封法，面上看不出差别，可盐粒的粗细、色泽，却有两包和其余三包截然不同，那两包盐粒粗，色发暗，但拿货价格，却是五包里最低的。

    

    官盐有规制，品相不达标的，按朝廷律例是不得流入市面的，这两包盐，摆在眼前，明明白白是个漏洞。

    

    她把这件事在心里合了一下，把那两包盐收好，又把那份账单上几处标注了低价货源的条目，圈了出来，让绿意找来云锦阁城南分号的一个老管事，叫他以采买的名义，暗中摸一摸那几处货源背后挂的是谁的牌子。

    

    老管事姓廖，年近五十，在云锦阁跑了将近二十年，城里各处商行的底细摸得一清二楚，沈清禾把意思说了，没有说原因，只说要摸清楚货源，不要惊动任何人。廖管事听完，没有多问，只说了一句，说城南那几处盐铺子，不止他们在采买，户部那边也有人在盯，他年前曾见过一个户部的书办，在其中一家铺子门口转悠，神情不像是买盐的。

    

    沈清禾把这句话在心里停了一下，问廖管事，那个书办是哪一房的人，可认得出来。

    

    廖管事迟疑了片刻，说认不准，但他说，那个书办身上挂的腰牌颜色，是户部侍郎那一级别才用的下属官署标识。

    

    户部侍郎，是沈文元的官职。

    

    沈清禾把这件事压下去，面上没有动，只让廖管事先回去，不必着急，慢慢查。廖管事走后，她在案前坐了很长时间，把盐铁这条线和御史台弹劾那条线，在心里悄悄叠了一下。

    

    世族借盐铁牟利，早已是旧例，但这条旧例背后，若是牵连着户部的人，那弹劾折子来得那样快，就未必只是为了打压她一个王妃。

    

    如果有人在借御史台的折子牵制王府，同时也在用她父亲的位置在盐铁上做文章，那这两件事，便不是两条线，而是同一张网的两端。

    

    她暂时没有凭据，这只是一个方向。

    

    午后，绿意匆匆进来，说廖管事那边有了消息。

    

    廖管事没有用沈清禾的名义，只说是自己要盘一处铺子，托城南一个熟识的货行掌柜帮忙打探那几处盐铺子的货源，打探出来的结果，那几处盐铺子，背后挂的牌子，全部归入同一家在京城注册多年的中间商行，商行的名字叫广裕行，但广裕行的东家，没有人见过，只知道每隔一段时间，有人会来取账，取账的那个人，是个四十岁上下的中年男子，面相平常，不爱说话，每次来去都是天擦黑的时候。

    

    四十岁上下，天擦黑来去，这两点，沈清禾把它搁在心里，没有急着往下推。

    

    绿意还说，廖管事今日去问的时候，恰好碰见那家货行掌柜神色不对，掌柜说，昨日广裕行那边有人来过，吩咐了一件事，说近日不要往外多说广裕行的名字，若有人打听，就说不知道。

    

    消息，昨日就被掐住了。

    

    沈清禾把这个时间叠了一下，昨日，正是她在朝上把那块铁牌拿出来的翌日，那块铁牌牵出的是货行一条线，而广裕行掐住消息，也是在昨日，两件事，中间差了不到一天。

    

    对方在收线。

    

    她把两包粗盐重新推到案角，把那份账单叠好，压进一只专用的匣子里，锁好，钥匙贴身收着。

    

    眼下手里的东西，还不够。

    

    她不能直接动广裕行，也不能让廖管事继续往深处挖，对方既然已经在收线，再往里走，就是在打草惊蛇。

    

    她需要另一条路进去。

    

    傍晚时分，王府外院来了一位不速之客，是户部的一个主事，说是奉上峰之命，来知会王府一件例行公事，说户部近来清查京城各大商行的税档，云锦阁的账目有几处需要补报，请王妃这边安排人手，三日内将相关账目移交户部审阅。

    

    来传话的那个主事，语气客气，但要的是三日内，沈清禾让大总管出去接待，自己没有露面，只在内院静静把这件事从头想了一遍。

    

    税档清查，是户部的职权，但云锦阁的账目从来合规，没有漏洞，这时候忽然来查，来得不是时候，也来得太巧。

    

    大总管进来回禀，说那个主事临走前，多说了一句闲话，说近来户部内部也在整顿，有几个下属官署的账目出了点小乱子，上头有些焦躁，连带各处都查得严了些。

    

    沈清禾把这句闲话在心里翻了一遍，户部内部账目出了乱子，这话出自一个来查云锦阁账目的主事之口，说得自然，像是随口一提，但随口一提，对方未必是在替上司解释，也可能是在透一个方向给她。

    

    她让大总管去把那个主事送走，没有多留，等人走远了，才让绿意悄悄出门，去打听一件事，户部这次来查的商行，除了云锦阁，还有哪几家。

    

    绿意傍晚回来，带回一个她没有预料到的消息。

    

    这次户部清查的名单里，云锦阁是其中一家，但名单上另有一个名字，正是广裕行。

    

    广裕行，在收线，在掩迹，而户部的清查，偏偏这个当口压下来。

    

    沈清禾把这两件事叠在一起，坐在灯下，沉默了很长时间。

    

    这时候，绿意从袖中取出一样东西，放在案上，是一枚折叠好的小纸条，说是今日傍晚，门口一个卖糖葫芦的小贩，悄悄塞给她的，小贩说是替人捎话，话没说完就走了，绿意拆开，纸条上只有四个字，字迹陌生。

    

    “广裕后账。”