死士入府、行刺王妃的消息，在天亮之前就已经压住了，但压不住多久。

    

    谢厌舟今夜的处置是周全的，死士被押入地牢，外院值守的人逐一对过口令，城中戒严令在子时之前发出，然而消息这种东西，从来不因为被压住就真的消失，它只是换了一条更难察觉的缝，往外渗。

    

    渗出去的，不是死士的事，是沈清禾的名字。

    

    翌日晨间，御史台一道折子已经在内阁候着了，折子上弹劾的，是镇南王妃沈清禾，措辞是御史台惯用的那种，字字不离礼制，句句不提刀，但意思摆得很明白，说王妃一介女流，近来频繁插手京中商道、调用王府护卫、干涉人员出入，今夜刺客临门，正是因王妃妄揽权柄、行事乖张，以致四方怨愤积聚，招来祸端，请圣上收回镇南王妃协理王府诸事之权，并敕令王妃闭门自省，不得再干涉外务。

    

    沈清禾是在卯时末看到这道折子的，不是王府的人拿来的，是内阁那边，有人将副本悄悄抄了一份，绿意去点心铺子取回来的。

    

    她把那份副本从头看了一遍，没有立刻说话，把折子压在案上，让绿意把今日王府各处人员的状况先报一遍，绿意说，今日王府的气氛和往日不同，外院几个管事进进出出，说话声音都压低了，后厨有两个婆子在窃窃私语，被绿意远远看见，立刻散开了。

    

    沈清禾把这件事在心里过了一遍，没有表示，问绿意，绿意今日去点心铺子，铺子里的情形，和往日有没有不同。

    

    绿意停了一下，说有一处不同，今日铺子里多了一个生面孔的伙计，站在柜台后面整理货架，她进去的时候，那个伙计背对着她，始终没有转过身，她取了食盒出来，那个伙计从头到尾没有看过她一眼，但她出门之后，总觉得背后有人在看，回头，那个伙计正好把身子转开，去招呼别的客人。

    

    沈清禾把这件事搁在心里，和今夜戒严令、内阁那道折子、御史台的弹劾，叠在一起，没有说话。

    

    弹劾折子进了内阁，不会就这么停住，御史台后面站着的，是沈清禾在前世记忆里见过的几家世族，那几家世族的族长，都是朝中任职超过二十年的人，前世谢厌舟攻进京城之后，倒得最快的也是他们，因为他们根子太深，任何时候风向一变，都是第一批被算旧账的。今世这道折子来得这样快，比她预计的早了至少两日，让她在心里生出了一个此前没有认真想过的问题，这道折子，是因为死士的事才出来的，还是折子本来就备好了，死士的事不过是给了一个借口。

    

    这件事，今日还没有答案。

    

    但有另一件事，今日已经有了一个方向，是绿意下午回来禀报的，她今日又去了城北那家货行，没有进去，只在外面转了一圈，发现货行今日闭了门，门上挂了一把锁，锁是新的，但门缝里，有一条陈旧的麻绳，绑法不是货行寻常打包货物的绑法，绿意说，她仔细辨认了一下，那个绑法，她在府里内院的马厩见过，是府里养马的老马夫惯用的一种。

    

    沈清禾把这件事在心里压了一遍，没有急着往下推，让绿意把这件事记住，先搁在那里，然后问绿意，今日被押在地牢的那个死士，上午大总管来禀报，说死士只字未吐，今日过了午时，有没有新的消息。

    

    绿意摇头，说没有，但补了一句，说今日午时，有人给地牢送过饭，送饭的是个打杂的小厮，绿意说她今日认出来了，那个小厮，进王府的时间不长，是三个月前新进来的，进来的时候，挂的是王府后厨的名额，但今日他去的不是后厨，是地牢，而地牢的饭，向来是由另一批固定的人送的。

    

    沈清禾把这件事在心里停了一下，让绿意今日不要动他，先盯着。

    

    午后，御史台的弹劾在朝中已经传开了，消息在京城各处流动，措辞越传越烈，到了傍晚，沈清禾从云锦阁那边的管事口中，听说城中已经有人在说王府今夜遭刺，是因为王妃克夫、行事妖异，引来了外祸，说话的是几个闲汉，茶馆里散坐着，声音不高，但茶馆里的人都听见了。

    

    这种话，不是无根之木，有人在背后推。

    

    沈清禾把今日这几件事从头叠了一遍，叠完，把目光落在案上今日才收到的一封信上，那封信不长，是今日午后一个不认识的孩子送来的，没有落款，只有几行字，字迹是陌生的，但信里说的那件事，让她把信看完之后，久久没有动。

    

    信上只说了一件事，说御史台弹劾折子里那四个联署的御史，其中有一个，昨日深夜曾去过一处地方，那处地方，在城北，在那家已经关门的货行附近的一条巷子里，进去了约摸半个时辰，出来的时候，袖口沾了一点东西，送信的人说，那点东西，颜色是深的，不像是墨，不像是茶，看着像是药。

    

    沈清禾把这封信在灯上烧掉，把手压在纸灰上，在案前停了很长时间，把那个御史的名字、那条巷子的位置、货行关门的时间、死士腕骨上的刺青，全部叠在一起，叠出来的那条线，比她今日早上看见弹劾折子时预计的，要往深处伸出去很多，而线的另一头，今日还没有拉到头。

    

    就在这时，外面廊下传来一阵急促的脚步声，是大总管，他在门外停住，压低声音回禀了一件事，说今日下午，府中地牢，那个被押着的死士，没了。

    

    沈清禾把这三个字在心里过了一遍，没有立刻开口，等了一息，才问是怎么没的。

    

    大总管说，是死的，但不是被人杀的，是自己咬舌的，午时那个送饭的小厮去过之后约摸一盏茶的时间，守在外面的护卫进去查看，发现死士已经倒在地上，口中有血，身上没有伤，护卫立刻把送饭的小厮追出去，但小厮已经不在王府里了。

    

    沈清禾把这件事搁在心里，往下压，压了很长时间，压到最后，落在今日那封无名信上，落在那个御史袖口那点深色的东西上，落在关门的货行和马厩马夫的绑绳上，把所有这些叠在一起，叠出来的那个方向，她今日已经看见了一个轮廓，但轮廓后面，有一处今日还没有拉直的地方。

    

    那封信，是谁送来的，今日还没有答案。

    

    那封信里知道的事，比她今日查到的，要早了将近半天，那个人，今日在哪里，看见了什么，为什么要送这封信，送这封信的目的，是给她一条线，还是在给她指一个方向，把她往某处引。

    

    外面的夜色已经压下来，廊下的灯笼重新被点起，昨夜雨后的青石板还有未干的水痕，风从院中吹过来，把灯影拖得很长，一直拖到沈清禾站着的地方，停在她脚边，像是什么东西的影子落在那里，没有散。

    

    就在这时，绿意从外面走进来，脚步比平日急了一点，走到门边，压低声音说今日傍晚，云锦阁那边的一个伙计，悄悄来了王府，说有人托他带了一样东西来，那个东西不大，是一块折叠的绢帕，帛帕上没有字，但帛帕的折法，是一种沈清禾在前世见过一次的折法，那一次，折帛帕的人，是一个已经死了将近三十年的人的旧部用来传递消息的方式，她在前世只见过那一次，当时看见的，是一个临死的人手里还握着的东西。

    

    那个人，三十年前，曾是先帝的人。