“老班长呢？最近咋看不到他吃早饭了？”

    

    “储藏室里看书呢！好像要弄啥新东西！”老周带着疑惑得口吻，往嘴里塞了一块玉米饼。

    

    “好像我师父在里面看到一本书，书上描述了一种新燃料，燃烧效果跟煤炭差不多！”赵晨放下碗筷说道。

    

    基地的旧书摊下，坐着一个独臂，却身姿挺拔的人。

    

    老班长裹着厚棉袄坐着，手心轻轻托着书脊。这些书他视若珍宝，分门别类的挑出有用的农业和工具类手册，没用的就放在一旁，当作消遣的玩物。

    

    “《家庭菜谱》……《电路基础》……”他嘴里念念有词，把没用的书往旁边归置，突然指尖顿住。

    

    一本深蓝色封皮的书卡在两本厚词典中间，封面上“极寒生存手册”六个字已经褪色，却依旧清晰，边角用胶带粘过好几次，显然是被人精心保存过的。

    

    他心里一动，抽出书时，碎纸屑从书页间簌簌掉下来。

    

    他把凳子挪到一旁，坐在铺着旧棉絮的地上，借着储藏室昏黄的电瓶灯光翻看起来，翻到“能源自救”章节时，眼睛瞬间亮了！

    

    “自制压缩燃料”几个字加粗印在页面顶端，

    

    “李强！赵晨！快过来！”老班长的喊声穿透储藏室的铁门，在走廊里传出老远。

    

    李强抱着一根刚锯好的柴，赵晨也跟在后面，赵晨手里还攥着把喂鸡的碎米。“咋了？师父？”赵晨凑过去，老班长把书递给他，指着那页内容：“你看这个！自制压缩燃料，原材料咱们基地全有！”

    

    已经泛黄的手册纸页，上面用黑色钢笔标注着原材料配比，字迹工整得像印刷体：“干燥锯末5份+旧报纸碎2份（撕成1厘米条）+晒干的动物粪便2份+黏土1份”。

    

    用，燃烧时长和煤炭类似，不如煤炭，烟量极小”。

    

    “锯末咱们有！”赵晨立刻喊起来，“咱们每天锯木头，攒了三大麻袋，都堆在暖棚旁边晾着呢！”赵晨也拍着胸脯：“鸡舍的粪我天天扫，都堆在背风的墙根下，就是没晒干，不过暖棚里暖和，我今天就搬进去烘！”

    

    老班长盯着手册上的步骤，手指在粗糙的纸页上摩挲：“这方法靠谱吗？咱们之前用纯锯末烧，一晚上得添三次，还烟大，暖棚里的草莓苗都熏得发蔫。”楚仁已经把步骤抄在旧本子上，指着第四条说：“你看，用罐头盒做模具压实，还扎助燃孔，肯定比松散的锯末耐烧。老周经验足，让他试试准行。”

    

    消息很快传遍基地，老周抱着他的工具箱就往暖棚跑，工具箱里装着锤子、筛子，还有一堆洗干净的废弃罐头盒。都是之前王婶做罐头剩下的，本来要当废品存着，这下刚好派上用场。

    

    赵晨已经把半麻袋鸡粪搬到暖棚通风口，摊在铁皮上，借着煤炉的余温烘烤，鸡粪的腥气混着草莓的甜香，成了暖棚里独有的味道。

    

    三天后，老班长带着李强和赵晨凑齐了所有原材料。

    

    晒干的鸡粪被赵晨用工具碾成细粉，李强拿着铁丝编的筛子，把粪粉里的小石子筛得干干净净；林婉和王婶则把旧报纸撕成均匀的1厘米细条，和晒得蓬松的锯末混在一起；

    

    老周从基地外的坡地上挖回黏土，用融雪沉淀后的清水泡软，揉成细腻的泥团。

    

    “按比例来，5份锯末，2份报纸，2份粪粉，1份黏土。”老班长拿着抄好的笔记，站在暖棚中央的空地上指挥。老周把材料倒进大铁盆，林小辉拿着木棍搅拌，楚仁一点点往里面加融雪水：“慢着，别加多了，手册说要‘捏成团不散，松手轻碰即碎’。”

    

    李强停下搅拌，伸手抓了一把混合物，攥紧后松开，土团稳稳地落在手里，轻轻一碰就散成小块。“刚好！”他兴奋地喊，老周立刻拿出洗干净的罐头盒，把混合物往里面填，每填一层就用木棍压实，直到把罐头盒塞得满满当当。

    

    “顶部扎三个孔，”老周用树枝在上面扎出几个均匀的小孔，“这样烧的时候能进空气，不容易闷灭。”

    

    脱模后的燃料块整齐地摆在暖棚的通风架上，借着煤炉的余温和棚顶透进来的微弱天光烘干。

    

    楚仁每隔两小时就去翻一次，确保燃料块两面都能干透。24小时后，燃料块变得坚硬结实，敲起来“砰砰”响，没有一点潮气。

    

    “今晚就试烧。”老班长抱着一块燃料走进暖棚的煤炉房，正在看火的关鹏，看到燃料块就直点头：“这玩意儿看着就耐烧，比松散的碎木头强多了。”老周把燃料块敲成两半，和少量煤块一起放进炉膛！

    

    火苗“腾”地一下窜起来，没有黑烟，只有淡淡的草木香气。

    

    那一晚，没人再起身添燃料。

    

    楚仁定了闹钟，每隔两小时就去看一次煤炉，炉膛里的燃料块烧得通红，没有一点要熄灭的迹象。第二天清晨，暖棚里的温度计显示16度，比平时还高了1度，炉膛里的燃料块只烧完了小半，剩下的灰烬都凝结成紧实的小块。

    

    “成了！”老周拍着大腿喊起来，整个基地都被这个消息惊动了。

    

    赵晨扛着满满一麻袋晒干的鸡粪跑过来，李强抱着拆好的锯末紧随其后，连王婶都洗干净了所有的罐头盒，堆在暖棚中央。

    

    “按这个方法，咱们一天做200块，够烧半个月了！”楚仁拿着那本《极寒生存手册》，“以后这就是咱们的燃火秘方。”

    

    “但是，咱们没那么多鸡粪了，我攒的鸡粪已经用完了！”

    

    “可以去隔壁村的老霍家看看，他家之前养了不少牛，说不定还能找到不少冻死的牛呢！”王叔在门口说道。

    

    暖棚里顿时热闹起来，赵晨和我负责去村里找动物粪便，林婉儿撕报纸筛锯末，老周和楚仁负责搅拌压模，王叔则把烘干的燃料块装进塑料袋，扎紧袋口放进冰墙后的货架上码好。

    

    傍晚时分，暖棚的煤炉里又添了新做的燃料块，火苗舔着炉膛，把每个人的脸都映得通红。

    

    “赵晨，小林，明天咱们一起去隔壁村找找牛粪去！今晚准备下明天用的工具，早点休息，咱们早去早回！”

    

    “好！”两人齐声回答。

    

    没想到，我们能遇到一个如骆驼一般坚毅的人。