雍州以东，百里荒原。
冬日的寒风如同钝刀子一般，刮过光秃秃的黄土地。大唐十万大军在雍州城外热火朝天地整军备战，而远在关中咽喉的韩武，并没有选择坐等。
他那座由二十万中央禁军构筑的铁桶阵已经彻底成型，但在铁幕的阴影下，韩武的獠牙开始向外试探。
通往雍州前线的一条偏僻粮道上，一队三百人的唐军辅兵正推着几十辆沉重的运粮车艰难前行。
“都打起精神来！再走三十里就到大营了！”一名唐军校尉大声呼喝着，目光警惕地扫视着四周的荒野。
就在这时，远处的地平线上突然扬起了一阵灰黄色的尘土。
“敌袭！结阵！”校尉脸色大变，猛地拔出腰间横刀。
地平线上，大约五百名身披轻甲的骑兵如同黑色的狂风般席卷而来。他们没有打出任何旗号，但那整齐划一的冲锋阵型和毫无杂音的马蹄声，瞬间暴露了他们的身份——大乾中央禁军的精锐游骑。
“放箭！”唐军校尉怒吼。
几十支羽箭稀稀拉拉地射出，却连敌人的边都没擦到。
那五百精骑在距离粮车还有百步时，突然如同大雁般向两侧散开，划出两道完美的弧线。在高速奔驰中，他们同时张弓搭箭。
“嗡！”
一轮密集的箭雨精准地倾泻在唐军的阵型中。十几名辅兵惨叫倒地，几匹拉车的挽马被射中要害，悲鸣着栽倒，将沉重的粮车掀翻在地。
“稳住！举盾！”校尉声嘶力竭地大喊。
然而，那群精骑并没有借机冲阵。他们射完一轮箭后，根本不看战果，甚至连掉落在地上的箭矢都不去捡，直接调转马头，如同潮水般退去。
整个过程不到半柱香的时间，来去如风，毫不拖泥带水。
就在这群精骑刚刚撤出不到两里地时，远处的山丘后突然传来了雷鸣般的马蹄声。
“大唐白袍军在此！休走！”
薛仁贵一袭白袍，手持方天画戟，骑着照夜玉狮子如同一道白色的闪电冲上山丘。在他身后，一千名白袍铁骑杀气腾腾地狂飙突进。
刚才那队精骑的带队军官回头看了一眼，瞳孔微微一缩。
“是大唐的白袍铁骑！散！”
没有惊慌失措的叫喊，没有杂乱无章的逃窜。那五百精骑在听到命令的瞬间，毫不犹豫地化整为零，分成了十几个十人小队，朝着四面八方轰然散开。
薛仁贵眉头紧锁，手中长戟猛地一挥：“左翼包抄，右翼穿插！给我留下他们！”
白袍铁骑立刻分兵追击。薛仁贵一马当先，死死咬住其中一支十人小队。照夜玉狮子的速度极快，短短几个呼吸间就拉近了距离。
“死！”薛仁贵厉喝一声，长戟如蛟龙出海，瞬间将落后的两名大乾骑兵挑飞。
但剩下的八名骑兵连头都没回，他们甚至没有试图放箭还击，而是伏低身子，疯狂抽打战马，以最快的速度向关中方向遁去。
追出十里后，薛仁贵勒住了战马。前方已经出现了大乾军队的连环暗堡，再追下去就会落入敌人的伏击圈。
薛仁贵看着那些消失在荒野中的背影，握着长戟的手指微微发白。
半个时辰后，雍州城外，大唐中军帅帐。
帅帐内炭火烧得正旺，李道宗端坐在主位上，李靖、程咬金、徐茂公等人分列两侧。
门帘被掀开，带着一身寒气的薛仁贵大步走入帅帐。
“仁贵，前哨接触得如何？”李靖抬起头，沉声问道。
薛仁贵走到帐中，单膝跪地，脸色是前所未有的凝重。
“主公，大元帅。末将率白袍军巡视外围，正好撞见一股袭扰粮道的敌军精骑。”薛仁贵深吸了一口气，声音低沉，“末将追击十里，斩杀敌军十七人，己方无伤亡。”
“才十七个？”程咬金瞪大了眼睛，有些不满地嚷嚷道，“薛兄弟，你这不行啊！你那白袍军速度那么快，怎么也得把那几百号人全包了饺子才对！”
帅帐内的其他将领也面露疑惑。白袍铁骑的战斗力他们是清楚的，平时遇到这种小股敌军，向来是碾压之势，怎么今天战果如此惨淡？
薛仁贵没有理会程咬金的调侃，他抬起头，目光直视李靖，破天荒地说了句不那么自信的话：“大元帅，韩武的骑兵，比崔弘道的所有人加起来都难对付。”
此话一出，整个帅帐瞬间安静下来。
程咬金脸上的表情僵住了，周围的将领们面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。薛仁贵是谁？那是敢带着三千人夜夺绝壁、在十几万大军中阵前斩将的绝顶杀神。能让他给出如此高的评价，这股敌军到底有多可怕？
“详细说说。”李靖的眼神瞬间变得锐利起来。
“他们不慌、不乱、不贪功。”薛仁贵站起身，走到沙盘前，拿起一根木棍在上面比划，“末将遇到他们时，他们刚刚袭击了我们的粮车。看到白袍军出现，他们没有任何犹豫，立刻化整为零，分散撤退。一旦判断局势不利，绝不恋战，连射箭反击的动作都省了，只求最快脱离战场。”
薛仁贵握紧了拳头，语气中带着一丝憋屈：“末将空有一身力气，却感觉像是一拳打在了棉花上。他们的骑术极精，撤退路线显然是经过严格规划的，末将若是强追，必定会陷入他们的堡寨防线。”
李靖听完，缓缓点了点头，那张冷肃的脸上闪过一丝凝重。
“这才是大乾的底子。”李靖的声音在帐内回荡，“韩武带出来的中央禁军，不是那些只会打顺风仗的门阀私兵。他们有着极其严酷的军纪和极高的战术素养。他们知道自己不是白袍军的对手，所以根本不跟你们硬拼。”
“这老乌龟到底想干什么？”程咬金急躁地挠了挠头，“躲在乌龟壳里不出来就算了，还派这些苍蝇出来恶心人。袭扰粮道、骚扰斥候，难道他想靠这几百人把我们大唐的十万大军拖死不成？”
一直站在角落里沉默不语的徐茂公走了出来。他手里拿着一沓刚刚整理好的战报，眼中闪烁着睿智的光芒。
“程将军，韩武可没那么天真。”徐茂公将战报铺在案几上，指着上面密密麻麻的红点，“过去三天里，韩武的精骑一共出动了四十七次。他们不仅袭扰了粮道，还频繁出现在我们的斥候巡逻线边缘。”
徐茂公抬起头，环视众将：“我仔细分析了他们试探攻击的规律。他们每次攻击的地方都不一样，而且接触的时间极短。”
“军师的意思是……”房玄龄眉头微皱，似乎想到了什么。
“韩武不是在找我们大唐军阵的弱点。”徐茂公语气笃定，一字一顿地说道，“他是在摸我们的底！”
徐茂公的手指在地图上重重敲击了两下：“他在摸我们唐军的总兵力，摸我们的兵种构成，摸我们重甲步兵和轻骑兵的分布位置！他要根据我们的兵力部署，为他那座铁桶阵的后续防御策略做调整！”
帅帐内再次陷入了死寂。
所有将领都感觉到了一股无形的压力。韩武不仅防守严密，而且心思缜密到了极点。他就像是一个耐心的猎手，躲在安全的堡垒里，用无数根细小的触手在试探猎物的虚实。
李道宗一直静静地听着众人的分析。他靠在宽大的椅背上，手指轻轻敲击着天子剑的剑柄，发出“笃、笃”的清脆声响。
整个帅帐的目光都汇聚在了这位大唐之主的身上。
李道宗停止了敲击，深邃的目光扫过沙盘上代表韩武防线的黑色小旗。他沉默了片刻，然后说了一句：“韩武在看我们的牌。那我们也得看看他的。”