福伯停下脚步，脊背弯了弯，重重叹气。
“家主去刑罚堂了。”
福伯顿了顿，声音沉了几分：
“我谢家祖训，擅带外人入灵池者，需受十记噬灵鞭，家主他去领罚了。”
“噬灵鞭？领罚？”
沈廷听着这个名字就觉得不是什么好东西。
而且谢玄也是为了救妩妩，才会去灵池的。他要是真挨了鞭子，那妹妹欠他的人情就大了。
……
另一边。
谢家，刑罚堂。
青石大殿内，四根粗壮的盘龙柱撑起穹顶。大殿正上方悬挂“谢家宗祠”几个大字。
几位谢家族老端坐高台，个个面沉如水。
谢玄脱下黑色冲锋衣，随手扔在一旁的红木椅上。
他上半身赤裸，宽肩窄腰，肌肉线条分明，脊背上交错分布着几道陈年旧疤。
“玄小子。”
居中的大族长敲了敲手里的红木拐杖，发出清脆的回响：
“你任谢家家主以来，杀伐果断，从无错漏。今日却为了一个来历不明的丫头，破了谢家百年铁律，值吗？”
“既然做了，自然值得。”谢玄掀了掀眼皮，声线平稳，“而且，她并非来历不明。”
左侧的二长老轻拍桌面，语气带了几分探究，“听福伯说，那丫头是风家人？”
“是。”
谢玄站定，脊背挺直。
大殿内静了一瞬，几个族老面面相觑，气氛反倒是透出了几分古怪的和谐。
三长老端起茶盏，撇去浮沫，慢悠悠的开了口：
“那丫头不惜以自身功德和寿元引动九霄凤鸣诀，破邪障，也算为民除害了，倒是有几分风家先辈的风骨。”
二长老接过话头，目光在谢玄身上转了一圈：
“风家如今大不如前，直系血脉更是落魄，更别提能使出那套九霄凤鸣诀了。谢家祖辈也算受过风家大恩，这丫头若真是风家人——”
说到这里，二长老话锋一转，“那也算是半个自己人。家主带未来主母入灵池疗伤，这也不算破坏规矩吧？”
殿外的廊柱后，因为担心谢玄受伤而急匆匆赶过来的沈廷，听到这句话心里顿时一紧。
未来主母？
谁答应了！
这帮老头儿搁这儿强买强卖呢！
谢玄眸光微动。
他本以为今晚少说也要脱层皮，连硬抗的准备都做好了。
结果这几个老狐狸在这儿拐着弯给他递台阶。
二长老咳嗽一声，端起架子：
“不过规矩终究是规矩，没过名路，名不正言不顺。”
“谢玄，这十记噬灵鞭可以先记在账上，等你把人正式娶进门了，这笔账一笔勾消。”
“要是没有娶到人，十鞭子翻倍，你觉得如何？”
“不如何。”
谢玄紧绷着脸。
“一码归一码，今日我破例救人，坏了谢家规矩，该罚。”
“至于娶她，我会尽我所能求取。但我不会拿她的名分，做我免罚的筹码。”
“这顿鞭子，我领了。”
此言一出，几位族老眼中皆闪过一抹异色。
“好！敢作敢当，不愧是我谢家的好儿郎！”
居中的大族长目光冷冽的看着谢玄：
“谢家立族千年，灵池乃家族根基所在，非家主与主母不得入内。此乃铁律，你可知晓？”
谢玄垂眸，脊背挺直，“知晓。”
“好。”
大族长不再多言，只冷冷吐出两个字，“行刑。”
话音落，侧殿阴影处走出一名穿劲装的黑衣护卫。
手中还捧着一个黑漆漆的长木盒子。
盒子打开，里面躺着一条通体漆黑的长鞭，表面布满了诡异的灰色纹路。
拿着鞭子的护卫走到他身后几步处，微微欠身。
“家主，得罪了。”
护卫手腕一抖，噬灵鞭在半空中划出一道残影。
“啪！”
第一鞭落下。
没有皮开肉绽的血腥场面。
鞭身在接触谢玄皮肤的瞬间，鞭子上的纹路便亮了起来。
那种直击灵魂的痛，让他背部的肌肉瞬间绷紧，身体的每一寸线条犹如紧绷的弓弦，额角青筋暴起。
可他却咬紧牙关，没有发出半点儿声音。
鞭子在谢玄的身体上留下了一道灰色痕迹。
沈廷在外面看的头皮发麻。
明明没有见血，也没什么鞭痕，可那鞭子抽下来的时候，却让人觉得恐怖。
“啪！”
第二鞭。
尖锐的撕裂空间的呼啸声。
谢玄的身体再次剧烈颤抖，撑着石台上的指节因为过度用力而泛白，冷汗顺着他冷峻的下颌线汇聚，砸在地上。
“啪！”
第三鞭……
第四鞭……
刑罚堂内一片死寂，除了族老们轻微的呼吸声，就只剩下了鞭子的破空声和沉闷而诡异的击打声。
一鞭，又一鞭。
谢玄强忍着疼痛，他的胸膛剧烈的起伏着，却始终不曾弯下脊梁，不曾发出一声痛哼。
门外。
沈廷屏息呼吸。
心中暗骂谢玄是个傻比。
他听的分明，那些所谓的族老，根本就打算将此事揭过去了。
偏偏他要认死理。
他作为沈家长子，从小到大见过不少商场上尔虞我诈的狠人，却从未见过像谢玄这般对自己下死手的狠绝。
他本以为，这高高在上的谢家家主，对妩妩不过是一时兴起，或者是看中了她的能力。
可现在，心里的怀疑不知不觉已经裂开了一条缝。
这根本不是一头拱白菜的猪，而是一头护食的狼。
“啪！”
第十鞭重重落下。
最后一下，灰光大盛。
谢玄的身子一晃，双膝微弯，险先跪倒在地。
他喉间溢出一声压抑的闷哼，双手十指用力抠住黑石边缘。硬生生的用尽最后的力气，稳住了身形，重新站了起来。
汗水已经浸透了他的黑发。
他整个人仿佛刚从水里捞出来的一般，面色苍白，唇角渗着血迹。
行刑的护卫已经收起了噬灵鞭，恭敬的将其放入黑漆漆的木盒子里，退入侧殿的阴影中。
高台上的几位族老面色古井无波。
只是那紧绷的面皮和捏紧的茶盏，还是泄露了他们内心并不如表面那般平静。
今日事发突然，也是对这位年轻家主的一次考验。
考验他的赤子之心，考验他的魄力，更是考验他对家族规则的维护。
大长老双手拄着拐杖，缓缓站起身。他看着谢玄，混浊的眼里闪过赞赏之意。
不错，他们谢家后继有人了。
“刑罚已毕。”
大长老开口，声音在空旷的大殿中回荡。
“谢玄，你今日之举，虽破了规矩，却全了情义，也守了本心。那姑娘若能成为我谢家主母，倒也不算辱没了你。”