眼看就要一头狠狠撞上去。一旁的宇文森眼疾手快，几乎是下意识地快步上前，伸出手一把攥住弟弟棉帽的后领，猛地向后一拽。力道恰到好处，宇文凛脚下一个趔趄，顺势跌进哥哥温暖的怀里，小身子晃了晃才站稳，小脸吓得瞬间发白，惊魂未定，却还嘴硬地嘟囔着：“哥，就算你不拉我，我也会用手扶住的，才不会撞上去呢。”

    

    话音刚落，一旁的桃花快步追上，看着小家伙明明害怕却还逞强的模样，又好气又好笑，故意板起脸，故作严肃地逗他：“你看看你，都吓傻了，小脸都白了，还说不用拉，真要是结结实实撞上去，门牙都得磕掉，到时候哭都来不及，还不快好好谢谢哥哥。”

    

    宇文凛从没见过妈妈这般严肃的模样，心里顿时没了底气，乖乖转头看向身旁护着自己的宇文森，小声音软软的，带着几分后怕，小声道谢：“哥，谢谢你拉住我。”

    

    看着弟弟乖巧认错的模样，桃花忍不住笑了，紧绷的神情瞬间柔和下来。宇文森温柔地揉了揉弟弟毛茸茸的头顶，语气沉稳又暖心：“谢不谢的不重要，你的牙齿安全，你没受伤，才是最重要的。”

    

    站在一旁的李娟将这一幕尽收眼底，脸上露出羡慕又温柔的笑意，忍不住感慨道：“你们兄弟俩感情也太好了，哥哥懂事护着弟弟，弟弟乖巧听话，看得我都想家了，特别想我家娃了。”

    

    桃花笑着拍了拍李娟的胳膊，轻声安抚，随即低头看了看手腕上的旧手表，时针缓缓指向上午十点，离做晌午饭还有不短的时间，心里盘算着过年的事宜，开口说道：“离做晌午饭还早，眼瞅着就要过年了，家里啥年货都没置办，我正好趁着这会儿有空，去市场上买些年货、吃食，把过年的东西备齐。”

    

    李娟摆了摆手，想着家里还有一大堆换下来的脏衣裳没洗，便说道：“我就不去了，逛着也累，我回去洗衣裳，把被褥也拆洗一下，干干净净过年。”

    

    两人简单道别后，桃花一手牵着一个孩子，朝着附近的农贸市场走去。年关将近，市场里人声鼎沸，热闹非凡，到处都是置办年货的行人，吆喝声、讨价还价声交织在一起，浓浓的年味儿扑面而来。桃花牵着孩子穿梭在各个摊位之间，精心挑选着，先是买了苹果、橘子、梨、柚子等各色水果，都是孩子们爱吃的，又特意挑了过年必备的猪蹄、猪腿、熏好的腊肉，想着给一家人做顿丰盛的年饭。

    

    宇文凛跟在妈妈身边，小眼睛好奇地打量着琳琅满目的摊位，看着随时能买到的各类吃食，忍不住小声念叨：“这里买东西真方便，想吃啥都有，吃完了再买就行，不像老家，要跑很远才能买到东西。”

    

    桃花低头看着孩子，笑着回应：“可不是嘛，城里就是方便，等晌午饭，咱做香喷喷的白米饭，再炒几个菜，都是你俩最爱吃的。”

    

    宇文凛一听，瞬间兴奋地大叫起来，小手拍个不停：“太好了！我最喜欢吃米饭了，我能吃两大碗！”

    

    桃花看着孩子开心的模样，顺势说道：“一会儿回到家，我要检查你俩的寒假作业，要是全部做对，没有错题，妈妈就给你们发小奖励。”

    

    宇文凛瞬间来了兴致，小脑袋凑过来，好奇地追问：“奖励是啥呀？妈妈你快告诉我，我保证好好写作业，一道题都不错！”

    

    桃花故作神秘，笑着眨了眨眼：“暂时保密，等你俩作业全对了，自然就知道了，现在可不能说。”

    

    一路说说笑笑，三人很快回到出租屋。一进门，宇文凛就乖乖掏出自己的作业本，递到桃花面前。桃花接过，坐在桌边仔细翻看，数学题一道道全部做对，步骤清晰，语文答案也准确无误，唯独字迹有些潦草，歪歪扭扭，看着很不工整。

    

    桃花轻轻皱起眉头，指着那一页潦草的字迹，耐心问道：“凛凛，你看这一页，字怎么写得这么乱？横不平竖不直的，跟其他页差了好多。”

    

    宇文凛眼神微微慌乱，低着头小声解释：“我当时着急要去寻你，想快点写完，就写快了，没顾上好好写。”

    

    桃花没有责备，而是拉过孩子，语重心长地耐心教导：“孩子，不管再着急，也要把该做的事情做好，写字、写作业是这样，以后做任何事都是这样。要是考试的时候，字迹潦草不清，老师看不清答案，会直接扣分，一分两分看着少，可差一分，都可能和你想上的好大学失之交臂，到时候后悔都来不及。”

    

    宇文凛似懂非懂，却把妈妈的话记在了心里，低下头认真认错：“我知道了妈妈，我以后一定认真写作业，慢慢写，把字写工整，再也不潦草了。”

    

    见孩子真心知错，桃花脸上露出欣慰的笑容，从衣兜里掏出两副崭新的、带着绒绒暖意的棉手套，一双蓝色，一双红色，都是挑着孩子喜欢的颜色买的。兄弟俩眼睛一亮，高兴地立刻接过，飞快戴在手上，大小刚刚好，暖乎乎的，两人蹦蹦跳跳跑到屋外，在门口与屋顶空地上追逐玩耍，欢声笑语飘满了小院。

    

    孩子们在屋外玩耍，桃花转身走进狭小的厨房，开始忙碌晌午饭。她手脚麻利，择菜、洗菜、切菜一气呵成，不多时就备好四样家常菜：软糯入味的鱼香茄子、清爽可口的青椒土豆丝、鲜香下饭的鱼香肉丝、嫩滑鲜美的木耳炒鸡蛋，四菜摆上桌，香气四溢，满是家的味道。

    

    饭菜刚摆好，宇文松就从货位上回来了，一进门就看到满桌饭菜，还有玩耍归来的两个孩子，脸上满是笑意，放下手里的东西，笑着对孩子们说：“你们乖乖听话，一会儿爸爸给你俩吃好东西。”

    

    宇文凛好奇心大起，凑到爸爸身边，仰着小脸问：“爸爸，是什么好东西呀？我还没吃过呢！”

    

    宇文松笑着从随身的袋子里掏出一袋包装精致的开心果，放到床上，指着说道：“看，这就是开心果，吃了它，以后每天都能开开心心，没有烦恼。”

    

    孩子们围着开心果，满眼期待，一家人围坐在小小的桌边，吃着热乎的饭菜，聊着家常，狭小的出租屋里，满是温馨与暖意。

    

    饭后，桃花收拾碗筷，又把积攒的被褥与床单全部拆下来换洗，脏衣服全部泡进盆里，准备抽空清洗。她一边忙碌，一边叮嘱两个孩子：“你俩跟着爸爸去外面玩一会儿，晒晒太阳，但是回来一定要认真写作业，把之前字迹潦草的地方重新写好，不许偷懒。”

    

    兄弟俩乖乖点头，跟着宇文松出门玩耍。

    

    傍晚时分，屋外传来孩子们欢快的喊声，宇文凛的声音格外清脆：“妈，我们回来啦！”

    

    桃花放下手里的活，笑着打趣：“我还以为你们玩疯了，忘了回家，这会儿才舍得回来。”

    

    宇文凛跑到妈妈身边，小声解释：“不是的妈妈，是爸爸带我俩去看他看货的货位了，还看了好多大大的货车。”

    

    桃花温柔地看着两个孩子，轻声询问：“那你们说说，是大兴好，还是老家好呀？”

    

    宇文凛几乎是毫不犹豫，大声说道：“当然是大兴好！有好多好吃的，好多好玩的，还有高楼和汽车，我长大了要挣好多好多钱，把爸爸妈妈都接到大兴，住大大的、宽敞的房子，再也不用住小屋子。”

    

    桃花听着孩子天真又暖心的话语，欣慰一笑，眼眶微微发热，摸着孩子的头说：“好，妈妈盼着这一天早点到来，我的凛凛最懂事了。”

    

    一旁的宇文森性格沉稳，看着妈妈，认真说道：“等以后我有钱了，咱们就在大兴买一套属于自己的房子，城里生活条件好，以后日子会越来越好的。”

    

    桃花看着两个懂事的孩子，语重心长地说：“所以你们一定要好好上学，用心读书，只有考上大学，有了知识，才能在城市里立足。现在国家政策越来越好，你们本事越大，未来能做的事情就越多，能过上更好的日子。”

    

    宇文凛歪着小脑袋，满脸疑惑，轻声问道：“妈妈，什么是本事呀？”

    

    桃花耐心地蹲下身子，细细解释：“本事就是你自己的能力。好好学习，将来能考上好大学，毕业后找一份安稳的工作，坐在办公室里上班，不用像爸爸妈妈这样，每天风吹日晒、辛苦奔波，每天按时上下班，风吹不着、日晒不到，生活安稳又规律，不用为生计四处操劳。”

    

    宇文森在一旁补充道：“我听同学的爸爸说，坐在办公室里上班的，叫白领，在工厂、库房干体力活的，叫蓝领。”

    

    宇文凛似懂非懂，却牢牢记住了“白领”两个字，仰起小脸，大声说道：“我以后要穿白领的衣服，做白领！”

    

    桃花被孩子的天真逗得哈哈大笑，温柔鼓励道：“好，只要你在学校认真听课、好好学习，把知识都学好，将来一定能考上好大学，成为白领，妈妈相信你们一定可以做到。”

    

    日子一晃，到了腊月二十七，一大早，天刚蒙蒙亮，桃花就早早起床，生火做好早饭，煮了热乎乎的粥，蒸了白面馒头，叫醒两个孩子：“快起床吃饭，今儿个妈妈带你俩去商场买新衣服，过年穿新衣裳，干干净净迎新年。”

    

    一听要去买新衣服，两个孩子瞬间精神起来，困意全无，宇文凛更是飞快地套上衣服，跑下床，急着出门。桃花看着他走路一扭一扭，姿势怪异，仔细一看，忍不住笑出声来：“凛凛，你怎么把裤子前后穿反了？快摸摸裤兜在哪里，穿反了多难受。”

    

    宇文凛伸手一摸，才发现自己闹了笑话，裤兜跑到了屁股后面，顿时小脸通红，不好意思地赶紧脱下裤子，重新翻过来穿好。

    

    吃过早饭，桃花特意把准备买衣服的钱分成两份，小心翼翼地装进棉衣内侧的暗兜里，反复按压、检查，确认放得稳妥。她心里始终记着，之前独自出门置办东西，遭遇过小偷，辛辛苦苦挣的五十块钱被小偷摸走，当时她察觉到不对劲，反应迅速，反手一把抓住小偷，却只抢回来一半，剩下的钱都被小偷拿走了。那笔钱，是她起早贪黑在库房装箱、熬夜赶工换来的血汗钱，一分一厘都浸着汗水，心疼得她好几天都没缓过来。

    

    有了之前的惨痛教训，这次她格外谨慎，一路上紧紧护着衣兜，处处留心，带着两个儿子慢慢下楼，本想喊上李娟作伴，一起逛街，互相有个照应，可敲了半天门，又在院子里找了一圈，都没找到人，便只好独自带着孩子坐上前往市区的公交。

    

    公交车晃晃悠悠，三站之后，抵达热闹的康复路。这里一到年关，就人潮拥挤、摊贩林立，各类服饰、年货、小吃琳琅满目，叫卖声此起彼伏，摩肩接踵，挤得水泄不通。桃花的心瞬间提了起来，下意识把两个孩子往身边拢了拢，一只手紧紧攥着宇文凛，另一只手护着宇文森，一刻都不敢松开，不停叮嘱道：“你们俩一定要紧紧跟着我，千万别乱跑，千万别走散，这里人太多，走丢了就找不到妈妈了。”

    

    刚走到一处路口，一个中年男人拿着两件款式简洁的男孩衣服，主动上前推销，语气热情：“大姐，给孩子买件新衣裳吧，过年穿正合适，颜色好看，料子也结实，特别便宜，一件才十几块钱。”

    

    桃花本想拒绝，想着再逛逛多挑挑，正好这时偶遇了也来逛街的李娟，李娟看了看衣服，劝道：“可以试试，看着料子还不错，价格也便宜，孩子长得快，穿一季刚好，不浪费。”

    

    桃花觉得有理，便接过衣服，先给宇文凛试穿，尺码稍微有些偏大，能穿一两年，又给宇文森试了另一件，大小刚刚好，合身又精神。

    

    桃花便打算买下这两件，伸手去掏棉衣内侧暗兜里的钱，可暗兜太深，钱又塞得严实，不好拿捏，她便只好解开棉衣扣子，从内侧口袋掏出两张十元纸币，递给老板。

    

    付钱的时候，她隐约察觉身后有人紧紧贴着自己，肩膀被人轻轻蹭了好几下，有人在身边来回挤来挤去，脚步在她身后徘徊不散。她心里微微一紧，升起一丝警惕，可一只手要牵孩子，一只手要付钱、接找零，周围人声嘈杂、拥挤不堪，一时分不出精力回头查看，只能匆匆接过老板找的零钱，攥在手里，牵着孩子继续往前走。

    

    没走多远，路上又偶遇了带着孩子来逛街的小玲，几人碰面，格外开心，便结伴一起逛了起来，边走边聊，说说笑笑，暂时冲淡了刚才那一丝不安。

    

    逛到一处口碑不错的童装店，桃花想着过年，也该给自己添一件新衣，便仔细挑选，最终选了一身六十元的合身衣服，料子柔软，样式大方。接着又精心给两个儿子挑选了新年上衣、两条厚实的加绒裤子，算下来，刚好花光了原本准备好的一百元钱。

    

    买完自己和孩子的衣服，她心里还惦记着丈夫宇文松。

    

    这一年，宇文松守货位、干重活，日夜操劳，从没舍得给自己添一件像样的衣裳，总是穿着旧衣。桃花心里发酸，想着出门一趟，无论如何也要给宇文松买件保暖的厚外套，让他也能开开心心、体体面面过个年。

    

    于是她再次抬手，伸进棉衣内侧的暗兜，指尖熟练地往里摸索，准备取出剩下的那笔钱。

    

    可这一次，指尖在兜里反复滑动、摸索，无论怎么探，都摸不到纸币的边角，兜里空空荡荡，没有一丝厚度。

    

    桃花的心猛地一沉，像被一块冰狠狠砸下去，瞬间凉了大半。

    

    她起初还不敢相信，以为是自己记错了位置，手指慌乱地在暗兜里来回翻找，一下、两下、三下……依旧什么都没有。

    

    一股强烈的恐慌与寒意瞬间席卷全身，她慌忙用力解开棉衣扣子，扯开内侧贴身的暗兜，低头一看——兜底，赫然被人用锋利的刀片划开一道整齐、细长、利落的刀口，边缘平滑……