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这天下午，洛凡正在工部衙门里看图纸，外面有人来报：“大人，礼部那边传来消息，说东瀛国的使者到了，要进宫朝贡。”
洛凡抬起头，愣了一下：“东瀛国”
他想了想，才想起来是怎么回事。
从两年前开始，朝廷跟东瀛国那边有合作，帮他们挖银矿，换了不少银子回来。
后来东瀛国见识了大明的实力，態度就恭敬了许多，每年都派使者来朝贡。
“使者什么时候到的”洛凡问。
“今儿上午到的，坐船从寧波上岸，然后坐火车来的京城，这会儿应该在鸿臚寺安顿了。”
洛凡点了点头，没再说什么。
东瀛国来朝贡这种事，有礼部接待就行了，用不著他操心。
不过话说回来，东瀛使者坐火车来的，估计也被震住了吧
从寧波到京城，以前走水路加陆路，少说也得十天半个月。
现在坐火车，一天就到了。
这速度，东瀛人估计想都不敢想。
……
与此同时，南京城的街道上，几个东瀛使者正目瞪口呆地看著眼前的一切。
为首的是东瀛国的使臣，名叫佐藤信介，是个四十来岁的中年人，穿著东瀛的官服，腰间挎著一把长刀。他身后跟著七八个人，有翻译，有隨从，还有两个负责抬礼物的力士。
他们从火车站出来，坐上礼部派来的马车，一路往鸿臚寺走。
佐藤信介趴在马车窗户上，眼睛瞪得溜圆。
这是什么路
硬邦邦的，平平整整的，不像石板路，也不像土路。
马车走在上面，一点都不顛。
“这是水泥路。”翻译在旁边解释：“大明这几年修的路，都是用水泥浇的，比石板路还结实。”
佐藤信介点了点头，脸上的表情复杂得很。
水泥路他见过。
东瀛那边也有，是大明的人帮著修的。
但东瀛的水泥路只有码头那一段，跟眼前这四通八达的街道比起来，简直是天壤之別。
“那是什么”佐藤信介指著路边的一个东西，声音都有些发颤。
翻译顺著他的手指看过去，笑了：“那是自行车，两个轮子，用脚蹬著走，比走路快多了。”
佐藤信介看著一个穿著普通衣裳的百姓骑著一辆自行车从眼前掠过，轻盈得像一只燕子。
他嘴巴张了张，想说点什么，又不知道该说什么。
自行车还没看够，又是一阵“突突突”的声音传来。
一辆铁马摩托车从马车旁边呼啸而过，排气管冒著烟，速度快得嚇人。
佐藤信介差点从车窗里栽出去。
“这……这也是百姓能骑的”
翻译点头：“这叫摩托车，烧油的，比自行车快多了，京城里有钱的商人都买得起，听说五万文一辆。”
五万文……
佐藤信介心里头默默换算了一下，倒吸一口凉气。
在东瀛，这个价钱够买一栋大宅子了。
在大明，也就买一辆车。
他正感慨著，又一辆更大的车从对面开过来。
四个轮子，铁壳子，前面有玻璃窗户，里面坐著人，外面还包著一层铁皮。
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“这又是什么！”佐藤信介的声音都变了调。
翻译看了一眼：“那是汽车，也是烧油的，比摩托车还快，能坐好几个人，这个更贵，一般人买不起。”
佐藤信介靠在车窗上，半天说不出话来。
他想起自己从寧波下船的时候，看见码头上有火车。
那是一列运货的火车，黑黝黝的车头，长长的车厢，冒著白烟：“呜呜”地叫著开过去，把码头上的人嚇得够呛。
火车，佐藤信介不陌生，毕竟自己就是坐这个东西来到京城的。
只是，亲眼看到了，依旧免不了心神震动！
马车拐进一条街道，路边有几间铺子，门口排著长队。
佐藤信介好奇地看过去，发现铺子门口掛著一块牌子，上面写著几个汉字。
“那是卖什么的”他问。
翻译看了看：“哦，那是卖煤气的。现在京城里好多人家都用煤气灶做饭，比烧柴烧炭方便多了，一拧开关，火就来了，想大就大，想小就小。”
“煤气”佐藤信介一脸茫然。
翻译解释了半天，他才勉强明白。
煤气是从地底下抽出来的油里面提炼出来的，能当柴火烧。
从地底下抽出来的油……
佐藤信介觉得自己的脑子不够用了。
马车继续往前走，路过一个院子，院子里竖起一根高高的杆子，杆子顶上掛著一个大喇叭。
喇叭里正有人在说话，声音大得整条街都能听见。
“这是广播。”
翻译说：“每天早中晚放三次，播新闻、播天气预报、播朝廷的政令，还播戏曲和音乐。”
佐藤信介彻底说不出话了。
他觉得自己像是走进了一个完全不同的世界。
这个世界里有硬邦邦的水泥路，有两个轮子的自行车和摩托车，有四个轮子的汽车，有呜呜叫的火车，有能当柴火烧的煤气，有会说话的大喇叭……
这些东西，他在东瀛一样都没见过。
马车在鸿臚寺门口停下，佐藤信介下了车，腿都有些发软。
鸿臚寺的官员迎上来，客气地行了个礼：“佐藤使臣，一路辛苦，请先安顿下来，明日进宫覲见陛下。”
佐藤信介回过神来，连忙还礼：“多谢大人。”
他跟著官员走进鸿臚寺，一路上眼睛还是不够用。
院子里有自来水。
水龙头一拧，水就自己流出来了，不用去井里打，也不用挑水。
屋子里有电灯。
虽然白天没开，但他看见头顶上掛著玻璃泡子，翻译告诉他，晚上一拉开关，那个泡子就会亮，比蜡烛亮一百倍。
佐藤信介坐在客房的椅子上，长长地嘆了一口气。
旁边的隨从小声问：“大人，您怎么了”
佐藤信介摇了摇头，苦笑道：“没怎么，就是感慨。你看看这大明朝，再看看咱们东瀛……跟人家一比，咱们简直就是没开化的原始人部落。”
隨从愣了一下，不知道该怎么接话。
佐藤信介站起来，走到窗前，看著外面繁华的街景，喃喃自语：“这才是真正的天朝上国啊。”
他忽然想起自己出发之前，国內还有人说什么“大明不过尔尔”。
现在他真想那些人来看看，看看大明是什么样的，看看人家的日子是怎么过的。
看完了，就知道自己有多可笑了。