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拉文斯堡家族的荣耀大厅是一座用头骨与黄金堆砌的坟墓。
穹顶高达百米，描绘著家族舰队征服星海的巨幅油画。数千根蜡烛在半空中悬浮燃烧，油脂滴落的微响被厚重的深红色地毯吞没。数百名身著礼服的家族成员、附庸贵族以及海军高阶军官分列两旁，像是一群等待分食腐肉的禿鷲，无声地注视著大厅入口。
塞拉斯扯了扯那件並不合身的礼服领口。
这套衣服显然是有人故意安排的，肩宽窄了两寸，袖口却长了一截，让他看起来像个偷穿大人衣服的小丑。他走路有些摇晃，浑身散发著一股刚从下巢阴沟里爬出来的酸腐味与劣质酒精混合的气息。
人群中传出几声压抑的嗤笑。
塞拉斯根本不在乎。他在思维宫殿里冷冷地看著这一幕，身体却配合著这种轻蔑，故意在大厅中央的一块拼接地板上绊了一下。
这一绊，引来了更多的窃窃私语。
大厅尽头，一座黑曜石雕琢的祭坛高耸入云。祭坛顶端，放置著那个决定命运的器皿——“真理之血”圣杯。
那不是神话中的魔法物品，而是一台来自黑暗科技时代的基因序列验证仪。它能读取血液中最古老的遗传片段，並將其具象化为全息投影。
阿德里安坐在祭坛后方的钢铁王座上，面甲后的目光让人无法捉摸。而在他身侧，站著一位身穿银丝长裙的女人。
安娜贝拉拉文斯堡。
这个女人有一张精致得像瓷器般的脸，保养得当的皮肤看不出任何岁月的痕跡。她手里捏著一把摺扇，看向塞拉斯的眼神里没有厌恶，只有一种看著死人的平静。
塞拉斯摇摇晃晃地走上祭坛台阶。
负责仪式的神甫托起他的右手，一把银质的小刀利落地划过指腹。
鲜红的血珠滚落。
滴答。
血液落入圣杯之中。
全场死寂。所有人都伸长了脖子，等待著那象徵血统的金色光辉。
一秒。两秒。五秒。
圣杯毫无反应。那滴血就像是滴进了下水道的污水，没有激起任何波澜。原本应该亮起的基因共鸣符文此刻黯淡无光。
人群骚动起来。
“杂种。”有人低声咒骂。
“我就知道，下巢捡来的野狗怎么可能是……”
安娜贝拉手中的摺扇轻轻合拢，嘴角勾起一抹极淡的弧度。她甚至不需要说话，这个结果足以把这个突然冒出来的“长子”钉死在耻辱柱上，然后名正言顺地扔进焚化炉。
塞拉斯低头看著那个圣杯。
在灵能视野中，他清晰地看到圣杯底部覆盖著一层灰色的薄膜。那是一个极其隱蔽的灵能阻断力场，频率调校得非常完美，刚好能中和掉拉文斯堡家族显性基因的波动。
做得真绝。
如果不做任何反击，这滴血就会被判定为凡人的污血。
塞拉斯抬起头，正好对上安娜贝拉那双看似温婉实则阴毒的眼睛。
想玩阴的
他在脑海中那座思维宫殿的最深处，打开了一扇贴著封条的铁门。那里关押著他在游乐坊强行吞噬的恶魔残渣，以及前世灵魂穿越时携带的某种不可名状的高维震盪频率。
既然你们堵住了“正门”，那就把整堵墙炸塌。
塞拉斯没有惊慌失措地辩解，反而把整只手掌都按在了圣杯边缘。
“看来这破杯子饿了。”他用醉醺醺的语气嘟囔了一句。
体內被压抑的灵能顺著手臂疯狂倾泻。那不是属於这个家族的冰冷秩序，而是一股狂暴、混乱、充满侵略性的精神尖啸。他没有试图解开那个阻断力场，而是直接用数倍於力场承载上限的能量，从內部撑爆它。
嗡！
圣杯发出一声不堪重负的哀鸣。
安娜贝拉嘴角的笑容凝固了。她感觉到自己布置的暗手正在被一股蛮横的力量撕碎，就像有人把一枚高爆手雷塞进了精密的钟表里。
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下一刻，光芒炸裂。
轰！
一道金色的光柱並没有按照预定程序柔和升起，而是像失控的反应堆一样，粗暴地衝破了大厅的穹顶全息偽装，直刺苍穹。
强光瞬间夺去了在场所有人的视觉。
那不是普通的全息投影。那是过载的能量激发的亚空间迴响。
一只翼展超过两百米的金色双头鹰在光柱中成型。它的每一根羽毛都燃烧著实质般的灵能火焰，鹰眼不再是象徵睿智的蓝色，而是充满了暴虐与毁灭的血红。
巨大的双头鹰发出一声无声的咆哮，恐怖的精神威压如同实体大锤，狠狠砸在每一个人的心口。
靠近祭坛的前排贵族被这股气浪掀翻在地，酒杯碎裂，精致的礼服被劲风撕扯。
安娜贝拉手中的摺扇啪的一声断成两截。她狼狈地后退半步，那张精致的脸上终於裂开了一道名为“惊恐”的缝隙。
这不可能。这种强度的基因迴响，哪怕是阿德里安当年也没有达到过。
这根本不是血脉验证，这是一次示威。
光芒渐渐收敛，但那只巨大的金色双头鹰依然盘旋在大厅上空，洒下令人窒息的阴影。
塞拉斯站在光芒中心，刚才的醉態早已荡然无存。他甚至懒得去擦手掌上的血跡，那双漆黑的眸子冷冷地扫过台下狼狈不堪的人群。
阿德里安从王座上站了起来。
这位铁血將军並没有因为仪式失控而发怒。相反，他盯著那只狂暴的双头鹰，那张岩石般的脸上竟然露出了一种近乎贪婪的满意。
这才是他想要的。不是温顺的继承人，而是一头能把这腐朽大厅搅得天翻地覆的怪物。
“够了。”
阿德里安的声音通过动力甲的扩音器传遍全场，压下了所有的嘈杂。
他大步走到祭坛前，巨大的钢铁手掌重重拍在塞拉斯的肩膀上。这一次，不再是试探，而是一种宣示。
“看来，圣杯已经给出了答案。”
阿德里安环视四周，目光所及之处，那些原本准备看笑话的贵族纷纷低下头，不敢与他对视。
“从即日起，塞拉斯拉文斯堡，列为家族第一顺位继承人。”
將军的声音顿了顿，目光扫过站在一旁脸色惨白的安娜贝拉。
“暂定。”
这两个字像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。既给了塞拉斯权力，也保留了其他竞爭者的希望。这是养蛊场里唯一的规则：贏家通吃，输家去死。
塞拉斯根本不在乎那个“暂定”。
他站在高台上，居高临下地俯视著这群衣冠楚楚的豺狼。
视线缓缓移动，在每一个人脸上停留不到半秒。
那个刚才嘲笑他是野狗的胖子，此刻正哆嗦著擦汗。
那个试图用眼神挑衅的年轻军官，现在正慌乱地整理衣领。
还有那个站在阴影里、神色阴沉的医疗官。
思维宫殿的黑板上，一个个名字被红笔圈出。
不用急。今晚的宴会才刚刚开始。
塞拉斯收回目光，对著脸色铁青的安娜贝拉咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
“母亲，看来您的杯子质量不太好，下次记得换个结实点的。”
安娜贝拉死死捏著那半截摺扇，指关节因为用力过度而发出脆响，尖锐的断茬刺破了掌心，鲜血染红了丝绸手套。
双头鹰的金光映照下，少年的影子被拉得很长，像一把漆黑的镰刀，横亘在所有人的脖颈之上。